Tolosana

El Toulouse es una de las razas de ganso doméstico más pesadas. Proviene de los alrededores de la ciudad de Toulouse, en el sur de Francia, y tiene un cuerpo ancho y profundo, un cuello corto y un carácter sereno que lo distingue de las razas más activas.

Existen dos tipos bien diferenciados. El Toulouse de exposición o de papada es un ave de gran volumen, con un pliegue de piel pronunciado bajo la garganta llamado papada y una quilla abdominal baja que puede rozar casi el suelo. El Toulouse utilitario o de producción es más esbelto y activo, con poca papada o ninguna, y es el tipo que se encuentra habitualmente en pequeñas granjas.

La mayoría de los gansos de Toulouse tienen el plumaje gris estándar, aunque las variantes beis y blanca están reconocidas en algunas regiones. La raza es tranquila y de movimientos pausados, por eso resulta fácil de manejar en un corral cercado, aunque no es la mejor opción como animal de guarda en semilibertad.

Para quién es adecuado

El Toulouse se adapta bien a quienes buscan un ganso plácido y de baja actividad y pueden ofrecerle un espacio llano y cercado con acceso al agua. El tipo de exposición más pesado requiere cuidados adicionales para mantenerse limpio y ágil, y resulta más apropiado para criadores con experiencia. El tipo utilitario más ligero es una opción práctica para una pequeña propiedad rural.

La raza toma su nombre de Toulouse, en el suroeste de Francia, donde se criaban gansos grises descendientes del ánsargris silvestre para obtener carne e hígado engordado. Los registros de grandes gansos grises en la región se remontan varios siglos, y las aves locales fueron seleccionadas por su tamaño y su rápida ganancia de peso.

Durante el siglo XIX, los criadores británicos importaron ejemplares franceses y los fueron orientando hacia una forma mucho más grande y pesada. Ese trabajo dio lugar al Toulouse de papada, denominado así por el pliegue de piel suelto bajo la garganta, que se convirtió en una presencia habitual en las exposiciones avícolas.

A partir de ese momento la raza se dividió en dos líneas que persisten hasta hoy. El tipo de exposición con papada fue seleccionado para lograr el máximo volumen, una quilla profunda y un cuerpo largo y bajo. El tipo utilitario se mantuvo más cercano al ganso de granja francés original: más pequeño, más fértil y criado principalmente por su carne y sus huevos.

El Toulouse se difundió por Europa y América del Norte durante ese mismo período y sigue siendo una de las razas de ganso pesado más conocidas. La variante gris es la más común en todo el mundo, mientras que las versiones beis y blanca las conservan un número menor de criadores.

El Toulouse tiene una constitución masiva y cuadrada con un porte horizontal. El cuerpo es profundo y ancho, el dorso es amplio y el pecho es lleno. La cabeza es grande con un pico anaranjado robusto, y el cuello es relativamente corto y grueso.

El tipo de exposición con papada tiene un pliegue de piel suelto que cuelga bajo la garganta y una quilla de piel profunda a lo largo del abdomen que puede oscilar cerca del suelo. El tipo utilitario carece de la mayor parte de esta piel suelta y adopta un porte más erguido, con un contorno más compacto y activo.

Plumaje y colores

El ejemplar gris estándar tiene el dorso y las alas de un gris más oscuro, el pecho de un gris más claro que se va aclarando hacia el blanco en la parte posterior, y el abdomen blanco. El ribete de las plumas del dorso y los flancos crea un aspecto barreado. La variante beis sustituye el gris por un tono leonado suave con el mismo patrón, y la variante blanca es de color blanco sólido con pico anaranjado. El plumaje es denso, lo que ayuda a la raza a tolerar el frío, aunque también retiene el barro en las aves de quilla pronunciada.

El Toulouse es conocido por su carácter apacible y relajado. Se mueve con lentitud y tiende a permanecer cerca de su zona de origen en lugar de alejarse. Con las personas es generalmente tolerante, y los ejemplares criados con manejo frecuente suelen volverse mansos.

Con la familia y los cuidadores la raza es sosegada y rara vez se asusta. Ante los desconocidos muestra una leve curiosidad antes que alarma, y es mucho menos ruidosa y territorial que razas activas como el ganso chino o el africano. Por eso el Toulouse no resulta útil como animal de guarda, aunque sí es fácil de tener cerca de vecinos.

Con otras mascotas y ganado la raza suele ser pacífica. Convive bien con otras aves acuáticas y tolera las aves de corral tranquilas. Los machos pueden volverse protectores durante la temporada de reproducción, pero la agresividad es poco frecuente fuera de ese período. El temperamento tranquilo de la raza también significa que no tiende a forrajear ni a ejercitarse por iniciativa propia, así que el aumento de peso puede ser un problema si no se controla la alimentación.

Aseo

• Proporciona agua de baño limpia con profundidad suficiente para que el ave meta la cabeza y se lave, lo que mantiene limpios los ojos y las fosas nasales.
• Revisa la papada y la quilla de las aves de exposición para detectar barro endurecido y excrementos, y enjuágalos cuando sea necesario.
• Inspecciona la cloaca y el abdomen durante los períodos de lluvia para evitar ensuciamiento e irritación de la piel.
• Observa la muda anual y mantén la cama seca mientras crecen las plumas nuevas.

Ejercicio

• Da acceso diario a un área de pasto para que el ave paste y se mueva, lo que ayuda a limitar el exceso de peso.
• Mantén el terreno llano y libre de desniveles pronunciados, ya que las aves pesadas se fatigan con facilidad.
• Evita obligar al ave a moverse rápido o a recorrer largas distancias, especialmente en clima caluroso.

Entorno

El Toulouse se desarrolla mejor en terreno llano y bien drenado, con sombra en verano y un refugio seco y sin corrientes de aire para pasar la noche. La raza tolera bien el frío gracias a su plumaje denso, pero sufre con el calor y la humedad. El cercado debe ser seguro frente a coyotes, zorros y perros, ya que las aves son lentas y no pueden escapar fácilmente de los depredadores.

La hierba es la base de la dieta del Toulouse, y un ave con acceso a buenos pastizales consume grandes cantidades. El pasto se complementa con un alimento formulado para aves acuáticas o aves de corral, adaptado a la etapa vital del ave y a la calidad del pastoreo disponible. Debe haber gravilla insoluble disponible para que el ave pueda triturar el forraje fibroso, y el agua fresca debe estar siempre al alcance durante las comidas.

Como la raza se mueve poco y tiende a ganar peso, la alimentación de los adultos se controla en lugar de ofrecerse a libre acceso, excepto durante la reproducción o el periodo de engorda.

Complementos y golosinas

Las verduras de hoja, la lechuga y las hortalizas picadas son complementos adecuados con moderación. Los goslings tienen mayores necesidades de niacina, por lo que se prefiere un alimento iniciador formulado para aves acuáticas antes que el alimento estándar para pollitos. Proporciona gravilla en todo momento y ofrece concha de ostión molida a las hembras en postura para mejorar la calidad del cascarón.

El Toulouse es una raza resistente cuando se mantiene en suelo limpio y seco con una alimentación controlada. La esperanza de vida suele alcanzar los 15 a 20 años. Las principales preocupaciones sanitarias están relacionadas con el volumen de la raza: el tipo de exposición con quilla pronunciada soporta un peso que sobrecarga las patas y las articulaciones, y tiende a la obesidad si se alimenta sin control y se ejercita poco.

Cuidados preventivos

• Mantén el alimento seco y desecha cualquier porción que muestre moho.
• Conserva la cama seca y limpia y el suelo bien drenado para prevenir infecciones en las patas.
• Controla la ingesta de alimento de los adultos y proporciona pastoreo diario para manejar el peso.
• Proporciona agua de baño limpia para mantener limpios los ojos, las fosas nasales y el plumaje.
• Inspecciona regularmente las patas y el abdomen, especialmente en las aves con quilla.

El Toulouse es un ave acuática terrestre que necesita pastizales llanos y bien drenados para pastar y una fuente de agua limpia para bañarse. Como la raza es pesada y lenta, el diseño del espacio debe evitar terrenos inclinados y obstáculos. Se necesita un refugio seco y sin corrientes de aire para la protección nocturna, y toda la zona debe estar cercada de forma segura frente a los depredadores terrestres.

Lista de verificación del alojamiento

• Zona de pastoreo llana, bien drenada y con sombra.
• Refugio nocturno seco, ventilado y a prueba de depredadores.
• Agua de baño limpia y agua de bebida por separado.
• Cercado perimetral seguro.
• Piedritas de molino y comedero alejados del suelo mojado.
• Un rincón tranquilo para la postura con cama para las hembras en puesta.

Los huevos de Toulouse pueden incubarse de forma natural bajo una hembra clueca o en una incubadora artificial. Los huevos de ganso son grandes y se benefician del volteo y la humidificación regulares, que la hembra clueca realiza por sí sola. La incubación dura generalmente entre 28 y 34 días, siendo 30 días una media habitual. Las estirpes de exposición más pesadas pueden tener una fertilidad natural más baja, por lo que las tasas de eclosión varían según la línea.

Pasos para la incubación

1. Selecciona huevos limpios y bien formados y guárdalos con la punta hacia abajo a temperatura fresca durante no más de una semana antes de colocarlos en la incubadora.
2. Coloca los huevos en una incubadora estabilizada a la temperatura y humedad objetivo.
3. Voltea los huevos varias veces al día y pulverízalos o enfríalos brevemente para imitar a la hembra clueca.
4. Realiza una primera observación alrededor del día 10 y otra más adelante para retirar los huevos claros o muertos.
5. Deja de voltear y aumenta la humedad durante los últimos 2 a 3 días (cierre de incubación).
6. Deja que los goslings eclosionen y se sequen por completo antes de trasladarlos a una criadora cálida y limpia.