LaMancha

La LaMancha es una cabra lechera de talla mediana desarrollada en Estados Unidos. Es la única raza lechera importante originada en Norteamérica y se distingue a primera vista por sus orejas externas muy cortas. Tanto las hembras adultas como los machos son tranquilos y sociables, de ahí que la raza sea una opción frecuente en ranchos pequeños y granjas familiares.

Se aprecia por una producción de leche confiable con buen contenido de grasa butírica. Las cabras hembras sostienen lactancias prolongadas, y su temperamento calmado hace que el ordeño diario y el manejo en general sean sencillos. La LaMancha se adapta a distintos climas y tolera las actividades rutinarias del rancho sin requerir atención especial.

En cuanto al peso, las hembras rondan las 130 libras y los machos las 160 libras; la talla mínima a la cruz es de 28 pulgadas en hembras y 30 pulgadas en machos. Con cuidados adecuados, una LaMancha vive entre 12 y 18 años.

Para quién es adecuada

La LaMancha es adecuada para quienes buscan una cabra lechera productiva con carácter tranquilo y fácil de manejar. Es una buena opción para familias que se inician en la cría de cabras, para pequeñas lecherías que valoran las lactancias largas y para cualquier productor que prefiera un animal dócil durante el ordeño y los cuidados de rutina.

Las cabras de orejas cortas tienen una larga trayectoria en América, con raíces que se remontan a los animales traídos por misioneros españoles a la costa occidental de Norteamérica. Estos animales se distinguían por sus orejas atípicas y su rusticidad, y conformaron parte de la base genética que los criadores aprovecharon tiempo después.

La raza moderna tomó forma en Estados Unidos durante las décadas de 1920 y 1930. A Eula Fay Frey, de Oregón, se le atribuye el trabajo sistemático de cruce entre cabras de orejas cortas y machos lecheros puros de razas como Nubia, Alpina y líneas similares. El objetivo era conservar las orejas pequeñas características sin sacrificar la producción de leche.

La Asociación Americana de Cabras Lecheras reconoció a la LaMancha en 1958. Con ese reconocimiento se estableció el estándar formal de la raza, incluidos los tipos de oreja que la definen, y la LaMancha quedó registrada oficialmente entre las razas lecheras de ese país.

Desde entonces la raza se ha extendido por toda Norteamérica y ha llegado a otros países. Continúa siendo una opción frecuente para la producción doméstica de leche y para pequeñas lecherías, por su temperamento y producción estable.

La característica principal de la LaMancha es su oreja. El estándar de raza reconoce dos tipos: la oreja de topo, muy corta, con escaso o nulo cartílago y una longitud máxima de aproximadamente una pulgada, y la oreja de elfo, ligeramente más larga, de hasta unas dos pulgadas. Los machos deben tener orejas de topo para ser registrados. Fuera de las orejas, la cabra tiene un perfil facial recto y un cuerpo de tipo lechero bien proporcionado.

Pelaje y colores

El pelaje es corto y pegado al cuerpo, con una textura fina y lustrosa que no requiere mucho mantenimiento. No existe ningún color preferido ni excluido, por lo que las LaMancha registradas pueden ser negras, cafés o cremas sólidas, o presentar patrones manchados y multicolores. La ubre es amplia y bien adherida, acorde con la función lechera de la raza.

La LaMancha tiene fama de carácter equilibrado. Tanto las hembras como los capones son sociables y toleran el manejo sin problema, lo cual es una de las razones por las que se recomienda esta raza a familias que se inician en la cría de cabras. Se quedan quietas en la plataforma de ordeño y aceptan los cuidados de rutina con poca resistencia.

Con los integrantes de la familia, la raza es gentil y curiosa. Las LaMancha tienden a mostrarse tranquilas con personas desconocidas una vez que se les presenta, aunque como todas las cabras se alertan ante cambios en su entorno. Conviven bien en el hato y se llevan con otras cabras y animales de rancho cuando disponen de espacio suficiente y un área de comedero adecuada.

La raza no es especialmente ruidosa. Las LaMancha balan menos que algunas otras razas lecheras, lo que las hace convenientes para predios donde el ruido excesivo sería un inconveniente. Los machos adquieren un olor más intenso y un comportamiento más activo durante la temporada de reproducción, como es normal en esta especie.

Higiene y arreglo

• Cepilla el pelaje corto de vez en cuando para retirar pelo suelto y revisar la piel
• Recorta las pezuñas cada 6 a 8 semanas para evitar sobrecrecimiento y cojera
• Revisa las orejas cortas en busca de suciedad acumulada y señales de irritación
• Inspecciona la ubre de las hembras en ordeño a diario para detectar inflamación, calor o lesiones

Ejercicio

• Permite el acceso diario a un potrero o corral de ejercicio para que ramoneen y se muevan
• Ofrece rocas, troncos o plataformas para trepar, que las cabras usan de manera natural
• Equilibra el número de animales con el espacio disponible para reducir el hacinamiento y el estrés

Entorno

Las LaMancha necesitan un refugio seco y protegido de corrientes de aire que las resguarde de la lluvia y el viento, ya que las cabras toleran mejor el frío que la humedad. El cercado debe ser seguro porque las cabras prueban los límites y pueden colarse por los huecos. Mantén agua limpia disponible en todo momento y un espacio de comedero que permita a cada animal comer sin competencia.

La base de la dieta es el forraje. Heno de buena calidad, pastoreo y ramoneo deben constituir la mayor parte de lo que consume una LaMancha. Una cabra adulta ingiere aproximadamente de 2 a 4 libras de heno al día según su talla, condición corporal y si está en lactancia. Los cambios bruscos de alimentación alteran el rumen, así que los alimentos nuevos deben introducirse de manera gradual durante varios días.

Las hembras en ordeño y los cabritos en crecimiento tienen mayores necesidades energéticas y suelen recibir grano o una ración lechera formulada además del forraje. Ajusta el grano según la producción de leche y la condición corporal, sin dar una cantidad fija a todos los animales.

Golosinas y suplementos

Ofrece minerales sueltos para cabras en libre acceso para suministrar cobre, selenio y otros oligoelementos que suelen faltar en el pastoreo. Usa bicarbonato de sodio como amortiguador ruminal de libre acceso cuando se suministra grano. Las golosinas como pequeñas cantidades de frutas o verduras están bien con moderación, pero no deben sustituir al forraje.

La LaMancha es una raza robusta que se mantiene sana con un manejo adecuado. La vida útil normal es de 12 a 18 años. La mayoría de los problemas de salud tienen su origen en parásitos, errores de alimentación o higiene deficiente, no en debilidades hereditarias. La observación rutinaria del apetito, el estiércol y la producción de leche permite detectar la mayoría de los problemas de forma temprana.

Cuidado preventivo

• Realiza conteos de huevos fecales y desparasita según los resultados, no con un calendario fijo
• Mantén las vacunas al corriente, incluida la vacuna CDT contra enfermedades clostridianas y tétanos
• Recorta las pezuñas de forma regular para prevenir la podredumbre del casco y la cojera
• Proporciona minerales sueltos para evitar deficiencias de cobre y selenio
• Analiza el hato en busca de CAE y pon en cuarentena a los animales nuevos antes de integrarlos

Las hembras suelen alcanzar condición reproductiva entre los 7 y los 10 meses de edad, aunque muchos criadores esperan a que la hembra llegue a aproximadamente el 70 por ciento del peso adulto antes del primer empadre. La mayoría de los empadres se programan en los meses más frescos, ya que las cabras son animales de reproducción estacional que entran en celo a medida que los días se acortan.

La gestación dura aproximadamente 150 días, cerca de cinco meses. Los partos de mellizos son los más comunes, aunque también se presentan cabritos únicos y trillizos. Las hembras LaMancha son madres atentas y por lo general paren sin dificultad.

Los cabritos pueden quedar con la madre para amamantarse o criarse con biberón, según si la hembra se ordeña para el hogar. Los cabritos comienzan a mordisquear forraje en las primeras semanas y suelen destetarse entre las 8 y las 12 semanas. El descorne, si se practica, se realiza en las primeras semanas de vida.