Kiko

La cabra Kiko es una raza de carne desarrollada en Nueva Zelanda durante la década de 1980. Su nombre proviene de un vocablo maorí que significa carne o músculo, lo que apunta con claridad al propósito para el que fue creada. Las Kiko se seleccionaron para ganar peso en praderas y matorrales sin depender del grano ni de una atención constante, adaptándose al terreno húmedo y montañoso con mínimo manejo.

El rasgo más conocido de la raza es su fortaleza. La selección se hizo bajo condiciones exigentes: los animales que no se mantenían sanos o que requerían demasiada ayuda simplemente no entraban al pie de cría. El resultado es una cabra con mayor resistencia a los parásitos internos que la mayoría de las razas, capaz de recorrer distancias considerables para pastar y de parir sin asistencia. Las hembras adultas pesan alrededor de 45 a 65 kg, y los machos son bastante más grandes.

En México y en otras regiones, la Kiko se cría principalmente para carne y para cruzas que añaden vigor a otras líneas caprinas. También se aprovecha para el control de maleza leñosa en superficies donde otros animales no ramonean.

Para quién es adecuada la Kiko

La Kiko se adapta bien a ranchos y pequeñas unidades de producción que buscan una cabra capaz de sostenerse en el agostadero con poco apoyo externo. Responde mejor al pastoreo extensivo que al confinamiento. Quienes buscan una cabra de compañía o una productora lechera de alto rendimiento encontrarán más opciones en otras razas, pues la Kiko fue desarrollada para producción de carne y resistencia en el campo.

El desarrollo de la raza Kiko comenzó en Nueva Zelanda hacia finales de los años setenta y se extendió a lo largo de los ochenta. Los criadores Garrick y Anne Batten, junto con el grupo Caprinex Genetics en la Isla Sur, se propusieron crear una cabra de carne adaptada al húmedo y accidentado terreno neozelandés.

El punto de partida fueron cabras ferales que ya vivían y se reproducían sin intervención humana en esa región. Estos animales rústicos se cruzaron con sementales lecheros importados, entre ellos Anglo-Nubian, Saanen y Toggenburg, para incrementar el tamaño y la velocidad de crecimiento sin sacrificar la resistencia de la base feral.

El programa se sostuvo en la selección rigurosa. Los animales se mantenían en terrenos difíciles con desparasitaciones mínimas, sin suplemento alimenticio adicional y sin ayuda al parto. Los que no lograban mantenerse sanos, criar a sus cabritos y ganar peso en esas condiciones quedaban fuera de la reproducción. Tras varias generaciones, la línea se estabilizó con los rasgos de rusticidad y crecimiento deseados y se bautizó con el nombre Kiko.

A lo largo de la década de 1990 la raza llegó a Estados Unidos, donde se adoptó tanto como raza pura para carne como para cruzas que aportan vigor a otras líneas. Los registros genealógicos de la raza y sus cruzas en porcentaje se llevan en varias asociaciones caprinas de ese país.

La Kiko es una cabra grande, bien musculada, de cuerpo profundo y patas fuertes y erguidas, bien adaptadas para desplazarse en terrenos irregulares. Al haber sido seleccionada por función más que por apariencia, presenta más variación en tamaño y color que las razas de exposición. La impresión general es la de un animal sólido y ágil.

Los machos tienen cuernos gruesos y curvados hacia afuera y hacia atrás; las hembras también son cornudas, aunque con cuernos más delgados. La cabeza es de longitud media con una expresión alerta. Las pezuñas tienden a ser duras y suelen necesitar menos recorte que las de razas criadas en terrenos blandos.

Pelaje y colores

El blanco es el color más frecuente y fue el más valorado en los vientres originales, pero la Kiko se presenta en crema, arena, café, negro y mezclas de estos tonos. El pelaje es bastante áspero y se pega al cuerpo en climas cálidos. En zonas frías los animales desarrollan una capa de invierno más densa con algo de borra interna, que mudan al llegar el calor.

Las Kiko son independientes y autosuficientes, rasgos que se derivan directamente de cómo fueron criadas. Pastan y ramonean solas en superficies grandes, están atentas a cualquier amenaza y reaccionan con rapidez. Las hembras son madres solícitas que defienden y crían a sus cabritos con poca ayuda.

Con las personas la raza es generalmente tranquila, aunque no muy afectuosa. Las Kiko que se manejan con regularidad desde chicas se vuelven manejables y fáciles de arrear, mientras que las criadas en el campo abierto pueden mostrarse desconfiadas con extraños y costarle más trabajo atraparlas. Son activas y curiosas, y buscan los puntos débiles en las cercas. Con otras cabras suelen llevarse bien y establecen una jerarquía estable. Con otras especies de ganado conviven sin mayores conflictos en potreros compartidos. No son animales de compañía cariñosos por naturaleza, por lo que quienes buscan ese vínculo deben acostumbrarlas al contacto humano desde muy pequeñas.

La Kiko fue seleccionada para requerir poco cuidado cotidiano, pero aun así demanda buenas prácticas de manejo. Las necesidades principales son espacio para ramonear, cercado sólido, refugio ante condiciones extremas y un programa sanitario de rutina.

Higiene y arreglo

• Cepilla ocasionalmente para retirar pelo suelto durante la muda de primavera.
• Revisa las pezuñas cada dos o tres meses; las de la Kiko suelen desgastarse bien y requieren menos recorte que las de razas de terreno blando.
• Inspecciona el pelaje en busca de garrapatas, piojos y problemas de piel durante el manejo.
• Mantén los cuernos y cualquier herida limpios y vigilados.

Ejercicio

• Proporciona agostadero abierto o áreas de ramoneo para que las cabras caminen y forrajeen cada día.
• Dales acceso a vegetación leñosa y arbustiva, que la Kiko prefiere sobre el pasto corto.
• Aplica pastoreo rotacional para mantener fresco el forraje y reducir la carga parasitaria.
• Dale espacio suficiente; las cabras confinadas se estresan y pueden dañar corrales y cercas.

Instalaciones

Las Kiko toleran el clima húmedo, el terreno montañoso y el frío mejor que muchas razas, pero aun así necesitan un refugio seco y sin corrientes de aire para protegerse de lluvia, viento y calor intenso. La cerca debe ser alta y bien tensada, pues la raza es ágil y detecta cualquier punto flojo. El agua limpia y los minerales libres para caprinos deben estar disponibles en todo momento.

La Kiko es ante todo una forrajera. Su dieta debe basarse en buen pasto, ramoneo y heno, con grano usado con moderación. Los adultos en agostadero de calidad frecuentemente no necesitan grano, mientras que los cabritos en crecimiento, las hembras al final de la gestación y las que están amamantando pueden requerir suplementación. Siempre debe haber agua limpia y minerales libres específicos para caprinos, ya que las cabras tienen requerimientos particulares de cobre y selenio que los minerales para bovinos no cubren adecuadamente.

Golosinas y suplementos

Pequeñas cantidades de zanahoria, manzana o ramas con hojas son premios seguros y útiles para el manejo. Los minerales libres y el bicarbonato de sodio a libre acceso apoyan la salud del rumen. En regiones con suelo deficiente en selenio, sigue las indicaciones del médico veterinario local sobre la suplementación de selenio y vitamina E, ya que tanto la deficiencia como el exceso son perjudiciales.

La Kiko es una de las razas caprinas más robustas, producto de una selección bajo condiciones difíciles en la que los animales débiles no entraban al pie de cría. Muestra mejor resistencia a los parásitos internos que la mayoría de las razas y suele parir sin ayuda. Aun así, no es inmune a las enfermedades comunes en caprinos, y un buen manejo sanitario mantiene al hato sano. Con el cuidado adecuado, una Kiko puede vivir de 8 a 12 años.

Medicina preventiva

• Usa conteos de huevos fecales para desparasitar solo cuando sea necesario, conservando así la resistencia natural de la raza.
• Rota el pastoreo y evita el sobrepastoreo.
• Mantén el calendario de vacunación al día, incluyendo CDT contra enfermedades clostridiosas y tétanos.
• Ofrece minerales libres específicos para caprinos para prevenir deficiencias de cobre y selenio.
• Recorta las pezuñas según se requiera y mantén la cama seca.

La facilidad reproductiva es uno de los puntos centrales del valor de la Kiko. Las hembras alcanzan la madurez sexual alrededor de los 7 a 12 meses, aunque muchos criadores prefieren esperar a que la cabra esté cerca del año de edad y bien desarrollada antes de su primer empadre. Los machos pueden ser fértiles desde los 5 a 7 meses. Como la mayoría de las cabras, las Kiko en regiones templadas tienden a la estacionalidad reproductiva, con celos más intensos en otoño.

La gestación dura aproximadamente de 145 a 155 días. Las hembras de esta raza son reconocidas por la facilidad del parto y su instinto materno, por lo que generalmente paren y crían a sus cabritos sin intervención. Los mellizos son frecuentes, y algunas hembras sacan adelante a trillizos. Los cabritos nacen vigorosos, se ponen de pie y maman con rapidez, lo que encaja con el diseño de bajos insumos de la raza. Muchos productores destetan a los 2 a 3 meses, según el desarrollo y la disponibilidad de forraje. Seleccionar los reemplazos con los mismos rasgos de rusticidad mantiene la línea productiva.