Boer

La cabra Boer es una raza doméstica desarrollada en Sudáfrica con fines de producción de carne. Es una de las razas carniceras más difundidas en el mundo y se aprecia por la velocidad con que gana músculo y por la mansedumbre con que se deja manejar. Un ejemplar adulto es pesado y de cuerpo profundo, con manto blanco y cabeza de color que la hace fácil de identificar a distancia.

La raza es rústica y se adapta a distintos climas, desde zonas áridas de agostadero hasta praderas más húmedas. Las Boer toleran bien el calor y ramonean arbustos y malezas que otros animales suelen rechazar. Las cabras son madres confiables y con frecuencia crían cuates.

El carácter tranquilo forma parte de la fama de esta raza. Las Boer son generalmente quietas, amistosas y fáciles de arrear, algo que conviene tanto en hatos comerciales como en pequeñas explotaciones.

A quién le conviene

La Boer es adecuada para productores que buscan una cabra carnicera de crecimiento rápido y fácil manejo. Funciona bien en ranchos pequeños y en explotaciones comerciales de gran escala. Quienes la tengan solo como mascota deben considerar que es más grande y pesada de lo esperado, por lo que se requiere cerca resistente y espacio suficiente.

El nombre de la cabra Boer proviene del término afrikáans que significa granjero. La raza se desarrolló en Sudáfrica, con gran parte del trabajo formativo en la región del Cabo Oriental durante las primeras décadas del siglo pasado.

Los ganaderos de esa zona trabajaron con cabras nativas pertenecientes a comunidades locales y seleccionaron animales por tamaño corporal, velocidad de crecimiento, fertilidad y constitución robusta. A lo largo de varias décadas esa selección produjo un tipo definidamente carnicero, distinto de las razas lecheras o productoras de fibra.

A mediados del siglo XX se constituyó en Sudáfrica una asociación de criadores para fijar el estándar y llevar registros, lo que ayudó a estabilizar el aspecto característico de la raza: cuerpo blanco con cabeza roja o parda. La estandarización mejoró la uniformidad entre hatos.

Desde finales del siglo XX la Boer se expandió a nivel internacional. Las exportaciones a Australia, Nueva Zelanda y América del Norte establecieron la raza en esas regiones, donde hoy es una de las principales carniceras y se cruza frecuentemente con otras razas para mejorar la calidad de la canal.

La Boer presenta un cuerpo ancho y profundo sobre patas fuertes, con musculatura notable en los cuartos traseros y el lomo. La cabeza muestra un perfil suavemente convexo, conocido como nariz romana, y las orejas son largas y caen junto a los carrillos. Ambos sexos suelen tener cuernos curvados hacia atrás.

El patrón clásico es cuerpo blanco con cabeza y cuello rojos o pardos, aunque también se presentan ejemplares de color uniforme y otras marcas. La piel suele estar pigmentada, lo que brinda cierta protección contra el sol.

Pelaje y colores

El pelo es corto y pegado al cuerpo, por lo que el acicalamiento resulta sencillo. El patrón tradicional de cuerpo blanco con cabeza de color es el más conocido, pero los estándares de raza en varios países también aceptan animales de color sólido o manchados. Se prefiere generalmente la piel pigmentada en zonas expuestas como la ubre y la parte inferior del vientre.

Las Boer son conocidas por su temperamento estable y parejo. Son generalmente quietas y toleran bien el manejo, que es una de las razones por las que la raza es popular entre productores comerciales y criadores que se inician. Con las personas suelen ser amistosas y curiosas, sin tendencia a asustarse fácilmente.

Dentro del hato las Boer son sociables y establecen una jerarquía clara. Se integran razonablemente bien con otras cabras y animales cuando las introducciones se hacen de manera gradual. Los machos se vuelven más fuertes y dominantes durante la época de monta, por lo que necesitan instalaciones seguras y alojamiento separado.

Las cabras son madres atentas y permanecen junto a sus crías las primeras semanas. El carácter tranquilo de la raza no elimina la necesidad de buena cerca, ya que las cabras son hábiles para trepar y probar los puntos débiles del cerco.

La Boer es rústica y poco exigente en comparación con muchas razas, pero aun así necesita cuidados rutinarios constantes. Su pelo corto simplifica el acicalamiento, mientras que su tamaño y hábitos de ramoneo hacen que el cerco y el tipo de piso sean las principales preocupaciones del día a día.

Acicalamiento

• Cepillar ocasionalmente para retirar pelo suelto y revisar la piel en busca de parásitos
• Recortar las pezuñas cada 6 a 10 semanas, con mayor frecuencia en terrenos blandos
• Inspeccionar orejas, ojos y pelaje durante el manejo de rutina

Ejercicio

• Dar acceso diario a un potrero o corral amplio para pastorear y ramonear
• Ofrecer piedras, troncos o plataformas para trepar, que los animales aprovechan con gusto
• Mantener los animales en grupo, pues las cabras son sociables y se estresan solas

Ambiente

Las Boer toleran bien el calor y las condiciones secas, pero no les favorece la humedad ni el frío prolongados. Un alojamiento seco, libre de corrientes de aire, con cama limpia y buen drenaje reduce los problemas de pezuña y respiratorios. El cerco debe tener al menos 1.2 metros de altura y estar bien tensado, porque las cabras empujan, trepan y aprovechan cualquier punto flojo.

La base de la dieta de una Boer es el forraje. Ramonean arbustos, malezas y hojas, además de pastorear zacate, y un potrero variado cubre la mayor parte de sus necesidades. Cuando el pastoreo escasea, el heno de buena calidad lo sustituye. El concentrado se agrega para crías en crecimiento, cabras en el último tercio de la gestación y cabras en producción de leche, pero debe limitarse en animales adultos sin actividad para evitar sobrepeso.

El agua limpia debe estar disponible en todo momento, y una mezcla de minerales sueltos formulada para cabras favorece la salud ósea y metabólica. Las cabras necesitan cobre, que está incluido en los minerales para caprinos; los minerales para ovinos no son sustituto adecuado porque restringen el cobre.

Golosinas y suplementos

Pequeñas cantidades de zanahoria, manzana o calabaza son golosinas adecuadas. Un mineral suelto para caprinos y selenio en las zonas donde los suelos son deficientes favorece el crecimiento y la fertilidad. Cualquier alimento nuevo debe introducirse de manera gradual durante una semana o más para que el rumen se adapte.

La Boer es una raza robusta con pocos problemas específicos de raza. Con buen manejo vive alrededor de 8 a 12 años. La mayoría de los problemas de salud provienen de parásitos, humedad en el piso y las demandas reproductivas, más que de debilidades hereditarias. Un programa de salud del hato con revisiones fecales periódicas y un calendario de vacunación mantiene la mayor parte de los problemas bajo control.

Cuidado preventivo

• Realizar conteos de huevos fecales de manera regular y desparasitar según los resultados, no con un calendario fijo
• Vacunar contra enfermedades clostridiales (como CDT) conforme a la recomendación del médico veterinario local
• Recortar pezuñas regularmente y mantener los corrales con buen drenaje
• Cuarentenar los animales recién llegados antes de mezclarlos con el hato
• Proporcionar minerales para caprinos y ajustar la alimentación durante la gestación y la lactancia

La Boer se aprecia por su fertilidad. Las cabras pueden alcanzar condición reproductiva alrededor de los 6 a 8 meses, aunque muchos criadores esperan a que tengan mayor tamaño, cerca del año de edad, antes de la primera monta. Los machos son fértiles desde jóvenes y se vuelven más dominantes en época reproductiva, por lo que generalmente se mantienen separados de las hembras fuera de esa temporada.

A diferencia de razas estrictamente estacionales, las Boer pueden reproducirse durante gran parte del año, lo que permite a los productores planear más de un ciclo de partos en dos años. La gestación dura aproximadamente 150 días. Los partos dobles son frecuentes y los triples ocurren, lo que es parte de la productividad de la raza.

Las cabras son madres buenas y atentas, y generalmente paren sin ayuda. Las crías crecen rápido con la leche materna y comienzan a ramonear en las primeras semanas. Por lo regular se destetan alrededor de los 3 meses, según la condición de la madre y el plan del criador.