Rouen

El Rouen es un pato doméstico de gran peso desarrollado en Francia. Su patrón de plumaje reproduce casi con exactitud el del pato silvestre, aunque el ave es dos o tres veces mayor y demasiado pesada para volar. Un macho en buena condición suele pesar entre 3.5 y 4.5 kg, con lo que el Rouen figura entre las razas de pato estándar más grandes que se crían en granjas y pequeñas explotaciones.

Existen dos tipos diferenciados bajo el mismo nombre. El Rouen de producción o común es un pato de granja práctico con un porte más erguido, mientras que el Rouen de exposición es un ave más profunda y compacta, criada conforme a un estricto estándar de concurso con la quilla casi rozando el suelo. Ambos comparten la coloración del pato silvestre y el carácter tranquilo y apacible de la raza.

Los Rouen maduran despacio y se mueven sin prisa. Forrajean bien, toleran el frío y pocas veces generan conflictos en una parvada mixta. La combinación de tamaño, color y docilidad ha mantenido a la raza entre aficionados y expositores, más que en explotaciones comerciales, las cuales prefieren líneas de crecimiento más rápido.

A quién le conviene el Rouen

El Rouen se adapta bien a un criador que dispone de espacio, una fuente de agua y paciencia para un ave de crecimiento lento. Su peso y su carácter apacible hacen de él un pésimo volador y un escapista poco probable, lo que favorece los corrales abiertos. Quienes buscan el aspecto del pato silvestre sin criar una especie silvestre suelen elegir esta raza. No resulta adecuado para quien necesite alta producción de huevos o carne rápida, ya que el Rouen pone con moderación y madura despacio.

La raza toma su nombre de la ciudad de Ruán, en Normandía, norte de Francia, donde durante generaciones se criaron patos de coloración silvestre para el consumo. El ganado francés primitivo era un ave de utilidad de tamaño moderado, seleccionada principalmente por la carne. Documentos del siglo XVIII describen grandes patos con patrón de pato silvestre en esa región, aunque no existe una fecha fundacional única documentada.

El pato llegó a Inglaterra a principios del siglo XIX y los criadores británicos lo transformaron de manera considerable. Seleccionaron mayor tamaño, un cuerpo más profundo y un porte horizontal bajo, convirtiendo un pato de granja práctico en un ave de exposición. El tipo de exposición pesado que la mayoría de las personas imagina hoy es en gran medida resultado de ese refinamiento inglés, no del ganado de granja francés original.

El Rouen fue admitido en el American Poultry Association Standard of Perfection en 1874, entre las primeras razas de pato en obtener reconocimiento en los Estados Unidos. A partir de ese momento la raza se difundió por los círculos de exposición y aficionados de América del Norte.

Dos líneas persisten como resultado de esa historia bifurcada. El Rouen de producción se mantiene más cercano al pato utilitario francés más ligero, mientras que el Rouen de exposición refleja el ideal inglés profundo y compacto. Ambos conservan la coloración del pato silvestre que ha definido a la raza a lo largo de su desarrollo.

El Rouen se identifica de inmediato como un pato silvestre gigante. El cuerpo es largo, ancho y de porte bajo, con una quilla pronunciada que resulta más marcada en las aves de exposición. La cabeza es grande y el pico de longitud media. A pesar del volumen, el ave se desplaza con un paso lento y nivelado, sin el bamboleo erguido de las razas más ligeras.

Plumaje y color

El macho tiene la cabeza verde iridiscente, un anillo blanco en el cuello, el pecho granate o castaño oscuro y el cuerpo gris, con plumas caudales negras rizadas y pico amarillo a verdoso. La hembra es de color marrón moteado en su totalidad, lo que le brinda buen camuflaje al anidar. Ambos sexos muestran un espéculo azul bordeado de blanco en cada ala. En verano el macho pasa por la muda de eclipse y adquiere temporalmente un plumaje más apagado, similar al de la hembra, antes de recuperar el color completo. La determinación del sexo por color solo es confiable en aves maduras fuera del período de eclipse; el color del pico y las plumas caudales rizadas del macho son indicadores secundarios útiles.

El Rouen es una de las razas de pato más estables. Se mueve despacio y es plácido, en parte por carácter y en parte porque su peso desincentiva los comportamientos rápidos o excitables. Las aves criadas con manejo regular se vuelven mansas y toleran bien a las personas, aunque no son mascotas de regazo y prefieren la compañía de otros patos.

En la parvada, la raza es pacífica. Los Rouen no tienden a intimidar a las aves más pequeñas y suelen ocupar los lugares bajos o intermedios en una jerarquía mixta. Los machos son por lo general tranquilos, pero durante la época de cría cualquier macho puede volverse más asertivo, y una proporción elevada de machos respecto a hembras puede derivar en un exceso de cópulas que estresa a las hembras.

El Rouen no es un volador fuerte y permanece cerca del hogar, lo que simplifica el cercado. Además, es bastante silencioso comparado con razas como el pato Call; las hembras graznan mientras que los machos emiten un sonido más suave y áspero. El carácter tranquilo hace a la raza tolerante con criadores principiantes, siempre que se contemple su tamaño y su ritmo pausado.

El cuidado de rutina gira en torno al agua, el espacio y la protección frente a depredadores. Dado que los Rouen son pesados y lentos, necesitan acceso a ras del suelo a todo lo necesario y se benefician de rampas en lugar de escalones.

Acicalamiento

• Los patos se acicalan solos; proporciona agua para bañarse para que puedan mantener las plumas limpias y aceitadas
• Revisa periódicamente la cloaca y las patas para detectar barro o heces acumuladas
• Inspecciona la quilla y la parte inferior de las aves de exposición, que van cerca del suelo y se ensucian con facilidad

Ejercicio

• Permite tiempo diario de forrajeo en pasto o en un corral plantado
• Distribuye comederos y bebederos para fomentar el movimiento
• Evita forzar movimientos rápidos; la raza se cansa pronto debido a su peso

Entorno

Proporciona un refugio seco, sin corrientes de aire, a ras del suelo con cama profunda. Suministra siempre agua para beber con profundidad suficiente para que el pato sumerja el pico entero y enjuague las fosas nasales y los ojos. Una pileta poco profunda o una tina grande para bañarse mantiene el plumaje en buen estado. La raza tolera bien el frío, pero necesita sombra y agua extra en épocas de calor, ya que las aves pesadas se sobrecalientan con mayor facilidad.

Un alimento comercial completo para patos o aves acuáticas debe constituir la base de la dieta. Cuando no se dispone de alimento específico para acuáticas, un alimento para aves de corral no medicado con niacina añadida favorece el desarrollo de patas y huesos que los patos en crecimiento requieren. Los Rouen en semilibertad complementan su ingesta con pasto, insectos y babosas, pero el forraje por sí solo no cubre sus necesidades.

Golosinas y suplementos

Ofrece golosinas como verduras de hoja picadas, chícharos y larvas de tenebrio en cantidades pequeñas, que representen aproximadamente una décima parte de la ingesta total. Proporciona grit insoluble para que los patos puedan moler el alimento, y ofrece concha de ostión molida por separado a las hembras en postura para reforzar el cascarón. Dado que los Rouen engordan con facilidad, monitorea la condición corporal y reduce las golosinas si las aves aumentan demasiado de peso, ya que el exceso sobrecarga las patas y reduce la fertilidad.

El Rouen es una raza robusta con una esperanza de vida típica de 8 a 12 años con buenos cuidados. La mayoría de los problemas de salud se originan en el tamaño del ave más que en enfermedades genéticas. Los patos pesados someten a mayor carga sus patas y pies, por eso el suelo seco, el agua limpia y el control del peso importan más en esta raza que en patos de menor tamaño.

Cuidados preventivos

• Mantén las áreas de vida secas y proporciona suelo blando y limpio para prevenir lesiones en los pies
• Suministra alimento con niacina suficiente a los patitos durante el crecimiento rápido
• Controla el peso y limita las golosinas para proteger patas y fertilidad
• Proporciona acceso durante todo el año a agua limpia de baño para la salud del plumaje
• Revisa patas y pies con regularidad, especialmente en aves de exposición de porte bajo

Los Rouen se crían al aire libre con una caseta segura para el descanso nocturno y la protección. No se posan ni descansan elevados del suelo, de modo que el alojamiento es un refugio en planta baja en lugar de un gallinero con perchas. Dado que la raza es pesada y mala voladora, el cercado puede ser relativamente bajo, pero debe ser sólido frente a depredadores terrestres como zorros y perros.

Lista de verificación del alojamiento

• Caseta a ras del suelo, seca, sin corrientes, con entrada amplia y baja o rampa
• Cama profunda renovada antes de que se humedezca o ensucie
• Corral con pasto o plantas para forrajear
• Zona de baño con tamaño suficiente para que el pato sumerja la cabeza y salpique
• Paredes, techo o malla y cierre nocturno seguros frente a depredadores
• Sombra para el verano y cortavientos para el invierno

Los huevos de Rouen eclosionan en aproximadamente 28 días. Muchas patas Rouen, especialmente las del tipo de producción más ligero, incuban y crían a sus propias crías, aunque las aves de exposición más pesadas son menos confiables como cluecas y su peso puede romper los huevos. Las incubadoras brindan resultados consistentes cuando no se dispone de una clueca o cuando se incuba un mayor número de huevos. Coloca únicamente huevos limpios y bien formados, almacenados con la punta hacia abajo a temperatura ambiente fresca durante no más de una semana antes de ponerlos a incubar.

Pasos para la eclosión

1. Coloca los huevos fértiles limpios y pon en marcha la incubadora con la temperatura y humedad indicadas
2. Voltea los huevos varias veces al día para evitar que el embrión se adhiera a la cáscara
3. Examina al trasluz alrededor de los días 7 y 14 para retirar los huevos claros (infértiles) o muertos
4. El día 25, detén el volteo, aumenta la humedad y evita abrir la incubadora
5. Permite que los patitos eclosionen y se sequen completamente antes de trasladarlos a una criadora caliente