Leonberger

El Leonberger es un perro gigante de Alemania, criado para unir tamaño y fuerza con un temperamento equilibrado y apacible. Los adultos están entre los más altos de todas las razas: los machos llegan a menudo a 31 pulgadas a la cruz y pesan bastante más de 100 libras. A pesar de su figura imponente, dentro de casa es tranquilo y paciente con los niños, por lo que suele describirse como un gigante bonachón.

El pelaje es su rasgo más reconocible: un manto doble de largo medio en tonos leonados que van del amarillo al pardo rojizo, rematado con una máscara oscura en la cara. La impresión general es la de un perro fuerte y bien proporcionado que se mueve con un trote suelto que cubre mucho terreno.

Los Leonberger son compañeros entregados que prefieren quedarse cerca de su gente. Suelen ser amistosos en lugar de agresivos, pero su atención y su tamaño les dan presencia natural como perro guardián de la familia. Lo principal que hay que sopesar es la muda abundante, el espacio y la comida que requiere una raza gigante, y una esperanza de vida relativamente corta, de 8 a 9 años.

A quién le conviene

El Leonberger encaja en un hogar con espacio para un perro grande y tiempo para el ejercicio y el cepillado diarios. Es una buena opci├│n para familias con ni├▒os que quieren un compa├▒ero tranquilo y entregado y que pueden con la muda y el costo de alimentar a una raza gigante. Es menos adecuado para departamentos chicos, para personas que pasan muchas horas fuera o para due├▒os que no pueden comprometerse con el cuidado regular del pelaje.

La raza toma su nombre del pueblo de Leonberg, en el suroeste de Alemania. Se asocia con Heinrich Essig, regidor del pueblo y comerciante de animales que promovió a estos perros en las décadas de 1840 y 1850. Los relatos atribuyen su desarrollo a cruces entre perros grandes de trabajo, entre ellos el Terranova, el San Bernardo y el Gran Pirineo.

Essig present├│ al Leonberger como un perro grande y atractivo, de pelaje leonino, y los perros ganaron popularidad entre due├▒os notables de toda Europa durante la segunda mitad del siglo XIX. En granjas y haciendas se usaban para tiro, vigilancia y labores generales del campo.

Las dos Guerras Mundiales golpearon duro a la raza. La escasez de alimento y la interrupción de la cría redujeron mucho los números, y la población se reconstruyó después a partir de un grupo reducido de perros sobrevivientes. Criadores dedicados en Alemania restablecieron la línea, y por eso los Leonberger modernos provienen de una base estrecha.

En Estados Unidos, el American Kennel Club reconoció al Leonberger en 2010 y lo ubicó en el Grupo de Trabajo. Hoy sigue siendo una raza de compañía y trabajo de popularidad moderada, más que un perro de hogar común.

El Leonberger es grande y musculoso, con una silueta equilibrada y rectangular, un poco más largo que alto. La cabeza lleva una máscara negra, y los ojos oscuros de tamaño medio dan una expresión dulce. Los machos son notablemente más grandes y pesados que las hembras, y los machos maduros suelen desarrollar una melena marcada alrededor del cuello y el pecho.

Pelaje y colores

El pelo externo va de medio suave a áspero y queda pegado al cuerpo, con una capa interna densa que aporta aislamiento y resistencia al agua. Los colores aceptados van del amarillo y el dorado al rojo y el pardo rojizo, con frecuencia con puntas más oscuras a lo largo del lomo. Una máscara negra en el hocico y la cara es un rasgo definitorio. Puede aparecer una pequeña mancha blanca en el pecho o pelos blancos en los dedos. El pelaje muda todo el año y pasa por mudas estacionales más fuertes, así que el cepillado regular forma parte del cuidado de rutina.

El Leonberger tiene un temperamento firme y parejo. Con la familia es cariñoso y le gusta quedarse cerca de su gente, y a menudo sigue a los miembros del hogar de un cuarto a otro. Con los niños suele ser paciente y tolerante, aunque su tamaño hace que el trato con los más pequeños deba supervisarse para evitar golpes accidentales.

Con desconocidos la raza suele ser segura y reservada, no nerviosa ni agresiva. Avisa de las visitas y tiene presencia natural como perro guardián, pero un Leonberger bien socializado se calma rápido en cuanto entiende que no hay amenaza. La socialización temprana y continua ayuda a mantener esa seguridad equilibrada.

Con otras mascotas la raza es por lo general sociable y se lleva bien con perros y animales del hogar, sobre todo cuando se cría junto a ellos. Su carácter tranquilo lo hace menos propenso a la reactividad que muchas razas grandes de guarda. Es sensible al ánimo de quien lo guía y responde mejor en un hogar constante y de temperamento equilibrado.

Aseo

• Cepilla el pelaje varias veces por semana, y a diario durante las mudas estacionales fuertes, para controlar el pelo suelto y evitar nudos
• Pon atención a la melena, los flecos detrás de las patas y la zona detrás de las orejas, donde se forman los enredos
• Báñalo de vez en cuando, cada pocas semanas o hasta un par de meses, según la actividad y el estado del pelaje
• C├│rtale las u├▒as con regularidad y revisa las orejas en busca de suciedad o humedad
• Cepíllale los dientes varias veces por semana

Ejercicio

• Ofrece entre 30 y 60 minutos de actividad moderada al día, como paseos y juego
• Evita el ejercicio duro y repetitivo y los saltos mientras el perro sigue creciendo, para proteger las articulaciones en desarrollo
• A la raza le gusta el clima fresco y el agua; muchos nadan con facilidad
• El trabajo mental, como el adiestramiento básico y los juegos de olfato, ayuda a satisfacer a un perro de trabajo

Entorno

El Leonberger está mejor en una casa con espacio para moverse y un patio bien cercado, aunque es lo bastante tranquilo para vivir adentro como perro de hogar. Tolera bien el frío gracias a su manto denso, pero puede sobrecalentarse cuando hace calor, así que en verano planea el ejercicio para las horas más frescas del día. Es una raza de compañía y no es apta para vivir a la intemperie ni para quedarse sola por largos periodos.

Dale una dieta completa y balanceada formulada para razas grandes o gigantes. A los adultos por lo general les va bien con dos comidas medidas al día en lugar de tener comida disponible a libre acceso, lo que ayuda a controlar las porciones y puede reducir el riesgo de torsión gástrica. A los cachorros en crecimiento hay que darles una fórmula para cachorros de raza grande que favorezca un crecimiento lento y parejo; el exceso de comida o de calorías puede forzar las articulaciones en desarrollo de un perro gigante. Ofrece siempre agua fresca y ajusta las cantidades a la edad, el peso y la actividad de cada perro.

Premios y suplementos

Mantén los premios en una pequeña parte de las calorías diarias para evitar el aumento de peso, que es duro para las articulaciones de un perro gigante. Algunos dueños usan suplementos para las articulaciones como glucosamina y condroitina, y ácidos grasos omega 3 para la piel y el pelaje, pero introduce cualquier suplemento solo después de hablar con un veterinario. Como la raza puede ser propensa a la torsión gástrica, evita el ejercicio intenso justo antes y después de las comidas.

El Leonberger es una raza gigante con una esperanza de vida típica de 8 a 9 años, más corta que la de la mayoría de los perros chicos y medianos. Muchos de sus problemas de salud son comunes en razas grandes y gigantes, como los problemas articulares, la torsión gástrica y una mayor frecuencia de ciertos cánceres. Comprar con criadores que examinan a sus perros en busca de afecciones conocidas mejora las probabilidades de un cachorro sano.

Cuidado preventivo

• Mantén al día las vacunas y la prevención de parásitos
• Conserva un peso corporal magro para reducir la carga sobre las articulaciones
• Programa revisiones veterinarias regulares, con visitas más frecuentes a medida que el perro envejece
• Elige criadores que entreguen resultados de pruebas de cadera, codo, coraz├│n, ojos y ADN
• Aprende a reconocer las señales de la torsión gástrica y ten un plan de emergencia

El Leonberger es inteligente y por lo general está dispuesto a cooperar, lo que lo hace adiestrable para un dueño con experiencia o comprometido. Es sensible y responde mal al manejo brusco, así que un enfoque tranquilo y constante funciona mejor. Como la raza llega a ser un perro muy grande y fuerte, los modales básicos y un llamado confiable deben enseñarse temprano, mientras el perro aún es fácil de manejar. La socialización temprana con personas, lugares y otros animales es importante para criar un adulto firme y seguro.

Lo básico

1. Empieza la socializaci├│n y el manejo suave en la etapa de cachorro, exponiendo al perro a personas, sonidos y superficies variados
2. Ense├▒a primero la respuesta al nombre, sentado, echado y ven, en sesiones cortas
3. Ense├▒a a caminar con la correa floja desde temprano, antes de que el perro alcance su tama├▒o y peso completos
4. Construye un llamado confiable y un quieto firme por seguridad
5. Practica saludos tranquilos para que un gigante amistoso no se le suba encima a la gente
6. Mantén a los perros en crecimiento lejos de pisos resbalosos y evita los saltos repetidos para proteger las articulaciones

El Leonberger madura despacio, y por lo general no se considera que las razas gigantes estén físicamente listas para la cría hasta bastante después de su primer año y de haber completado los exámenes de salud. La cría responsable junta perros que se han examinado en busca de displasia de cadera y codo, afecciones cardiacas y oculares y las neuropatías hereditarias, ya que la raza desciende de una base estrecha de sobrevivientes tras las Guerras Mundiales.

La gestación en los perros dura unos 63 días. Las camadas de Leonberger suelen ser grandes, por lo general de unos 6 a 12 cachorros, en consonancia con el tamaño de la raza. La madre necesita más nutrición durante el final de la gestación y la lactancia, junto con un área de parto limpia y tranquila.

Los cachorros crecen rápido y alcanzan pronto un peso considerable, así que el peso, la nutrición y la protección de las articulaciones importan desde el inicio. La socialización temprana y el manejo suave durante las primeras semanas sientan la base del temperamento firme del adulto. Los criadores de confianza colocan a los cachorros en hogares evaluados y entregan documentación de salud.

Cómo registrar a un Leonberger en México

Empiece con lo sencillo: capture el nombre de su Leonberger, su fecha de nacimiento y una buena foto, agregue su celular y guarde. Con eso el perfil queda activo para toda la vida del perro, sin costo. Registrar a su perro funciona con o sin microchip, así que no hay que esperar a la siguiente consulta.

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