Galgo Inglés

El Greyhound es un galgo alto y de huesos finos, construido para la velocidad en distancias cortas. Un adulto mide aproximadamente 68 a 76 cm a la cruz y pesa alrededor de 27 a 32 kg, con el pecho profundo, la cintura recogida y las patas largas que dan a la raza su característico perfil aerodinámico. En terreno plano, un Greyhound sano puede alcanzar velocidades cercanas a los 72 km/h en ráfagas breves.

A pesar de su fama atlética, la raza es tranquila y discreta en el interior. Los Greyhounds son cariñosos, gentiles y relajados, y muchos pasan gran parte del día durmiendo. Con frecuencia se les describe como perros de sofá que por casualidad corren muy rápido. En el hogar tienden a ser calmos con los miembros de la familia y más bien reservados que bulliciosos.

La raza se adapta a propietarios que desean un compañero grande y apacible sin exigencias de energía durante todo el día. Una carrera corta diaria o una sesión de juego en un área segura suele ser suficiente para el Greyhound, después de lo cual se instala a descansar. El fuerte instinto de persecución propio del galgo es el aspecto principal que los nuevos dueños deben considerar.

Para quién es adecuado

El Greyhound se adapta a hogares que puedan ofrecer un espacio cercado y seguro para carreras sin correa y un lugar blando para descansar en el interior. La raza encaja bien en departamentos y entornos urbanos porque es silenciosa y duerme mucho. Los dueños con gatos o animales pequeños deben presentarlos con cuidado y manejar el instinto de persecución desde el principio.

Galgos con semejanza al Greyhound aparecen en el arte y la escritura de diversas culturas del mundo antiguo, y perros del mismo tipo general se han usado para cazar por la vista durante miles de años. La raza moderna, sin embargo, tomó su forma reconocible en Gran Bretaña, donde se desarrolló para la caza de animales veloces en campo abierto.

En la Inglaterra medieval y de principios de la era moderna, el Greyhound era una raza asociada a la nobleza, y diversas leyes restringieron en distintos períodos la tenencia de perros de caza. La raza era apreciada para la persecución de liebres, valiéndose de una vista aguda y una velocidad explosiva en lugar del olfato.

Los clubes formales de caza con galgos surgieron en Inglaterra durante los siglos XVIII y XIX, y la competición en esta actividad ayudó a estandarizar la constitución y la capacidad atlética de la raza. Los registros genealógicos llevados por los aficionados contribuyeron al tipo uniforme que se observa hoy.

En el siglo XX, las carreras en pista ovalada con señuelo mecánico difundieron ampliamente el Greyhound, y se criaron grandes cantidades para el deporte. A medida que las carreras han declinado en muchas regiones, los programas de adopción han reubicado a Greyhounds retirados como perros de compañía, que es actualmente la vía más frecuente para obtener uno.

El Greyhound tiene una silueta de corredor inconfundible. El cuerpo es largo y estrecho, con el pecho profundo que desciende hacia un abdomen fuertemente recogido, los lomos arqueados y las patas largas y musculosas. La cabeza es larga y estrecha, el cuello es largo y ligeramente curvo, y la cola es fina y afinada hacia la punta. Incluso en reposo, la raza tiene un aspecto de estar hecha para el movimiento hacia adelante.

Pelaje y colores

El pelaje es corto y fino, por lo que ofrece poco aislamiento térmico. Los Greyhounds sienten el frío con facilidad y muchos propietarios los cubren con una manta o abrigo en invierno. Los colores son variados e incluyen negro sólido, leonado, rojo y azul (un gris diluido), junto con el patrón atigrado y muchos de estos tonos combinados con marcas blancas. El pelaje delgado queda pegado a la piel y deja ver la definición muscular debajo.

El Greyhound es gentil y de carácter equilibrado. En casa es calmo y silencioso, se conforma con descansar por períodos largos y rara vez arma alboroto. Con la familia la raza es cariñosa y a menudo se apoya en las personas buscando contacto. Ante los extraños, muchos Greyhounds son cordiales pero algo reservados, no efusivos.

Con otros perros los Greyhounds son por lo general sociables, y muchos disfrutan la compañía de su propia raza. La salvedad importante es el instinto de persecución: los animales pequeños que se mueven rápido pueden activar una respuesta de caza, por lo que los gatos y las mascotas pequeñas requieren presentaciones cuidadosas y graduales, así como manejo continuo. Algunos Greyhounds conviven felizmente con gatos, mientras que otros nunca llegan a ser seguros cerca de ellos.

La raza es sensible y no reacciona bien al trato brusco. Un hogar tranquilo y predecible, con interacción calmada basada en recompensas, saca lo mejor de un Greyhound.

Arreglo

• Cepillar el pelaje corto semanalmente con un cepillo suave o un guante de aseo para retirar el pelo suelto
• Bañar solo cuando sea necesario, ya que el pelaje retiene poco olor
• Cortar las uñas con regularidad, pues las uñas largas afectan la marcha
• Revisar los dientes y cepillarlos con frecuencia, porque la raza es propensa al sarro dental
• Inspeccionar la piel delgada para detectar cortes y raspaduras después de la actividad al aire libre

Ejercicio

• Ofrecer un par de caminatas cortas al día más la oportunidad de correr a toda velocidad en un área cercada de forma segura
• Mantener al Greyhound con correa en espacios abiertos o sin cercar, porque un galgo puede desaparecer en segundos tras una presa
• Evitar las carreras de larga distancia; la raza es velocista, no maratonista
• Permitir mucho descanso; muchos Greyhounds se conforman con una breve explosión de actividad seguida de sueño

Entorno

Los Greyhounds se adaptan bien a departamentos y hogares tranquilos porque son calmados y raramente ladran. El pelaje delgado y la escasa grasa corporal los hacen enfriarse rápido, así que se deben proporcionar calidez en el interior y una prenda abrigadora al exterior en condiciones de frío o lluvia. Una cama acolchada y suave protege los codos huesudos, las caderas y la columna prominente de las úlceras por presión.

Ofrecer una dieta completa y equilibrada adecuada para un perro grande, delgado y atlético. Los Greyhounds tienen naturalmente poca grasa corporal, por lo que un individuo sano luce esbelto con la cintura visible y las últimas costillas apenas perceptibles; esto es normal para la raza y no es señal de bajo peso. Ajustar las porciones según el nivel de actividad y la condición corporal del perro, no según una cantidad fija. Proporcionar siempre agua fresca.

Los premios deben mantenerse por debajo del 10 por ciento de las calorías diarias para que la dieta siga equilibrada. Los suplementos generalmente no son necesarios para un perro con alimentación completa, pero un veterinario puede sugerir apoyo articular o para la piel según las necesidades individuales. Cualquier cambio de dieta debe introducirse de forma gradual a lo largo de varios días para evitar molestias estomacales.

El Greyhound es en general una raza sólida y robusta con una esperanza de vida típica de 10 a 13 años. La raza tiene una fisiología particular: poca grasa corporal, una química sanguínea normal diferente a la de muchas razas y una sensibilidad notable a ciertos anestésicos, por lo que conviene recurrir a un veterinario familiarizado con los galgos. La piel delgada se desgarra y magulla con más facilidad que en perros con pelaje más grueso.

Cuidado preventivo

• Mantener al día las vacunas y el control antiparasitario
• Programar revisiones veterinarias de rutina y limpiezas dentales
• Dar comidas más pequeñas y tranquilas para reducir el riesgo de torsión gástrica
• Mantener las uñas cortadas y la cama blanda para proteger las articulaciones y la piel
• Informar a cualquier veterinario que el perro es un Greyhound antes de cualquier sedación o cirugía

Los Greyhounds son inteligentes y capaces de aprender, aunque pueden ser independientes como lo son muchos galgos. Son perros sensibles, por lo que los métodos calmados, pacientes y basados en recompensas funcionan mucho mejor que las correcciones. Los Greyhounds retirados de las carreras suelen llegar entrenados para hacer sus necesidades fuera de casa y acostumbrados a una rutina, pero pueden ser nuevos ante las escaleras, las puertas de vidrio o la soledad, y estas situaciones requieren una introducción gradual.

El recall es la prioridad en el adiestramiento. Un Greyhound que ha fijado la vista en un objetivo en movimiento puede ser muy difícil de llamar de vuelta, por lo que la libertad sin correa debe limitarse a áreas bien cercadas hasta que el recall sea confiable, y aun entonces el instinto de caza debe respetarse.

Básicos

1. Comenzar con el nombre del perro y señales simples de atención en un cuarto tranquilo
2. Enseñar sentado, echado y una palabra de liberación usando pequeñas recompensas de comida
3. Desarrollar un recall sólido con una correa larga antes de cualquier trabajo sin correa
4. Practicar la caminata con correa floja, ya que la raza es fuerte cuando jala
5. Introducir gradual y calmadamente las escaleras, los pisos resbaladizos y el tiempo solo
6. Mantener las sesiones cortas y positivas, y terminarlas con descanso

Los Greyhounds alcanzan la madurez sexual durante el primer año, pero los criadores responsables esperan a que el perro sea física y mentalmente maduro, por lo general alrededor de los dos años, antes de reproducirlo. Como ocurre con todos los perros, el período de gestación promedia unos 63 días. Las camadas son a menudo de tamaño mediano a grande, comúnmente alrededor de 6 a 8 cachorros, aunque esto varía según el individuo.

Criar cachorros requiere un área de parto tranquila, supervisión atenta de la madre y las crías, y socialización temprana con personas, sonidos y manipulación gentil. Los cachorros deben permanecer con la madre y los compañeros de camada durante las primeras semanas para desarrollar habilidades sociales antes de ir a nuevos hogares. Los reproductores deben evaluarse para detectar problemas conocidos de salud y para verificar un temperamento equilibrado; la cría es mejor realizarla en programas con experiencia que puedan apoyar tanto a la madre como a los cachorros.

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