Akita

El Akita es una raza grande de trabajo originaria de la montanosa prefectura de Akita, al norte de Japon. Pertenece a la familia spitz, con una espesa capa doble, orejas erguidas y triangulares, y una cola enroscada que lleva sobre el lomo. Los adultos miden entre 24 y 28 pulgadas a la cruz y pesan aproximadamente entre 70 y 130 libras; los machos son notablemente mas grandes que las hembras.

La raza es calmada y reservada, no inquieta ni excitable. El Akita suele crear un vinculo intenso con su propio nucleo familiar y mantenerse reservado o indiferente ante personas ajenas a el. Esta combinacion de devocion y cautela natural es el rasgo mas asociado a la raza. La historia de Hachiko, el perro que siguio esperando en una estacion de ferrocarril de Tokio durante anos despues de la muerte de su dueno, es citada frecuentemente como ejemplo emblemtico de la lealtad del Akita.

Existen dos tipos reconocidos. El Akita Inu, o Akita japones, es mas pequeno y se limita a un conjunto definido de colores. El Akita americano es mas grande y acepta una gama de colores mucho mas amplia, incluida la mascara negra que no se acepta en el tipo japones.

Para quien es adecuado

El Akita es ideal para un dueno experimentado capaz de ofrecer un liderazgo firme y constante, asi como socializacion temprana. Se desenvuelve mejor en un hogar donde una o pocas personas sean su foco claro. La raza puede ser territorial y con frecuencia no tolera a otros perros del mismo sexo, por lo que en hogares con mascotas ya establecidas se necesitan presentaciones cuidadosas. Los duenos primerizos y los hogares con visitas frecuentes de personas desconocidas suelen encontrar la raza exigente.

El Akita toma su nombre de la prefectura de Akita, en el norte de Honshu, la isla principal de Japon. Durante siglos, los perros de esta region se usaron para cazar piezas grandes como jabali, venado y oso, y para custodiar hogares en un clima frio y nevado. La capa gruesa y la constitucion robusta reflejan ese origen de trabajo.

A finales del siglo XIX la pureza de la raza declino al cruzarse con razas europeas importadas, en parte para peleas de perros. A principios del siglo XX comenzaron en Japon los esfuerzos para recuperar el tipo original. En 1931 el Akita fue designado monumento natural nacional en Japon, un reconocimiento cultural que mantiene hasta la fecha.

La Segunda Guerra Mundial redujo drasticamente la poblacion. Tras el conflicto, surgieron dos direcciones distintas: un tipo japones orientado hacia el estandar antiguo, y un tipo mas grande apreciado por militares estadounidenses que llevaron perros a su pais. Japon y varios otros registros cinologicos tratan el Akita Inu japones y el Akita americano como razas separadas.

El Akita tiene una constitucion sustancial y equilibrada que transmite fortaleza sin parecer pesado. La cabeza es ancha y plana entre las orejas y se estrecha en un hocico profundo, dando un perfil romo, casi de oso. Los ojos son pequenos, oscuros y triangulares; las orejas son pequenas en relacion con la cabeza, erguidas y ligeramente inclinadas hacia adelante. La cola es grande, bien emplumada y enroscada sobre el lomo. El movimiento es vivaz y poderoso con un paso moderado.

Capa y colores

La capa externa es recta y dura, un poco separada del cuerpo, mientras que el subpelo es suave y denso. El Akita Inu japones esta limitado a rojo aleonado con marcas blancas urajiro, atigrado y blanco puro. No acepta mascara negra. El Akita americano admite una gama mucho mas amplia, incluyendo pinto y cualquier combinacion de colores, y acepta la mascara negra. Una variedad de capa larga existe en ambos tipos pero se considera una falta en el ring de exposicion.

El Akita es calmado, alerta y profundamente apegado a su hogar. Con la familia es afectuoso y frecuentemente sigue a sus personas de cuarto en cuarto, aunque por lo general expresa su devocion mediante una presencia tranquila mas que con demandas constantes de atencion. La raza no es muy ruidosa y tiende a ladrar con proposito.

Antes los desconocidos, el Akita es reservado y vigilante. Es un guardian natural y evaluara a las personas desconocidas antes de aceptarlas, por lo que la socializacion temprana y continua es fundamental. Con otros animales, la raza puede ser dificil: muchos Akitas no toleran a perros del mismo sexo y pueden mostrar un fuerte impulso de presa hacia animales mas pequenos, por lo que las presentaciones y la supervision son esenciales.

La raza es independiente y de caracter fuerte. El Akita piensa por si mismo y no obedece simplemente por agradar, lo que puede interpretarse como testarudez. Con los ninos de su propia familia suele ser gentil y protector, pero su tamano e instinto de guardia exigen que las interacciones esten siempre supervisadas.

El Akita es una raza limpia que se asea a si misma un poco como un gato, pero la densa capa doble requiere cuidados de rutina, en particular durante las dos intensas mudas estacionales de cada ano.

Aseo

• Cepillar una o dos veces por semana, aumentando a diario durante las mudas de primavera y otono
• Usar un rastrillo de subpelo o un cepillo de cerdas para retirar el pelo suelto y prevenir enredos
• Banar cada pocos meses o cuando sea necesario; la capa desprende la suciedad con facilidad
• Cortar las unas cada pocas semanas y revisar las orejas para detectar residuos
• Cepillar los dientes varias veces a la semana

Ejercicio

• Proporcionar uno o dos paseos diarios mas tiempo en un patio cercado de forma segura
• Procurar alrededor de 30 a 60 minutos de actividad diaria
• Mantenerlo con correa en espacios publicos debido al fuerte impulso de presa y la reactividad ante otros perros
• Agregar trabajo mental como juegos de olfato y sesiones cortas de entrenamiento
• Evitar el ejercicio intenso en dias de calor; la capa gruesa aumenta el riesgo de sobrecalentamiento

Entorno

El Akita se adapta mejor a una casa con patio cercado de forma segura que a un departamento pequeno, aunque puede vivir en interiores con suficiente ejercicio diario. Tolera bien el frio gracias a su capa, pero es sensible al calor. El cercado debe ser solido y alto, pues la raza es fuerte y territorial. El Akita es un miembro del hogar y no debe quedarse aislado en el exterior durante periodos prolongados.

El Akita se desarrolla bien con una dieta completa y equilibrada formulada para razas grandes en la etapa de vida correspondiente. El control de porciones es importante porque la raza tiende a ganar peso, y el exceso de peso sobrecarga las articulaciones. Dar cantidades medidas en lugar de dejar comida disponible todo el tiempo, y ajustar segun la edad, actividad y condicion corporal de cada perro. El agua fresca debe estar siempre disponible.

Premios y suplementos

Los premios no deben superar alrededor del 10 por ciento de las calorias diarias; se deben reducir las porciones de las comidas para compensar. Muchas dietas para razas grandes ya incluyen apoyo articular como glucosamina y condroitina; agregar suplementos solo por indicacion veterinaria. Los perros grandes con pecho profundo tienen mayor riesgo de dilatacion gastrica volvulo, por lo que se debe evitar el ejercicio intenso antes y despues de las comidas, y considerar comederos de alimentacion lenta para los que comen rapido.

El Akita es una raza resistente con una esperanza de vida tipica de 10 a 13 anos. La cria responsable y la atencion veterinaria de rutina reducen el impacto de las condiciones a las que la raza esta predispuesta. La raza tiene una sensibilidad conocida a ciertos anestesicos y esta mas afectada por determinadas enfermedades autoinmunes que muchas otras razas, por lo que los duenos deben trabajar con un veterinario familiarizado con el tipo.

Cuidados preventivos

• Mantener las vacunas basicas y el control de parasitos al dia
• Mantener un peso corporal delgado para proteger las articulaciones
• Programar examenes anuales, dos veces al ano en el caso de los perros mayores
• Elegir criadores que evaluen caderas, ojos y tiroides
• Informar a cualquier veterinario sobre la sensibilidad anestesica de la raza

El Akita es listo y capaz, pero se entrena de manera diferente a las razas deseosas de complacer. Es independiente y forma sus propios juicios, por lo que responde mejor a un conductor calmado y seguro que sea justo y consistente. Las correcciones bruscas suelen danar la confianza y pueden provocar una respuesta terca o defensiva. Las sesiones cortas y variadas mantienen la atencion de la raza mejor que los ejercicios largos y repetitivos. La socializacion es la parte mas importante de la crianza de un Akita y debe comenzar en la etapa de cachorro.

Fundamentos

1. Comenzar la socializacion temprano, exponiendo al cachorro a personas, lugares, sonidos y perros tranquilos
2. Establecer reglas del hogar y una rutina que todo el nucleo familiar siga de forma consistente
3. Ensennar senales basicas: respuesta al nombre, sentado, echado, quieto, llamada y modales con la correa
4. Practicar saludos controlados para manejar la cautela de la raza ante los desconocidos
5. Mantener las sesiones cortas, positivas y frecuentes, y terminar siempre con un exito

La cria responsable del Akita se centra en la salud y el temperamento. Ambos progenitores deben ser evaluados para displasia de cadera, enfermedad ocular y funcion tiroidea antes del apareamiento, y solo deben reproducirse perros con temperamentos estables dado el caracter guardian de la raza. Las hembras generalmente se crean solo despues de alcanzar la plena madurez fisica y mental, normalmente alrededor de los dos anos, no en su primer celo.

La gestacion dura aproximadamente 63 dias desde la concepcion. El tamano de la camada varia, con un promedio de aproximadamente siete u ocho cachorros, aunque las camadas pueden oscilar entre tres y doce. El parto en una raza grande puede presentar complicaciones, por lo que un veterinario debe participar en la planificacion y estar disponible durante el nacimiento.

Criar bien a las crias determina el comportamiento adulto. Los cachorros necesitan un manejo gentil, exposicion a diversas vistas y sonidos, y socializacion temprana con personas desde las primeras semanas. Los cachorros de Akita generalmente no se entregan a nuevos hogares hasta aproximadamente las ocho semanas de edad para que aprendan habilidades sociales tempranas de la madre y los companeros de camada.

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