Sumatra

La Sumatra es una gallina ornamental originaria de la isla de Sumatra, en Indonesia. Es un ave ligera y ágil, con un plumaje negro brillante que muestra un tono verdoso bajo buena luz. La raza se cría sobre todo por su apariencia y no por producción de carne o huevo, y sigue siendo poco común fuera de las colecciones avícolas especializadas.

Un ejemplar adulto pesa entre 1.8 y 2.7 kg aproximadamente, lo que la ubica en el rango de tamaño mediano dentro de las gallinas. La raza mantiene una postura baja y horizontal, con una cola larga y ondulante que en los gallos puede rebasar por mucho el largo del cuerpo. Las gallinas son más pequeñas y su cola es más corta, pero conservan el mismo color oscuro y brillante.

Las Sumatra son aves que forrajean de forma activa y vuelan con fuerza y decisión, más que la mayoría de las razas domésticas. Son alertas y reservadas con las personas, y tienden a mantener distancia a menos que se les maneje con regularidad desde pequeñas. La raza conviene a quienes valoran las cualidades ornamentales y el comportamiento natural del ave por encima de la mansedumbre o el rendimiento productivo.

A quién le conviene la Sumatra

La Sumatra es adecuada para quienes buscan un ave vistosa y autosuficiente, y pueden ofrecerle espacio y un corral techado. Su fuerte capacidad de vuelo y su carácter desconfiado la hacen poco apta para patios pequeños o para quienes buscan una mascota mansa y de fácil manejo. Los dueños pacientes que manejan a las aves desde pollitas obtienen los resultados más tranquilos.

La Sumatra toma su nombre de la isla indonesia de Sumatra, donde las poblaciones locales ya criaban aves de este tipo mucho antes de que despertaran el interés de Occidente. Los primeros relatos describen aves negras y brillantes, de cola larga, que vivían en estado semisalvaje en distintas zonas del archipiélago indonesio.

La raza llegó a Estados Unidos y a Europa a mediados del siglo XIX. Las importaciones de las décadas de 1840 y 1850 dieron a conocer estas aves oscuras y lustrosas entre los aficionados a la avicultura, quienes apreciaban su brillo poco común y su cola ondulante. En esa época, las aves se asociaban en ocasiones con líneas de pelea, aunque su fama posterior se basó en su apariencia.

En las décadas siguientes, los criadores seleccionaron el plumaje negro verdoso, la postura baja y la cola larga que definen al ave actual. La Sumatra fue admitida en el Standard of Perfection de la American Poultry Association en 1883 en su variedad negra, y más tarde se reconoció también la variedad azul.

La Sumatra nunca ha sido una raza de producción común. Sigue siendo una especialidad de criadores ornamentales y de exhibición, con poblaciones modestas si se comparan con las razas convencionales de huevo y carne.

La Sumatra tiene un cuerpo largo y bajo, que se mantiene casi horizontal. Su rasgo más llamativo es la cola, que en los gallos es abundante y ondulante, con plumas falciformes largas y bien arqueadas. El plumaje es negro con un fuerte brillo verdoso en todo el cuerpo, a veces descrito como verde escarabajo. La raza tiene una cresta de guisante pequeña, cara oscura, y muchos ejemplares presentan varios espolones en cada pata.

Plumaje y colores

La variedad negra es la original y la más común. Sus plumas muestran un brillo metálico verdoso que se aprecia mejor bajo luz directa. La variedad azul tiene un color de cuerpo azul pizarra y se cría con menos frecuencia. La cara, la cresta y las barbillas son oscuras, y las patas son negras, muchas veces con un tinte verdoso. La raza se valora por el brillo limpio de su plumaje, por lo que la calidad de la pluma y la profundidad del color son elementos centrales en las exhibiciones.

La Sumatra conserva buena parte del carácter alerta y autosuficiente de un ave semisalvaje. Son aves que forrajean de forma activa, recorren distancias amplias y, cuando pueden, duermen en perchas altas. Vuelan con fuerza y son capaces de librar cercas que contienen a razas más pesadas, por lo que los corrales seguros o techados son importantes.

Con las personas, la raza es reservada y tiende a mantener distancia. Las Sumatra rara vez se convierten en aves que buscan brazos, aunque un manejo tranquilo y constante desde que son pollitas produce adultos más calmados. Son atentas y reaccionan con rapidez ante cualquier alteración.

Con otras aves, la raza suele convivir bien en una parvada estable, aunque los gallos pueden mostrarse territoriales frente a otros machos. Las gallinas son más tranquilas y menos dominantes. La raza es moderadamente vocal, no escandalosa, y su naturaleza vigilante hace que a menudo dé aviso ante movimientos poco familiares.

El cuidado diario se centra en el espacio, la seguridad y condiciones limpias. La raza es resistente y activa, pero también voladora, por lo que la contención y la protección contra depredadores son las principales preocupaciones prácticas.

Aseo

• Revisa con regularidad las plumas largas de la cola para detectar roturas, suciedad o lodo
• Mantén la cama seca para que el plumaje se conserve limpio y brillante
• Ofrece un área para el baño de polvo, que ayuda a controlar los parásitos externos
• Revisa la zona de la cloaca y la base de las plumas en busca de piojos y ácaros
• Recorta y limpia las patas, y vigila los espolones múltiples de los gallos

Ejercicio

• Permite acceso diario a un corral amplio o a pastoreo libre supervisado para forrajear
• Coloca perchas elevadas, ya que a la raza le gusta dormir en lo alto
• Usa un corral techado o cercas altas para contener su fuerte capacidad de vuelo
• Ofrece zonas de tierra suelta y cobertura vegetal para favorecer el forrajeo natural

Ambiente

Las Sumatra toleran distintos climas, pero rinden mejor cuando tienen protección contra el viento y la humedad. Su cresta de guisante, al ser pequeña, es menos propensa a sufrir congelamiento que las crestas sencillas grandes, lo cual ayuda en época de frío. Ofrece un alojamiento libre de corrientes de aire, buena ventilación y sombra en climas cálidos. Las colas largas de los gallos requieren perchas con suficiente altura y ancho para que no se arrastren.

La Sumatra es un ave que forrajea de forma activa, así que buena parte de su alimento puede provenir del pastoreo cuando hay espacio disponible. Un alimento comercial completo para aves de corral forma la base de la dieta y debe corresponder a la etapa de vida del ave. Ofrece agua limpia en todo momento y grit insoluble para ayudar a la digestión de las aves que forrajean.

Premios y suplementos

Limita los premios a una porción pequeña del consumo diario, de modo que el alimento balanceado siga siendo la base de la dieta. Entre las opciones adecuadas están las verduras de hoja, otras verduras y pequeñas cantidades de grano o gusanos de la harina. Las gallinas ponedoras necesitan una fuente aparte de calcio, como concha de ostión molida, ofrecida a libre acceso. Todas las aves que forrajean se benefician del acceso a grit insoluble.

La Sumatra es una raza resistente con pocos problemas de salud propios de la raza. Con un buen alojamiento, condiciones limpias y control regular de parásitos, las aves suelen vivir entre 6 y 9 años. Su cresta pequeña de guisante ofrece cierta ventaja en clima frío al reducir el riesgo de congelamiento. La mayoría de los problemas de salud que se presentan son los propios de cualquier ave de corral: parásitos, infecciones respiratorias y problemas reproductivos en gallinas de mayor edad.

Cuidados preventivos

• Mantén el alojamiento limpio, seco y bien ventilado
• Ofrece un área para el baño de polvo, que ayuda a controlar ácaros y piojos
• Realiza revisiones periódicas de parásitos y monitoreo coprológico
• Pon en cuarentena a las aves nuevas antes de integrarlas a la parvada
• Sigue las recomendaciones de vacunación y bioseguridad de la SADER y la SENASICA
• Proporciona agua limpia y un alimento balanceado durante todo el año

El alojamiento para la Sumatra debe tomar en cuenta su fuerte capacidad de vuelo y su actividad al forrajear. Un gallinero seguro con perchas altas y resistentes se adapta a su costumbre de dormir bien alejada del suelo. El corral anexo debe estar techado, ya que la raza libra las cercas comunes sin dificultad. Da a cada ave más espacio del habitual en comparación con razas más tranquilas, para reducir el estrés y las peleas.

Lista de verificación para el alojamiento

• Gallinero a prueba de depredadores, con cerrojos seguros y piso firme o malla enterrada en el perímetro
• Corral techado para evitar fugas y ataques de depredadores aéreos
• Perchas altas, con ancho y espacio suficientes para las plumas largas de la cola
• Cama seca y profunda, mantenida limpia para proteger el plumaje
• Área con sombra y protección contra el viento y la lluvia
• Zona de baño de polvo y agua limpia dentro del corral

Los huevos de la Sumatra siguen el patrón estándar de incubación de las gallinas y eclosionan en unos 21 días. La raza conserva instintos cluecos y maternales bastante marcados, así que las gallinas suelen empollar y criar a sus pollitos bien cuando se les permite. Para cantidades mayores o mayor control del proceso, una incubadora da resultados constantes siempre que los parámetros se mantengan dentro del rango habitual para gallinas.

Pasos para la incubación

1. Elige huevos limpios y de forma adecuada, y guárdalos con la punta hacia abajo por no más de 7 días antes de ponerlos a incubar
2. Deja que los huevos alcancen la temperatura ambiente y colócalos en la incubadora a la temperatura indicada
3. Mantén la temperatura y la humedad, y voltea los huevos hasta el día 17
4. Suspende el volteo el día 18, sube la humedad y pasa al periodo de reposo previo a la eclosión
5. Deja que los pollitos eclosionen sin interrupciones y, ya secos, pásalos a una criadora templada con alimento iniciador y agua