Sebright

La Sebright es una bantam verdadera, es decir, no existe una versión de tamaño estándar equivalente. Es una de las razas de gallina más pequeñas que se crían, y se cría casi exclusivamente con fines ornamentales, no para carne ni para producción de huevo. La raza se originó en Inglaterra a principios del siglo XIX y toma su nombre del criador que la desarrolló.

Lo que distingue a la Sebright es su plumaje. Cada pluma tiene un borde oscuro que rodea un centro más claro, un patrón llamado festoneado que cubre a toda el ave con un efecto uniforme, como escamas. Tanto la variedad plateada como la dorada muestran este festoneado con claridad. La raza también presenta un rasgo llamado emplumado de gallina: los machos no desarrollan las plumas largas y puntiagudas de la cola falciforme ni las hombreras típicas de la mayoría de los gallos, sino un plumaje redondeado similar al de las hembras.

A pesar de su cuerpo pequeño, la Sebright es brioso y activo. Son aves alertas, curiosas y seguras de sí mismas, que suelen mantenerse ocupadas forrajeando y moviéndose por su corral. Por naturaleza son inquietas y vuelan mejor que la mayoría de las bantam, así que un cercado seguro es indispensable.

A quién le conviene

La Sebright conviene a quien busca un ave decorativa y llamativa, y está dispuesto a manejar una raza activa e inquieta. Necesita un alojamiento techado o con cercado firme por su capacidad de vuelo. No es una buena opción para quien busca una ponedora productiva, ya que las hembras ponen huevos pequeños en cantidades modestas. Niños y principiantes pueden criarlas, aunque estas aves se dejan tomar en brazos con menos facilidad que las razas dóciles.

La raza se desarrolló en Inglaterra a principios del siglo XIX, obra de Sir John Saunders Sebright, miembro del Parlamento y estudioso dedicado de la cría selectiva. Trabajó para fijar una bantam pequeña y festoneada con un patrón uniforme, y la raza resultante lleva su nombre. Por eso la Sebright es una de las primeras bantam británicas desarrolladas por un solo criador identificado.

Sebright persiguió el patrón festoneado de forma deliberada: seleccionó aves durante varios años para lograr un borde parejo en cada pluma. Los relatos de la época indican que cruzó varios tipos de aves pequeñas para llegar al aspecto que buscaba, incluidas aves con festoneado y aves con el color de fondo deseado. En su momento no se documentaron con precisión los cruces exactos.

Durante la vida de Sebright se formó en Inglaterra un club dedicado a promover la raza, algo poco habitual para la época, y eso ayudó a estandarizarla. La Sebright se extendió a otros países durante el siglo XIX y figuró entre las bantam reconocidas cuando se redactaron los primeros estándares avícolas formales.

La raza se ha mantenido como ave ornamental y de exhibición a lo largo de su historia. Nunca se seleccionó para producción de carne ni de huevo abundante, de modo que su forma actual se acerca bastante al ave que Sebright buscó crear originalmente.

La Sebright es compacta y de forma redondeada, con el dorso corto, el pecho lleno y erguido, y la cola sostenida en un ángulo amplio. El cuerpo es pequeño incluso para los estándares de las bantam. El ave se sostiene sobre patas de color azul pizarra sin plumas, y presenta una cresta en roseta que termina en una sola punta hacia atrás. Tiene orejillas y barbillas visibles, y en las aves de exhibición se evalúa, entre otras cosas, la superficie lisa y pareja de la cresta.

El rasgo distintivo es el festoneado. Cada pluma tiene un borde oscuro bien definido que rodea un centro más claro, un patrón que se repite en toda el ave y produce un dibujo uniforme desde el cuello hasta la cola.

Plumaje y colores

Existen dos variedades de color reconocidas como estándar. La Sebright plateada tiene fondo blanco con festoneado negro en cada pluma, mientras que la Sebright dorada tiene fondo bayo dorado con el mismo borde negro. En ambas, el festoneado debe ser nítido y continuo, sin bordes rotos ni difuminados. Que los machos tengan plumaje de tipo hembra significa que un gallo joven de calidad muestra las mismas formas redondeadas y el mismo festoneado que las hembras, sin las plumas largas y brillantes de la cola falciforme ni las hombreras típicas de otras razas.

La Sebright tiene una personalidad grande para su tamaño. Son aves briosas, seguras de sí mismas y en constante actividad, que prefieren forrajear y explorar antes que quedarse quietas. Están alertas y reaccionan con rapidez, lo que las hace parecer decididas a pesar de su tamaño diminuto.

Con las personas, las Sebright pueden volverse cercanas y acercarse a un cuidador conocido, sobre todo si se las maneja con suavidad desde pequeñas. Por naturaleza no son aves que gusten de quedarse en brazos, y muchas conservan cierta independencia. Frente a desconocidos suelen mostrarse recelosas y prefieren alejarse antes que dejarse tomar por alguien que no reconocen.

En una parvada mixta, el tamaño reducido es un factor real a considerar. Las Sebright pueden convivir bien con aves tranquilas de tamaño parecido, pero las razas más grandes y pesadas las intimidan con facilidad y pueden acosarlas en los comederos o las perchas. Lo mejor es alojarlas con otras bantam u otras aves de temperamento suave. Los gallos pueden mostrarse dominantes entre sí, así que aplica la regla habitual de limitar el número de machos en una parvada pequeña. Su capacidad de vuelo también influye en su comportamiento: estas aves se posan en lugares altos y saltan cercas bajas sin problema, por lo que necesitan un espacio seguro, de preferencia techado.

Aseo

• Revisa el plumaje con regularidad y mantén el festoneado limpio y seco
• Inspecciona patas y pies en busca de ácaros de la pata escamosa, ya que las patas limpias de color azul pizarra facilitan detectar cambios
• Recorta las uñas y el pico solo si crecen en exceso
• El baño de polvo ayuda a las aves a mantener su plumaje en buen estado, así que ofrece un parche de tierra o arena seca y suelta

Ejercicio

• Permite acceso diario a un corral o a un área de forrajeo supervisado
• Coloca perchas a distintas alturas, ya que a estas aves les gusta posarse en lo alto
• Da espacio para que vuelen distancias cortas dentro de un recinto techado
• Usa enriquecimiento, como grano de forrajeo esparcido, para mantener ocupadas a aves tan activas

Entorno

La Sebright necesita un gallinero seco, libre de corrientes de aire, con ventilación segura por encima del nivel de las perchas. Como la raza vuela bien, los corrales deben estar cubiertos con malla o techo, y cualquier cercado debe ser alto. Su cuerpo pequeño retiene menos calor, así que estas aves se benefician de un gallinero bien aislado y protegido del viento en climas fríos, y de sombra y agua disponible en climas cálidos. Aloja a las Sebright con aves de tamaño similar y temperamento tranquilo para evitar el acoso.

Las Sebright comen la misma dieta básica que el resto de las gallinas, ajustada a su cuerpo pequeño. Un alimento completo y adecuado para cada etapa debe formar la base de la dieta. Los pollitos necesitan un iniciador en migajas, las aves en crecimiento un alimento de desarrollo, y las hembras adultas un alimento de postura que aporte el calcio necesario para formar el cascarón. Ofrece grit para que las aves muelan su alimento, y proporciona concha de ostión molida por separado para las ponedoras. El agua limpia y fresca debe estar disponible en todo momento.

Los premios y suplementos deben mantenerse limitados para no desequilibrar la dieta. El grano de forrajeo, los gusanos de la harina y pequeñas cantidades de verduras de hoja son buenos extras ocasionales y además funcionan como enriquecimiento para el forrajeo. Como regla general, los premios no deben superar una décima parte del consumo diario. En temporada de calor, los suplementos con electrolitos en el agua pueden ayudar, y un suministro constante de grit favorece la digestión en todas las etapas.

La Sebright es una bantam razonablemente resistente, pero su cuerpo muy pequeño le da menos reserva ante el frío, las enfermedades y el manejo brusco que un ave de tamaño estándar. Con buen manejo, estas aves suelen vivir de 5 a 7 años. La mayoría de los problemas de salud son los propios de las aves de traspatio y no defectos exclusivos de la raza, por lo que la prevención se centra en un alojamiento limpio, el control de parásitos y la protección contra temperaturas extremas.

Cuidados preventivos

• Mantén el gallinero seco, limpio y bien ventilado
• Ofrece un área para el baño de polvo que ayude a controlar los parásitos externos
• Revisa a las aves con regularidad por ácaros, piojos y cambios en las patas
• Pon en cuarentena a cualquier ave nueva o que regrese antes de integrarla a la parvada
• Protege a las aves de corrientes frías y del calor excesivo, dado su tamaño pequeño
• Sigue un calendario de control de parásitos indicado por el veterinario

Una parvada de Sebright necesita un gallinero resistente a la intemperie junto con un corral cerrado. El gallinero debe mantenerse seco y sin corrientes de aire a la altura de las perchas, aunque bien ventilado por arriba. Como estas aves vuelan bien y su tamaño pequeño atrae a un amplio rango de depredadores, el corral debe estar totalmente cercado y cubierto con techo o malla. Las perchas se ajustan al hábito natural de la raza de posarse en lo alto, y los nidales deben tener un tamaño adecuado para bantam. Incluye dentro del recinto un espacio seco y protegido para el baño de polvo.

Lista de verificación para el alojamiento

• Gallinero a prueba de depredadores, con cerrojos firmes y piso sólido o con borde enterrado
• Corral techado y totalmente cercado
• Perchas elevadas a distintas alturas
• Nidales de tamaño bantam con cama seca
• Área para el baño de polvo mantenida seca
• Sombra en verano y protección contra el viento en invierno
• Acceso constante a agua limpia y alimento

Los huevos de Sebright son pequeños, de color blanco a ligeramente teñido, y se incuban en el mismo periodo de aproximadamente 21 días que el resto de las gallinas. La raza tiene fama de ser más difícil de incubar que muchas otras bantam, con fertilidad y tasas de eclosión que suelen ser más bajas, por lo que un control cuidadoso de la incubación es importante. Ya sea con una clueca o con incubadora, el objetivo es mantener una temperatura estable, una humedad controlada y un volteo constante hasta los últimos días.

Pasos para la incubación

1. Coloca huevos limpios y frescos de aves sanas, con la punta hacia abajo
2. Mantén la temperatura en 37.5 °C y la humedad entre 45 y 55 por ciento aproximadamente
3. Voltea los huevos un número impar de veces cada día hasta el día 18
4. Realiza ovoscopia entre los días 7 y 10 para retirar los huevos claros o sin desarrollo
5. Deja de voltear en el día 18 (bloqueo) y sube la humedad a un 65 a 70 por ciento aproximadamente
6. Deja que los pollitos eclosionen sin ayuda y mantén la incubadora cerrada hasta que se sequen
7. Traslada a los pollitos ya secos a una criadora a unos 35 °C, y reduce la temperatura cada semana