Phoenix

La Phoenix es una raza de gallina ornamental que se desarrolló en Japón y después se perfeccionó en Alemania. Se cría sobre todo por su aspecto y no por la producción de carne o huevo. Su rasgo distintivo es la cola del gallo, que crece larga y ondulante y que, con el cuidado adecuado, puede superar por mucho la longitud del cuerpo del ave. Las gallinas son mucho más sencillas, con una cola moderada y un cuerpo compacto y ordenado.

Es un ave pequeña y ligera. Los gallos suelen pesar alrededor de 2.3 kg y las gallinas cerca de 1.6 kg. El cuerpo es esbelto y la postura erguida, lo cual le da al ave un porte orgulloso y alerta. Se mueve con rapidez y permanece atenta a lo que sucede a su alrededor.

La Phoenix es activa e independiente. Cuando tiene espacio suficiente forrajea bien y suele mantener cierta distancia de las personas, a diferencia de razas de doble propósito más tranquilas. Las gallinas ponen una cantidad modesta de huevos pequeños a medianos, de color crema o ligeramente pigmentado, y no son ponedoras constantes durante todo el año.

A quién le conviene

La Phoenix es adecuada para aficionados y criadores de exhibición que buscan un ave ornamental vistosa y están dispuestos a dedicar tiempo extra al arreglo y al alojamiento que exige su cola. No es la opción indicada para quien busca una ponedora productiva o una parvada de traspatio de bajo mantenimiento. Las plumas largas de la cola necesitan un gallinero limpio, seco y sin obstáculos, por lo que esta raza rinde mejor con un dueño atento que con un manejo despreocupado.

La Phoenix tiene su origen en las gallinas de cola larga de Japón, donde los criadores cultivaron durante muchas generaciones aves con plumas de la cola cada vez más extensas. La más extrema de estas aves es la Onagadori, una raza japonesa cuyos gallos pueden desarrollar colas de una longitud extraordinaria cuando se mantienen en perchas especiales elevadas que evitan que las plumas toquen el suelo.

La Phoenix como raza distinta se desarrolló en Alemania a finales del siglo XIX. Se le atribuye al criador alemán Hugo du Roi el cruce de aves japonesas de cola larga importadas con otros linajes, con el fin de obtener un ave más resistente que conservara buena parte del carácter de cola larga, pero que resultara más práctica de criar en las condiciones de Europa.

La raza fue admitida en el Standard of Perfection de la American Poultry Association a principios del siglo XX; la variedad plateada se reconoció en 1924 y la dorada tiempo después. Existen ejemplares tanto de tamaño estándar como bantam.

A diferencia de la Onagadori, la Phoenix es una raza que muda, es decir, pierde y renueva las plumas de la cola en un ciclo normal en vez de conservarlas durante años. Esto hace que la Phoenix sea más manejable para criadores generales sin dejar de ofrecer una cola larga e impactante.

La Phoenix tiene un cuerpo esbelto y elegante, con una postura erguida. La cabeza presenta una cresta sencilla de cinco puntas, barbillas rojas y orejillas blancas o color crema. La parte más llamativa del ave es el plumaje del gallo: largas plumas falciformes en la cola, además de plumas de la silla, también largas y caídas, que cubren la espalda y los costados. Las gallinas son mucho más sencillas, con una cola de longitud normal y un cuerpo redondeado y prolijo.

Plumaje y colores

La Phoenix plateada tiene una base blanca a blanco plateado con marcas negras y una cola negra con brillo verdoso. La Phoenix dorada muestra una base dorada rojiza con un patrón de marcas negras similar. En algunas regiones también se crían otros colores, como negro, blanco y variedades con patrones. En todos los colores el plumaje es cerrado y brillante, y la cola larga junto con las plumas de la silla del gallo son el punto central del estándar de la raza. Las patas van de color pizarra a verde sauce y no tienen plumas.

La Phoenix es un ave activa y alerta. Forrajea con entusiasmo, se desplaza con amplitud cuando tiene espacio suficiente y permanece atenta a lo que ocurre a su alrededor. La raza tiene un carácter algo asustadizo e independiente y reacciona con rapidez ante cualquier alteración, por lo que suele mantener cierta distancia de las personas a menos que se le maneje con frecuencia desde pequeña.

Con la familia y los criadores, la Phoenix por lo general no es agresiva, pero tampoco es un ave que busque brazos ni caricias. Los ejemplares criados con manejo suave y constante se vuelven más tranquilos, aunque rara vez alcanzan la mansedumbre de las razas de doble propósito más pesadas. Frente a personas desconocidas se mantienen cautelosas y prefieren alejarse antes que acercarse.

Convive bien con otras mascotas y dentro de una parvada mixta, aunque su cola larga corre el riesgo de que le piquen las plumas o se ensucie en un corral saturado. Los gallos pueden volverse territoriales durante la temporada de reproducción. La raza se adapta muy bien al pastoreo libre, donde puede aprovechar su velocidad y su vigilancia para mantenerse fuera de problemas.

El cuidado de la Phoenix gira en torno a proteger las plumas largas de la cola y darle al ave espacio suficiente para moverse. Las necesidades generales de salud son similares a las de cualquier gallina, pero el plumaje del gallo requiere atención adicional para mantenerse limpio y sin roturas.

Arreglo

• Mantén las perchas altas y despejadas para que las plumas largas de la cola cuelguen libres y no arrastren en el excremento ni en el lodo.
• Revisa con regularidad las plumas de la cola y de la silla para detectar roturas, suciedad o ácaros.
• Limpia por zonas las plumas sucias con agua tibia y seca al ave por completo antes de regresarla al gallinero.
• Recorta o acomoda las plumas cerca de la cloaca si se ensucian.

Ejercicio

• Ofrece un corral seguro o tiempo de pastoreo libre supervisado para que forrajee a diario.
• Deja espacio suficiente para que estire el cuerpo y tome baños de tierra, lo cual mantiene el plumaje en buen estado.
• Evita el hacinamiento, ya que provoca picoteo de plumas y colas dañadas.

Entorno

La Phoenix necesita un gallinero seco, sin corrientes de aire, con perchas altas y lisas y suficiente espacio vertical debajo de la percha para la cola. La cama debe mantenerse limpia y seca. La raza tolera distintos climas, pero rinde mejor si se le protege de la humedad y el lodo, que pueden arruinar las plumas largas.

La Phoenix come una dieta estándar de gallina. Al ser un ave pequeña, activa y buena forrajera, no necesita un alimento especializado, pero la ración debe corresponder a la etapa de vida del ave y complementarse con acceso constante a agua limpia y grit. El forrajeo aporta insectos y forraje verde adicionales cuando las aves tienen espacio para recorrer, lo cual favorece el estado del plumaje.

Premios y suplementos

Limita los premios a cerca del 10 por ciento de la dieta. Entre las opciones adecuadas están las verduras de hoja, los granos cocidos y los gusanos de la harina, que aportan proteína extra durante la muda. Ofrece grit insoluble para que las aves muelan el alimento, y da concha de ostión triturada por separado a las gallinas ponedoras para fortalecer el cascarón. El agua limpia debe estar disponible en todo momento.

La Phoenix es una gallina pequeña y resistente cuando se mantiene en condiciones limpias y secas. La mayoría de sus problemas de salud son los mismos que en cualquier otra gallina, con el detalle adicional de que las plumas largas de la cola y de la silla pueden acumular suciedad y parásitos si el alojamiento no se mantiene limpio. Con buen manejo, la esperanza de vida típica es de 6 a 8 años.

Cuidados preventivos

• Mantén el gallinero limpio, seco y bien ventilado.
• Revisa con regularidad el plumaje, la cloaca y las patas en busca de ácaros y piojillos.
• Ofrece una zona para el baño de tierra que ayude a controlar los parásitos.
• Pon en cuarentena a las aves nuevas antes de integrarlas a la parvada.
• Sigue un plan de desparasitación y vacunación adecuado para tu región; en México puedes guiarte por las recomendaciones de sanidad avícola de SADER y SENASICA.

El alojamiento de la Phoenix sigue los estándares normales para aves de corral, con una consideración importante adicional: la cola larga del gallo necesita espacio vertical y un entorno limpio. El gallinero debe ser seco, sin corrientes de aire y bien ventilado, con perchas altas y sin nada colocado justo debajo de ellas donde las plumas puedan arrastrarse. Un corral seguro y a prueba de depredadores permite que estas aves activas forrajeen durante el día.

Lista de preparación

• Perchas altas y lisas con espacio libre despejado debajo.
• Cama limpia y seca, sin acumulación de excremento.
• Corral y gallinero a prueba de depredadores, con cerrojos seguros.
• Zona sombreada y protegida para resguardar las plumas de la lluvia y el lodo.
• Un espacio seco para el baño de tierra.
• Bebederos y comederos limpios, colocados fuera del piso.

Los huevos de Phoenix se incuban en el mismo plazo estándar que los de cualquier gallina, alrededor de 21 días. Las gallinas se vuelven clueca con una frecuencia moderada, por lo que muchos criadores prefieren usar una incubadora para obtener resultados más constantes. Los huevos son pequeños a medianos, de color crema o ligeramente pigmentado. Las condiciones de incubación coinciden con las de otras razas ligeras, y los polluelos, muy activos, necesitan una criadora segura.

Pasos para la incubación

1. Recolecta huevos limpios y bien formados y guárdalos con la punta hacia abajo a temperatura ambiente fresca, por no más de una semana aproximadamente.
2. Coloca los huevos en la incubadora y mantén una temperatura constante de 37.5 °C con humedad estable.
3. Voltea los huevos varias veces al día hasta el día 18.
4. Realiza la ovoscopía alrededor del día 7 a 10 para verificar el desarrollo y retirar los huevos infértiles.
5. Detén el volteo el día 18, sube la humedad a cerca del 65 por ciento y pasa a la fase de reposo previo a la eclosión.
6. Deja que los polluelos rompan el cascarón y se sequen por completo antes de moverlos a una criadora cálida y segura.