Hamburguesa

La Hamburgo es una raza de gallina ligera que se asocia con Alemania y los Países Bajos, región donde se ganó el apodo de "ponedora diaria holandesa" por su costumbre de poner huevos blancos pequeños casi todos los días durante los meses cálidos. Las aves son compactas y se mueven con una postura erguida y alerta. Un gallo pesa entre 2 y 2.5 kg y una gallina entre 1.6 y 2 kg; por sus dimensiones, la raza se clasifica entre las ligeras de tamaño pequeño.

La raza se reconoce sobre todo por sus patrones de color moteado (spangled) y listado (pencilled), en los que un fondo blanco o dorado limpio se marca con manchas negras precisas o con barrado fino. Junto con una cresta en roseta bien definida, las patas de color azul pizarra y los lóbulos blancos, la Hamburgo ha sido durante mucho tiempo una presencia habitual en las exposiciones avícolas y en los traspatios rurales.

Las Hamburgo son aves muy activas para forrajear. Recorren grandes distancias, vuelan bien y prefieren el espacio abierto al encierro estrecho. Suelen desconfiar de que las carguen y mantienen una actitud independiente en lugar de buscar la compañía de las personas, por lo que resultan adecuadas para quienes valoran la productividad y la autosuficiencia del ave más que una mascota cariñosa.

A quién le conviene

La Hamburgo conviene a quienes pueden ofrecer espacio para que las aves se muevan libremente y un corral bien cercado o cubierto, ya que vuelan con facilidad y no toleran bien el encierro reducido. Quienes buscan una producción constante de huevos blancos pequeños y un ave resistente que consume poco alimento encontrarán en esta raza una buena opción. No es la raza indicada para quien busca una gallina tranquila y fácil de cargar, ni para quien la quiere como ave de doble propósito, pues su canal es ligera y su temperamento es inquieto.

No existe un registro completo sobre el origen exacto de la Hamburgo, pero la raza se vincula con la región que abarca Alemania y los Países Bajos, donde durante siglos se criaron aves ponedoras pequeñas y productivas. El nombre remite a la ciudad alemana de Hamburgo, aunque varias de sus variedades de color se desarrollaron en otras partes de Europa antes de agruparse bajo una sola denominación de raza.

En los Países Bajos se apreciaba a estas aves como ponedoras diarias, capaces de surtir a los hogares con huevos blancos pequeños casi todos los días. Esa fama acompañó a la raza hasta Inglaterra, donde ganó popularidad durante el siglo XIX. Criadores británicos y alemanes realizaron buena parte del trabajo que fijó los patrones de color actuales, en particular los tipos listado y moteado.

La Hamburgo figuró entre las razas reconocidas en la primera edición del American Standard of Perfection, publicada en 1874, que registra varias de sus variedades: moteada plateada, moteada dorada, listada plateada, listada dorada, blanca y negra. Ese reconocimiento temprano muestra qué tan extendida estaba la raza hacia finales del siglo XIX.

A lo largo del siglo XX la Hamburgo pasó de ser una ponedora de granja a convertirse en una raza de exhibición y afición, conforme las híbridas comerciales la superaron en volumen de producción de huevo. Hoy en día la siguen criando aficionados por su aspecto, su rusticidad y su postura constante.

La Hamburgo es un ave pequeña y bien proporcionada, con una cola larga que se porta en un ángulo firme. El cuerpo es compacto y ligeramente redondeado, sostenido por patas finas de color azul pizarra sin plumas. La cabeza tiene una cresta en roseta bien definida que termina en una punta dirigida hacia atrás, junto con barbillas de un rojo intenso y lóbulos blancos limpios. La impresión general es la de un ave alerta y esbelta, no pesada.

Plumaje y colores

Las variedades moteadas tienen un fondo blanco o dorado con una mancha negra bien definida, la mota, en la punta de cada pluma, lo que produce un efecto punteado en todo el cuerpo. Las variedades listadas muestran un fondo blanco o dorado cruzado por un barrado negro fino y uniforme en las plumas del cuerpo, mientras que el cuello y la cola se ven más oscuros. La variedad negra es de un negro sólido con reflejos verdosos, y la blanca es de un blanco puro. Sin importar el patrón, el estándar premia marcas limpias y nítidas, además de un plumaje firme y ajustado al cuerpo, no suelto ni esponjado.

La Hamburgo es una raza activa y vigilante. Las aves pasan el día en movimiento, escarbando y buscando alimento en toda la extensión de terreno que alcanzan, y vuelan lo bastante bien como para pasar por encima de cercas comunes y dormir en los árboles si se les permite. Este instinto las hace eficientes para conseguir su propio alimento, pero también explica por qué resisten el encierro reducido.

Con las personas, la Hamburgo mantiene distancia. No son aves agresivas, pero no les gusta que las atrapen o las carguen y rara vez se domestican del todo, así que resultan más esquivas que las razas de traspatio más dóciles. Frente a desconocidos se mantienen alerta y huyen con rapidez. Dentro de la parvada suelen convivir sin problemas, aunque su energía puede alterar a razas muy tranquilas si comparten un espacio reducido. No son cluecas confiables, así que rara vez incuban y crían a sus propios pollitos.

Las Hamburgo son aves resistentes y de bajo mantenimiento una vez que cuentan con el espacio que necesitan. El reto principal de su cuidado es contenerlas, ya que vuelan con facilidad y se alejan bastante si tienen oportunidad.

Higiene y revisión

• Ofrece un área seca para el baño de polvo, así las aves controlan por sí mismas los parásitos externos.
• Revisa las patas azul pizarra y los pies en busca de ácaros de la pata escamosa, y las plumas en busca de piojillo, durante el manejo rutinario.
• Mantén limpias la cresta en roseta y los lóbulos. La cresta baja resiste mejor el congelamiento que una cresta sencilla grande.

Ejercicio

• Permite el pastoreo libre diario o un corral amplio, pues estas aves están hechas para recorrer terreno.
• Coloca perchas y refugios naturales, ya que a las Hamburgo les gusta volar alto y dormir en lo elevado.
• Rota las áreas de forrajeo cuando sea posible, para mantener el terreno fresco y a las aves ocupadas.

Entorno

Las Hamburgo toleran bien el frío gracias a su plumaje ajustado y su cresta pequeña, y soportan el calor de forma razonable si cuentan con sombra y agua. Es importante contar con un gallinero a prueba de depredadores y un corral con techo o con cercas altas, porque su capacidad de vuelo supera las barreras bajas.

La Hamburgo es una ponedora eficiente para forrajear, y complementa su dieta con insectos, semillas y forraje verde, por lo que su necesidad de alimento balanceado puede ser menor que en razas más pesadas. Aun así, las gallinas en producción requieren una ración equilibrada para sostener una postura casi diaria. Un alimento balanceado para ponedoras con entre 16 y 18 por ciento de proteína forma la base de la dieta de las gallinas adultas.

Premios y suplementos

Ofrece grit insoluble para que las aves muelan el alimento en la molleja, y pon a libre disposición concha de ostión molida u otra fuente de calcio para mantener firme el cascarón de los huevos. Los premios como verduras de hoja, gusanos de la harina y pequeñas cantidades de grano están bien con moderación, pero deben representar menos del diez por ciento de lo que comen al día para no desbalancear la ración. El agua limpia debe estar disponible en todo momento.

La Hamburgo es una raza robusta y bien establecida, sin trastornos propios de la raza que sean frecuentes. Con un alojamiento adecuado y cuidados de rutina, las aves suelen vivir entre 6 y 8 años. La mayoría de los problemas de salud son los mismos que afectan a cualquier parvada de traspatio, y no algo exclusivo de esta raza. La cresta pequeña en roseta ofrece cierta protección contra el congelamiento, lo cual ayuda en climas fríos.

Cuidados preventivos

• Mantén el gallinero seco, bien ventilado y limpio para limitar las enfermedades respiratorias.
• Ofrece áreas para el baño de polvo y revisa con regularidad si hay piojillo o ácaros.
• Sigue un plan de desparasitación acorde con tu región.
• Pon en cuarentena a las aves nuevas antes de integrarlas a la parvada.

Las Hamburgo se desarrollan mejor donde tienen espacio para moverse y un gallinero que las proteja de los depredadores. Como vuelan bien y prefieren dormir en lo alto, el alojamiento debe incluir perchas elevadas y un corral cubierto, o con cercas suficientemente altas para contenerlas. Una buena ventilación importa en cualquier clima, y la tolerancia al frío de la raza hace que una circulación de aire sin corrientes directas sea más relevante que la calefacción en invierno.

Lista de verificación del alojamiento

• Gallinero a prueba de depredadores, con puerta segura y sin huecos.
• Perchas amplias y elevadas para dormir.
• Cama seca y ventilación adecuada sin corrientes de aire directas.
• Corral cubierto o cercas altas para evitar que vuelen fuera.
• Zona con sombra, un área para el baño de polvo y agua limpia constante.

Los huevos de Hamburgo siguen el tiempo estándar de incubación de gallina, cerca de 21 días. La raza no se encloca de manera confiable, así que las gallinas rara vez incuban y crían a sus propios pollitos. Quienes buscan reproducir la raza suelen recurrir a una incubadora o a una gallina clueca de otra raza para que se encargue de empollar. Los huevos de Hamburgo son pequeños y blancos, así que conviene elegir huevos limpios, bien formados y de tamaño parejo para obtener mejores resultados de eclosión.

Pasos para la incubación

1. Recolecta huevos limpios y de tamaño parejo, y guárdalos con la punta hacia abajo durante no más de una semana antes de ponerlos a incubar.
2. Calienta la incubadora hasta una temperatura y humedad estables antes de colocar los huevos.
3. Voltea los huevos varias veces al día hasta el día 18 para que el embrión se desarrolle de manera uniforme.
4. Ovoscopia los huevos entre los días 7 y 10 para retirar los que estén claros o sin desarrollo.
5. Deja de voltear el día 18, sube la humedad y mantén la incubadora cerrada hasta la eclosión.
6. Deja que los pollitos se sequen y esponjen dentro de la incubadora antes de pasarlos a una criadora tibia.