Faverolles

La Faverolles es una raza de gallina de doble propósito originaria del centro norte de Francia. Se reconoce fácilmente por la barba suave y las patillas alrededor de la cara, el plumaje que le cubre las patas y el quinto dedo en cada pie. Las aves adultas tienen un cuerpo profundo y ancho que les da una silueta robusta y cuadrada.

La raza se desarrolló tanto para carne como para huevo, y se mantiene como ponedora constante durante los meses fríos, cuando muchas otras razas bajan su producción. Las gallinas ponen huevos de color café claro a beige y suelen seguir produciendo hasta principios del invierno. El temperamento es lo primero que mencionan quienes las crían. Las Faverolles son tranquilas, amigables y tardan en asustarse, por lo que son una opción común para parvadas familiares y gallineros pequeños de traspatio.

Debido a su docilidad, las Faverolles pueden quedar en el último lugar del orden jerárquico dentro de una parvada mixta. Les va mejor cuando conviven con otras razas tranquilas y no con razas dominantes o nerviosas.

A quién le conviene esta raza

La Faverolles conviene a quienes buscan un ave amigable, sin complicaciones, que tolere el manejo y la compañía humana. Es una buena opción para familias con niños, para quienes crían gallinas por primera vez y para cualquiera que quiera huevo en invierno sin lidiar con un temperamento agresivo. Es menos adecuada para parvadas dominadas por razas dominantes, donde su carácter apacible puede dejarla expuesta al acoso de las demás.

La raza toma su nombre del pueblo de Faverolles, en el centro norte de Francia, al suroeste de París, donde se desarrolló a mediados del siglo XIX. Los granjeros de la región cruzaron varias razas locales e importadas para crear un ave resistente que pusiera huevo durante el invierno y que además rindiera bien para la mesa.

Entre las razas fundadoras que se mencionan están la Houdan, la Dorking, la Brahma y distintas aves de granja locales. La influencia de la Dorking se nota en el quinto dedo, mientras que la Brahma aportó las patas emplumadas y la tolerancia al frío. El resultado fue una gallina de granja práctica que abastecía el mercado de París tanto de huevo como de carne.

Hacia finales del siglo XIX la raza ya se había extendido más allá de Francia. Llegó a Inglaterra, donde los criadores seleccionaron un tipo de ave más erguida y de exhibición, y más tarde llegó a Norteamérica. Con el tiempo se formaron dos líneas: un tipo francés más pesado, orientado a la producción, y un tipo de exhibición más alto, criado sobre todo para concursos avícolas.

Hoy la Faverolles se cría en todo el mundo como raza de traspatio y de exhibición. El color salmón es la variedad más conocida, aunque existen otros colores. Su número es modesto en comparación con las razas comerciales, y suele aparecer en las listas de razas patrimoniales que mantienen aficionados y criadores dedicados a su conservación.

La Faverolles tiene un cuerpo ancho y profundo que se ve cuadrado y lleno visto de perfil. Sus rasgos más distintivos son la barba y las patillas de plumas suaves alrededor de las mejillas, que le dan a la cara un aspecto redondeado, como con bigotes. Las patas están ligeramente emplumadas y cada pie tiene cinco dedos en lugar de los cuatro habituales. La cresta es sencilla y de tamaño pequeño a mediano.

La variedad más conocida es la salmón. En este color, el gallo y la gallina se ven muy distintos entre sí. Las gallinas son de color blanco cremoso por debajo, con tonos café salmón en el lomo y las alas, mientras que los gallos presentan marcas más oscuras en paja, negro y café rojizo.

Plumaje y colores

El plumaje es suave y denso, lo que ayuda a la raza a resistir el frío, aunque en condiciones húmedas puede retener humedad y lodo en las plumas de las patas. El salmón es la variedad que más se ve en parvadas de traspatio y en concursos. El blanco, el negro, el azul y otros colores están reconocidos en distintos estándares, aunque son menos comunes. La barba y las patillas requieren una revisión rápida durante el manejo rutinario, ya que en las plumas de la cara se pueden acumular suciedad y parásitos.

La Faverolles es una de las razas de gallina más tranquilas que existen. Las aves son calmadas, curiosas y tardan en sobresaltarse, y muchas se acercan a las personas y toleran que las carguen. Este carácter fácil las hace populares entre familias y entre quienes pasan tiempo conviviendo con su parvada.

Con los niños, la raza es paciente y tolerante, y por eso se recomienda tanto para parvadas familiares de traspatio. Con los desconocidos suele mostrarse relajada en lugar de nerviosa. Con otras gallinas, esa misma docilidad se vuelve una debilidad. Las Faverolles casi no se defienden, así que tienden a quedar abajo en el orden jerárquico y pueden sufrir el acoso de razas más dominantes. Les va mejor si conviven con otras aves tranquilas y de carácter parejo. Su nivel de ruido es moderado: las gallinas emiten los cacareos normales de postura, no un parloteo constante.

Las Faverolles son resistentes y poco exigentes, pero su plumaje abundante implica algunas revisiones adicionales en comparación con razas de patas lisas. Su plumaje denso les conviene en climas fríos, aunque puede hacerlas propensas al sobrecalentamiento en clima cálido y húmedo, así que la sombra y la ventilación son importantes en verano.

Aseo

• Revisa la barba y las patillas durante el manejo para detectar ácaros, lodo y restos de comida.
• Revisa las patas emplumadas y los pies en busca de lodo apelmazado, que puede enfriar al ave en invierno.
• Ofrece un área seca para el baño de polvo, que ayuda a la parvada a controlar los parásitos externos.
• Corta las uñas solo si crecen lo suficiente como para afectar el andar.

Ejercicio

• Permite acceso diario a un corral o tiempo supervisado de pastoreo libre.
• Esparce alimento o verduras para fomentar la búsqueda natural de comida.
• Mantén seca la superficie del corral, ya que esta raza no está hecha para el lodo.

Entorno

Un gallinero seguro, sin corrientes de aire y bien ventilado le conviene a la raza. Las Faverolles resisten bien el frío gracias a su plumaje denso, pero necesitan sombra y circulación de aire en el calor. Los nidales estándar y las perchas bajas a medias funcionan bien, ya que son aves pesadas y no vuelan con facilidad.

Las Faverolles comen una dieta estándar de gallina, basada en un alimento comercial completo. El nivel de proteína debe ajustarse a la etapa de vida del ave: más alto para los pollitos, moderado para las gallinas en postura. Como la raza tiende a subir de peso y lleva un ritmo de vida tranquilo y poco activo, las golosinas deben limitarse para evitar el exceso de grasa. Siempre debe haber agua limpia y fresca disponible.

Golosinas y suplementos

Las verduras, los restos de vegetales y un poco de grano ocasional están bien en cantidades pequeñas, idealmente no más del diez por ciento de la dieta. Las gallinas en postura necesitan una fuente de calcio, como concha de ostión molida, que se ofrece por separado para que tomen lo que necesitan y formen cáscaras resistentes. El grit insoluble ayuda a la digestión en aves que buscan su comida o comen grano entero.

La Faverolles es una raza robusta y, en general, saludable, con una esperanza de vida típica de 5 a 7 años con buenos cuidados. La mayoría de sus problemas propios de la raza se relacionan con su plumaje abundante: plumas de las patas con lodo o humedad, y parásitos que se alojan en la barba y las patillas. Fuera de eso, la raza es susceptible a las mismas enfermedades comunes que afectan a otras gallinas de traspatio.

Cuidados preventivos

• Revisa con regularidad las plumas de la cara y las patas emplumadas en busca de parásitos y lodo.
• Mantén el gallinero seco y bien ventilado, y limpia la cama con frecuencia.
• Ofrece un área para el baño de polvo como control natural de parásitos.
• Pon en cuarentena a las aves nuevas antes de integrarlas a la parvada.
• Proporciona alimento balanceado y agua limpia todo el tiempo.

El alojamiento de las Faverolles sigue las prácticas estándar de crianza de gallinas de traspatio, con algunos ajustes por tratarse de una raza pesada y de patas emplumadas. El gallinero debe estar protegido de depredadores, seco y bien ventilado, sin corrientes de aire a la altura de las perchas. Como son aves pesadas y no vuelan bien, conviene mantener las perchas bajas y ofrecer rampas o acceso fácil a los nidales. Un corral bien drenado mantiene limpias las plumas de las patas y reduce los problemas en los pies.

Lista de preparación

• Gallinero seguro y a prueba de depredadores, con piso firme y cama limpia.
• Perchas bajas y acceso fácil para aves pesadas.
• Un nidal por cada tres a cuatro gallinas.
• Corral seco y bien drenado, con un área para el baño de polvo.
• Sombra y circulación de aire para el calor; refugio sin corrientes de aire para el frío.

Los huevos de Faverolles se incuban en el tiempo estándar de la gallina, cerca de 21 días. Pueden eclosionar bajo una gallina clueca o en una incubadora. Las gallinas Faverolles suelen ponerse clueca con facilidad y son madres tranquilas y atentas, así que empollar de forma natural es una opción práctica. Para incubar con máquina, mantén estables la temperatura y la humedad, y voltea los huevos con regularidad hasta el bloqueo final.

Pasos para la incubación

1. Selecciona huevos limpios y bien formados, y déjalos reposar con la punta hacia abajo antes de ponerlos a incubar.
2. Coloca los huevos en una incubadora estable a 37.5 °C y con la humedad indicada.
3. Voltea los huevos varias veces al día hasta el día 18.
4. Deja de voltear en el día 18 (bloqueo final) y sube la humedad.
5. Deja que los pollitos rompan el cascarón por su cuenta y déjalos en la incubadora hasta que estén secos y esponjados.
6. Traslada a los pollitos ya secos a una criadora tibia con alimento y agua.