Dorking

La Dorking es una gallina de doble propósito, de tamaño mediano, originaria de Inglaterra. Se cría principalmente por su carne, aunque también pone una cantidad razonable de huevos blancos. Es una de las razas más antiguas documentadas en Gran Bretaña, con una larga trayectoria como ave de mesa. Se reconoce fácilmente por sus patas cortas y por el quinto dedo que tiene en cada pata, un rasgo que solo comparte con un grupo reducido de razas de gallina.

Las Dorking tienen un cuerpo ancho y rectangular, muy pegado al suelo. La canal rinde una alta proporción de carne blanca de grano fino, razón por la cual la raza se valoró para consumo durante siglos. Las aves se mueven con calma, sin prisa, y suelen mantenerse silenciosas dentro del corral.

El temperamento es amigable, calmado y dócil. Las Dorking toleran bien el manejo y se adaptan sin complicaciones a una parvada de traspatio. Son una buena opción para quienes buscan una raza patrimonial de carácter estable, más que una ponedora comercial de alto rendimiento.

A quién le conviene

La Dorking le conviene a quien busca una raza tradicional y tranquila para carne, sin necesidad de una postura alta de huevo. Su carácter dócil la hace manejable para familias y para quienes apenas empiezan con las gallinas. Por sus patas cortas, rinde mejor en terreno seco y parejo que en corrales lodosos o con pendiente pronunciada.

La Dorking toma su nombre del pueblo de Dorking, en el condado de Surrey, al sur de Inglaterra, que fue un centro importante del comercio de aves finas de mesa. Es una de las razas más antiguas de Gran Bretaña y se criaba para consumo mucho antes de que existieran los estándares avícolas modernos.

En Gran Bretaña se describieron, durante el periodo romano, aves de cinco dedos que coinciden con el tipo Dorking. El escritor romano Columela, en el siglo I, registró aves de cuerpo cuadrado y cinco dedos que hoy se consideran, en general, ancestros de la Dorking moderna. La raza se desarrolló a lo largo de muchos siglos en granjas inglesas.

Para los siglos XVIII y XIX, la Dorking ya era una de las aves de mesa más importantes de Inglaterra y abastecía los mercados de Londres y del sur del país. Su piel blanca y su carne fina y blanca la convirtieron en una canal muy solicitada para el comercio de mesa.

La raza figuró entre las primeras aves reconocidas cuando se establecieron los estándares formales en el siglo XIX. Se desarrollaron varias variedades de color, entre ellas la Gris Plateada, la Oscura, la Roja, la Cuckoo y la Blanca. Hoy la Dorking la crían sobre todo criadores patrimoniales y se le considera una raza rara o en observación en varios países.

La Dorking tiene un cuerpo largo, ancho y rectangular que se mantiene bajo, sobre patas cortas. La pechuga es profunda y llena, lo que refleja el propósito de la raza como ave de mesa. Su rasgo más distintivo es el quinto dedo: cada pata lleva un dedo trasero adicional, colocado por encima de los cuatro normales. Las patas y la piel son blancas.

La cresta puede ser sencilla o en roseta, según la variedad. La cresta sencilla es grande y erguida en el macho, y en la hembra puede caer hacia un lado. Los lóbulos de la oreja son blancos y las barbillas están bien desarrolladas.

Plumaje y colores

El plumaje es liso y va pegado al cuerpo. La variedad Gris Plateada es la más conocida, con cuello y silla de un blanco plateado en el macho y pechuga gris. La variedad Oscura presenta un patrón de plumas más marcado y complejo. Otros colores reconocidos incluyen el Rojo, el Cuckoo (rayado) y el Blanco. En todas las variedades se mantienen constantes las patas blancas, la piel blanca y los cinco dedos.

La Dorking tiene un temperamento amable y de buen carácter. Las aves son calmadas, sin prisa, rara vez asustadizas, y toleran el manejo mejor que muchas otras razas. Por eso son adecuadas para jardines y para quienes buscan aves fáciles de manejar.

Con la familia, la Dorking es accesible y mansa, sobre todo cuando se le maneja desde pequeña. La raza no es agresiva con las personas. Las gallinas se mantienen silenciosas la mayor parte del año, salvo el ruido habitual que sube un poco cuando están poniendo.

En una parvada mixta, las Dorking suelen quedar bajas en la jerarquía por su carácter apacible, así que otras razas más asertivas pueden acosarlas. En general conviven bien con aves igual de tranquilas. Las gallinas suelen echarse cluecas con frecuencia y son madres atentas y confiables, algo útil para quien quiera incubar huevos de su propia parvada.

La Dorking es una raza patrimonial resistente, pero sus patas cortas y su cuerpo bajo hacen indispensable un terreno seco y limpio. Los corrales húmedos o lodosos pueden ensuciar el plumaje y provocar problemas en las patas. La raza forrajea bien y disfruta el tiempo en pasto.

Aseo

• Revise las patas con regularidad, prestando atención al quinto dedo, que puede dañarse o desarrollar ácaros de la pata escamosa.
• Revise el plumaje en busca de ácaros y piojos, sobre todo alrededor de la cloaca.
• Recorte las uñas y el dedo extra si crecen demasiado o se enroscan.
• Ofrezca un área seca para el baño de polvo, para que las aves controlen los parásitos externos por su cuenta.

Ejercicio

• Permita acceso diario a un corral o tiempo supervisado en libertad para forrajear.
• Ofrezca terreno parejo; evite pendientes pronunciadas que carguen las patas cortas.
• Use perchas bajas para que las aves pesadas no salten desde altura.
• Reparta grano o verdura para incentivar el escarbe natural.

Entorno

Las Dorking toleran razonablemente bien el frío, pero la cresta sencilla y grande de algunas variedades es propensa a congelarse, así que un gallinero sin corrientes de aire y bien ventilado es importante en invierno. Mantenga la cama seca y ofrezca sombra en climas calurosos. Como las aves se mantienen pegadas al suelo, se benefician de corrales limpios y bien drenados.

La Dorking necesita un alimento avícola balanceado y completo, adecuado a su edad y función. Los pollitos empiezan con un alimento iniciador en migaja, los desarrolladores pasan a un alimento de crecimiento, y los adultos reciben alimento de postura o de mantenimiento. Como la raza es de tipo carne de crecimiento más lento, una nutrición constante importa más que forzar un crecimiento acelerado. Ofrezca agua limpia y fresca en todo momento, y proporcione grit insoluble para que las aves muelan su alimento, además de concha de ostión como fuente de calcio para las gallinas en postura.

Golosinas y suplementos

Las golosinas como verduras de hoja, vegetales y un poco de grano de escarbe están bien en cantidades pequeñas y deben quedarse por debajo de aproximadamente 10 por ciento del consumo total. Las gallinas en postura se benefician de la concha de ostión a libre acceso, para fortalecer el cascarón. El grit es necesario para cualquier ave que coma pasto, restos de cocina o grano entero, para que pueda moler el alimento en la molleja.

La Dorking es, por lo general, una raza resistente con una esperanza de vida típica de 6 a 8 años. La mayoría de los problemas de salud son los mismos parásitos y padecimientos que se ven en las aves de traspatio en general, con algunos puntos ligados a la conformación de la raza. Las patas cortas y la postura baja hacen que la salud de las patas merezca atención cercana, y la cresta sencilla y grande de algunas variedades puede sufrir con las heladas.

Cuidados preventivos

• Ofrezca un gallinero seco, sin corrientes de aire y bien ventilado.
• Revise las patas, el quinto dedo y las plantas cada semana.
• Proporcione un área de baño de polvo para controlar ácaros y piojos.
• Mantenga comederos y bebederos limpios y protegidos de roedores.
• Ponga en cuarentena a las aves nuevas antes de integrarlas a la parvada.
• Siga un calendario de desparasitación y control de parásitos con orientación veterinaria.

A la Dorking se le aloja como a cualquier otra gallina estándar, pero su conformación exige algunos ajustes. Como las aves se mantienen bajas y tienen patas cortas, las perchas deben ser bajas y el corral debe ser parejo y con buen drenaje. El gallinero debe estar seco, sin corrientes de aire y bien ventilado, para proteger contra problemas respiratorios y limitar el congelamiento de la cresta en clima frío. Ofrezca suficiente espacio en el piso y en el corral, ya que es una raza de tamaño mediano a grande y forrajea de manera activa.

Lista de preparación

• Corral seco, parejo y con buen drenaje.
• Perchas bajas y anchas para proteger a las aves pesadas y sus patas cortas.
• Cama limpia y seca, renovada con regularidad.
• Un nidal por cada tres o cuatro gallinas.
• Un área techada para el baño de polvo.
• Cercado a prueba de depredadores y alojamiento nocturno seguro.
• Sombra en verano y percha sin corrientes de aire en invierno.

Los huevos de Dorking se incuban en unos 21 días, igual que en otras razas de gallina. La raza se distingue por echarse clueca con facilidad, y las gallinas son incubadoras y madres atentas y confiables, así que la incubación natural bajo una gallina clueca es una opción práctica. Para la incubación artificial, mantenga la temperatura y la humedad estándar, y voltee los huevos con regularidad hasta el encierro final de los últimos días.

Pasos para la incubación

1. Seleccione huevos limpios y bien formados y guárdelos no más de 7 días, con la punta hacia abajo.
2. Caliente la incubadora hasta una temperatura y humedad estables antes de colocar los huevos.
3. Coloque los huevos y anote la fecha; marque cada lado si va a voltearlos a mano.
4. Voltee los huevos al menos de 3 a 5 veces al día hasta el día 18.
5. Ovoscópielos alrededor del día 7 a 10 para verificar el desarrollo y retire los huevos claros.
6. En el día 18 (encierro), deje de voltearlos y suba la humedad para la eclosión.
7. Deje a los pollitos en la incubadora hasta que estén secos y esponjados, y luego páselos a una criadora caliente.