Brahma

La Brahma es una de las razas de gallina estándar más grandes. Los gallos alcanzan por lo común de 4.5 a 5.4 kg y las gallinas de 3.6 a 4.5 kg, con un porte alto y erguido y un cuerpo ancho y profundo. Un abundante emplume cubre las patas y los dedos externo y medio, lo que da a la raza sus características patas emplumadas. Una cresta de guisante y barbillas pequeñas la hacen apta para climas fríos.

La raza se desarrolló en Estados Unidos a mediados del siglo XIX a partir de grandes aves de patas emplumadas importadas por el puerto de Shanghái. Durante varias décadas la Brahma fue el ave de carne principal en Estados Unidos, antes de que la reemplazaran razas comerciales de crecimiento más rápido. Hoy se cría como ave de doble propósito y como raza de exhibición, valorada por su tamaño y su temperamento estable.

Las Brahma maduran despacio y ponen un número moderado de huevos marrones. Las gallinas a menudo siguen poniendo durante el invierno, cuando muchas razas más ligeras se detienen. La raza se presenta en varios patrones de color reconocidos, entre ellos Clara (Light), Oscura (Dark) y Leonada (Buff).

Para quién es adecuada

La Brahma conviene a quienes desean un ave grande y resistente con un temperamento tranquilo. Su naturaleza apacible y su tolerancia al manejo la hacen una opción práctica para familias y principiantes. La raza necesita más alimento y espacio que las gallinas más pequeñas, y sus patas emplumadas requieren suelo seco, así que encaja con criadores que puedan ofrecer un corral limpio y bien drenado.

La Brahma se desarrolló en Estados Unidos durante las décadas de 1840 y 1850. Desciende de aves muy grandes de patas emplumadas importadas de China, varias de las cuales llegaron por el puerto de Shanghái. Los primeros criadores estadounidenses cruzaron y seleccionaron estas importaciones, y el tipo se afinó hasta convertirse en una raza pesada bien definida.

El nombre de la raza y su denominación temprana fueron objeto de disputa entre los criadores, y el ave se conoció con varios nombres antes de que "Brahma" se volviera el estándar. Hacia la década de 1850 la exhibición y venta de las aves se había extendido, y se exportaron reproductores a Inglaterra, donde se desarrolló más la variedad Oscura.

La Brahma ingresó al primer Standard of Perfection estadounidense en 1874, con las variedades Clara y Oscura reconocidas en ese momento. La variedad Leonada fue admitida más tarde. Desde aproximadamente la década de 1850 hasta la de 1930 la Brahma fue el ave de carne principal en Estados Unidos, apreciada por su tamaño y su resistencia invernal.

El auge de los pollos de engorda comerciales de rápida maduración a mediados del siglo XX redujo el papel comercial de la raza. Sobrevivió gracias al trabajo de los criadores de exhibición y de los dueños de parvadas pequeñas, y hoy sigue siendo popular como ave de traspatio y de exhibición.

La Brahma tiene una estructura grande y erguida con un cuerpo ancho y profundo y un pecho lleno. La cabeza porta una pequeña cresta de guisante y barbillas pequeñas, que reducen el riesgo de congelación en clima frío. Una ceja distintiva da a los ojos un aspecto ligeramente encapuchado. Las patas están muy emplumadas hasta los dedos externo y medio, y el plumaje en conjunto es denso y suave.

Plumaje y colores

Los tres patrones más conocidos son Clara, Oscura y Leonada. Las Brahma Claras son blancas con listado negro en la esclavina y cola negra. Las Brahma Oscuras muestran un lapizado plateado y negro en las gallinas y un patrón blanco y negro en los gallos. Las Brahma Leonadas portan un cuerpo leonado dorado con marcas negras en esclavina y cola. La cresta de guisante, la piel amarilla y las patas emplumadas son constantes en todos los colores. El abundante emplume de las patas necesita un piso seco, porque el lodo y la cama húmeda pueden apelmazar las plumas y provocar problemas de piel.

La Brahma tiene un temperamento apacible y tranquilo. Las aves se mueven despacio y toleran el manejo, lo que las hace fáciles de llevar y una opción común donde los niños ayudan con la parvada. Son silenciosas comparadas con muchas razas y tienden a estar abajo en el orden jerárquico en vez de mostrarse agresivas.

Con las personas la raza es amistosa y estable, y las gallinas individuales suelen amansarse. Ante desconocidos las Brahma se muestran indiferentes en vez de asustadizas. En parvadas mixtas su tamaño puede darles presencia, pero no son acosadoras por naturaleza y las razas más pequeñas y dominantes pueden empujarlas. El grueso emplume limita el vuelo, así que un cercado estándar las contiene con facilidad.

Aseo

• Revise las patas emplumadas cada semana por lodo, apelmazamiento y ácaros de las patas
• Mantenga la cama seca para prevenir problemas de pies y piel
• Recorte las plumas de los pies muy sucias si se apelmazan con lodo
• Inspeccione el plumaje durante la muda y retire las plumas sucias alrededor de la cloaca

Ejercicio

• Proporcione un corral seguro con espacio para caminar y buscar alimento
• Permita el pastoreo libre supervisado donde el espacio lo permita
• Espere una actividad tranquila y de piso, más que vuelo o movimiento rápido
• Dé espacio para reducir el aburrimiento en una parvada confinada

Entorno

Las Brahma toleran bien el frío gracias a su emplume denso y su cresta de guisante baja, pero llevan mal el calor y necesitan sombra y agua fresca en verano. El corral debe drenar bien y mantenerse seco, porque el suelo húmedo daña las patas emplumadas. Las perchas deben ser bajas y firmes para soportar el peso del ave y reducir el riesgo de lesión al aterrizar.

Como raza gigante, la Brahma come más alimento que las gallinas más ligeras y crece despacio hasta su tamaño completo. Los pollitos y las aves en desarrollo necesitan un iniciador y un alimento de desarrollo con más proteína para sostener un desarrollo constante. Las gallinas ponedoras necesitan una ración de postura completa con calcio añadido para la calidad del cascarón. Las aves de exhibición o de compañía se desenvuelven bien con una ración de mantenimiento que evite el exceso de grasa. El agua limpia debe estar disponible en todo momento, y las aves con dietas no peletizadas o de pastoreo libre necesitan arenilla insoluble para digerir la comida.

Golosinas y suplementos

Mantenga las golosinas por debajo de cerca del 10 por ciento de la dieta para que no diluyan la ración equilibrada. Los extras adecuados incluyen verduras de hoja, sobras de verdura y pequeñas cantidades de grano o larvas de la harina. Ofrezca concha de ostión molida a libre acceso para las gallinas ponedoras, y proporcione arenilla por separado para las aves que comen granos enteros o forraje.

La Brahma es una raza robusta con una esperanza de vida típica de 5 a 8 años. La mayoría de los problemas de salud se relacionan con sus rasgos físicos, más que con enfermedades hereditarias. Las patas emplumadas son propensas al apelmazamiento de lodo y a los ácaros de las patas, y el cuerpo grande hace a la raza sensible al calor y a las lesiones de patas y pies. Los cuidados de salud rutinarios de la parvada, el control de parásitos y un entorno seco previenen la mayoría de los problemas.

Cuidado preventivo

• Mantenga la cama y el corral secos y bien drenados
• Inspeccione patas y pies cada semana por ácaros y apelmazamiento
• Ofrezca sombra, ventilación y agua fresca en clima caluroso
• Use perchas bajas y buen piso para prevenir la pododermatitis
• Siga un programa rutinario de parásitos y desparasitación

Como la Brahma es una raza gigante, necesita más espacio de gallinero y corral que las gallinas promedio. El hacinamiento eleva el riesgo de problemas de pies, plumaje sucio y estrés. El gallinero debe mantenerse seco y bien ventilado, con cama profunda y limpia para proteger las patas emplumadas. Los ponederos y las trampillas deben dimensionarse para el cuerpo más grande. La raza rara vez vuela, así que el cercado no necesita ser alto, pero debe ser seguro frente a depredadores.

Lista de preparación

• Corral seco y bien drenado sin lodo estancado
• Buena ventilación sin corrientes a la altura de las perchas
• Perchas bajas y firmes dimensionadas para aves pesadas
• Ponederos grandes con cama limpia y seca
• Sombra y puntos de agua adicionales para el clima caluroso
• Cercado a prueba de depredadores y cierres de gallinero seguros

Los huevos de Brahma eclosionan en unos 21 días, igual que otras razas de gallina. Los huevos son marrones y grandes. Las gallinas pueden encluecarse y son madres atentas, y su tamaño permite que una gallina clueca cubra un buen número de huevos. Los huevos también pueden colocarse bajo un ave clueca de otra raza o en una incubadora. Los pollitos de Brahma crecen despacio y se emplumantan de forma gradual, así que necesitan un período de crianza tibia más largo que las razas de maduración rápida.

Pasos de incubación

1. Seleccione huevos limpios y bien formados y guárdelos por no más de 7 días
2. Ajuste la incubadora y deje que la temperatura y la humedad se estabilicen
3. Incube a 37.5 C, volteando varias veces al día
4. Deje de voltear el día 18 y suba la humedad a cerca del 65% para el cierre
5. Deje que los pollitos eclosionen y se sequen en la incubadora antes de moverlos
6. Críe a cerca de 35 C la primera semana, bajando unos 3 C cada semana