Barnevelder

La Barnevelder es una gallina de tamaño mediano originaria de los Países Bajos, criada tanto para carne como para huevo. Se distingue por dos rasgos principales: un llamativo patrón de plumas café con doble ribeteado y huevos que van de café medio a café oscuro. Es una raza que se adapta bien al gallinero de traspatio, donde su carácter tranquilo y parejo facilita el manejo junto con personas y otras aves.

La variedad más común luce plumas de un café rojizo cálido, cada una bordeada por una franja negro verdoso, lo que da al ave una apariencia escamada o de rejilla en todo el cuerpo. Las gallinas pesan entre 2.7 y 3.2 kg y los gallos entre 3.2 y 3.6 kg, así que la raza queda en un rango medio entre las gallinas ponedoras. Una gallina Barnevelder pone en promedio entre 150 y 200 huevos al año, con la mayor producción durante las primeras dos o tres temporadas.

Las Barnevelder se adaptan bien al frío y la humedad, algo que refleja el clima holandés en el que se desarrollaron. Cuando tienen espacio para forrajear lo aprovechan de forma activa, pero también se acomodan sin problema a un corral techado, lo que conviene a quienes no pueden ofrecerles pastoreo libre todos los días.

A quién le conviene

La Barnevelder es una buena opción para quienes crían gallinas por primera vez y para familias. Es lo bastante tranquila para manejarse con facilidad, resistente al frío y la humedad, y productiva sin el temperamento nervioso de algunas ponedoras comerciales. A quienes buscan huevos color café oscuro y un ave vistosa en el gallinero, pero también esperan una buena cantidad de huevos, la raza suele resultarles satisfactoria. No es la mejor opción para quien busca el volumen máximo de huevo, terreno donde una híbrida de producción especializada rinde más.

La raza toma su nombre de Barneveld, un pueblo en la provincia de Güeldres, en el centro de los Países Bajos. La región había sido durante mucho tiempo un centro de cría avícola y comercio de huevo, y los productores locales buscaban una gallina resistente que pusiera bien durante los meses fríos y produjera huevos color café oscuro, muy apreciados en el mercado.

El desarrollo comenzó en la segunda mitad del siglo XIX. Las gallinas criollas holandesas se cruzaron con razas asiáticas más pesadas que llegaron a Europa en esa época, entre ellas aves tipo Cochinchina, Brahma y Langshan, además de aportes posteriores de aves de tipo indio. Los criadores seleccionaron por postura invernal, color oscuro del huevo y un cuerpo robusto de doble propósito.

Para inicios del siglo XX el tipo ya se había estabilizado, y el nombre Barnevelder comenzó a usarse para describir a las aves de la zona de Barneveld. En los primeros años de la década de 1920 se formó un club de la raza en los Países Bajos, y poco después quedó fijado el estándar del ya famoso patrón de doble ribeteado.

La raza llegó al Reino Unido y a otros países durante los años veinte y treinta del siglo pasado, donde sus huevos oscuros despertaron mucho interés tanto en exposiciones como en el comercio de huevo. Más adelante se crearon versiones bantam. Hoy la Barnevelder se cría en todo el mundo como ave de traspatio y de exhibición, aunque la producción comercial de huevo se ha volcado en gran medida hacia híbridas especializadas.

La Barnevelder es un ave de cuerpo ancho y profundo, con una postura erguida pero relajada. El dorso es moderadamente largo, el pecho lleno y la cola se porta en un ángulo medio. La impresión general es la de una gallina de granja robusta, más que la de una ponedora esbelta. Tiene cresta sencilla, barbillas y orejillas rojas, y patas amarillas limpias, es decir, sin plumas.

Plumaje y colores

La variedad emblemática es el café con doble ribeteado. Cada pluma del cuerpo es café rojiza con dos franjas concéntricas de negro verdoso, lo que crea un efecto de capas o escamas en toda el ave. Las zonas negras suelen mostrar un brillo verde metálico bajo buena luz. Los gallos llevan más negro sólido en el pecho y la cola, así que el ribeteado completo se aprecia mejor en la gallina.

Según el registro, existen otros colores reconocidos, entre ellos negro, blanco, azul (una forma con ribeteado azul) y perdiz. Las patas son amarillas y la piel también. Los pollitos de la variedad ribeteada nacen en tonos café apagados y desarrollan el patrón adulto conforme les crece el plumaje durante los primeros meses.

La Barnevelder tiene fama de ser una de las razas de traspatio más estables. Por lo general son aves tranquilas, de buen carácter y que tardan en alarmarse, lo que facilita el manejo diario y la revisión del gallinero. Toleran que las carguen mejor que muchas razas ponedoras, así que suelen recomendarse para hogares con niños.

Con las personas, la raza es cercana sin ser dependiente. Las aves criadas a mano pueden seguir a quien las cuida y tomar comida de su mano, mientras que las que crecen en parvada se mantienen amigables pero un poco más reservadas. Con desconocidos se muestran atentas, no agresivas.

En un gallinero mixto, las Barnevelder suelen ubicarse a la mitad del orden social. No son aves dominantes y casi nunca molestan a las más pequeñas, aunque su carácter tranquilo permite que una raza más asertiva las domine. No vuelan bien, así que se quedan dentro de cercas moderadas. Son moderadamente vocales: las gallinas anuncian la puesta y reaccionan ante cualquier alteración, pero no son aves que hagan ruido todo el tiempo.

Comparadas con muchas otras razas, las Barnevelder son resistentes y poco exigentes. La mayor parte de su cuidado consiste en alimentarlas de forma constante, darles agua limpia, mantener el gallinero seco y revisarlas con regularidad en busca de parásitos o lesiones. Al tener patas limpias y plumaje ajustado, requieren menos atención que las razas con plumas en las patas o con cresta abultada.

Aseo

• Revisa las patas en busca de ácaro de la pata escamosa, que se nota como escamas engrosadas y costrosas
• Inspecciona las plumas y la piel alrededor de la cloaca en busca de piojillo y ácaro rojo, sobre todo en temporada de calor
• Recorta las uñas o el pico solo si es necesario, ya que la mayoría de las aves que salen a forrajear se los desgastan de forma natural
• Ofrece una zona seca para el baño de polvo, así las aves cuidan su piel y su plumaje por sí solas
• Espera una muda más fuerte una vez al año, en otoño, cuando la postura baja y se renuevan las plumas viejas

Ejercicio

• Dale acceso diario a un corral o área cercada donde pueda forrajear y escarbar
• Permite tiempo de pastoreo libre bajo supervisión, siempre que la cerca y la ausencia de depredadores lo permitan
• Esparce alimento o verduras para fomentar el forrajeo natural
• Procura varios metros cuadrados de espacio exterior por ave, en la medida de lo posible

Entorno

Gracias a su origen holandés, la raza tolera bien el frío y la humedad, pero el alojamiento debe mantenerse seco, libre de corrientes de aire y con buena ventilación superior. La cresta sencilla puede sufrir congelación en heladas fuertes, así que conviene mantener baja la humedad dentro del gallinero. En época de calor son importantes la sombra y el agua fresca, ya que el cuerpo pesado de esta gallina le dificulta más liberar calor que conservarlo.

En cada etapa de vida, un alimento balanceado comercial para aves de corral debe formar la base de la dieta, ya que está formulado con las proporciones adecuadas de proteína, energía, vitaminas y minerales. Los pollitos comienzan con un iniciador alto en proteína, pasan a un alimento de desarrollo y, cerca del punto de postura, cambian a un alimento para ponedoras. El agua limpia y fresca debe estar disponible en todo momento, ya que las gallinas beben bastante, en especial cuando están en postura.

Golosinas y suplementos

Ofrece grit insoluble a libre acceso para que las aves muelan el alimento en la molleja, sobre todo si comen grano entero o forrajean. Las gallinas en postura necesitan calcio adicional, por lo general en forma de concha de ostión molida servida aparte, para mantener el cascarón resistente. Verduras, hierbas del jardín y pequeñas cantidades de grano o gusanos de la harina son buenos complementos, pero conviene que no superen alrededor del 10 por ciento de la dieta, para que el alimento balanceado siga siendo la base de la nutrición.

La Barnevelder es una raza resistente y bien establecida, sin problemas hereditarios importantes, y las aves bien cuidadas suelen vivir entre 7 y 10 años. La mayoría de los problemas que se presentan son los comunes a cualquier gallina de traspatio: parásitos, infecciones respiratorias y complicaciones reproductivas en gallinas de mayor edad. Tolera bien el frío, pero la cresta sencilla puede sufrir congelación en heladas severas, y su cuerpo pesado hace que el golpe de calor sea un riesgo mayor que el frío.

Cuidados preventivos

• Mantén el alojamiento seco, ventilado y limpio para limitar las enfermedades respiratorias
• Revisa con regularidad si hay parásitos externos y trata al gallinero y a las aves juntos
• Ofrece agua fresca de forma constante y calcio a libre acceso para las gallinas en postura
• Realiza coprológicos periódicos y desparasita según los resultados, no al azar
• Pon en cuarentena a cualquier ave nueva antes de integrarla a la parvada
• Mantén a las gallinas retiradas o de mayor edad con una ración de mantenimiento para evitar la obesidad

Las Barnevelder se adaptan sin dificultad a un gallinero de traspatio estándar. Lo prioritario es un gallinero seco, a prueba de depredadores y con ventilación constante, junto con un corral exterior o pastoreo supervisado. Al ser una raza de cuerpo pesado, no vuelan bien, así que una cerca moderada basta para contenerlas y las perchas bajas les convienen. Su resistencia al frío hace que los principales riesgos del alojamiento sean la humedad, la mala circulación de aire y el calor del verano, más que el frío del invierno.

Lista de verificación para el montaje

• Gallinero seco, bien ventilado y elevado sobre suelo húmedo
• Perchas anchas y bajas, con cama limpia de paja o viruta de madera
• Suficientes nidales en una zona tranquila y con sombra del gallinero
• Corral seguro, con cerca enterrada o con faldón contra animales que excavan
• Agua fresca constante y un punto de alimentación resguardado
• Una zona seca para el baño de polvo
• Sombra y agua extra disponibles en temporada de calor

Los huevos de Barnevelder siguen el periodo de incubación estándar de la gallina, de unos 21 días. Pueden incubarse bajo una gallina clueca o en incubadora. Las líneas actuales de la raza rara vez son cluecas, así que la incubadora suele ser la opción más confiable para nacimientos planeados. Coloca huevos limpios y bien almacenados, de no más de 7 a 10 días, con la punta hacia abajo y a temperatura ambiente fresca antes de meterlos a incubar.

Pasos para la incubación

1. Selecciona y almacena huevos limpios y bien formados, y llévalos a temperatura ambiente
2. Estabiliza la temperatura y la humedad de la incubadora antes de colocar los huevos
3. Coloca los huevos y voltéalos varias veces al día hasta el día 18
4. Ovoscopia entre los días 7 y 10 para retirar los huevos infértiles o sin desarrollo
5. El día 18 detén el volteo, sube la humedad y comienza el periodo de nacimiento
6. Deja la incubadora cerrada mientras los pollitos pican el cascarón y nacen, entre los días 19 y 21
7. Pasa a los pollitos ya secos y esponjados a una criadora tibia con alimento iniciador y agua