Ameraucana

La Ameraucana es una gallina doméstica de tamaño mediano desarrollada en Estados Unidos. Se cría principalmente por los huevos de cascarón azul que pone y por su carácter parejo y de buen genio. Es fácil de reconocer por el copete de plumas alrededor de la cara: una barba bajo el pico y mofletes en las mejillas que le dan a la cabeza un aspecto lleno y redondeado.

Las Ameraucanas son aves de doble propósito, aunque la mayoría de los criadores las tienen por los huevos y no por la carne. Las gallinas ponen de forma constante, y el color azul viene de un pigmento que se deposita en todo el cascarón, no de una capa superficial, por lo que el color se ve tanto por fuera como por dentro. La raza tiene varias variedades de color reconocidas.

La Ameraucana es adecuada para gallineros de traspatio, granjas pequeñas y quienes empiezan con aves de corral. Son aves atentas sin ser nerviosas, y se adaptan bien tanto al confinamiento como al pastoreo libre. Conviven sin problema con otras razas tranquilas en un gallinero mixto.

A quién le conviene

La raza le conviene a quien busca huevos de color y un ave tranquila y fácil de manejar. Los niños y los dueños primerizos se llevan bien con las Ameraucanas porque son tolerantes y rara vez agresivas. Quien busque una gallina ponedora de alto volumen para producción comercial o un ave pesada para carne debe considerar otra raza.

La Ameraucana desciende de gallinas ponedoras de huevo azul llevadas a Estados Unidos desde Sudamérica. Las aves portadoras del gen del huevo azul se conocieron en Norteamérica bajo el nombre general de Araucana, aunque ese grupo de aves variaba mucho en tipo y características.

Durante la década de 1970, criadores estadounidenses trabajaron para fijar un estándar uniforme para un ave de huevo azul que no cargara los problemas genéticos letales asociados a la Araucana copetona y sin rabadilla. La meta era un ave con cola, mofletes y barba que reprodujera sus características de forma constante y pusiera huevos azules.

La American Poultry Association incorporó a la Ameraucana a su Standard of Perfection en 1984. La American Bantam Association también reconoce una versión enana, bantam, de la raza.

La Ameraucana es distinta de la Araucana y de la Easter Egger, que es una gallina de tipo mixto que puede poner huevos azules, verdes u otros colores pero que no es una raza reconocida. El estándar definido de color, tipo y barba es lo que separa a la Ameraucana de esas aves.

La Ameraucana tiene un cuerpo compacto y bien redondeado, con una postura erguida. El rasgo más distintivo es la cabeza, que lleva una barba bajo el pico y mofletes sobre la zona de las orejas. La cresta es pequeña, tipo guisante, va pegada a la cabeza y ayuda a la raza a tolerar el frío. Las barbillas son pequeñas o casi no se notan.

Las patas van de azul pizarra a negro, sin plumas, y cada pata tiene cuatro dedos. La cola se lleva en un ángulo moderado hacia arriba. Las Ameraucanas bantam siguen el mismo tipo en una escala más pequeña.

Plumaje y colores

La American Poultry Association reconoce ocho variedades de color: negro, azul, trigo azul, rojo pardo, ante, plateado, trigo y blanco. El plumaje se pega al cuerpo. La barba y los mofletes deben ser lo bastante completos para enmarcar la cara con claridad, uno de los puntos que revisan los jueces en las aves de exhibición.

Las Ameraucanas destacan por un temperamento parejo y de buen genio. Están atentas y notan los cambios a su alrededor, pero no son tan nerviosas ni asustadizas como algunas razas más ligeras. Con manejo regular se vuelven mansas y toleran que las carguen.

En un gallinero mixto, la raza suele quedar en un lugar intermedio del orden de picoteo, sin dominarlo. Las gallinas se llevan bien con otras razas tranquilas y con las personas, incluidos los niños. Los gallos por lo general son manejables, aunque el temperamento varía de un individuo a otro y conviene supervisar a cualquier gallo cerca de niños pequeños.

La raza no es especialmente ruidosa. Las gallinas hacen el cacareo normal de puesta, pero no son parlanchinas todo el tiempo, algo que ayuda en lugares donde el ruido importa.

Las Ameraucanas son resistentes y no necesitan ningún arreglo especial más allá del cuidado normal de gallinero. La cresta de guisante y el plumaje ajustado les ayudan a soportar el frío, así que el cuidado en invierno es sencillo en la mayoría de los climas.

Aseo

• Revisa la barba y los mofletes en busca de comida seca o lodo, sobre todo cerca de los bebederos
• Revisa patas y piernas por si hay ácaro de la pata escamosa o alguna lesión durante el manejo rutinario
• Ofrece un área seca para el baño de polvo, así las aves mantienen limpio su propio plumaje
• Vigila si hay parásitos externos bajo los mofletes y alrededor de la cloaca

Ejercicio

• Da acceso diario a un corral o a tiempo de pastoreo libre supervisado
• Deja espacio para forrajear, escarbar y darse baños de polvo
• Procura al menos 1 metro cuadrado (unos 10 pies cuadrados) de corral por ave, cuando sea posible

Entorno

La raza tolera bien el frío gracias a su cresta pequeña. En climas calurosos hay que dar sombra y agua fresca constante. Un gallinero a prueba de depredadores, con buena ventilación y cama seca, mantiene sanas a las aves durante todo el año.

El grueso de la dieta debe ser un alimento balanceado comercial para aves de corral. Los pollitos necesitan un iniciador con más proteína, las pollitas en crecimiento pasan a un alimento de desarrollo, y las gallinas en postura necesitan un alimento de ponedora con calcio adicional para cascarones fuertes. El agua fresca debe estar disponible en todo momento.

Golosinas y suplementos

Ofrece golosinas como verduras de hoja, gusanos de la harina o granos partidos en cantidades pequeñas para no desequilibrar la dieta. Da concha de ostión molida a libre acceso para las gallinas en postura, así fortalecen el cascarón, y ofrece grit insoluble si las aves comen algo más que el alimento balanceado.

La Ameraucana es, en general, una raza robusta y saludable, y se desarrolló justamente para evitar los problemas genéticos letales ligados a la Araucana copetona. Con buen manejo, las aves suelen vivir de 7 a 8 años. La mayoría de los problemas de salud son los mismos que afectan a cualquier gallinero de traspatio.

Cuidado preventivo

• Mantén el gallinero seco, ventilado y limpio de excremento
• Pon en cuarentena a las aves nuevas antes de integrarlas al gallinero
• Ofrece un área de baño de polvo durante todo el año para controlar parásitos externos
• Da calcio a libre acceso a las gallinas en postura
• Revisa peso, color de cresta y patas durante el manejo regular

Un gallinero estándar le funciona bien a la Ameraucana. La raza tolera bien el frío, así que las prioridades principales son cama seca, buena ventilación sin corrientes de aire a la altura de la percha, y protección contra depredadores. Coloca barras para percha elevadas del piso y nidales para las gallinas en postura.

Lista de preparación

• Gallinero a prueba de depredadores, con seguros firmes y malla enterrada o con faldón
• Cama seca y absorbente, renovada con regularidad
• Barras de percha elevadas del piso
• Nidales en una esquina tranquila y con poca luz
• Agua fresca y comedero protegidos de la lluvia
• Área con sombra en el corral para el clima caluroso

Los huevos de Ameraucana se incuban igual que cualquier huevo de gallina común y eclosionan en unos 21 días. Los huevos fértiles se pueden poner bajo una gallina clueca o en una incubadora. Cabe señalar que las Ameraucanas no son muy cluecas, así que la incubadora suele ser la opción más confiable para lograr el nacimiento.

Pasos para la incubación

1. Elige huevos fértiles, limpios y sin daño, y déjalos reposar hasta que tomen la temperatura ambiente
2. Coloca los huevos en la incubadora a unos 37.5 C, con humedad cercana a 45 a 55%
3. Voltea los huevos varias veces al día hasta el día 18
4. Realiza la ovoscopía entre los días 7 y 10 para retirar los huevos claros o que no se están desarrollando
5. En el día 18 detén el volteo y sube la humedad para el cierre final
6. Mantén la incubadora cerrada durante el nacimiento y deja que los pollitos se sequen antes de pasarlos a la criadora