Oriental de Pelo Largo

El Oriental Longhair es un gato esbelto y de huesos finos, construido sobre las mismas líneas que el Siamés, pero con la adición de un suave pelaje semilargo. Pertenece al grupo Oriental, una familia de gatos que se presenta en una amplia variedad de colores sólidos y patrones, en lugar del pelaje de puntas característico del Siamés. Es un gato de tamaño mediano; los adultos pesan generalmente entre 3.5 y 5.5 kilogramos.

Esta es una raza que quiere participar en todo. Los Oriental Longhair son orientados a las personas y siguen a sus dueños de habitación en habitación, con frecuencia comentando el día con una voz clara y resonante. Son inteligentes y curiosos, e investigan alacenas, bolsas y cualquier puerta entreabierta. Un Oriental Longhair que pasa largos periodos solo puede aburrirse, por eso la raza se adapta mejor a un hogar donde alguien esté presente gran parte del día o donde un segundo gato le haga compañía.

El pelaje es uno de los rasgos más característicos de la raza. A pesar de la longitud semilarga, cae pegado al cuerpo y tiene muy poco subpelo, lo que mantiene las exigencias de acicalado bajas y otorga al gato una silueta lisa en lugar de esponjosa. La cola emplumada suele ser la parte más visiblemente larga del pelaje.

Para quién es adecuado

El Oriental Longhair es ideal para personas que desean un compañero interactivo y conversador, y que disfrutan de un gato que responde. Se adapta a hogares donde recibe atención y juego diarios, incluidas familias con niños mayores que traten a los gatos con delicadeza. No es la mejor opción para hogares donde estaría solo todo el día sin compañía, ya que la raza forma lazos estrechos y puede estresarse o volverse destructiva cuando se queda aislada.

El Oriental Longhair tiene sus raíces en los programas de cría Oriental más amplios que surgieron del Siamés. Los criadores que buscaban expandir el tipo corporal siamés hacia una gama completa de colores sólidos y patrones produjeron el Oriental Shorthair. La versión de pelo largo apareció cuando se cruzaron gatos portadores del gen recesivo del pelaje semilargo dentro de estas líneas.

En Estados Unidos, la variedad se desarrolló mediante cruces entre Oriental Shorthair y Balinés, este último siendo el equivalente de pelo largo del Siamés. Este trabajo aportó a los nuevos gatos el cuerpo fino Oriental junto con el suave pelaje semilargo. La raza fue reconocida como Oriental Longhair, y los registros la ubicaron dentro del grupo Oriental más amplio, junto con la forma de pelo corto.

En el Reino Unido, los gatos de tipo similar fueron conocidos durante un periodo como Angora, un nombre que generó confusión con el Turkish Angora, una raza sin relación directa. Para resolver esto, la denominación británica se alineó posteriormente con la etiqueta Oriental Longhair utilizada en otros países.

Como el pelaje largo está gobernado por un gen recesivo, dos padres Oriental de pelo corto pueden producir crías de pelo largo, y las dos longitudes de pelaje continúan criándose juntas. La raza comparte el estándar de cuerpo, cabeza y color con el Oriental Shorthair, y solo difiere en la longitud del pelaje.

El Oriental Longhair tiene un cuerpo largo y tubular sobre patas delgadas, con patas pequeñas y ovaladas y una cola larga en forma de látigo. La cabeza forma una cuña larga desde la nariz hasta las puntas de las orejas grandes y separadas. Los ojos son almendrados y generalmente verdes, aunque los gatos blancos pueden tener ojos azules o impares. La impresión general es de longitud y huesos finos, más que de volumen.

El pelaje semilargo es la principal diferencia respecto al Oriental Shorthair. Es fino y sedoso, carece de un subpelo abundante y cae plano contra el cuerpo, por lo que el contorno del gato permanece visible. La cola lleva el pelo más largo, formando un suave penacho.

Pelaje y colores

El grupo Oriental es conocido por la amplitud de su gama de colores y patrones. El Oriental Longhair se presenta en colores sólidos, como negro, azul, castaño, lila, rojo y crema, así como en variantes atigradas, carey, humo, sombreadas y bicolor. A diferencia del Siamés, el color se distribuye por todo el cuerpo en lugar de estar restringido a los puntos. El subpelo ligero evita que el pelaje se enrede con facilidad y le da un aspecto liso y fluido en movimiento.

El Oriental Longhair es uno de los gatos más exigentes en cuanto a atención. Se apega estrechamente a su familia y prefiere ser parte de todo lo que ocurre, ya sea sentarse en un regazo, viajar sobre un hombro o supervisar las labores del hogar. La raza es conversadora y usa una voz clara para saludar a las personas, pedir comida o simplemente sostener una conversación.

Con los miembros de la familia, el gato es cálido y físicamente cariñoso. Con los extraños tiende a ser curioso más que tímido, y con frecuencia se acerca directamente a las visitas una vez que las considera seguras. La raza generalmente se lleva bien con otros gatos y con perros que aceptan a los felinos, y muchos dueños tienen un segundo Oriental para hacerle compañía.

Es un gato activo e inquisitivo que necesita estimulación mental. Aprende rápido, abre puertas y cajones, y disfruta de comederos de rompecabezas y juego interactivo. El aburrimiento y la soledad son los principales riesgos conductuales; un Oriental Longhair sin suficiente estimulación puede volverse ruidoso o destructivo.

El cuidado cotidiano del Oriental Longhair es sencillo en lo que respecta al acicalado, pero exigente en cuanto a la atención. El pelaje es fácil de mantener, pero las necesidades sociales del gato no lo son, y la mayor parte del esfuerzo va dirigido a mantener al animal entretenido.

Acicalado

• Peinar el pelaje una o dos veces por semana para retirar el pelo suelto y mantener la cola emplumada en orden.
• Revisar detrás de las orejas y a lo largo de la cola en busca de enredos, que son poco frecuentes pero posibles.
• Cortar las uñas cada pocas semanas.
• Cepillar los dientes con regularidad o seguir una rutina dental indicada por el veterinario.
• Limpiar las comisuras de los ojos si se acumula alguna secreción.

Ejercicio

• Ofrecer al menos dos sesiones de juego interactivo al día con juguetes de varita o de persecución.
• Proporcionar comederos de rompecabezas y juguetes rotativos para mantener la mente activa.
• Instalar árboles rascadores y estantes para que el gato pueda trepar y explorar el espacio.
• Considerar un segundo gato compatible si el hogar permanece vacío por periodos prolongados.

Entorno

El Oriental Longhair se mantiene mejor como gato de interior o con acceso a un espacio exterior seguro y cerrado. Es sensible al frío por su pelaje fino y su escaso subpelo, por lo que necesita un lugar cálido para descansar. El espacio vertical, los escondites y una zona tranquila alejada del tráfico del hogar ayudan al gato a sentirse tranquilo.

Como carnívoro obligado, el Oriental Longhair necesita una dieta basada en proteína animal con grasa adecuada y nutrientes esenciales como la taurina. Un alimento comercial completo para gatos, húmedo, seco o una combinación de ambos, que cumpla con un estándar nutricional reconocido cubre estas necesidades. La raza tiene una constitución naturalmente esbelta, por lo que las porciones deben mantener esa figura sin que el gato llegue a estar bajo de peso ni con sobrepeso. El agua fresca debe estar disponible en todo momento.

Premios y suplementos

Los premios deben representar solo una pequeña parte de las calorías diarias, idealmente no más del 10 por ciento, para que la dieta principal se mantenga balanceada. Un gato que consume un alimento comercial completo generalmente no necesita suplementos adicionales. Cualquier suplemento debe consultarse primero con el veterinario, ya que el exceso de ciertos nutrientes puede causar daño.

El Oriental Longhair es una raza generalmente robusta con una esperanza de vida típica de 12 a 15 años, y muchos gatos viven más tiempo con buenos cuidados. Dado que comparte ancestros con el Siamés y el grupo Oriental más amplio, puede presentar algunas de las mismas tendencias hereditarias, por eso conocer estas condiciones ayuda a detectarlas de manera temprana.

Cuidado preventivo

• Programar una revisión veterinaria anual, aumentando a dos veces al año para gatos senior.
• Mantener al día las vacunas y el control de parásitos.
• Seguir una rutina dental para limitar enfermedades de encías y dientes.
• Pesar al gato periódicamente para detectar pérdidas o ganancias graduales.
• Preguntar a los criadores sobre la evaluación de salud de los gatos padres cuando esté disponible.

El Oriental Longhair es una de las razas de gatos con mayor capacidad de entrenamiento. Su inteligencia y su disposición para la interacción lo hacen receptivo al aprendizaje, y muchos individuos disfrutan del desafío mental. La raza puede aprender a acudir cuando se le llama, a buscar objetos y a caminar con arnés; el entrenamiento con clicker funciona bien como método estructurado. Las sesiones deben ser cortas y terminar con un logro, ya que esto mantiene el interés del gato mejor que las sesiones largas.

Conceptos básicos

1. Elegir un momento tranquilo y un espacio calmado con pocas distracciones.
2. Escoger una recompensa de alto valor, como un pequeño trozo de carne cocida o un premio favorito.
3. Marcar el comportamiento deseado en el momento exacto en que ocurre, usando un clicker o una palabra consistente.
4. Recompensar de inmediato para que el gato asocie la acción con el resultado.
5. Mantener cada sesión en unos pocos minutos y repetir diariamente.
6. Avanzar de manera gradual desde señales simples hacia trucos más complejos o el trabajo con arnés.

Los Oriental Longhair alcanzan la madurez sexual de manera temprana, con frecuencia entre los cinco y los nueve meses, pero los criadores responsables esperan hasta que la hembra sea físicamente madura, alrededor del año de vida o más, antes de la monta. La gestación dura aproximadamente 63 a 67 días. Las camadas suelen contener de cuatro a seis cachorros, aunque el tamaño puede variar.

Como el pelaje semilargo es recesivo, dos padres de pelo largo siempre producen cachorros de pelo largo, mientras que dos Oriental portadores de pelo corto pueden producir ambas longitudes de pelaje en la misma camada. Por eso el Oriental Longhair y el Oriental Shorthair se crían juntos y se juzgan con el mismo estándar, salvo por la longitud del pelaje.

Los cachorros nacen indefensos, con los ojos que se abren alrededor de la primera o segunda semana de vida. El destete comienza cerca de las cuatro semanas y generalmente se completa hacia las ocho semanas, aunque los cachorros deben permanecer con la madre y los compañeros de camada hasta al menos las doce semanas para aprender comportamientos sociales. El manejo suave y temprano produce adultos seguros y sociables, algo que encaja con la naturaleza abierta de la raza. La cría debe dejarse en manos de quienes puedan evaluar las condiciones hereditarias y brindar cuidados adecuados tanto a la madre como a los cachorros.

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