Ocicat

El Ocicat es un gato doméstico de tamaño mediano conocido por su pelaje manchado, que recuerda al de un felino salvaje. A pesar de la apariencia, la raza no tiene sangre silvestre. Las manchas son el resultado de la selección genética entre gatos domésticos, y el temperamento es completamente el de un gato de compañía sociable.

La raza combina un cuerpo atlético y musculoso con grandes manchas en forma de huella de pulgar distribuidas por los costados y el lomo. El rostro es alerta, las orejas son amplias y los ojos son grandes, bien separados y expresivos. Los colores del pelaje abarcan varias tonalidades reconocidas, todas con el mismo patrón de manchas.

Los Ocicats son seguros de sí mismos y están orientados a las personas. Suelen salir a recibir a las visitas en lugar de esconderse, siguen a sus dueños de habitación en habitación y con frecuencia aprenden a responder a su nombre. Muchos propietarios describen la raza como similar a un perro en su fidelidad y su disposición para jugar a buscar objetos y aprender trucos.

Para quién es adecuado

El Ocicat se adapta a hogares activos que puedan brindarle atención y juego. Convive bien con familias que incluyen niños y otras mascotas, gracias a su naturaleza sociable y abierta. No es una buena opción para quien busca un gato independiente con pocas necesidades de interacción, ya que busca compañía y puede aburrirse si se le deja solo durante periodos prolongados.

El Ocicat tuvo su origen en Estados Unidos en 1964. La criadora Virginia Daly, de Berkley, Michigan, trabajaba para producir un Siamés con marcas de tipo abisinio cruzando ambas razas. Un gatito de una de las camadas nació con pelaje marfil y manchas doradas, y la hija de la criadora lo llamó Ocicat por su parecido con un ocelote joven.

Ese primer gatito manchado se llamó Tonga, fue castrado y adoptado como mascota. Con el tiempo el interés creció, se repitió el cruce original para producir más gatos manchados y se estableció un programa de cría en torno a ellos. Más adelante se incorporó el American Shorthair, con lo que se amplió la gama de colores y se aumentó el tamaño corporal, además de añadir el color plateado.

El Ocicat se basa en tres razas fundadoras: el Siamés, el Abisinio y el American Shorthair. Cada una aportó rasgos específicos, desde el color y el patrón del pelaje hasta el tipo corporal y la personalidad vocal y centrada en las personas.

La raza obtuvo reconocimiento formal en los registros felinos de América del Norte durante las décadas siguientes y hoy se cría y exhibe en varios países. El patrón de manchas sigue siendo su rasgo definitorio.

El Ocicat es sólido y atlético, con un cuerpo moderadamente largo, patas robustas y patas ovaladas. La constitución es más pesada de lo que aparenta y el gato presenta musculatura notable. La cabeza forma una cuña modificada, las orejas son grandes y pueden tener mechones en las puntas, y los ojos son grandes, almendrados y ligeramente inclinados hacia arriba.

El pelaje manchado es la característica central. Las manchas son grandes y en forma de huella de pulgar, distribuidas a lo largo de los costados y el lomo, con filas de manchas que recorren la columna vertebral. El rostro presenta marcas tabuladas de tipo agutí, incluida una forma de M en la frente. El pelaje es corto, suave y ceñido al cuerpo, con una textura similar al satén.

Pelaje y colores

Se reconocen doce colores en la raza: leonado, chocolate, canela, azul, lavanda y beis, cada uno en versión estándar y plateada. Todos los colores presentan el mismo patrón de manchas, con un fondo más claro y manchas más oscuras. El color de los ojos puede ser cualquier tonalidad excepto azul, y no existe ningún vínculo obligatorio entre el color del pelaje y el de los ojos.

El Ocicat es abierto y seguro de sí mismo. Tiende a acercarse a los invitados en lugar de retirarse, y forma lazos sólidos con las personas con quienes convive. Muchos propietarios señalan que la raza los sigue por toda la casa, se sube a los hombros y quiere participar en las actividades cotidianas.

Con los niños, el Ocicat suele ser paciente y juguetón, siempre que el trato sea cuidadoso. En general acepta a otros gatos y con frecuencia también a perros, sobre todo cuando la presentación se hace a edad temprana. La raza no tolera bien los periodos largos en soledad y se adapta mejor a hogares donde alguien suele estar presente o donde una segunda mascota le brinde compañía.

El Ocicat es inteligente y activo. Aprende con rapidez, disfruta los comederos tipo puzzle y los juguetes interactivos, y puede aprender a buscar objetos, caminar con arnés y responder a su nombre. Es moderadamente vocal; se comunica con chirridos y trinos, aunque es menos ruidoso que sus antepasados siameses.

Aseo

• Cepilla o frota el pelaje corto una vez a la semana para retirar el pelo suelto y mantenerlo brillante.
• Un guante de goma o un cepillo suave funcionan bien y la mayoría de los gatos lo disfrutan.
• Corta las uñas cada dos o tres semanas.
• Revisa las orejas y límpialas suavemente si hay suciedad.
• Cepilla los dientes con regularidad para reducir las enfermedades dentales.

Ejercicio

• Ofrece al menos dos sesiones de juego al día con juguetes tipo varita, pelotas o juegos de buscar objetos.
• Proporciona comederos tipo puzzle y rota los juguetes para mantener al gato activo.
• Instala rascadores altos y repisas para que pueda trepar y saltar.
• Considera el adiestramiento con arnés para salidas supervisadas al exterior, algo que la raza suele tolerar bien.

Entorno

El Ocicat se adapta a un hogar interior con espacio vertical y lugar para correr. Al ser sociable y no tolerar bien el aislamiento, se beneficia de la compañía, ya sea humana o de otra mascota. Una rutina predecible, abundantes juguetes interactivos y acceso a perchas elevadas ayudan a satisfacer sus necesidades físicas y mentales.

El Ocicat se desenvuelve bien con un alimento completo y balanceado cuyo ingrediente principal sea la proteína animal. Al ser una raza activa y musculosa, se beneficia de una proteína de calidad para mantener su constitución. Tanto el alimento húmedo como el seco son adecuados, y una combinación de ambos puede favorecer la hidratación y la salud dental. Siempre debe tener agua fresca disponible.

Premios y suplementos

Los premios deben mantenerse por debajo del 10 por ciento de las calorías diarias para evitar el aumento de peso, un riesgo real en esta raza muy motivada por la comida. Una dieta comercial balanceada suele aportar todos los nutrientes necesarios, por lo que los suplementos no son indispensables a menos que el veterinario los recomiende para una condición específica.

El Ocicat es una raza en general robusta con una esperanza de vida típica de 12 a 18 años. Su base genética mixta le proporciona un acervo genético amplio, lo que favorece la salud general, pero algunas condiciones hereditarias se presentan debido a su ascendencia siamesa y abisinia. Los criadores responsables realizan pruebas a sus gatos para reducir estos riesgos.

Cuidados preventivos

• Programa revisiones veterinarias anuales; a partir de que el gato sea senior, pasa a dos veces al año.
• Mantén al día las vacunas y el control de parásitos.
• Cuida la higiene dental con cepillado y limpiezas profesionales según indicación del veterinario.
• Controla el peso y la condición corporal para prevenir la obesidad.
• Elige criadores que realicen pruebas cardíacas y genéticas.

El Ocicat es inteligente y tiene ganas de interactuar, por eso es inusualmente fácil de adiestrar para tratarse de un gato. Aprende órdenes, recoge juguetes y puede aprender a caminar con arnés. El adiestramiento también canaliza su energía y le proporciona el trabajo mental que necesita. Las sesiones cortas y frecuentes funcionan mejor que las largas, y la raza responde mejor a los premios de comida y al elogio.

Fundamentos

1. Comienza con el reconocimiento del nombre, premiando al gato cada vez que voltea hacia ti.
2. Introduce un clicker o una palabra de marcaje acompañada de un premio.
3. Enseña señales simples como sentarse y venir usando un señuelo con recompensa.
4. Avanza hacia el juego de buscar objetos premiando al gato por recoger y devolver un juguete.
5. Presenta el arnés en interiores primero, dejando que el gato lo lleve puesto por periodos cortos antes de cualquier salida al exterior.

Los Ocicats alcanzan en general la madurez sexual entre los cinco y los diez meses de edad, aunque los criadores responsables esperan a que el gato esté físicamente maduro y cuente con pruebas de salud antes de reproducirlo. Dado que la raza proviene de líneas siamesas, abisinias y American Shorthair, los criadores buscan mantener el patrón de manchas y un temperamento equilibrado, al tiempo que evitan las condiciones hereditarias presentes en las razas fundadoras.

La gestación dura aproximadamente 63 a 67 días. Las camadas suelen contener de cuatro a seis gatitos. Los recién nacidos ya tienen las manchas visibles al nacer, aunque el patrón se define con mayor claridad conforme el pelaje se desarrolla.

Los gatitos se destetan alrededor de las ocho semanas y por lo general están listos para ir a sus nuevos hogares entre las doce y las catorce semanas, después de las primeras vacunas y la socialización temprana. El manejo desde los primeros días refuerza el carácter seguro y orientado a las personas propio de la raza. Las pruebas genéticas en los gatos reproductores ayudan a reducir el riesgo de transmitir condiciones cardíacas y oculares.

Dar de alta a un Ocicat en México

Capture el nombre de su Ocicat, su pelaje y una foto, agregue su celular y guarde: la ficha queda activa para toda su vida sin costo alguno. Registrar a su gato funciona con o sin chip, dentro de casa o con salidas al patio.

El papelito de la veterinaria trae 15 dígitos que todavía no apuntan a nadie. Captúrelos en su cuenta gratuita de United Pet Club y apuntarán a su celular: alta sin costo, todas las marcas, actualizaciones gratis de por vida. El alta del microchip toma dos minutos; la cuenta, otros tres.