Devon Rex

El Devon Rex es un gato doméstico pequeño que se distingue por su pelaje corto y ondulado, cabeza ancha con pómulos prominentes, orejas grandes de implantación baja y ojos grandes y expresivos. Su apariencia suele describirse como de duende o pixie. Los adultos pesan entre 2.7 y 4 kg, lo que ubica a la raza en el extremo más pequeño del espectro felino.

Es un gato criado para la compañía, no para el trabajo. Los Devon Rex son activos, curiosos y muy apegados a las personas. Tienden a seguir a sus dueños de habitación en habitación, sentarse en hombros o regazos e involucrarse en todo lo que ocurre en el hogar. Muchos conservan su disposición juguetona de cachorro hasta bien entrada la adultez.

El pelaje ondulado es el resultado de una mutación genética natural identificada por primera vez en Devon, Inglaterra, en 1960. El pelaje es corto y suave, y muchos dueños señalan que el mantenimiento es poco exigente, aunque la raza sigue mudando pelo y no es hipoalergénica.

Para quién es adecuado

El Devon Rex encaja en hogares que desean un gato interactivo y afectuoso, y que pueden brindarle atención diaria. Es una buena opción para familias con niños, hogares con varias mascotas y dueños que pasan mucho tiempo en casa o que pueden ofrecer compañía y juguetes. No es una buena elección para quienes prefieren un gato independiente y de poco contacto, ya que la raza puede aburrirse o sentirse mal si se le deja solo por períodos prolongados.

El Devon Rex surgió en 1960 cerca de Buckfastleigh, en Devon, Inglaterra. Una mujer llamada Beryl Cox acogió a un cachorro de pelaje rizado al que llamó Kirlee, nacido de una gata callejera que vivía cerca de una mina de estaño en desuso. El pelaje ondulado de Kirlee provenía de una mutación genética natural.

En un principio se pensó que el cachorro compartía origen con el Cornish Rex, un gato de pelaje rizado que había aparecido en el condado vecino de Cornualles una década antes. Los criadores intentaron cruzar a Kirlee con gatos Cornish Rex, pero las crías resultantes tenían el pelaje liso. Esto demostró que los dos rizados provenían de genes recesivos distintos, y la línea Devon se estableció como una raza independiente.

Los criadores usaron a Kirlee como macho fundador y lo cruzaron con gatas que portaban el mismo gen recesivo para fijar el pelaje ondulado. Dado que el acervo genético partía de un solo gato, la crianza inicial dependió de un número reducido de fundadores. Se recurrió a cruzas con otros gatos de pelo corto para ampliar ese acervo sin perder el tipo de pelaje.

La raza obtuvo reconocimiento de campeonato en los principales registros felinos durante los años sesenta y setenta, y se extendió del Reino Unido a América del Norte y otras regiones, donde sigue siendo una raza de pedigrí reconocida.

El Devon Rex tiene una cabeza característica en forma de cuña corta, con mejillas llenas, mentón fuerte y un cambio de dirección marcado en el perfil de la nariz. El rasgo más llamativo es el par de orejas muy grandes, de implantación baja y ancha, que otorgan al rostro un aspecto abierto y alerta. Los ojos son grandes, ovalados y bien separados. El cuerpo es esbelto y musculoso con un pecho ancho y patas largas, y el gato suele adoptar una postura ligeramente arqueada y elástica.

Pelaje y colores

El pelaje es el rasgo definitorio. Es corto, fino y se dispone en ondas suaves en lugar de rizos apretados; puede verse fino o escaso en zonas como la cabeza, el cuello y el pecho. Algunos Devon Rex tienen una cobertura más ligera en el vientre y las orejas. Los bigotes y cejas son con frecuencia cortos, rizados o rechonchos, y pueden romperse con facilidad.

La raza se acepta en toda la gama de colores y patrones felinos. Esto incluye tonos sólidos como negro, blanco, azul y crema, así como atigrado, carey, calicó, ahumado y patrones pointed. El color del pelaje no afecta la textura ondulada, que depende únicamente del gen rex.

El Devon Rex es una de las razas felinas más orientadas hacia las personas. Tiende a buscar compañía humana, posarse en hombros, meterse bajo las cobijas y permanecer cerca de su dueño durante el día. Muchos propietarios describen a la raza como similar a un perro en su apego, y algunos Devon Rex aprenden a acudir cuando se les llama o a jugar a buscar objetos.

Con los miembros de la familia la raza es cálida y expresiva. Por lo general se lleva bien con niños que lo traten con respeto y puedan seguir su ritmo y estilo de juego. Con los desconocidos, la mayoría de los Devon Rex son seguros y curiosos más que tímidos, aunque cada individuo varía. La raza tolera y con frecuencia disfruta la compañía de otros gatos y perros amigables, por lo que resulta una opción razonable para hogares con varias mascotas.

El lado juguetón y travieso es constante. Estos gatos trepan, exploran estantes altos, abren cajones e investigan los alimentos que quedan a la vista. Son inteligentes y activos, y necesitan juguetes, atención e interacción para mantenerse satisfechos. Un Devon Rex aburrido puede volverse ruidoso o destructivo. La raza es moderadamente vocal y se comunica con gorjeos y llamadas suaves en lugar de maullidos fuertes y persistentes.

Aseo

• El cepillado rara vez es necesario; el pelaje fino y ondulado puede dañarse con un cepillado agresivo, así que use un paño suave o acaricie con suavidad para retirar el pelo suelto.
• Limpie las orejas grandes con regularidad, ya que acumulan cera y aceites con más rapidez que en muchas razas.
• Limpie la piel o dé un baño ocasional suave si el pelaje se siente grasoso, ya que el pelaje escaso absorbe menos aceite cutáneo.
• Corte las uñas cada pocas semanas y revise los bigotes y cejas cortos, que pueden romperse.
• Cepille los dientes con regularidad y programe revisiones dentales.

Ejercicio

• Brinde juego interactivo diario con juguetes tipo varita, pelotas y comederos de enriquecimiento para canalizar la alta energía de la raza.
• Ofrezca espacios para trepar, como árboles para gatos y repisas, ya que a la raza le encanta la altura.
• Rote los juguetes para mantener entretenido a un gato curioso e inteligente y evitar el aburrimiento.

Entorno

El Devon Rex es un gato de interior. Su pelaje fino ofrece poca protección contra el frío, por lo que el hogar debe mantenerse cálido y libre de corrientes de aire; el gato buscará con frecuencia lugares cálidos, ventanas soleadas y regazos. Al ser una raza sociable, se desenvuelve mejor cuando tiene compañía durante gran parte del día. Proporcione camas cálidas y perchas seguras en altura.

Al ser un gato activo, el Devon Rex se beneficia de una dieta completa y equilibrada basada en proteína animal. Elija un alimento comercial de calidad que cumpla con los estándares de nutrición felina reconocidos para la etapa de vida del gato. Su alta energía implica que quema calorías rápidamente, pero las porciones deben seguir siendo medidas para evitar la sobrealimentación. El agua fresca debe estar disponible en todo momento, y combinar alimento húmedo y seco puede ayudar con la hidratación.

Premios y suplementos

Los premios no deben superar el 10 por ciento de las calorías diarias. Una dieta completa y equilibrada suele aportar todos los nutrientes necesarios, por lo que los suplementos no son necesarios a menos que un veterinario los recomiende para una condición específica. Controle el peso del gato en las revisiones periódicas y ajuste las cantidades de alimento si engorda o pierde condición.

El Devon Rex es en general una raza saludable con una esperanza de vida típica de 9 a 15 años. Dado que la población moderna desciende de un número reducido de fundadores, porta algunas condiciones hereditarias para las que los criadores responsables realizan pruebas de detección. Comprar a un criador que examina a los reproductores y proporciona registros de salud reduce el riesgo de transmitirlas.

Cuidado preventivo

• Revisiones veterinarias anuales, con visitas cada seis meses para gatos senior.
• Vacunas esenciales y control de parásitos según las indicaciones del veterinario.
• Limpieza regular de oídos para prevenir la acumulación de cera e infecciones.
• Cuidado dental, incluido el cepillado y la limpieza profesional cuando sea necesario.
• Control de peso y dieta equilibrada para evitar la obesidad.

El Devon Rex aprende con rapidez y disfruta la interacción, por lo que responde bien al adiestramiento que muchos gatos ignoran. Los dueños suelen enseñarle a buscar objetos, caminar con arnés, usar comederos de enriquecimiento y seguir órdenes básicas. Al estar motivado por la atención y la comida, las sesiones cortas y frecuentes funcionan mejor que las largas. El adiestramiento debe ser positivo, ya que los gatos no responden al castigo y pueden retirarse o estresarse.

Aspectos básicos

1. Comience con el adiestramiento en el arenero, que la mayoría de los cachorros aprenden pronto si tienen una caja limpia y accesible.
2. Presente un rascador y recompense su uso para proteger los muebles.
3. Use el clicker o el marcador junto con premios pequeños para enseñar órdenes como venir o sentarse.
4. Avance hacia trucos como buscar objetos o caminar con arnés una vez que las habilidades básicas sean sólidas.
5. Proporcione enriquecimiento diario con juguetes de puzzle y sesiones de juego para canalizar la energía de la raza.

Las hembras Devon Rex suelen alcanzar la madurez sexual entre los 5 y los 10 meses, aunque los criadores responsables esperan a que la hembra esté físicamente madura, con frecuencia alrededor del año, antes de cruzarla. La gestación dura aproximadamente 63 a 67 días. Las camadas son comúnmente pequeñas a medianas, con tres o cuatro cachorros como cifra típica.

Los cachorros recién nacidos dependen especialmente del calor por el pelaje fino de la raza, por lo que el nido debe mantenerse cálido y sin corrientes de aire. Los cachorros se alimentan de leche materna durante las primeras semanas y comienzan el destete hacia alimento sólido alrededor de las cuatro semanas, completándolo hacia las ocho semanas. El manejo temprano y suave ayuda a formar el temperamento amigable y orientado hacia las personas que caracteriza a la raza.

Al descender de un grupo fundador pequeño, los programas de cría éticos llevan un seguimiento de los pedigríes para limitar la consanguinidad y examinan a los reproductores en busca de enfermedad cardíaca, el trastorno muscular hereditario y problemas de rótula. Los cachorros suelen permanecer con la madre y la camada hasta al menos las 12 semanas antes de ir a sus nuevos hogares.

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