Sagrado de Birmania

El Birmano es un gato de talla mediana con pelaje con puntas de color, ojos azul intenso y cuatro patas blancas que el estándar de la raza denomina guantes. Tiene una capa de pelo simple con poco subpelo, por lo que el pelaje cae liso y es menos propenso a enredarse que el de otras razas de pelo largo.

El temperamento es el rasgo que más se destaca en el Birmano. Es gentil, tranquilo y apegado a su gente, y tiende a quedarse cerca sin exigir atención constante. La raza es comunicativa en tono suave, no ruidoso, y por lo general se adapta bien a otros gatos, perros y niños.

Los adultos suelen pesar entre 4 y 6 kilogramos, con los machos en el extremo más pesado. El pelaje alcanza su longitud total y la coloración característica (cuerpo pálido con puntas oscuras) durante el primero o segundo año, y los guantes blancos son visibles desde la etapa de cachorro.

Para quién es adecuado el Birmano

El Birmano se adapta bien a hogares que buscan un compañero estable y afectuoso, no un gato de alta energía ni uno muy independiente. Convive sin problemas con familias que tienen niños y con hogares donde ya hay otras mascotas. Dado que forma vínculos estrechos y prefiere la compañía, se desenvuelve mejor en casas donde alguien está presente durante parte del día, en lugar de pasar largas horas solo.

El Birmano está reconocido como raza francesa. Los primeros gatos documentados de esta raza aparecieron en Francia a principios del siglo XX, y en 1925 recibieron reconocimiento formal en ese país.

El origen de la raza antes de ese período no está documentado con certeza. Una versión tradicional la vincula con los gatos de templos en Birmania, que es la fuente del nombre alternativo Gato Sagrado de Birmania, pero esa historia es folclore, no historia verificada. El registro confiable comienza con el programa de cría francés.

Las dos guerras mundiales redujeron drásticamente la población de Birmanos en Europa, y la raza se reconstruyó después de cada conflicto mediante cruces cuidadosos para restablecer los números. Ese trabajo de recuperación moldeó al Birmano moderno y ayudó a fijar su pelaje con puntas característico y sus guantes blancos.

Desde Francia, la raza se extendió a otros países en las décadas siguientes, obtuvo reconocimiento de los principales registros felinos y se estableció como raza de compañía en Europa, América del Norte y otras regiones.

El Birmano tiene un cuerpo largo y robusto sobre patas medianas, con una cabeza amplia y redondeada y mejillas llenas. Los ojos son redondos y de un azul profundo. El pelaje es de longitud media a larga, de textura sedosa y con poco subpelo; presenta una gorguera más densa alrededor del cuello y una cola con pelo abundante.

La característica definitoria es la combinación de pelaje con puntas de color y cuatro patas completamente blancas. El blanco en las patas delanteras termina en una línea uniforme sobre la pata, y en las patas traseras asciende por la parte posterior en una terminación en punta que los criadores llaman encajes.

Pelaje y colores

El cuerpo es pálido y las puntas (cara, orejas, patas y cola) son más oscuras, igual que en otras razas de puntas de color. Los colores de puntas reconocidos incluyen seal, azul, chocolate y lila, además de puntas rojas y crema, y variaciones tortie y tabby (lince) aceptadas por muchos registros. Sin importar el color de las puntas, los cuatro guantes blancos son el rasgo constante de la raza.

El Birmano es conocido por un temperamento equilibrado y gentil. Es afectuoso y leal a su hogar, y tiende a seguir a las personas de habitación en habitación, acomodándose cerca sin buscar que lo carguen constantemente. Su nivel de energía es moderado, con breves momentos de juego entre largos periodos de descanso.

Con personas desconocidas, la raza suele ser relajada y curiosa, no tímida ni agresiva. Con los niños es paciente, y en general acepta a otros gatos y perros, por lo que resulta una opción práctica para hogares con varias mascotas. La voz es suave y el Birmano la usa con moderación, a diferencia de las razas más vocales.

El Birmano es una raza de mantenimiento moderado. El pelaje sedoso de capa simple resiste los enredos mejor que un pelaje doble, por lo que las necesidades de aseo son menores de lo que sugiere la longitud del pelo. Aun así, la atención regular mantiene el pelaje en buen estado y reduce la muda en el hogar.

Aseo

• Cepillar una o dos veces por semana, con mayor frecuencia durante la muda estacional
• Revisar la gorguera y la zona detrás de las orejas, donde se forman los primeros enredos
• Cortar las uñas cada pocas semanas
• Cepillar los dientes con regularidad y revisar las orejas para detectar acumulación de cera

Ejercicio

• Ofrecer sesiones diarias de juego interactivo de 10 a 15 minutos
• Proporcionar juguetes de varita y pequeños juguetes para perseguir durante las actividades breves
• Instalar un árbol rascador o una percha para trepar y observar

Entorno

El Birmano es un gato bien adaptado a la vida interior y prefiere un hogar tranquilo y predecible. Se desenvuelve mejor con compañía durante parte del día y tolera a otras mascotas, por lo que es compatible con hogares familiares y con varias mascotas. Es recomendable disponer de superficies para rascar y lugares tranquilos para descansar alejados del paso constante de personas.

El Birmano debe consumir un alimento completo y balanceado formulado para su etapa de vida. Por ser un carnívoro obligado, el gato necesita una dieta basada en proteína animal. Dado que la raza es más tranquila y menos activa que otras, las porciones deben medirse para evitar el aumento gradual de peso. El agua fresca debe estar disponible en todo momento.

Premios y suplementos

Los premios no deben superar aproximadamente el 10 por ciento de las calorías diarias para que la dieta principal se mantenga balanceada. Un alimento comercial completo generalmente aporta los nutrientes que un Birmano sano necesita, por lo que los suplementos solo deben darse bajo indicación veterinaria. Combinar alimento húmedo en porciones con el alimento seco puede contribuir a la hidratación.

El Birmano es en general una raza saludable con una esperanza de vida típica de 12 a 16 años. Como ocurre con cualquier gato de raza pura, ciertas afecciones hereditarias y asociadas a la raza se presentan con mayor frecuencia que en la población felina general, por lo que las revisiones veterinarias de rutina y las pruebas de selección por parte de criadores responsables tienen importancia.

Cuidado preventivo

• Examen veterinario anual, con mayor frecuencia en gatos mayores
• Mantener al día vacunas y control de parásitos
• Conservar un peso saludable con alimentación en porciones medidas
• Brindar atención dental para frenar la enfermedad de encías y dientes
• Preguntar a los criadores sobre estudios de detección de enfermedades cardíacas y renales

El Birmano es inteligente y orientado hacia las personas, por lo que resulta relativamente fácil de adiestrar para ser un gato. Responde a la paciencia y los premios, no a la presión. La mayoría de los Birmanos aprende a usar la caja de arena con rapidez y puede aprender a aceptar el cepillado, los transportines y el manejo básico con sesiones cortas y regulares. Algunos aprenden trucos simples como acudir al ser llamados o traer un juguete pequeño.

Fundamentos

1. Colocar la caja de arena en un lugar tranquilo y accesible, y mantenerla limpia
2. Presentar el transportín con anticipación, dejándolo abierto con ropa de cama y premios dentro
3. Usar sesiones cortas de pocos minutos y terminar con un éxito
4. Premiar el comportamiento deseado de inmediato con un bocado o con palabras de aliento
5. Manipular las patas, las orejas y la boca con suavidad para preparar al gato para el aseo y las visitas al veterinario

El Birmano alcanza la madurez sexual alrededor de los 9 a 12 meses, aunque los criadores responsables suelen esperar a que la hembra esté completamente desarrollada antes de su primera camada. La gestación dura aproximadamente 63 a 67 días. Las camadas suelen tener cuatro a seis crías.

Los cachorros nacen casi completamente blancos y desarrollan sus puntas más oscuras durante las semanas siguientes, mientras que los guantes blancos son visibles desde temprano. Los recién nacidos dependen por completo de la madre para el calor y la alimentación; el destete suele comenzar alrededor de las cuatro semanas y concluye hacia las ocho semanas. Los cachorros se entregan a nuevos hogares generalmente a partir de las doce semanas, una vez destetados, socializados y con la atención veterinaria inicial. Someter a los gatos reproductores a pruebas de detección de afecciones hereditarias conocidas reduce el riesgo de transmitirlas a la descendencia.

Dar de alta a un Sagrado de Birmania en México

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