Raza Mixta Periquito

Un periquito mestizo es un perico (Melopsittacus undulatus) que se cría a partir de progenitores de distintas variedades de color, líneas de mutación o poblaciones cautivas no relacionadas, sin seguir un programa de cría de una sola variedad. La especie en sí es uniforme, pero la cría selectiva en cautividad ha producido docenas de mutaciones de color y variedades de tipo de pluma. Cuando se cruzan aves de diferentes líneas varietales, su descendencia se considera mestiza.

Los pericos mestizos son el tipo más común de perico doméstico en el mundo. La mayoría de los que se venden en tiendas de mascotas provienen de colonias de cría general más que de programas de variedad única, por lo que en la práctica son mestizos aunque no se etiqueten como tal. Estas aves comparten los mismos rasgos de comportamiento, la misma inteligencia y las mismas necesidades sociales que cualquier perico: son vocales, sociales, activos y capaces de formar vínculos estrechos con sus dueños.

Físicamente, los pericos mestizos pueden mostrar casi cualquier combinación de las mutaciones de color presentes en las poblaciones cautivas, y sus marcas son con frecuencia menos predecibles que las de las aves de variedad seleccionada. Esta variabilidad se considera un atributo en la cría de compañía, donde la personalidad y la salud importan más que cumplir con un estándar de exhibición.

Para quién es adecuado

Los pericos mestizos son adecuados para quienes quieren un ave de compañía amigable e interactiva sin preferencia por una variedad de exhibición específica. Dado que su apariencia es impredecible, quienes buscan un color o patrón de pluma particular encontrarán más consistencia en aves de variedad seleccionada. Para quienes priorizan la personalidad y la salud sobre la conformidad con un estándar, un perico mestizo de una colonia o tienda de confianza es una opción práctica.

El perico silvestre es una sola especie con un plumaje verde y amarillo uniforme en toda su distribución natural en Australia. En la naturaleza no existen subespecies distintas ni formas regionales. El mestizaje como concepto solo aplica a la población cautiva, donde la cría selectiva deliberada ha producido docenas de mutaciones de color y tipos de pluma que no se presentan juntos en la naturaleza.

Cuando las primeras aves vivas llegaron a Gran Bretaña a principios de la década de 1840, la cría comenzó casi de inmediato. La primera mutación de color importante que se estabilizó en cautividad fue el azul, documentada en Bélgica en la década de 1870. Las décadas siguientes trajeron las variedades amarilla, blanca, gris, violeta, albina, lutino, opalina, spangle y pied, entre muchas otras. Cada mutación se aislaba inicialmente y se criaba para establecer una línea consistente.

A medida que la afición por el perico creció en Europa, Australia y América del Norte durante el final del siglo XIX y principios del XX, el volumen de aves en circulación hizo que los programas controlados de variedad única resultaran inviables fuera de la cría de exhibición especializada. Los aviarios en colonia, donde conviven varias parejas y las aves eligen libremente a sus compañeros, se volvieron el método de producción dominante para el comercio de mascotas. En un entorno de colonia, las aves de diferentes orígenes mutacionales se aparean libremente y producen descendencia que porta combinaciones de varias mutaciones. De ahí proviene lo que hoy se llama perico mestizo o de tipo doméstico.

El perico de exhibición, criado en Gran Bretaña y otros países por su tamaño, forma de la cabeza y calidad del plumaje, representa una vía paralela de cría selectiva. Los cruces entre aves de tipo exhibición y de tipo doméstico común producen individuos que no encajan claramente en ninguna de las dos categorías, lo que agrega otra dimensión a la población mestiza.

Hoy en día, la gran mayoría de los pericos que se venden como mascotas en todo el mundo son aves mestizas producidas en condiciones de colonia o en grandes instalaciones de cría comercial. Las aves de variedad única criadas según un estándar de exhibición siguen disponibles con criadores especializados y en ferias de aves, pero representan una fracción pequeña de la población cautiva total.

Dado que los pericos mestizos heredan genes de múltiples líneas varietales, su plumaje es muy variable. Un ave puede mostrar el color dominante de un progenitor y una característica estructural de la pluma del otro, o puede portar genes ocultos (recesivos) que solo aparecen en la descendencia futura. La forma del cuerpo es consistentemente la de un perico estándar, compacto con cabeza redondeada, cola larga y puntiaguda y barrado escalonado en las alas, pero el color, el tono del parche malar, el número de manchas en la garganta y el patrón corporal varían.

Las dos series de color base en los pericos cautivos son el verde y el azul. Sobre estas, los modificadores de patrón como el opalino, spangle y pied alteran dónde aparece el pigmento. Los factores de dilución, como los genes clearwing o yellowface, cambian la intensidad. Un perico mestizo puede portar uno o más de estos modificadores en combinación, produciendo marcas que ninguna variedad nombrada describe del todo.

La estructura de la pluma suele ser normal en los pericos mestizos. El síndrome de pluma batidora, una condición genética rara y perjudicial que produce un crecimiento excesivo de plumas, es más probable cuando se aparean aves estrechamente emparentadas; la cría mestiza controlada a partir de colonias diversas tiende a evitar ese problema.

Plumaje y colores

El término 'plumaje' en las aves se refiere a la condición de las plumas, no al pelaje. Los pericos mestizos tienen plumas de contorno lisas que el ave mantiene mediante el acicalamiento. La muda ocurre una o dos veces al año, durante la cual las plumas viejas se reemplazan de forma gradual. La intensidad del color y la claridad del patrón en un perico mestizo suelen situarse entre los extremos que se ven en las variedades de propósito específico: un ave que porta una copia de un gen diluido, por ejemplo, puede ser ligeramente más clara que un ave normal, pero no tan deslavada como un diluido completo.

Todos los pericos, independientemente de la variedad o el origen de cría, pertenecen a la misma especie y comparten las mismas tendencias conductuales fundamentales. Los mestizos no son distintos en este sentido. Son aves orientadas a la parvada que buscan compañía, permanecen activas durante todo el día y producen una cadena casi constante de gorjeos, silbidos y parloteo cuando están contentos.

Dentro de la base común de la especie, la personalidad individual varía. Algunos ejemplares son audaces y buscan interacción desde que llegan a un nuevo hogar. Otros son cautelosos y tardan semanas en aceptar una mano. La socialización en las primeras semanas de vida tiene una fuerte influencia: las aves que fueron manejadas por personas desde temprano tienden a ser más mansas de adultas, mientras que las criadas en colonia con poco contacto humano pueden requerir un proceso de domesticación más paciente antes de subirse de manera confiable al dedo.

Los pericos mestizos se muestran con frecuencia resistentes y adaptables. Al provenir de orígenes genéticamente diversos, no se asocian a la fragilidad temperamental que a veces se vincula con las líneas muy consanguíneas criadas para exhibición. La mayoría se adapta bien a la rutina del hogar.

Con otros pericos, los mestizos suelen comportarse como es esperado para la especie: sociales y tolerantes con los compañeros de jaula en la mayoría de las circunstancias, aunque los individuos varían, y a veces las parejas forman vínculos exclusivos que reducen su interés en la interacción humana.

Los cuidados del día a día de un perico mestizo son idénticos a los de cualquier perico. La variedad o el origen de cría del ave no cambian sus necesidades ambientales ni sociales. Una jaula limpia, una dieta nutricionalmente completa, oportunidades para volar y compañía humana o aviar regular son los requisitos esenciales.

Acicalamiento

Los pericos se acicalan solos y entre sí. El papel del dueño se limita a brindar oportunidades de baño, vigilar el estado del pico y las uñas, y recurrir al veterinario si hay sobrecrecimiento. Ofrecer un hueso de jibia ayuda a mantener el pico desgastado y aporta calcio. El recorte de alas es opcional y queda a criterio del dueño; si se realiza, debe hacerlo alguien con experiencia para no cortar plumas de sangre.

Ejercicio

El vuelo es la principal forma de ejercicio del perico. Una jaula, por grande que sea, no sustituye el vuelo libre en una habitación segura. Cierra ventanas y puertas, apaga los ventiladores de techo, cubre espejos y superficies de vidrio contra las que el ave pueda estrellarse, y retira cualquier recipiente abierto con agua antes de dejar salir al ave. Una habitación conocida por el ave es más segura que un espacio desconocido.

Entorno

Coloca la jaula en una habitación que la familia use con regularidad, aproximadamente a la altura del pecho, contra una pared y no en el centro abierto del cuarto. Una temperatura estable de entre 18 y 26 grados Celsius es adecuada para los pericos. Mantén la jaula lejos de la cocina: los humos de los utensilios antiadherentes sobrecalentados pueden ser letales para las aves a concentraciones muy bajas.

En la naturaleza, los pericos comen una variedad de semillas de gramíneas y algo de material vegetal. Las aves cautivas mantenidas con una dieta exclusiva de semillas reciben una dieta alta en grasa y baja en varias vitaminas y minerales. La mayoría de los veterinarios de aves recomiendan la transición a una dieta de pellets formulados como fuente principal de alimento, con semillas ofrecidas como suplemento menor. Las verduras frescas deben darse a diario. El agua limpia debe estar disponible en todo momento y cambiarse al menos una vez al día.

Los pericos mestizos no tienen requerimientos dietéticos distintos a los de los pericos de variedad seleccionada. Las pautas de alimentación aplican por igual a todos los pericos en cautividad.

Alimentos tóxicos para los pericos

El aguacate, el chocolate, la cafeína, el alcohol, la cebolla, el ajo, y las semillas y huesos de manzanas, cerezas y frutos con hueso nunca deben ofrecerse. Los alimentos humanos salados, fritos y azucarados también son inadecuados. Si tienes dudas sobre un alimento específico, consulta a un veterinario de aves antes de ofrecerlo.

Suplementos

Un ave con una dieta de pellets nutricionalmente completa rara vez necesita vitaminas adicionales. Agregar suplementos a una dieta ya balanceada puede causar desequilibrios. Consulta a un veterinario especializado antes de usar cualquier suplemento, incluidas las gotas de vitaminas que se añaden al agua de bebida.

Los pericos mestizos provenientes de poblaciones en colonia genéticamente diversas tienden a tener una menor incidencia de algunos problemas relacionados con la consanguinidad en comparación con líneas de pura raza estrechamente emparentadas, pero esto no los hace inmunes a las afecciones comunes que afectan a la especie. Una esperanza de vida típica de 5 a 10 años depende de la calidad de la dieta, la higiene del alojamiento y el acceso a atención veterinaria.

Los pericos ocultan bien la enfermedad. Para cuando los síntomas son evidentes, el ave puede llevar tiempo enferma. El monitoreo regular del peso y la observación atenta de las heces, el comportamiento y el apetito permiten detectar problemas antes que esperar señales visibles.

Cuidados preventivos

• Proporcionar una dieta balanceada basada en pellets para reducir el riesgo de tumores grasos, deficiencia de yodo y problemas metabólicos relacionados.
• Mantener la jaula y todo el equipo limpios para limitar la carga de bacterias y parásitos.
• Poner en cuarentena cualquier ave nueva al menos 30 días antes de presentarla a las aves existentes.
• Pesar al ave mensualmente con una pequeña báscula de gramos; la pérdida de peso gradual es una señal de alerta temprana.
• Localizar un veterinario de aves o de animales exóticos antes de que surja un problema de salud.

Busca atención veterinaria de inmediato si un ave permanece erizada e inmóvil, deja de comer, respira con movimiento de cola o con el pico abierto, presenta sangre, produce heces anormales o tiene algún bulto o crecimiento.

Los pericos son aves inteligentes con buena memoria y gran capacidad para asociar acciones con resultados. Los mestizos no difieren de los de variedad seleccionada en capacidad de entrenamiento; la personalidad y el historial de manejo temprano tienen más influencia que el linaje.

La base de todo entrenamiento de pericos es la confianza. Un ave que se siente segura en su entorno y con su dueño aceptará el manejo y aprenderá nuevos comportamientos. Un ave estresada, solitaria o enferma no lo hará. Construir confianza requiere consistencia y paciencia, no velocidad.

Las sesiones cortas y frecuentes de dos a cinco minutos son más efectivas que las sesiones largas que agotan la atención del ave. Siempre termina con un logro, aunque eso signifique regresar a un paso que el ave ya domina. El refuerzo positivo, asociar un comportamiento deseado con una recompensa de alimento como mijo o una semilla favorita, es el método más confiable.

Domesticación y entrenamiento de subida al dedo

1. Deja al ave varios días en su jaula para que se instale antes de intentar manejarla.
2. Pasa tiempo cerca de la jaula hablando con calma para que el ave se acostumbre a tu presencia y voz.
3. Ofrece ramitas de mijo a través de los barrotes hasta que el ave las tome de tu mano sin retroceder.
4. Mueve tu mano dentro de la jaula despacio y deja que el ave se acerque por sí sola.
5. Enseña la subida al dedo presionando suavemente un dedo en horizontal contra el pecho inferior del ave; la mayoría sube al dedo de forma instintiva.
6. Practica la subida al dedo diariamente, recompensando cada repetición.

Habla e imitación de sonidos

Los machos tienden a ser los mejores habladores, aunque las hembras también pueden imitar. Para fomentar el habla, elige una sola palabra o frase corta y repítela con claridad y consistencia, siempre en el mismo tono. Un ave que escucha una palabra cientos de veces a lo largo de días o semanas tiene más probabilidades de intentar pronunciarla. Los silbidos y melodías simples suelen aprenderse antes que las palabras. El habla no está garantizada y varía mucho según el individuo.

Los pericos son voladores activos en la naturaleza que recorren largas distancias en horizontal. En cautividad, una jaula más ancha que alta se adapta mejor a su movimiento natural que un diseño alto y angosto. Un solo perico necesita un espacio mínimo de aproximadamente 45 cm de ancho por 45 cm de fondo, pero esto es un mínimo, no un ideal. Las parejas y grupos necesitan proporcionalmente más espacio, y el vuelo fuera de la jaula en una habitación segura para aves es esencial sin importar el tamaño de la jaula.

Un espaciado entre barrotes de 1 a 1,3 cm evita que el ave meta la cabeza. Los barrotes horizontales en al menos dos lados le dan rutas de escalada. Un seguro resistente en la puerta es importante porque los pericos son ágiles y pueden abrir seguros sencillos.

La variedad de perchas importa. Los distintos diámetros y texturas ejercitan las patas y reducen lesiones por puntos de presión. Las ramas de madera natural, los palos lisos y las perchas de cuerda de distintos grosores cumplen esta función. Las fundas de lija para perchas no se recomiendan; irritan las patas sin desgastar las uñas de manera significativa.

Lista de equipamiento

• Jaula amplia con barrotes horizontales, perchas variadas a diferentes alturas y un seguro resistente.
• Recipientes de comida y agua separados, idealmente colocados donde las heces no puedan caer dentro.
• Hueso de jibia o bloque mineral sujeto a los barrotes.
• Algunos juguetes: campanas, columpios, espejos, juguetes de forrajeo y objetos para desmenuzar. Rota los juguetes con regularidad para evitar el aburrimiento.
• Forro de jaula o papel que se pueda cambiar diariamente.
• Cubierta para la noche para proporcionar oscuridad y reducir los sustos por ruidos.

Los pericos son aves que ponen huevos. La hembra pone un huevo cada dos días, y generalmente pone una postura de cuatro a seis huevos. Por lo general empieza a incubar después del segundo huevo, lo que significa que los huevos eclosionan en secuencia a lo largo de varios días y el nido contiene polluelos de distintas edades al mismo tiempo. El macho alimenta a la hembra mientras incuba, y ambos padres alimentan a los polluelos después de la eclosión.

En un aviario de colonia mestizo, las parejas se forman con más libertad que en la cría controlada de variedades. Esto significa que se necesitan varias cajas de anidación, y el criador revisa las cajas con regularidad para asegurarse de que todas las hembras están incubando, que todos los huevos están siendo incubados y que todos los polluelos reciben alimento suficiente. Un polluelo con el buche plano que no se llena no está siendo alimentado y necesita intervención.

La incubación artificial de huevos de perico es posible, pero por lo general es el último recurso cuando una hembra abandona los huevos o no puede incubar por enfermedad. Criar a mano polluelos de perico desde el huevo es exigente y conlleva mayor mortalidad que la crianza por los padres.

Temporada de cría y preparación de la caja de anidación

Los pericos pueden reproducirse durante todo el año en cautividad si las condiciones son correctas, pero limitar la cría a una o dos temporadas al año mantiene a la hembra en mejor condición. Proporciona una caja de anidación con dimensiones internas de aproximadamente 15 x 15 x 20 cm y un piso ligeramente cóncavo para mantener los huevos juntos. Una pequeña cantidad de aserrín de madera natural o sustrato de madera blanda en la caja da a la hembra material para acomodar. Perturba el nido solo brevemente y con poca frecuencia durante la incubación.

Para la cría en colonia mestiza, proporciona al menos tantas cajas de anidación como parejas haya, más una o dos adicionales. La competencia por las cajas causa peleas y abandono de huevos.

Nutrición durante la cría

Aumenta la proteína y el calcio disponibles para las parejas en reproducción. El alimento blando (huevo cocido o un alimento comercial de huevo), las semillas germinadas y el hueso de jibia adicional apoyan la producción de huevos y el desarrollo de los polluelos. Una hembra con deficiencia de calcio tiene mayor riesgo de distocia de huevo.