Pizarra

El pavo pizarra es una raza de herencia desarrollada en Estados Unidos, reconocida por su inusual plumaje de color pizarra azul grisácea. El color varía desde un pizarra sólido y suave hasta un azul grisáceo más claro moteado con manchas oscuras, razón por la que la raza recibe a veces el nombre de Blue Slate o Lavender. Es un ave grande, de tamaño estándar, criada para carne, para exposición y para la conservación de una variedad de color poco habitual.

A diferencia del Broad Breasted White comercial de rápido crecimiento, el pavo pizarra madura lentamente y se reproduce de forma natural. Los machos alcanzan normalmente unos 10,5 kg y las hembras unos 6,5 kg en la madurez. Las aves campean bien en el pastizal y suelen ser resistentes en una amplia gama de climas, por lo que se adaptan mejor a pequeñas granjas y explotaciones domésticas que a la producción intensiva.

La raza es tranquila y afable, atenta a su entorno y dispuesta a trabajar el pastizal en busca de insectos y verduras. Los ejemplares siguen siendo escasos, y el pavo pizarra es tratado como raza de conservación por quienes crían aves de herencia.

Para quién es adecuado

El pavo pizarra es apropiado para criadores que buscan un ave de herencia autorreproductora en lugar de una línea cárnica comercial. Se beneficia del espacio para campear y de un manejo regular y tranquilo. Quienes mantienen la raza para exposición o conservación genética valoran su rareza, mientras que las pequeñas granjas obtienen un ave tranquila, de doble aptitud, capaz de criar a sus propias crías.

Todos los pavos domésticos descienden del pavo silvestre (Meleagris gallopavo) de América del Norte. Las aves llevadas a Europa en el siglo XVI fueron seleccionadas y cruzadas allí, y algunas líneas regresaron posteriormente a Estados Unidos, donde las variedades regionales continuaron desarrollándose.

El pavo pizarra es una de las variedades de color reconocidas más antiguas. Fue admitido en el Standard of Perfection de la American Poultry Association en 1874, junto con otras variedades de pavos de herencia de la época. El color pizarra surge de un gen de dilución que actúa sobre el plumaje negro, razón por la que dentro de la misma variedad aparecen dos expresiones fenotípicas distintas.

Durante gran parte del siglo XX, el pavo pizarra, como otros pavos de herencia, se crió en las granjas como ave de propósito general. La expansión del Broad Breasted White a partir de los años cincuenta desplazó a las variedades de herencia a un segundo plano, y las cifras del pizarra cayeron drásticamente.

Los grupos de conservación que siguen las aves de corral raras han incluido al pavo pizarra entre los pavos de herencia en riesgo. El renovado interés por las aves criadas en pastizal y de reproducción natural ha contribuido a mantener pequeños lotes reproductores, aunque la variedad sigue considerándose poco común.

El rasgo definitorio del pavo pizarra es su color: un pizarra o azul grisáceo ceniciento en todo el cuerpo. Existen dos expresiones comunes: un gris pizarra sólido y un azul grisáceo más claro con pequeñas manchas o motas negras. La intensidad del color varía de un ejemplar a otro e incluso dentro de una misma nidada.

La constitución es la de un pavo de herencia estándar: cuerpo erguido y bien redondeado, pecho amplio pero no excesivamente desarrollado, y patas robustas aptas para el campeo. La cabeza y el cuello son en su mayor parte desnudos, con moco carnoso y carúnculas que se tornan rojas, azules o blancas según el estado de ánimo del ave. El pico es de color córneo y los tarsos y dedos son rosados o rosáceos.

Plumaje y colores

Como el color pizarra procede de un gen de dilución, la variedad no se reproduce de forma perfectamente uniforme. Los ejemplares de exposición aspiran a un pizarra parejo y limpio, libre de tonos marrones o oxidados. La forma moteada más clara y la forma sólida son ambas aceptadas dentro de la variedad, y los criadores suelen mantener una mezcla para conservar el color.

El pavo pizarra tiene fama de ser uno de los pavos de herencia más tranquilos. Las aves son afables y se asientan bien con un manejo regular y pausado. Son alertas y atentas a su entorno, cualidad que las hace vigilantes en el pastizal abierto sin llegar a la agitación que muestran algunas líneas más asustadizas.

Con las personas, los ejemplares criados cerca del manejo se vuelven accesibles y fáciles de gestionar. Los machos pueden exhibirse y mostrarse más asertivos durante la temporada reproductora, algo completamente normal; los criadores deben dar espacio y evitar provocar a los machos en exhibición. Con otras aves, la raza es en general sociable y trabaja el pastizal en grupo disperso.

La raza campea con entusiasmo y está activa durante el día, recorriendo el terreno en busca de insectos, semillas y verduras. Este hábito activo implica que los pavos pizarra rinden mejor con espacio para moverse que en confinamiento estrecho.

El cuidado diario gira en torno al agua limpia, el pienso equilibrado y un refugio seco y protegido de las corrientes. Como ave de herencia campeadora, el pavo pizarra también se beneficia de acceso regular al pastizal o a una zona de corral plantada.

Higiene y mantenimiento

• Revisar el plumaje en busca de parásitos como ácaros y piojos durante el manejo rutinario
• Inspeccionar las patas y la planta del pie en busca de inflamaciones o llagas
• Mantener disponibles zonas de baño de polvo con tierra seca o arena
• Vigilar el moco y las carúnculas en busca de cortes o costras tras altercados

Ejercicio

• Proporcionar acceso diario a una zona de campeo o pastizal
• Permitir espacio para caminar, correr y estirar las alas de forma natural
• Ofrecer perchas bajas; muchos pavos se posan fuera del suelo por la noche
• Evitar el confinamiento prolongado, que genera aburrimiento y picoteo

Entorno

Los pavos pizarra toleran una variedad de climas mejor que las líneas comerciales, pero aun así necesitan sombra y agua en el calor, y refugio seco y protegido del viento en el frío y la humedad. Una buena ventilación sin corrientes mantiene a raya los problemas respiratorios. El alojamiento nocturno seguro frente a depredadores es esencial, ya que los pavos son vulnerables después de anochecer.

Los pavos necesitan más proteína que las gallinas, especialmente cuando son pollitos. Un pienso iniciador para pavos o aves de caza, seguido de uno de crecimiento y luego de mantenimiento o reproducción, proporciona el equilibrio adecuado. El campeo aporta insectos y verduras adicionales, pero no debe sustituir al pienso formulado. Proporcionad gravilla insoluble a las aves que ingieren material vegetal y campeadoras, y mantened siempre agua limpia disponible.

Golosinas y suplementos

Las verduras, los tenebrios y pequeñas cantidades de grano partido son golosinas útiles, pero deben mantenerse por debajo del 10 por ciento de la dieta aproximadamente para que el pienso formulado dirija el crecimiento. Ofrecid un plato separado con concha de ostra triturada a las hembras ponedoras para mantener la calidad de la cáscara del huevo, y gravilla a cualquier ave que consuma forraje o grano entero.

Al ser una variedad de herencia de reproducción natural, el pavo pizarra es en general robusto y no presenta los problemas de patas y corazón que afectan a los pavos comerciales de crecimiento rápido. Con un buen manejo, las aves suelen vivir entre 5 y 10 años, aunque las criadas para carne se sacrifican mucho antes. La mayoría de los problemas de salud tienen su origen en parásitos, condiciones de higiene deficientes o el contacto con otras aves de corral.

Cuidado preventivo

• Mantened los pavos separados de las gallinas para reducir el riesgo de cabeza negra
• Rotad el pastizal y mantened el alojamiento seco y limpio
• Cuarentenad las aves nuevas antes de incorporarlas a la parvada
• Proporcionad zonas de baño de polvo para limitar los parásitos externos
• Programad análisis rutinarios de heces y control antiparasitario con un veterinario

El pavo pizarra es un ave grande campeadora que necesita tanto un alojamiento seguro como espacio exterior. El refugio protege del clima y de los depredadores nocturnos, mientras que la zona de campeo proporciona el espacio que la raza necesita para forrajear. Los pavos prefieren posarse fuera del suelo, por lo que las perchas elevadas y resistentes son importantes. El cercado debe ser alto, ya que los pavos de herencia pueden volar distancias cortas.

Lista de comprobación del alojamiento

• Gallinero o granero seguro frente a depredadores con puertas bien cerradas
• Perchas elevadas dimensionadas para aves adultas
• Cama seca y absorbente, mantenida limpia
• Zona exterior con sombra y agua fresca constante
• Cercado perimetral alto y recinto seguro para la noche
• Zona de baño de polvo con tierra seca o arena

Los huevos de pavo pizarra pueden eclosionar bajo una gallina clueca o en una incubadora. Las pavos de herencia suelen enclocar y cubrir bien, pero la incubación artificial ofrece mayor control sobre el número de pollitos y los tiempos. Los huevos de pavo tardan unos 28 días, algo más que los de gallina, por lo que hay que planificar el espacio de pienso y cría con antelación.

Pasos de la eclosión

1. Recoger huevos limpios y almacenarlos con el extremo puntiagudo hacia abajo no más de 7 a 10 días antes de la puesta en incubadora
2. Atemperar los huevos a temperatura ambiente y colocarlos en una incubadora preestabilizada
3. Mantener la temperatura y la humedad y voltear los huevos regularmente hasta el día 25
4. Detener el volteo el día 25 (cierre) y aumentar la humedad para la eclosión
5. Dejar los pollitos recién nacidos en la incubadora hasta que estén secos y esponjados antes de trasladarlos a una criadora cálida