Midget White

El pavo Blanco Enano es una de las variedades de pavo estándar más pequeñas. Los machos adultos pesan entre 6 y 9 kg, y las hembras entre 3,5 y 5,5 kg, aproximadamente la mitad que las aves comerciales de pecho ancho. El plumaje es blanco y la raza conserva la capacidad natural de aparearse, empollar y criar a sus polluelos, cualidades que muchos pavos comerciales de mayor tamaño han perdido.

La raza tiene un carácter tranquilo y afable. Las aves tienden a permanecer cerca de sus cuidadores y ramonean activamente por el corral o el prado. Las hembras destacan por su buena puesta y su tendencia a incubar, lo que hace que esta variedad sea popular entre pequeñas granjas y productores domésticos que buscan una piara autosuficiente.

Por su tamaño, el Blanco Enano es ideal como ave para asar: cabe en el horno doméstico y da de comer a una familia pequeña. Se cría con frecuencia tanto para carne como para reproducción, y no solo para exhibición.

A quién le conviene

El pavo Blanco Enano se adapta a criadores que desean un pavo manejable y de doble aptitud capaz de reproducirse de forma natural. Su pequeño tamaño es más fácil de alojar y sacrificar que las razas comerciales grandes, y su carácter dócil resulta adecuado para quienes se inician en la cría de pavos, siempre que dispongan de espacio suficiente y protección frente a depredadores.

El pavo Blanco Enano fue creado en la década de 1960 mediante un trabajo de selección dirigido por el profesor J. Robert Smyth en la Universidad de Massachusetts. El objetivo era obtener un pavo blanco de mercado de tamaño reducido, apropiado para hogares más pequeños, en un momento en que la producción comercial avanzaba hacia aves de pecho ancho cada vez más grandes.

El stock fundacional combinó un tipo comercial Blanco compacto con el Royal Palm, una variedad ornamental de menor tamaño. El resultado fue un ave blanca con aproximadamente la mitad del peso de los pavos comerciales estándar, pero con un buen rendimiento cárnico para su tamaño.

La raza nunca alcanzó escala comercial, ya que la industria avícola prefería canales de mayor peso, y los efectivos cayeron de forma acusada a lo largo del último tercio del siglo XX. En la década de 1990 la población había descendido a niveles muy bajos y la variedad se consideraba en riesgo de desaparición.

Granjeros dedicados a la conservación y organizaciones de avicultura de patrimonio trabajaron para reconstruir las piaras a partir del stock restante. El pavo Blanco Enano sigue siendo poco frecuente hoy en día y está catalogado como variedad de patrimonio por grupos de conservación ganadera, mantenido principalmente por pequeños productores y aficionados antes que por explotaciones industriales.

El pavo Blanco Enano parece un pavo blanco en miniatura. El cuerpo es ancho y redondeado para su tamaño, sostenido sobre patas robustas. El plumaje es blanco limpio, con a veces una pequeña barba oscura en el pecho del macho. La cabeza y el cuello desnudos muestran una piel roja y blanco azulada que se intensifica cuando el ave está excitada o en exhibición. Los machos presentan el típico moco carnoso, barbillas y carúnculas, y despliegan una cola completa en postura de exhibición.

Plumaje y color

La variedad es exclusivamente blanca. El plumaje blanco deja una canal más limpia tras el desplumado porque no hay plumas de cañón oscuras, una de las razones por las que los pavos blancos de mercado fueron los preferidos. El pico y los tarsos son claros. Los tarsos son rosáceos o blanquecinos, y los machos desarrollan espolones que se alargan con la edad.

El pavo Blanco Enano es conocido por su temperamento tranquilo y afable. Las aves son curiosas y a menudo siguen a sus cuidadores por el corral. Ramonean activamente en busca de insectos y plantas, y se integran bien en una piara. La raza es diligente en el sentido de que las hembras incuban y crían a sus polluelos con fiabilidad, y los adultos conservan la agilidad suficiente para volar tramos cortos y posarse fuera del suelo.

Con las personas, la variedad es en general dócil y fácil de manejar, aunque los machos pueden volverse más asertivos durante la temporada de cría en primavera y pueden exhibirse o adoptar posturas de amenaza. Las aves conviven razonablemente con gallinas y otras aves de corral cuando el espacio lo permite, pero pavos y gallinas no deben compartir alojamiento a largo plazo por el riesgo de enfermedades. Son moderadamente vocales: las hembras emiten chillidos y cacareos suaves, y los machos gluglutean, sobre todo en primavera.

Aseo

• Los pavos mantienen sus plumas en buen estado solos; no es necesario cepillarlos ni bañarlos
• Revisar patas y tarsos para detectar ácaros de escamas y heridas
• Recortar las uñas solo si impiden caminar con normalidad
• Ofrecer zonas de baño de polvo para que las aves controlen los parásitos de forma natural

Ejercicio

• Proporcionar acceso diario a un recinto vallado o a un prado para ramonear
• Garantizar espacio para caminar, aletear y correr; la raza es activa
• Ofrecer posaderos bajos, ya que las aves vuelan y se posan fuera del suelo
• Rotar las zonas de pastoreo siempre que sea posible para mantener el terreno saneado

Entorno

El pavo Blanco Enano tolera distintos climas, pero necesita un alojamiento seco, sin corrientes de aire, bien ventilado y con sombra en épocas de calor. Hay que garantizar un cercado seguro y alojamiento nocturno, pues los pavos son vulnerables a zorros, mapaches, perros y aves rapaces. Mantener la cama seca y retirar la yacija húmeda para limitar las enfermedades.

Los pavos necesitan más proteína que las gallinas, especialmente cuando son polluelos. Se inicia a los polluelos con un arranque para pavos o aves de caza con aproximadamente un 28 % de proteína, se pasa a un crecimiento con un 20-24 %, y después los adultos reciben un pienso de mantenimiento o reproductores con un 16-18 %. Los insectos y las plantas obtenidos en el ramoneo complementan la dieta, pero no deben sustituir a un pienso equilibrado. Hay que ofrecer arenilla insoluble a las aves que campean y consumen grano entero, y calcio adicional a las hembras en puesta.

Golosinas y suplementos

Los gusanos de harina, las verduras de hoja y pequeñas cantidades de grano son golosinas útiles que ayudan a la domesticación, pero deben mantenerse por debajo de aproximadamente el 10 % de la dieta para que la ración permanezca equilibrada. Proporcionar agua fresca y limpia en todo momento, y añadir un suplemento vitamínico o electrolítico durante el estrés por calor o tras el transporte.

Al ser una raza de patrimonio seleccionada para la reproducción natural y el ramoneo, el pavo Blanco Enano es en general robusto y evita muchos de los problemas de patas y corazón observados en los pavos comerciales de crecimiento rápido. Con un buen manejo, las aves pueden vivir de 5 a 10 años, aunque las destinadas a carne se sacrifican bastante antes. La mayoría de los problemas sanitarios tienen su origen en el alojamiento húmedo, el hacinamiento, los parásitos o el contacto con gallinas.

Cuidados preventivos

• Mantener pavos y gallinas alojados por separado
• Conservar la cama seca y asegurar una buena ventilación
• Proporcionar agua limpia y rotar el pastoreo para interrumpir los ciclos parasitarios
• Usar un programa de arranque medicado o bien gestionado para los polluelos
• Poner en cuarentena a las aves nuevas antes de incorporarlas a la piara

El pavo Blanco Enano es un ramonador activo y prefiere acceso a terreno abierto durante el día, con un refugio seguro y seco para las noches y el mal tiempo. Dado que las aves vuelan mejor que los pavos comerciales pesados, el cercado debe ser alto, y hay que ofrecer posaderos para que se posen fuera del suelo. Una buena ventilación sin corrientes de aire es importante, pues los pavos son sensibles al aire húmedo y viciado.

Lista de comprobación de instalaciones

• Gallinero a prueba de depredadores con cierres seguros
• Barras de posada dimensionadas para la piara
• Zona de nidificación resguardada y ventilada para las hembras
• Bebederos y comederos limpios elevados del suelo
• Sombra en verano y cortavientos en invierno
• Cercado alto o cubierto para el recinto

Las hembras del pavo Blanco Enano suelen ponerse cluecas y pueden empollar y criar a sus propios polluelos, una de las ventajas prácticas de la raza. Los huevos también pueden incubarse de forma artificial. Los huevos de pavo tardan unos 28 días en eclosionar, algunos días más que los de gallina. Hay que recoger huevos limpios, almacenarlos con el extremo puntiagudo hacia abajo a temperatura ambiente fresca durante no más de una semana antes de ponerlos, y calentarlos a temperatura ambiente antes de comenzar la incubación.

Pasos para la eclosión

1. Seleccionar huevos limpios y bien formados y almacenarlos no más de una semana
2. Calentar los huevos a temperatura ambiente y ponerlos en la incubadora precalentada
3. Mantener temperatura y humedad estables y voltear los huevos a diario
4. Examinar con la ovoscopio hacia los días 10 y 25 para comprobar el desarrollo
5. En el día 25 (cierre), dejar de voltear y elevar la humedad
6. Dejar a los polluelos recién nacidos en la incubadora hasta que estén secos y luego trasladarlos a una criadora caliente