Bronceado

El Bronze es un pavo doméstico grande criado en Estados Unidos. Su nombre proviene del brillo metálico cobrizo que desprenden las plumas oscuras del cuerpo cuando les da el sol. Durante buena parte del siglo XIX y principios del XX fue el pavo de granja por excelencia en toda Norteamérica, apreciado por su tamaño, su capacidad de campeo y su carácter estable.

Bajo el mismo nombre conviven dos tipos bien diferenciados. El Bronze Standard heritage se reproduce de forma natural y alcanza el peso adulto con más calma. El Bronze de Pecho Ancho, seleccionado más tarde para el mercado comercial, acumula mucha más carne en la pechuga, pero en general necesita inseminación artificial para reproducirse. Hoy en día, son los pequeños productores y los proyectos de conservación quienes mantienen viva la variedad heritage.

Las aves adultas son pesadas y anchas de cuerpo, con patas fuertes y un porte erguido. Campean bien en pasto, toleran el frío y tienden a un carácter tranquilo y afable que los hace manejables tanto en patios como en explotaciones rurales.

Para quién es adecuado

El Bronze encaja con criadores que disponen de espacio para un ave grande y activa, y que buscan una raza heritage resistente para carne, cría o exposición. Rinde mejor cuando tiene terreno para moverse y se adapta peor a recintos pequeños y cerrados. Los principiantes pueden manejar la variedad heritage siempre que dispongan de alojamiento adecuado y protección frente a depredadores.

El Bronze desciende de la combinación de dos linajes distintos. Los colonos europeos trajeron consigo pavos domésticos, procedentes a su vez de aves llevadas a Europa desde América siglos atrás. Una vez en Norteamérica, esos pavos domésticos se cruzaron con el pavo silvestre autóctono. La influencia de la especie salvaje dotó al Bronze de su tamaño, su vigor y el plumaje cobrizo e iridiscente que da nombre a la raza.

A lo largo del siglo XIX el Bronze se convirtió en el principal pavo de mercado de Estados Unidos. Su resistencia en el campo y su gran corpulencia lo hacían la opción más práctica para las granjas que criaban aves para el consumo.

A principios del siglo XX los criadores seleccionaron líneas más pesadas y de pecho más ancho para satisfacer la demanda comercial. El Bronze de Pecho Ancho resultante producía más carne de pechuga, pero perdió la capacidad de aparearse de forma natural y pasó a necesitar reproducción asistida. Posteriormente, la producción comercial viró hacia aves de plumaje blanco, cuyas plumas de pin dejan la canal más limpia.

Con el alejamiento de la producción industrial, el Bronze Standard heritage sufrió un declive notable y pasó a ser objeto de preocupación para la conservación. Hoy lo mantienen principalmente pequeños productores, criadores de razas heritage y programas de preservación dedicados a mantener viva la variedad de apareamiento natural.

El Bronze es un ave pesada y de cuerpo profundo, con la espalda ancha y la pechuga llena. El plumaje parece oscuro a distancia, pero en buena luz revela un brillo metálico de tonos bronce, cobre y verde, especialmente intenso en la espalda y la pechuga. Las alas presentan franjas de barrado blanco, y la cola es oscura con una banda más clara cerca de la punta.

La cabeza y la parte superior del cuello son piel desnuda que varía de color según el estado de ánimo y la temperatura, pasando por el rojo, el blanco y el azul. Los machos lucen un moco carnoso sobre el pico, una barbilla en la garganta y carúnculas en la cabeza y el cuello. Los pavipollos adultos también desarrollan una barba de cerdas gruesas en la pechuga. Las patas y los pies son oscuros, casi negros en las aves jóvenes, y se aclaran con la edad.

Plumaje y colores

El rasgo definitorio del Bronze es la iridiscencia. Cada pluma del cuerpo es oscura con una franja bronce o cobriza brillante que capta la luz, dando al conjunto del ave un aspecto metálico cambiante. Las rémiges están barradas en negro y blanco, y las plumas de la cola terminan en una banda pálida. Las estirpes heritage y las de pecho ancho comparten esta coloración; se diferencian principalmente en la anchura y el peso del cuerpo, no en el diseño del plumaje.

El Bronze posee un temperamento estable y afable. Las aves son curiosas y suelen seguir a los cuidadores por el patio; muchas toleran el manejo sin apenas resistencia. Son alertas y avisan con llamadas ante la presencia de rapaces, perros o desconocidos, ejerciendo así una función vigilante en la bandada mixta.

Las hembras son generalmente plácidas y suelen enclocarse con facilidad, incubando bien y criando a los polluelos con competencia. Los machos despliegan su rueda de plumas de forma constante en primavera y adoptan posturas de exhibición, y un macho adulto puede volverse dominante o territorial con personas y otros machos durante la temporada reproductiva. Un manejo tranquilo desde edades tempranas ayuda a controlar este comportamiento.

La raza convive razonablemente bien con gallinas, patos y otros pavos cuando hay espacio suficiente, aunque conviene vigilar a los machos grandes cerca de aves de menor tamaño. Los pavos Bronze son campeadores activos que prefieren estar en movimiento, recorriendo el terreno en busca de insectos, semillas y verdor.

Higiene y aseo

• Revisad las patas y los pies periódicamente para detectar ácaros de escamas, cortes o pododermatitis
• Inspeccionad el plumaje y la piel en busca de piojos y ácaros, sobre todo alrededor de la cloaca
• Mantened zonas de baño en polvo disponibles para que las aves puedan asearse de forma natural
• Recortad las uñas o el pico demasiado largos solo si interfieren con la alimentación o la marcha
• Vigilad la piel desnuda de la cabeza para detectar arañazos o inflamaciones tras peleas

Ejercicio

• Proporcionad acceso diario a un pasto o recinto amplio para el campeo
• Dejad espacio suficiente para caminar, adoptar posturas de exhibición y desplegar la cola, sobre todo en los machos
• Rotad las zonas de campeo para evitar que el suelo quede pelado y embarrado
• Evitad el confinamiento prolongado, que genera aburrimiento, picoteos y problemas de peso

Entorno

Los pavos Bronze soportan bien el frío y aguantan las heladas, pero necesitan un refugio seco, sin corrientes y resguardado del viento y la lluvia. Proporcionad perchas robustas situadas lo bastante bajas para que las aves pesadas puedan acceder a ellas sin riesgo. En épocas de calor, ofrecedles sombra y agua fresca constante, ya que las aves grandes se recalientan con facilidad. Proteged el gallinero de zorros, mapaches, perros y aves rapaces, pues los pavos son especialmente vulnerables por la noche.

Los pavos necesitan más proteína que las gallinas, en especial durante el crecimiento. Los polluelos se desarrollan mejor con un iniciador específico para pavos o aves de caza, con cerca del 28 % de proteína durante las primeras semanas, reduciéndolo gradualmente a un pienso de crecimiento y después a uno de mantenimiento o de reproductoras a medida que maduran. El campeo en pasto con insectos, semillas y verdor complementa la ración, pero no debe sustituir al pienso en aves en crecimiento o en reproducción.

Proporcionad gravilla insoluble para que las aves puedan triturar el alimento, y ofreced siempre agua fresca a libre disposición. Las hembras reproductoras se benefician de un pienso de tipo ponedora con calcio añadido durante la temporada de puesta.

Golosinas y suplementos

Las verduras, los recortes del huerto, los gusanos de la harina y los granos partidos son útiles con moderación, pero deben representar una pequeña parte de la dieta para no reducir el aporte proteico. Proporcionad gravilla siempre que las aves coman algo distinto al pienso completo, y ofreced concha de ostra machacada por separado a las hembras ponedoras que necesiten calcio adicional.

El Bronze heritage es un ave robusta y longeva, con una esperanza de vida habitual de 5 a 10 años cuando se cría para la reproducción o como animal de compañía en lugar de para la producción cárnica. La mayoría de los problemas de salud provienen de parásitos, suelo húmedo o sucio y enfermedades infecciosas, no de debilidades heredadas. Las estirpes de pecho ancho soportan mayor estrés articular y en las patas a causa de su mayor peso.

Un buen manejo previene la mayoría de los problemas: alojamiento seco, agua limpia, rotación del pasto y separación de las gallinas donde la histomoniasis sea un riesgo.

Cuidados preventivos

• Rotad el pasto y evitad que los pavos ocupen suelos contaminados por gallinas
• Proporcionad un alojamiento seco y bien ventilado, sin corrientes
• Seguid un programa regular de control de parásitos y desparasitación
• Mantened el pienso y el agua limpios y elevados del suelo
• Poned en cuarentena a las aves nuevas o enfermas antes de incorporarlas a la bandada

Los pavos Bronze rinden mejor con un alojamiento nocturno seguro combinado con un espacio diurno generoso para el campeo. Las aves heritage adultas son pesadas y solo vuelan distancias cortas, por lo que el vallado debe disuadir principalmente a los depredadores terrestres antes que contener a las propias aves, aunque los ejemplares jóvenes sí pueden volar y pueden necesitar cercas más altas o recintos cubiertos.

El alojamiento debe ser seco, bien ventilado sin llegar a ser con corrientes, y equipado con perchas resistentes y bajas capaces de aguantar el peso de aves grandes. Una cama profunda y seca ayuda en los meses fríos. En el espacio de campeo, proporcionad sombra, zonas de baño en polvo y refugio del viento y la lluvia.

Lista de comprobación para la instalación

• Gallinero o cobertizo seco y ventilado con perchas bajas y resistentes
• Vallado protegido de depredadores y puerta nocturna con cierre seguro
• Zona de campeo con sombra, hierba, insectos y lugares para el baño en polvo
• Bebederos y comederos limpios, elevados del suelo
• Ponederos o rincones tranquilos para las hembras enclocadas

Los huevos de pavo Bronze tardan aproximadamente 28 días en eclosionar, unos pocos días más que los huevos de gallina. Las hembras heritage suelen enclocarse y son madres capaces, incubando bien y criando a los polluelos con soltura. Para mayor número de huevos, o para dar un respiro a la hembra, es posible utilizar una incubadora con temperatura, humedad y volteo estables.

Recoged los huevos a diario, almacenadlos con el extremo puntiagudo hacia abajo a temperatura ambiente fresca, y ponedlos en incubación antes de aproximadamente una semana para obtener los mejores resultados. Ovoscopeadlos a mitad de la incubación para retirar los que estén claros o hayan dejado de desarrollarse.

Pasos para la incubación

1. Seleccionad huevos limpios y bien formados; almacenadlos frescos con el extremo puntiagudo hacia abajo
2. Colocad los huevos y poned en marcha la incubadora a unos 37,5 °C con humedad estable
3. Voltead los huevos varias veces al día durante los primeros 25 días
4. Ovoscopeadlos hacia el día 10 a 14 y retirad los que no se estén desarrollando
5. Detenéd el volteo y elevad la humedad durante los últimos 3 días (bloqueo final)
6. Dejad que los polluelos eclosionen y se sequen por completo antes de trasladarlos a una criadora caliente