Bourbon Red

El Bourbon Red es una raza de pavo doméstico de patrimonio desarrollada en Estados Unidos. Toma su nombre del condado de Bourbon, Kentucky, y del color rojo castaño oscuro que caracteriza sus plumas corporales. Es una de las razas estándar más reconocibles entre las que se crian en pequeñas explotaciones y fincas rurales.

Las aves adultas son grandes. Los machos alcanzan con frecuencia los 10,5 kg y las hembras en torno a los 6,4 kg al llegar a la madurez. El plumaje es de un rojo marrón intenso en la mayor parte del cuerpo, con plumas de vuelo y de la cola de color blanco que forman un contraste nítido cuando el macho despliega la cola. El Bourbon Red conserva el ritmo de crecimiento pausado y la capacidad de apareamiento natural propios de los pavos de patrimonio, rasgos que lo diferencian de las estirpes comerciales de pecho ancho.

El carácter es apacible y sociable. Las aves son pastoreadores activos y dedican gran parte del día a buscar insectos, semillas y vegetación cuando disponen de espacio al aire libre. Esta combinación de temperamento manejable e instinto forrajero pronunciado es la razón principal por la que los criadores eligen esta raza para el pastoreo y el uso mixto.

Para quién es adecuado

El Bourbon Red se adapta a criadores que disponen de espacio para que un ave de gran tamaño campe a sus anchas y que desean un pavo de patrimonio capaz de reproducirse sin inseminación artificial. Resulta apropiado para la producción de carne a pequeña escala, la exposición avícola y la conservación de razas. No es la mejor opción para corrales pequeños o muy restringidos, donde un forrajeador activo de estas dimensiones no puede desenvolverse con normalidad.

Los orígenes del Bourbon Red se remontan a las aves de Pensilvania y Kentucky de finales del siglo XIX. Los criadores cruzaron pavos Buff, Bronze y blancos estándar seleccionando el color rojo oscuro del cuerpo y las plumas blancas de las alas y la cola que caracterizan a la raza actual.

Este trabajo se atribuye en buena medida a J.F. Barbee, del condado de Bourbon, Kentucky. Las primeras denominaciones de la estirpe en desarrollo fueron Bourbon Butternuts y Kentucky Reds. Ninguno de estos nombres arraigó, y el ave acabó comercializándose como Bourbon Red, nombre que la vincula a su condado de procedencia y a su color.

La American Poultry Association admitió el Bourbon Red en su Standard of Perfection en 1909. Durante la primera mitad del siglo XX fue un pavo de mercado habitual, apreciado por su tamaño, el sabor de su carne y su capacidad para pastorear y reproducirse sin intervención humana.

A partir de mediados del siglo XX, la expansión del pavo comercial de pecho ancho desplazó a las razas de patrimonio como el Bourbon Red. La raza sobrevivió gracias a pequeñas explotaciones, criadores de exhibición y programas de conservación, y sigue siendo hoy uno de los pavos de patrimonio más extendidos.

El rasgo definitorio del Bourbon Red es su coloración. Las plumas del cuerpo son de un rojo castaño oscuro y amarronado. Las plumas de vuelo del ala y las principales plumas de la cola son blancas, a veces bordeadas o barradas con una línea rojiza suave cerca de la punta. Este patrón bicolor resulta especialmente visible cuando el macho despliega la cola y baja las alas durante el cortejo.

La cabeza y la parte superior del cuello son desnudas, con piel que varía entre el rojo, el blanco y el azul según el estado de ánimo del ave. Los machos presentan una moco carnoso sobre el pico, una papada de piel laxa en la garganta y un mechón de plumas negras y gruesas en el pecho. Las patas son de color rosa rojizo en los adultos.

Plumaje y colores

La intensidad del color varía entre individuos. Las hembras suelen presentar un tono algo más claro que los machos, y los bordes de las plumas pueden mostrar una línea de color ante más pálido. El contraste entre el cuerpo rojo y las alas y cola blancas es el rasgo que valoran los jueces en los ejemplares de exposición. El rojo desvaído o irregular y el exceso de blanco en el cuerpo se consideran defectos según el estándar.

El Bourbon Red tiene fama de pavo apacible y de buen carácter. Las aves criadas con contacto humano frecuente suelen volverse confiadas y curiosas, y toleran bien las revisiones sanitarias y el manejo en exposición. Las hembras son atentas y se revelan como madres cluecas capaces.

La raza es activa y, cuando dispone de espacio exterior, pasa gran parte del día en movimiento. El fuerte instinto forrajero mantiene a las aves ocupadas buscando insectos y verduras, lo que reduce el coste del pienso y contribuye al control de plagas en el pastoreo. Con otras aves de corral la raza suele ser pacífica, aunque los pavos de gran tamaño y las gallinas pequeñas necesitan espacio suficiente para evitar el hacinamiento.

Con personas desconocidas, las aves bien socializadas son generalmente tranquilas. Los machos pueden volverse más asertivos durante la época de reproducción primaveral, desplegando la cola y desafiando ocasionalmente a personas o a rivales. Este comportamiento es normal y se modera fuera del periodo de cría.

El cuidado diario del Bourbon Red es sencillo para un ave de gran tamaño. Las necesidades básicas son agua limpia en todo momento, una ración equilibrada y un lugar seco y sin corrientes de aire para posarse. Al ser una raza de patrimonio, las aves se mantienen ágiles y se reproducen de forma natural, por lo que precisan menos intervención que las estirpes comerciales.

Higiene y aseo

• Revisad el plumaje durante la muda anual y retirad la cama sucia que puede ensuciarse la zona cloacal.
• Inspeccionad patas y dedos para detectar cortes, inflamaciones o primeros indicios de podal.
• Recortad las uñas o la punta del pico solo si interfieren con la alimentación o el desplazamiento.
• Mantened zonas de baño de polvo disponibles para que las aves controlen los parásitos externos por sí mismas.

Ejercicio

• Proporcionad acceso diario a un corral vallado o a pastizal para que las aves puedan forrajear y moverse.
• Dejad espacio suficiente para que los machos desplieguen las alas, algo que hacen con frecuencia.
• Rotad las zonas de pastoreo cuando sea posible para mantener el suelo limpio y el forraje fresco.

Entorno

El Bourbon Red es resistente al frío pero necesita sombra y ventilación en épocas de calor. Proporcionad posaderos elevados y robustos, ya que las aves prefieren dormir alejadas del suelo. El alojamiento debe ser seguro frente a depredadores como zorros, mapaches y rapaces, que atacan a los pavos a cualquier edad.

Los pavos necesitan más proteína que las gallinas, especialmente durante el crecimiento. Suministrad un pienso específico para pavos o aves de caza en lugar de un pienso de puesta estándar. Los polluelos comienzan con un iniciador de alta proteína, pasan a un pienso de crecimiento y, cuando son adultos, se alimentan de un pienso de mantenimiento o de reproductores. El pastoreo aporta insectos y verduras adicionales, pero no debe sustituir a una ración equilibrada.

Golosinas y suplementos

Ofrecedles gravilla insoluble para que puedan triturar el alimento en la molleja, y proporcionad una fuente de calcio como concha de ostra para las hembras en puesta. Las verduras, los tenebrios y los granos partidos son golosinas adecuadas con moderación. Mantenedlas como una parte pequeña de la dieta para que las aves sigan consumiendo su ración equilibrada. El agua fresca debe estar disponible en todo momento.

Al ser una raza de patrimonio seleccionada por su robustez, el Bourbon Red es generalmente resistente y puede vivir entre 5 y 10 años con buenos cuidados. La mayoría de los problemas de salud tienen su origen en condiciones húmedas o sucias, en parásitos o en el contacto con aves infectadas. Mantener el alojamiento seco y bien ventilado previene muchos de estos problemas antes de que se presenten.

Cuidados preventivos

• Mantened el alojamiento limpio, seco y ventilado.
• Evitad que los pavos pasten en terrenos recientemente usados por gallinas para limitar la histomonosis.
• Proporcionad zonas de baño de polvo para controlar piojos y ácaros.
• Suministrad agua limpia y pienso equilibrado para reforzar la inmunidad.
• Poned en cuarentena las aves nuevas o las que regresen antes de incorporarlas a la manada.

El Bourbon Red se cría mejor con una combinación de alojamiento nocturno seguro y pastoreo diurno al aire libre. El cobijo protege frente a depredadores y condiciones meteorológicas adversas, mientras que el espacio exterior da a estos activos forrajeadores margen para alimentarse y moverse. Los pavos prefieren posarse en alto, por lo que el alojamiento debe contar con barras elevadas y resistentes en lugar de limitarse a espacio en el suelo.

Lista de comprobación para la instalación

• Gallinero o cobertizo a prueba de depredadores con cierres seguros.
• Barras de posadero elevadas y anchas, adecuadas para el peso adulto.
• Cama seca, mantenida limpia y renovada con regularidad.
• Zona de pastoreo vallada con sombra y cortaviento.
• Varios comederos y bebederos para evitar el hacinamiento.
• Zona de baño de polvo dentro del pastizal.

Las hembras Bourbon Red son incubadoras naturales fiables y con frecuencia incuban sus propias nidadas. Los huevos también pueden incubarse artificialmente cuando se requiere mayor control. Los huevos de pavo tardan unos 28 días en eclosionar, algunos días más que los de gallina. La estabilidad de temperatura, humedad y volteo son los factores clave para obtener una buena tasa de nacimientos.

Pasos para la incubación

1. Recoged los huevos limpios y conservadlos con la punta hacia abajo durante un máximo de 7 a 10 días antes de colocarlos.
2. Llevad los huevos a temperatura ambiente antes de introducirlos en la incubadora precalentada.
3. Mantened la temperatura a 37,5 °C y voltead los huevos un número impar de veces al día.
4. Realizad una ovoscopia hacia el día 10 y otra hacia el día 21 para retirar los huevos claros o sin desarrollo.
5. Detenedel volteo el día 25 (período de bloqueo) y aumentad la humedad para la eclosión.
6. Dejad a los polluelos en la incubadora hasta que estén secos y esponjados; luego trasladadlos a una criadora caliente.