Tan

El conejo Tan se reconoce a simple vista por su pelaje bicolor: un color de fondo oscuro que cubre el lomo, la cabeza y la parte externa de las patas, en fuerte contraste con marcas leonadas, casi caoba, en el vientre, el pecho, los costados, el contorno de los ojos y el interior de las orejas. Ese contraste es precisamente lo primero que valoran los jueces en los concursos. De adulto sigue siendo un conejo compacto, con un peso habitual de entre 1,8 y 2,5 kg.

La raza pertenece al grupo de los conejos de fantasía, seleccionados por su aspecto y no por la carne o la piel. Ha heredado un temperamento vivo y curioso, hasta el punto de que el Tan tiene fama de ser difícil de mantener quieto sobre la mesa de juzgamiento: explora cualquier espacio que se le ofrezca y rara vez permanece tranquilo mucho tiempo.

El Tan encaja bien con quien busca un conejo pequeño y deportista y puede ofrecerle ejercicio y manejo a diario. Encaja peor con quien busca un conejo de compañía tranquilo para tener en brazos, ya que la mayoría de los Tan prefieren moverse antes que quedarse quietos.

A quién le conviene

El Tan funciona bien con criadores aficionados y con hogares activos que puedan ofrecer un recinto amplio y tiempo de salida diario. Un manejo tranquilo desde pequeño ayuda mucho, porque la energía de la raza puede dificultar que niños pequeños lo sostengan con comodidad.

El origen del Tan se sitúa en Inglaterra, normalmente en la década de 1880, cuando aparecieron conejos con el vientre marcado de leonado en una madriguera cercana a Culland Hall, en Derbyshire. Los primeros ejemplares se parecían todavía mucho al conejo silvestre, y el color leonado surgía como una simple variación natural.

Los primeros criadores trabajaron para estabilizar el patrón y profundizar el tono leonado, más pálido y menos definido en aquellos primeros conejos que el caoba intenso que se ve hoy. Esa selección mejoró tanto la intensidad del color como la nitidez de la línea entre el color oscuro superior y el leonado inferior.

Los primeros Tan eran negros con marcas leonadas. Con el tiempo llegaron otras variedades, a medida que los criadores introducían y fijaban nuevos colores de fondo, hasta dar lugar a las variedades azul, chocolate y lila reconocidas actualmente.

Desde Inglaterra, el Tan se extendió a otros países como raza de exposición y sigue estando en manos, sobre todo, de aficionados a la cunicultura de fantasía y no de criadores comerciales.

El Tan tiene una constitución esbelta y atlética, con el lomo ligeramente arqueado y la cabeza erguida. El esqueleto es fino y el cuerpo resulta estilizado más que macizo. El rasgo distintivo es el patrón de su capa: un color de fondo oscuro y uniforme que cubre el lomo, la cabeza, las orejas y la parte externa de las patas, con leonado o caoba en el vientre, el pecho, los costados, las fosas nasales, la mandíbula, el contorno de los ojos, la cara inferior de la cola y el interior de las orejas. Detrás de las orejas se forma un triángulo leonado.

Pelaje y colores

El pelaje es denso y se recoloca plano al acariciarlo desde la cola hacia la cabeza. Se crían cuatro colores de fondo: negro, azul, chocolate y lila, cada uno combinado con las mismas marcas leonadas cálidas. El valor de un Tan de concurso depende de la intensidad del color de fondo, de la riqueza del leonado y de una línea limpia y nítida entre ambos colores.

El Tan es una de las razas de conejo pequeño más activas. La curiosidad y la energía definen su comportamiento: investiga cualquier objeto nuevo, sube a plataformas bajas y aprovecha cualquier espacio para correr y dar sus característicos saltos de alegría. Ese impulso forma parte del carácter de la raza y explica por qué a un Tan le cuesta tanto quedarse quieto.

Con las personas, un Tan que ha sido manejado con regularidad desde joven se vuelve confiado y participativo, aunque suele preferir la actividad a pasar largos ratos en brazos. Con desconocidos tiende a mostrarse alerta y observador antes de relajarse. Con otros conejos, los ejemplares esterilizados y presentados de forma gradual pueden convivir bien, aunque la alta energía de la raza obliga a hacer las presentaciones despacio.

Los Tan apenas vocalizan y se comunican sobre todo mediante el lenguaje corporal y, de vez en cuando, golpeando el suelo con la pata. Con esta raza la paciencia durante el manejo importa más que con conejos más tranquilos.

Aseo

• Cepilladlo una vez por semana con un cepillo suave o un guante de aseo para retirar el pelo suelto.
• Aumentad a dos o tres cepillados semanales durante la muda, que suele ocurrir varias veces al año.
• Revisadle las uñas cada pocas semanas y cortadlas cuando crezcan demasiado.
• Examinadle las orejas y los dientes durante el aseo; los dientes del conejo crecen sin parar y el heno ayuda a desgastarlos.

Ejercicio

• Ofrecedle al menos tres o cuatro horas diarias fuera de la jaula, en un espacio a prueba de conejos o en un recinto seguro.
• Poned túneles, plataformas bajas y juguetes seguros para roer que canalicen la energía de la raza.
• Vigilad las salidas al aire libre para protegerlo de depredadores y fugas, ya que el Tan salta con mucha agilidad.

Entorno

Instaladlo en una zona tranquila, sin corrientes de aire y con temperatura estable. Los conejos toleran mejor el frío que el calor, así que evitad el sol directo y las temperaturas por encima de unos 27 °C. Un compañero con el que se lleve bien puede reducir el aburrimiento en esta raza tan activa.

El heno es la base de la alimentación del Tan y debe estar disponible en todo momento. Los henos de gramíneas, como el timothy, el dactilo o el heno de pradera, aportan la fibra que mantiene el sistema digestivo en marcha y desgasta unos dientes que crecen sin parar. El heno debe suponer la gran mayoría de lo que el conejo come cada día.

Una cantidad medida de pienso sencillo añade nutrientes equilibrados, y un puñado diario de verduras de hoja lavadas aporta variedad. El agua fresca debe estar siempre disponible.

Premios y suplementos

Reservad pequeños trozos de hierbas aromáticas o una rodaja fina de fruta como la manzana (sin pepitas) para un uso ocasional. Un conejo alimentado con buen heno, pienso de calidad y verduras variadas rara vez necesita suplementos; consultad siempre con un veterinario antes de añadir ninguno.

El Tan es una raza pequeña y robusta, sin trastornos propios de la raza extendidos. Con un alojamiento, una dieta y unos cuidados adecuados, suele vivir entre 5 y 10 años. Como en todos los conejos, la mayoría de los problemas de salud tienen que ver con la dieta, el desgaste dental y la higiene, más que con afecciones hereditarias.

Cuidados preventivos

• Ofrecedle heno de gramíneas ilimitado para sostener la salud dental y digestiva.
• Vacunadlo donde existan enfermedades regionales como la mixomatosis y la enfermedad hemorrágica del conejo.
• Llevadlo al menos una vez al año a revisión de dientes y peso con un veterinario con experiencia en conejos.
• Mantened el alojamiento limpio y seco, y revisadle la zona trasera a diario en los meses cálidos.

El alojamiento del Tan debe ofrecer mucho más espacio del que su tamaño corporal sugiere, porque la raza es activa y recorre bastante terreno cuando se mueve. Lo mínimo es una jaula o un recinto amplio unido a un espacio seguro donde el conejo pase varias horas al día. Tanto el alojamiento interior como el exterior funcionan, siempre que el espacio sea seguro, seco y con sombra.

Poned un suelo sólido, cama profunda o heno en la zona de descanso, un heniquero, agua y objetos para roer. Un escondite le da al conejo un lugar al que retirarse.

Lista de comprobación para la instalación

• Jaula o recinto amplio con espacio de ejercicio anexo.
• Heniquero y agua fresca constante.
• Escondite o refugio al que retirarse.
• Bandeja higiénica con arena de papel.
• Juguetes para roer y túneles para el enriquecimiento.
• Sombra y ventilación para los días calurosos.

El Tan alcanza la madurez sexual pronto: las hembras suelen estar listas para reproducirse desde los cuatro o cinco meses, y los machos a una edad similar. Aun así, muchos criadores prefieren esperar a que el conejo esté totalmente desarrollado antes del primer apareamiento. Se lleva a la hembra a la jaula del macho, y no al revés, porque las hembras pueden ser territoriales.

La gestación dura entre 28 y 31 días. Poco antes del parto, la hembra construye un nido con heno y pelo. Las camadas suelen ser pequeñas o moderadas. Las crías nacen sin pelo y ciegas, pero se desarrollan deprisa: abren los ojos hacia los 10 días y poco después empiezan a salir del nido.

La hembra amamanta una o dos veces al día, algo normal que no significa que esté desatendiendo a la camada. El destete suele completarse entre las seis y las ocho semanas, edad en la que las crías ya comen heno, verduras y pienso. Como las marcas del Tan varían en calidad, los criadores seleccionan a los jóvenes según la intensidad del color y la nitidez del dibujo.