Chinchilla Estándar

El Chinchilla Estándar es un conejo doméstico de tamaño mediano, conocido por un pelaje que imita el color de la chinchilla salvaje sudamericana. El manto combina bandas de gris, negro y blanco que producen un efecto plateado y brillante bajo la luz. Los ejemplares adultos suelen pesar entre 2,3 y 3,4 kg (entre 5 y 7,5 libras), por lo que la raza se sitúa en la parte baja o media del rango mediano.

El carácter de la raza es tranquilo y estable. Tolera bien el manejo y suele adaptarse enseguida en cuanto aprende una rutina. Ese temperamento, sumado a un tamaño manejable, hace de él una opción práctica para los hogares que buscan un conejo de compañía dócil, no uno de energía desbordante.

El Chinchilla Estándar es además la raza base de dos parientes de mayor tamaño, el Chinchilla Americano y el Chinchilla Gigante, ambos desarrollados a partir del mismo tronco francés mediante selección para aumentar el tamaño.

A quién le conviene

El Chinchilla Estándar funciona bien para quienes buscan un conejo dócil, fácil de manejar y sin necesidad de actividad constante. Su temperamento lo hace adecuado para hogares con niños algo mayores a quienes se les haya enseñado a sujetar bien el cuerpo del animal al cogerlo. Quien se interese por la raza para exhibición encontrará un estándar bien documentado al que ajustarse, mientras que quien solo busca compañía tendrá un animal estable y de carácter afable.

La raza se originó en Francia y su desarrollo se atribuye a M. J. Dybowski, que la obtuvo cruzando ejemplares de gris salvaje, Himalaya y Beveren. El objetivo era conseguir un conejo cuya piel se pareciera a la de la chinchilla salvaje, un animal cuyo pelaje tenía gran valor en el comercio peletero de la época.

El Chinchilla Estándar se presentó por primera vez en público en 1913, en Francia. Su color inusual llamó la atención de inmediato, y los ejemplares reproductores viajaron enseguida a otros países. La raza llegó a Inglaterra y a Estados Unidos apenas unos años después de esa primera exposición.

En Estados Unidos, el animal francés original pasó a conocerse simplemente como Chinchilla o Chinchilla Estándar. Allí los criadores trabajaron para aumentar su tamaño con vistas a los mercados de carne y piel, y ese esfuerzo dio lugar al Chinchilla Americano y, más tarde, al Chinchilla Gigante, como razas independientes. El Estándar conservó su cuerpo más pequeño y siguió siendo el original y el más compacto del grupo.

El color tan característico que aportó la raza tuvo influencia más allá de ella misma. El patrón de coloración chinchilla pasó a otras razas de conejo mediante cruces posteriores.

El Chinchilla Estándar tiene un cuerpo corto, redondeado y compacto, con la cabeza bien formada y las orejas erguidas. La estructura es equilibrada más que alargada, y la impresión general es la de un conejo mediano, sólido y bien proporcionado. El rasgo que define a la raza es el pelaje, con el bandeado agutí que produce el característico aspecto plateado.

Pelaje y colores

Cada pelo de guardia está bandeado a lo largo de su longitud. La base, junto a la piel, es de un azul pizarra oscuro; le sigue una banda de color perla o blanco roto, y la punta es negra. Al soplar el pelo se distinguen los anillos de color, y en el conjunto del animal esas bandas se combinan en el gris plateado brillante que da nombre a la raza. El vientre es más claro, y hay blanco alrededor de los ojos y en la parte inferior de la cola. El pelo tiene textura rollback, es decir, vuelve despacio a su posición cuando se acaricia a contrapelo, en lugar de quedarse levantado como ocurre con el pelaje flyback.

El Chinchilla Estándar es afable y de carácter apacible. Suele mostrarse relajado con las personas y se adapta bien a una rutina fija de alimentación y manejo. Un ruido repentino o un trato brusco lo asustarán, como a cualquier conejo, pero esta raza es menos asustadiza que muchas otras y suele calmarse enseguida.

Con la familia se muestra cariñoso a su manera y, una vez que confía en el hogar, suele quedarse quieto para que lo acaricien. Con los desconocidos suele mostrarse reservado al principio, más que temeroso. Con otros conejos puede convivir en parejas o grupos estables, aunque las presentaciones deben hacerse poco a poco, y conviene esterilizar a los ejemplares que no se destinen a la cría para reducir el comportamiento territorial. Gracias a su carácter tranquilo, es uno de los conejos más fáciles de manejar para un cuidador paciente.

Aseo

• Cepilla al conejo una vez por semana para retirar el pelo suelto y mantener el pelaje denso en buen estado.
• Cepíllalo con más frecuencia, cada pocos días, durante las mudas estacionales más intensas de primavera y otoño.
• Revisa las uñas aproximadamente cada cuatro a seis semanas y córtalas cuando estén largas.
• No bañes al conejo; limpia con un paño las zonas manchadas y mantén limpio el espacio donde vive.

Ejercicio

• Dale al menos tres o cuatro horas al día de tiempo supervisado fuera de la jaula, en un espacio seguro para conejos.
• Ofrécele túneles, objetos de madera sin tratar y otros elementos para roer y explorar.
• Prepara la zona a prueba de conejos: cubre o retira los cables eléctricos y bloquea el acceso a plantas de interior tóxicas.

Entorno

Mantén al conejo en un lugar sin corrientes de aire, con sombra y temperatura estable. Los conejos toleran mejor el frío que el calor, y el pelaje denso del Chinchilla Estándar lo hace especialmente sensible a las temperaturas altas. Evita el sol directo y facilita ventilación extra y superficies frescas en los días de calor. La cama debe estar seca, ser absorbente y cambiarse con regularidad.

El heno es la base de la dieta y debe suponer alrededor del 80 % de lo que come el conejo. El heno de hierba sin límite, como el de timothy o de prado, mantiene el sistema digestivo en movimiento y desgasta los dientes, que crecen de forma continua. Añade una ración diaria de verduras de hoja lavadas y una cantidad medida de pienso sencillo para completar los nutrientes. El agua fresca debe estar disponible en todo momento.

Premios y suplementos

Los premios deben ser pequeños y ocasionales. Entre las opciones adecuadas están una rodaja de zanahoria, un trocito de manzana sin las semillas o unas hojas de perejil o cilantro. Un conejo con una dieta equilibrada de heno y verduras no suele necesitar suplementos; en lugar de piedras de sal o minerales, ofrécele algo para roer, como madera de manzano sin tratar, para el desgaste dental.

El Chinchilla Estándar es una raza resistente, sin defectos propios de la raza que estén muy extendidos. Con buenos cuidados, suele vivir entre 5 y 8 años. Como en todos los conejos, los problemas de salud más frecuentes tienen que ver con los dientes, la digestión y los parásitos, no con la raza en sí. Una dieta rica en heno es lo que más ayuda a prevenir los dos problemas más comunes: el crecimiento excesivo de los dientes y la ralentización digestiva.

Cuidados preventivos

• Da heno de hierba sin límite para favorecer los dientes y el funcionamiento intestinal.
• Vacuna donde haya enfermedades regionales como la mixomatosis y la enfermedad hemorrágica vírica del conejo, siguiendo las indicaciones del veterinario local.
• Esteriliza a los conejos que no se destinen a la cría para reducir el riesgo de enfermedades reproductivas.
• Revisa los dientes, los ojos, las orejas y la zona trasera al menos una vez por semana.
• Programa una revisión anual con un veterinario con experiencia en conejos.

El alojamiento debe dar al conejo espacio suficiente para dar varios saltos, ponerse totalmente de pie y estirarse del todo. Un solo conejo de tamaño mediano necesita un recinto mínimo de alrededor de 1,1 m² (unos 12 pies cuadrados), junto con un cercado de ejercicio más grande, de unos 3 m² (32 pies cuadrados). El recinto puede estar dentro de casa o en un lugar exterior resguardado, pero siempre debe permanecer seco, con sombra y sin corrientes de aire. Si se aloja en el exterior, es imprescindible protegerlo bien frente a depredadores.

Lista de lo esencial

• Un recinto o conejera de suelo sólido, con una zona cerrada y resguardada para dormir.
• Un heniquero o un suministro constante de heno.
• Un comedero de cerámica pesado y un bebedero de cuenco o de botella.
• Una bandeja higiénica en el rincón que el conejo elija.
• Objetos para roer y un escondite donde se sienta seguro.
• Un cercado seguro o una habitación a prueba de conejos para el ejercicio diario.

Los Chinchilla Estándar alcanzan la madurez sexual entre los cinco y los ocho meses de edad, por lo general un poco antes en las hembras que en los machos. En la cría de conejos, es la coneja la que se lleva a la jaula del macho para el apareamiento y no al revés, ya que las hembras son territoriales. La gestación dura unos 31 días. En los días previos al parto, la coneja construye un nido con heno y su propio pelo del vientre.

Las camadas tienen de media entre cuatro y seis gazapos, aunque pueden ser más numerosas. Los gazapos nacen sin pelo, ciegos y totalmente dependientes. Abren los ojos hacia los 10 días y, a partir de las tres semanas aproximadamente, empiezan a salir del nido y a probar alimento sólido. El destete suele completarse entre las seis y las ocho semanas. La coneja amamanta solo una o dos veces al día, y eso es normal: no significa que descuide a la camada. Una cría responsable consiste en emparejar reproductores sanos y bien conformados, y en encontrar un buen hogar para cada gazapo.