Rex

El Rex es un conejo doméstico de tamaño mediano, célebre por un pelaje que al tacto recuerda al terciopelo cortado. A diferencia de otras razas, el pelo de cobertura tiene casi la misma longitud que el subpelo, por lo que el manto se mantiene erguido en lugar de caer liso. Esta textura tan particular es el rasgo que mejor define a la raza y explica que se la conozca también como el conejo de terciopelo.

La mayoría de los ejemplares adultos pesan entre 3,5 y 4,5 kg, un tamaño que sitúa al Rex entre las razas medianas. El cuerpo es redondeado y musculoso, con la cabeza ancha y las orejas erguidas. Existe en numerosos colores reconocidos, además de una variedad más pequeña, el Mini Rex, que conserva el mismo pelaje en un cuerpo más compacto.

El carácter del Rex es tan destacable como su aspecto: se trata de un conejo amistoso, cariñoso, dócil, tranquilo y sociable, que suele tolerar bien el manejo y se acostumbra con facilidad a una rutina tranquila. Resulta una buena opción para quien busca una mascota de interior calmada en lugar de un animal muy activo.

A quién le conviene esta raza

El Rex conviene a quienes buscan un conejo tranquilo y fácil de manejar, y pueden dedicarle atención diaria y espacio suficiente para moverse. Su pelaje delicado exige un trato cuidadoso, y la raza rinde mejor cuando el manejo es supervisado y respetuoso, así que en hogares con niños muy pequeños o poco cuidadosos conviene vigilar de cerca cada interacción. Quien tiene un conejo por primera vez puede cuidar bien de un Rex siempre que ofrezca una dieta adecuada, un alojamiento limpio y revisiones de salud periódicas.

El conejo Rex procede de Francia. Su origen se remonta a comienzos del siglo XX, cuando apareció una mutación del pelaje en camadas de conejos de granja corrientes. En lugar de la combinación habitual de pelo de cobertura largo sobre un subpelo más corto, estos ejemplares presentaban un pelo de longitud casi uniforme que se mantenía erguido y resultaba al tacto muy similar al terciopelo.

Entre 1910 y 1920 aproximadamente, criadores franceses trabajaron para fijar esta mutación en un tipo estable. El gen recesivo responsable del pelaje exigía cruces cuidadosos para mantener la textura aterciopelada de una generación a otra. Los primeros ejemplares presentaban a veces un pelo de calidad desigual, pero la selección fue mejorando con el tiempo la densidad y la uniformidad.

Tras llamar la atención en las exposiciones francesas, la raza se exportó a otros países y llegó al Reino Unido y a Estados Unidos en la década de 1920, donde los criadores la desarrollaron más y fijaron una amplia gama de colores. Su pelaje tan característico convirtió al Rex en un animal valorado tanto en exposiciones como, en el pasado, por su piel.

Más adelante se desarrolló una variedad enana, el Mini Rex, cruzando ejemplares Rex con conejos de menor tamaño para lograr el mismo pelaje en un cuerpo reducido. Hoy en día, tanto el Rex estándar como el Mini Rex se crían en todo el mundo, sobre todo como conejos de compañía y de exposición.

El Rex tiene un cuerpo redondeado y musculoso, que se sostiene en una postura bastante erguida, con la cabeza ancha y las orejas rectas. Los adultos suelen pesar entre 3,5 y 4,5 kg. El sello distintivo de la raza es su pelaje: corto, denso y erguido, con el pelo de cobertura y el subpelo de longitud casi idéntica. El resultado es una superficie lisa y elástica que al tacto recuerda al terciopelo.

Pelaje y colores

El pelaje es el rasgo más reconocido de la raza. Como el pelo de cobertura no sobrepasa la longitud del subpelo, el manto se mantiene erguido de forma uniforme y da un aspecto liso y aterciopelado. Los colores reconocidos van desde tonos lisos, como negro, azul, blanco o lila, hasta variedades con patrones, como el castor, el chinchilla, el ópalo o el bicolor (blanco con marcas de color). La densidad y la uniformidad del pelaje son criterios clave en los concursos. Los bigotes suelen ser cortos o rizados, un efecto secundario habitual del mismo gen que determina el pelaje.

Entre las razas de conejo, el Rex tiene fama de ser una de las más tranquilas. Sus rasgos habituales son la amistad, el cariño, la docilidad, la calma y el buen carácter. Muchos ejemplares se conforman con quedarse cerca de sus dueños y aceptan las caricias sin problema, e incluso algunos aprenden a buscar atención una vez que confían en su hogar.

Con la familia, la raza suele mostrarse relajada y tolerante ante el manejo habitual, sobre todo cuando se presenta a las personas poco a poco. Ante desconocidos, un Rex puede mostrarse reservado al principio, para luego relajarse tras varias visitas tranquilas. Como todos los conejos, puede asustarse con movimientos bruscos o ruidos fuertes, por lo que un entorno estable le ayuda a mantenerse sereno.

Con otros animales, el Rex puede convivir con gatos o perros tranquilos que estén acostumbrados a no perseguirlo, siempre bajo supervisión. Dos conejos pueden formar una pareja estable si están esterilizados y se presentan poco a poco en un terreno neutral. Cada ejemplar conserva, no obstante, su propia personalidad, así que el carácter varía de un individuo a otro.

Aseo

• Cepillad una vez por semana con un cepillo suave o simplemente con las manos: el pelaje corto no requiere un aseo intensivo.
• Evitad cepillar en exceso, ya que puede dañar la textura densa y aterciopelada del pelo.
• Revisad las uñas y cortadlas cada 6 a 8 semanas.
• Aprovechad el aseo para examinar las orejas y los dientes.
• Limpiad las zonas sucias con un paño húmedo en lugar de dar baños completos, que resultan estresantes para el conejo.

Ejercicio

• Ofreced al menos 3 a 4 horas al día fuera del recinto, bajo supervisión.
• Habilitad una zona o habitación segura y preparada para conejos donde pueda saltar y estirarse.
• Añadid túneles, cajas y objetos para roer que lo mantengan entretenido.
• Como las almohadillas del Rex son delicadas, un suelo firme y blando es preferible a la rejilla.

Entorno

El Rex debe vivir en interior o en un espacio protegido, con una temperatura de entre 10 y 21 °C aproximadamente. Los conejos toleran mejor el frío que el calor y pueden sufrir por encima de unos 25 °C. Es importante ofrecerles sombra, buena ventilación y protección frente a corrientes de aire y humedad.

El heno de gramíneas, como el heno de fleo o de prado, constituye la base de la alimentación del Rex y debe estar siempre disponible. Favorece la digestión y desgasta los dientes, que crecen de forma continua. Las verduras de hoja fresca aportan variedad y humedad, mientras que una pequeña ración diaria de pienso de calidad añade nutrientes adicionales. El agua fresca también debe estar accesible en todo momento.

Premios y suplementos

Reservad las hierbas frescas y los trocitos de fruta, como la manzana sin pepitas, para un uso ocasional y no diario. Un conejo alimentado con heno ilimitado y verduras variadas normalmente no necesita suplementos. Consultad de todos modos con un veterinario especializado en conejos antes de añadir alguno, y mantened siempre los premios como una parte pequeña de la dieta total.

En general, el Rex es un conejo resistente, con una esperanza de vida de entre 5 y 8 años; algunos ejemplares viven más tiempo con cuidados atentos. La mayoría de los problemas de salud se pueden evitar con una dieta adecuada, un alojamiento limpio y revisiones habituales durante el manejo. Su pelaje corto lo hace algo más propenso a llagas por presión en las patas que las razas de pelo más abundante.

Cuidados preventivos

• Dejad heno de gramíneas ilimitado para mantener sanos los dientes y el intestino.
• Revisad cada día el apetito y las deposiciones.
• Mantened limpia la zona trasera, sobre todo con calor.
• Programad una revisión veterinaria anual y consultad sobre la vacunación si procede.
• Usad un suelo firme y blando para proteger las patas.

El recinto del Rex debe ser lo bastante grande para que pueda ponerse totalmente de pie, estirarse y dar varios saltos seguidos. Un suelo firme resulta esencial, ya que sus patas, con poca almohadilla, toleran mal la rejilla y pueden desarrollar llagas. El alojamiento debe situarse en un espacio interior o cubierto, protegido de corrientes de aire, humedad y calor directo, con acceso diario a un recinto de ejercicio más amplio.

Lista de instalación

• Jaula o corral de suelo firme, con cama blanda y absorbente
• Bandeja higiénica en un rincón fijo
• Suministro constante de heno y un comedero de agua pesado o un biberón
• Un escondite, túneles y juguetes seguros para roer
• Un lugar con sombra, bien ventilado y sin corrientes de aire

El Rex alcanza la madurez sexual hacia los 5 a 8 meses, y los ejemplares más pequeños maduran algo antes que el resto. Para el apareamiento, la hembra suele llevarse al recinto del macho y no al revés. La gestación dura unos 31 días, tras los cuales la hembra pare en un nido que forra con su propio pelo.

Las camadas tienen de media entre 4 y 8 gazapos, que nacen sin pelo y con los ojos cerrados. La madre amamanta solo una o dos veces al día, así que un nido en apariencia desatendido es perfectamente normal, aunque rara vez se vea a la madre junto a las crías. Los ojos se abren hacia los 10 días, y poco después las crías empiezan a probar alimento sólido; el destete llega hacia las 6 a 8 semanas. Una cría responsable exige progenitores sanos, atención a la calidad y el color del pelaje, y un plan claro para colocar a las crías.