Ruso

El Himalayo es un conejo pequeño con un patrón de pelaje muy característico: cuerpo blanco marcado por un color más oscuro en el hocico, las orejas, las patas y la cola. Estas zonas oscuras se llaman puntas. Es una de las razas de conejo más antiguas y extendidas, y su dibujo recuerda al de los gatos Himalayos y otros animales que comparten ese mismo tipo de coloración sensible a la temperatura.

Los ejemplares adultos tienen una constitución esbelta y cilíndrica, con un peso habitual de entre 1,1 y 2 kilogramos. Es una de las razas de conejo más ligeras reconocidas, y por eso tiene fama de ser fácil de manejar. Su carácter es tranquilo y estable, y suele tolerar mejor la manipulación que muchas razas más activas.

El Himalayo se cría a menudo como animal de compañía y también se presenta en exposiciones por parte de criadores aficionados. Su carácter tranquilo y su tamaño reducido lo convierten en una opción manejable para quienes buscan un conejo discreto y no demasiado enérgico.

A quién le conviene

El Himalayo es adecuado para quienes buscan un conejo dócil, poco activo y fácil de manejar. Su temperamento tranquilo es una opción razonable para hogares con niños mayores y supervisados, así como para personas que crían conejos por primera vez. Como cualquier conejo, necesita atención diaria, espacio para moverse y una dieta basada en heno. Es menos apropiado para hogares que no puedan ofrecer contacto regular, porque los conejos son animales sociales y están mejor con interacción constante.

El Himalayo es una de las razas de conejo reconocidas más antiguas. Existen registros de conejos con el característico pelaje blanco y puntas oscuras desde hace más de un siglo, y el propio patrón es aún más antiguo. Con el tiempo, la raza ha recibido varios nombres regionales, entre ellos Ruso y Chino, señal de lo extendido que estaba este tipo antes de su estandarización formal.

La raza se desarrolló y perfeccionó en su forma actual en el Reino Unido. Los criadores británicos fijaron el dibujo y el cuerpo esbelto y cilíndrico que definen al Himalayo actual. El color de las puntas depende de un gen sensible a la temperatura, de modo que las zonas oscuras aparecen en las partes más frías del cuerpo mientras el tronco, más cálido, permanece blanco.

El Himalayo figuró entre las razas reconocidas en los primeros años de las exposiciones organizadas de conejos, y sigue siendo una variedad estándar en los principales registros cunícolas. Con el tiempo se añadieron nuevos colores estándar, y a las clásicas puntas negras se sumaron después otros colores.

Por su larga historia y su tamaño reducido, el Himalayo se ha empleado a menudo en programas de cría para introducir su patrón de puntas en otras razas. Se sigue criando tanto como animal de compañía como para exposición.

El Himalayo se reconoce a primera vista. El cuerpo es blanco y las puntas (hocico, orejas, patas y cola) presentan un color más oscuro. La constitución es alargada y cilíndrica, no redondeada, y en las exposiciones se suele colocar al conejo estirado para valorar la línea del cuerpo. Esta forma alargada, casi serpentina, distingue al Himalayo de las razas comerciales más compactas.

Pelaje y colores

El pelaje es corto, fino y denso, con una textura flyback que vuelve a su posición al pasarle la mano a contrapelo. El color del cuerpo es un blanco limpio. El color de las puntas aparece en el hocico (formando una marca ovalada), las orejas, las cuatro patas y la cola. Los colores de punta reconocidos son negro, azul, chocolate y lila, siendo el negro el original y el más habitual.

El patrón de puntas depende de la temperatura. El gen responsable solo produce pigmento en las zonas más frías del cuerpo, por eso las puntas se sitúan en las extremidades. Los gazapos suelen nacer muy claros y van desarrollando el color definitivo de las puntas a medida que crecen. El frío puede oscurecer o ampliar las puntas, mientras que el calor tiende a aclararlas. Los ojos son de rosados a rojos porque la raza carece de pigmento en el iris.

El Himalayo tiene fama de ser una de las razas de conejo más tranquilas. Es afectuoso, cariñoso y de carácter estable, y suele tolerar bien la manipulación. Muchos criadores lo describen como un conejo relajado que se calma enseguida al cogerlo en brazos, una de las razones por las que gusta tanto a las familias como a quienes tienen conejos por primera vez.

Con los miembros de la familia, el Himalayo suele mostrarse sociable y busca la atención de su cuidador una vez que le tiene confianza. Con desconocidos suele mantenerse tranquilo antes que nervioso, aunque cualquier conejo necesita presentaciones pausadas y suaves. Con otros conejos, los Himalayos pueden convivir en parejas o grupos vinculados cuando la introducción se hace correctamente, y su carácter apacible facilita el vínculo más que en razas con mayor instinto territorial. Con gatos y perros la supervisión es imprescindible, ya que los conejos son presas y pueden estresarse ante un depredador aunque el otro animal sea amistoso.

Como todos los conejos, el Himalayo se comunica con el lenguaje corporal: golpear el suelo con la pata trasera indica alarma, mientras que tumbarse relajado o chasquear suavemente los dientes indica que está a gusto. Un entorno tranquilo saca lo mejor de la raza.

Aseo

• Cepilla el pelaje corto una vez por semana para retirar el pelo suelto y mantenerlo limpio.
• Aumenta el cepillado a dos o tres veces por semana durante las mudas estacionales, cuando se pierde más pelo.
• Revisa las uñas cada pocas semanas y córtalas cuando estén largas.
• Comprueba que las orejas no acumulen cera ni ácaros, y vigila que la zona trasera esté limpia.
• No bañes al conejo en agua, ya que le provoca un estrés muy grande y puede derivar en shock. Limpia con un paño húmedo solo la zona manchada.

Ejercicio

• Deja al conejo entre tres y cuatro horas diarias fuera del recinto, siempre bajo supervisión.
• Habilita un espacio seguro y adaptado, como un parque o una habitación sin peligros, donde pueda saltar, estirarse y ponerse de pie.
• Ofrece túneles, cajas de cartón y juguetes para roer que lo mantengan activo y entretenido.
• Reparte la actividad a lo largo del día, ya que los conejos están más activos al amanecer y al atardecer.

Entorno

El Himalayo está mejor en un entorno tranquilo y estable. Como el color de sus puntas depende de la temperatura y su pelaje es corto, es vulnerable tanto al calor como al frío. Mantenlo alejado del sol directo y de las corrientes de aire, y evita que la temperatura supere los 25 °C aproximadamente, porque los conejos toleran mal el calor. Aloja al conejo con espacio suficiente para estirarse del todo y ponerse de pie sobre las patas traseras.

Una dieta saludable para un conejo se basa sobre todo en heno. El heno de hierba, como el de timothy, dactilo o de prado, debe estar disponible en todo momento y representar alrededor del 80 % de lo que come el Himalayo. El heno mantiene el sistema digestivo en movimiento y desgasta los dientes, que crecen de forma continua. Una ración medida de pienso sencillo y una porción diaria de verduras de hoja fresca completan la dieta. El agua limpia debe estar disponible siempre.

Premios y suplementos

Los premios deben ser pequeños y poco frecuentes. Algunas opciones adecuadas son una rodaja de zanahoria, un trozo de manzana sin pepitas o unas ramitas de hierbas como perejil, cilantro o albahaca. Limita la fruta azucarada a raciones pequeñas unas pocas veces por semana. Un conejo con una dieta correcta basada en heno no suele necesitar suplementos. Consulta con un veterinario antes de añadir cualquiera.

El Himalayo es, en general, una raza resistente, con una esperanza de vida típica de 5 a 8 años, y algunos ejemplares bien cuidados viven incluso más. Su tamaño pequeño y su pelaje corto simplifican el aseo y el manejo, pero comparte los riesgos de salud comunes a todos los conejos. Los dientes y el sistema digestivo son las dos áreas que requieren más atención, y ambos dependen en gran medida de una dieta rica en heno.

Cuidados preventivos

• Ofrece heno sin límite para favorecer la salud dental y digestiva.
• Programa revisiones periódicas con un veterinario especializado en conejos.
• Pregunta por las vacunas disponibles en tu zona, como las de la mixomatosis y la enfermedad hemorrágica vírica.
• Valora la esterilización, que puede reducir ciertos problemas de salud y de comportamiento.
• Mantén la zona donde vive limpia, seca y a una temperatura agradable.
• Vigila a diario la comida que ingiere y las heces como señal de alerta temprana.

El Himalayo necesita un recinto lo bastante amplio para estirarse del todo, ponerse de pie sobre las patas traseras y dar varios saltos. Un parque, un corralito grande o una habitación adaptada funcionan mejor que una conejera tradicional pequeña. Sea cual sea la instalación, el conejo también debe disponer a diario de un espacio más grande donde moverse con libertad. El suelo debe ser sólido y no de rejilla, ya que la rejilla puede dañarle las patas.

Lista de instalación

• Un parque grande o una zona adaptada con suelo sólido.
• Un escondite o un rincón cubierto donde el conejo pueda refugiarse y sentirse seguro.
• Un bebedero pesado o una botella, además de un comedero de heno.
• Una bandeja de arenero colocada en una esquina fija, con sustrato de papel.
• Juguetes para roer y túneles como enriquecimiento.
• Buena ventilación, sin corrientes de aire directas sobre el conejo.

Los Himalayos alcanzan la madurez sexual a una edad temprana. Las razas pequeñas suelen madurar antes que las grandes, y tanto las hembras como los machos pueden estar listos para reproducirse hacia los cuatro o cinco meses. Los criadores responsables esperan a que el conejo esté completamente desarrollado y en buena condición antes de emparejarlo.

El apareamiento es breve, y en la coneja la ovulación se produce por el propio acto de la monta, no por un ciclo regular. La gestación dura entre 28 y 31 días. A medida que se acerca el parto, la coneja se arranca pelo y construye un nido. Conviene colocarle una caja nido forrada con heno durante la última semana de embarazo.

Las camadas de esta raza suelen ser de tamaño pequeño a moderado, con frecuencia entre dos y seis gazapos. Las crías nacen sin pelo, ciegas y dependen por completo de la madre. Lo habitual es que la madre amamante una o dos veces al día, algo normal que no significa que esté descuidando a la camada.

Los gazapos abren los ojos hacia los 10 días y empiezan a probar el heno y el pienso a las pocas semanas. El destete ocurre hacia las seis u ocho semanas, momento a partir del cual las crías pueden pasar a su propio alojamiento. El color de las puntas se desarrolla a medida que los gazapos crecen, así que las crías recién nacidas pueden verse mucho más claras que los adultos en los que se convertirán.