Habana

El Havana es un conejo doméstico de tamaño pequeño, con un peso aproximado de 2 a 3 kg (4,5 a 6,5 libras). Tiene un pelaje corto y denso, con un brillo natural muy marcado que muchos criadores consideran la característica más definitoria de la raza. El cuerpo es compacto y redondeado, se mantiene bajo y pegado al suelo, con una cabeza ancha y orejas erguidas de longitud media.

La raza tiene un temperamento tranquilo y de buen carácter. Los Havana toleran bien que los cojan en brazos y suelen adaptarse enseguida en cuanto conocen a una persona. Por eso son una opción habitual entre quienes tienen un conejo por primera vez y en hogares con niños con edad suficiente para tratarlos con delicadeza.

Pese al nombre, el Havana no guarda ninguna relación con Cuba. La raza se originó en los Países Bajos, y su nombre alude al parecido entre el color chocolate original del pelaje y el tono de los puros habanos o el del pelaje marrón de un conejo Havana.

A quién le conviene

El Havana conviene a quienes buscan un conejo de compañía tranquilo y manejable, no una mascota de energía alta. Su tamaño reducido mantiene modestos los costes de alojamiento y alimentación, y su carácter sereno reduce el estrés al manipularlo. Es una buena opción para quienes disfrutan del cepillado y quieren un conejo con un pelaje llamativo, así como para quienes piensan presentarlo en exposiciones, ya que la raza está reconocida por los principales registros de conejos.

El Havana se remonta a los Países Bajos en 1898. Una camada de un criador holandés cerca de Utrecht dio como resultado una cría con un pelaje chocolate oscuro poco habitual, de un brillo intenso. En los años siguientes, los criadores trabajaron para fijar ese color y esa calidad del pelaje.

La raza llegó a Inglaterra a principios del siglo XX, donde se perfeccionó todavía más y donde, con el tiempo, al color chocolate se sumaron otras variedades. Los criadores británicos contribuyeron de forma decisiva a estandarizar el tipo corporal y el pelaje.

El Havana llegó a Estados Unidos a principios del siglo XX. La American Rabbit Breeders Association reconoce la raza, y a lo largo de las décadas se han aceptado varias variedades de color, entre ellas chocolate, negro, azul, manchado y lila.

A lo largo de su historia, el Havana se ha valorado por la profundidad y el brillo de su pelaje, una cualidad que influyó en otras razas desarrolladas más adelante. Sigue siendo habitual en las exposiciones de conejos y como compañero doméstico, más que como animal de producción comercial.

El Havana tiene un cuerpo corto y compacto, bajo y pegado al suelo. Los hombros, la zona media y los cuartos traseros son redondeados y equilibrados; el perfil resulta uniforme desde cualquier ángulo. La cabeza es ancha y se asienta junto al cuerpo sobre un cuello corto, y las orejas son cortas o medianas y se llevan erguidas.

Pelaje y colores

El pelaje es el rasgo que define la raza. Es corto y denso, con textura de vuelta rápida: recupera su posición al pasarle la mano a contrapelo. Tiene un brillo natural más marcado que el de la mayoría de las demás razas. El color original y más conocido es un chocolate profundo, y entre las variedades reconocidas también están el negro, el azul, el lila y el manchado. El color de los ojos suele coincidir con el del pelaje, y en los ejemplares chocolate a veces se aprecia un tenue reflejo rubí con poca luz.

El Havana tiene un temperamento tranquilo y estable. Es una de las razas de conejo más dóciles y, cuando conoce a quien lo maneja, suele aceptar sin problema que lo cojan en brazos. Esta estabilidad facilita el cuidado diario y las revisiones de salud, más que con razas menos tranquilas.

Con los miembros de la familia, un Havana bien socializado es cariñoso y puede buscar atención: se queda cerca o da toques con el hocico pidiendo una caricia. Con los desconocidos, al principio se muestra cauteloso, pero rara vez es agresivo, y se relaja a medida que la nueva persona le resulta familiar. Con otros conejos puede convivir en pareja o en grupo si están bien emparejados, aunque las presentaciones deben hacerse de forma gradual y supervisada, y los ejemplares no esterilizados pueden competir entre sí.

Como todos los conejos, el Havana es una presa por naturaleza y se sobresalta con ruidos o movimientos repentinos. Un manejo tranquilo, una rutina previsible y un espacio seguro le ayudan a mantenerse relajado. A los niños hay que enseñarles a sentarse con el conejo a ras de suelo en lugar de cogerlo en brazos, ya que un conejo asustado puede dar coces y hacerse daño.

El Havana es una raza de mantenimiento sencillo para lo habitual en conejos, pero aun así necesita aseo regular, actividad diaria y un entorno seguro.

Aseo

• Cepíllalo una vez por semana con un cepillo suave para retirar el pelo suelto y mantener el brillo del pelaje.
• Cepíllalo con más frecuencia durante las mudas de primavera y otoño, cuando aumenta la caída de pelo.
• Revisa las uñas cada pocas semanas y córtalas cuando estén largas.
• Examina las orejas y la zona bajo la cola en cada sesión de aseo.
• No lo bañes; si tiene el pelaje sucio, límpialo con un paño húmedo.

Ejercicio

• Déjalo fuera del recinto, bajo supervisión, al menos entre 3 y 4 horas al día.
• Prepara una zona o habitación adaptada, sin cables ni plantas tóxicas.
• Ofrécele túneles, cajas de cartón y juguetes para roer que fomenten el movimiento natural.
• Mantén la zona de ejercicio a salvo de otras mascotas y de posibles vías de escape.

Entorno

El Havana está mejor en un espacio tranquilo, sin corrientes de aire y a una temperatura agradable. Los conejos toleran mejor el frío que el calor, y las temperaturas por encima de unos 27 °C (80 °F) aumentan el riesgo de golpe de calor. Mantén su zona de estancia alejada del sol directo y de lugares ruidosos y de mucho paso.

El heno de gramíneas es la base de una dieta sana para el Havana y debe suponer alrededor del 80 % de la ingesta diaria. El heno de timothy u otro heno de gramíneas, sin límite de cantidad, mantiene el sistema digestivo en movimiento y desgasta los dientes, que crecen de forma continua. El agua fresca debe estar disponible en todo momento. Una ración medida de pienso simple y una porción diaria de verduras de hoja completan la dieta.

Premios y suplementos

Un adulto sano con buen heno y verduras rara vez necesita suplementos. Da premios con moderación: una rodaja pequeña de zanahoria, manzana (sin pepitas) o unas hierbas una o dos veces por semana es suficiente. Evita las golosinas de yogur comerciales y las mezclas de cereales, que tienen mucho azúcar y almidón y favorecen la obesidad y los problemas dentales.

El Havana es, en general, una raza resistente, con una esperanza de vida típica de 5 a 8 años. La mayoría de sus problemas de salud son los mismos que afectan a los conejos en general y se pueden prevenir en gran medida con una dieta basada en heno, un alojamiento limpio y un manejo regular que permita detectar cambios a tiempo. Un conejo que deja de comer o de producir heces necesita atención veterinaria urgente, ya que el sistema digestivo puede detenerse en cuestión de horas.

Cuidados preventivos

• Ofrece heno de gramíneas sin límite para mantener la salud dental y digestiva.
• Pésalo con regularidad para detectar pérdidas o aumentos de peso graduales.
• Mantén el alojamiento limpio y seco para prevenir la miasis, sobre todo en los meses cálidos.
• Consulta a tu veterinario sobre las vacunas disponibles en tu zona, como las de la mixomatosis y la enfermedad hemorrágica vírica del conejo.
• Programa una revisión anual con un veterinario con experiencia en conejos.

Un Havana necesita un recinto lo bastante grande para ponerse totalmente de pie, estirarse y dar varios saltos. El tamaño mínimo recomendado para un conejo pequeño es de unos 1,1 metros cuadrados (12 pies cuadrados), junto con una zona de ejercicio conectada. Un suelo firme protege las patas, ya que los suelos de rejilla pueden provocar llagas en los corvejones. La raza puede vivir en interior o en una conejera exterior resguardada, siempre que se la mantenga alejada del calor extremo, la humedad y los depredadores.

Lista de preparación

• Recinto o conejera amplios, con suelo firme.
• Rejilla para el heno y comedero pesado y resistente a los vuelcos.
• Bebedero o cuenco de agua revisado y rellenado a diario.
• Bandeja higiénica colocada en un rincón fijo.
• Caja o túnel donde esconderse para sentirse seguro.
• Juguetes para roer que favorezcan la salud dental y reduzcan el aburrimiento.

Los Havana alcanzan la madurez sexual hacia los 5 o 6 meses, aunque muchos criadores esperan a que la hembra esté totalmente desarrollada antes de la primera camada. Los conejos son de ovulación inducida, por lo que la hembra se lleva al recinto del macho para el apareamiento, en lugar de al revés, lo que reduce la agresividad territorial. La gestación dura unos 31 días.

Poco antes del parto, la hembra construye un nido con heno y su propio pelo. Las camadas suelen tener entre 4 y 6 crías, que nacen sin pelo y con los ojos cerrados. La madre las amamanta solo una o dos veces al día, algo normal en la especie, y las crías abren los ojos hacia los 10 días. El destete tiene lugar entre las 6 y las 8 semanas.

La cría debe abordarse con responsabilidad. La hembra necesita una zona de nidificación tranquila, alimentación adicional durante la gestación y la lactancia, y protección frente a molestias. Quien no tenga previsto criar debería esterilizar a sus conejos de compañía; la esterilización además reduce el riesgo de cánceres reproductivos y las conductas asociadas a las hormonas.