Crème D'Argent

El Crème d'Argent es un conejo doméstico de tamaño grande originario de Francia, cuyo nombre alude al tono suave, entre crema y plata, de su pelaje. En la edad adulta pesa entre 3,6 y 5 kg (8 a 11 libras), con un cuerpo ancho y redondeado, cubierto por un pelaje uniforme y brillante. Es una de las razas plateadas francesas más antiguas, y hoy se cría sobre todo para exposición y como mascota.

El pelaje es el rasgo que más define a la raza. El color de base es un crema anaranjado cálido, cubierto de pelos de cobertura blanco plateados que dan al pelo un aspecto luminoso y escarchado. Al apartar el pelo aparece un subpelo más intenso, de un naranja vivo. Esta combinación resulta poco frecuente entre los conejos y explica el interés que despierta la raza entre criadores y expositores.

En cuanto al carácter, el Crème d'Argent es tranquilo, dócil y de buen natural. En general se deja manejar sin problema, algo que facilita mucho la convivencia con un animal de este tamaño. Es un conejo sosegado, que se acomoda de buen grado a una rutina estable.

A quién le conviene esta raza

El Crème d'Argent conviene a quienes puedan alojar a un conejo grande y dedicarle manejo y espacio a diario. Por su tamaño, no es el conejo más indicado como primera mascota de regazo, y los niños solo deberían cogerlo en brazos con ayuda de una persona adulta. Su carácter tranquilo premia a quienes prefieren un animal estable frente a uno muy activo. Para el criador aficionado que busca un pelaje llamativo junto con un temperamento fácil de llevar, esta raza es una opción acertada.

El Crème d'Argent nace en Francia, dentro de la familia de conejos plateados franceses, un grupo seleccionado por el efecto escarchado y plateado de su pelaje. Estos conejos plateados cuentan con una historia larga en el país, y la variedad color crema se consolidó como un tipo propio, no como una variación aislada.

La raza llega a Gran Bretaña a comienzos del siglo veinte. Criadores británicos, atraídos por su coloración poco habitual, la adoptan y la presentan en exposiciones. Desde allí, y también a partir de ejemplares del continente, se extiende poco a poco a otros países.

El Crème d'Argent se introduce en Estados Unidos, donde obtiene reconocimiento como raza de exposición. Nunca se ha criado a gran escala con fines comerciales, y su número se mantiene modesto frente al de las razas de carne o las más extendidas como mascota.

A lo largo de su historia, la raza se ha valorado sobre todo por su pelaje y por su temperamento constante. Considerada hoy poco frecuente, su continuidad depende de criadores entusiastas, activos sobre todo en círculos de afición y exposición más que en la producción a gran escala.

El Crème d'Argent tiene un cuerpo ancho, profundo y musculoso, de tamaño mediano a grande, con el lomo redondeado y los cuartos traseros llenos. La cabeza es bastante ancha, las orejas son de longitud media y se llevan erguidas, y la impresión general es la de un conejo sólido y equilibrado. Tanto los machos como las hembras son animales corpulentos, y las hembras suelen ser algo más grandes.

Pelaje y colores

El pelaje sigue siendo el elemento más distintivo de la raza. En superficie, el color es un crema anaranjado cálido. Los pelos de cobertura blancos, repartidos por el pelaje, producen ese aspecto plateado y escarchado tan característico, mientras que el subpelo, debajo, conserva un naranja vivo e intenso, visible al apartar el pelo. El plateado debe ser uniforme en todo el cuerpo, aunque orejas, cara y patas suelen mostrar algo menos de ese efecto escarchado. Denso, el pelaje vuelve a su sitio con facilidad al tacto. Al nacer, las crías presentan un tono naranja más intenso y van desarrollando la coloración crema plateada propia del adulto a medida que crecen.

El Crème d'Argent se distingue por un temperamento tranquilo y constante. Dócil y de trato fácil, en general tolera bien que lo manejen, una ventaja nada desdeñable dado su tamaño. Tiende a mostrarse sosegado y pausado antes que miedoso.

En familia, la raza es cercana y se adapta sin problema a una rutina de comidas, manejo y ratos sueltos por casa. Ante desconocidos suele mantenerse plácido en lugar de nervioso, aunque, como cualquier conejo, agradece presentaciones tranquilas y progresivas en vez de gestos bruscos o ruido. Con los niños se muestra afable, pero su peso obliga a que solo lo cojan en brazos estando sentados, bajo la vigilancia de una persona adulta, para evitar caídas.

Entre conejos, el Crème d'Argent puede convivir en pareja o en grupo siempre que los animales estén esterilizados y se presenten poco a poco en terreno neutral. Como cualquier conejo, sigue siendo una presa por naturaleza, así que las presentaciones con perros y gatos deben hacerse despacio y siempre bajo vigilancia. Un conejo aburrido o poco atendido puede volverse retraído, de modo que la interacción diaria y el espacio para moverse sacan lo mejor de la raza.

Los cuidados habituales del Crème d'Argent son sencillos, siempre que se tenga en cuenta su tamaño. El pelaje, corto y denso, apenas exige mantenimiento la mayor parte del año, aunque requiere más atención durante las mudas de temporada.

Aseo

• Cepillad al conejo una vez por semana, y aumentad la frecuencia a varias veces por semana durante la muda para retirar el pelo suelto.
• Revisad las uñas con regularidad y cortadlas cada pocas semanas si hace falta.
• Examinad las orejas, los ojos y la zona trasera para detectar secreción, nudos o suciedad.
• No bañéis nunca al conejo en agua, pues le genera estrés; limpiad solo la zona sucia del pelaje.

Ejercicio

• Ofrecedle al menos tres o cuatro horas diarias de tiempo supervisado fuera de la jaula.
• Habilitad un recinto seguro o una habitación acondicionada para conejos, donde el animal pueda saltar, estirarse y ponerse de pie sobre las patas traseras.
• Añadid túneles, plataformas y juguetes para roer que lo mantengan activo y entretenido.

Entorno

Alojad al conejo en un espacio limpio, seco, sin corrientes de aire, alejado del sol directo y de los cambios bruscos de temperatura. Los conejos soportan mal el calor: mantenedlos por debajo de unos 27 °C (80 °F) y ofrecedles sombra y buena ventilación en verano. Limpiad las zonas sucias cada día y haced una limpieza completa cada semana, para evitar la acumulación de amoniaco y el riesgo de miasis.

La dieta de un conejo debe componerse en un 80 a 90 por ciento de heno de gramíneas, como el heno de timothy o de prado, disponible en todo momento. El heno mantiene activo el tránsito intestinal y desgasta los dientes de crecimiento continuo. Una porción medida de pienso sencillo y una ración diaria de verduras de hoja fresca completan la dieta, con agua fresca siempre disponible.

Premios y suplementos

Los premios solo deberían suponer una parte mínima de la dieta. Una rodaja fina de zanahoria, unas hierbas frescas o un trocito de manzana sin pepitas, dado de vez en cuando, es más que suficiente. Un conejo alimentado con heno, pienso de calidad y verduras variadas normalmente no necesita ningún suplemento. Un cambio de peso repentino, ya sea al alza o a la baja, es motivo para revisar la ración de pienso y la frecuencia de los premios.

El Crème d'Argent es, en conjunto, una raza robusta, sin trastornos hereditarios propios ampliamente documentados. Con un buen alojamiento, una dieta adecuada y cuidados regulares, su esperanza de vida ronda los 5 a 8 años. La mayoría de los problemas de salud que presenta esta raza son los mismos que afectan a los conejos en general, y en gran medida se pueden evitar con buenas prácticas de cuidado y atención temprana.

Prevención

• Ofreced heno de gramíneas a voluntad para sostener la salud dental y digestiva.
• Comprobad cada día que el conejo come con normalidad y hace heces normales.
• Mantened el recinto limpio y seco para reducir el riesgo de miasis.
• Vacunad según las recomendaciones de vuestra zona (por ejemplo, contra la enfermedad hemorrágica vírica y la mixomatosis), siguiendo el consejo de un veterinario.
• Programad una revisión anual y valorad la esterilización, beneficiosa tanto para la salud como para el comportamiento.

Por tratarse de una raza grande, el Crème d'Argent necesita más espacio que los conejos pequeños. El recinto debe permitirle encadenar varios saltos completos, ponerse totalmente de pie sobre las patas traseras y tumbarse estirado. El alojamiento puede ser interior o exterior, aunque un espacio interior o resguardado lo protege mejor de los cambios de temperatura y de los depredadores. Sea cual sea la instalación, el recinto es solo una base, no todo el mundo del conejo: el tiempo diario en un espacio más amplio o en una habitación segura resulta indispensable.

Lista para la instalación

• Recinto de suelo firme, con cama absorbente y una zona aparte para la bandeja higiénica.
• Heno de gramíneas disponible en todo momento y un punto de agua estable que no se vuelque.
• Un escondite o refugio donde el conejo pueda retirarse.
• Juguetes para roer y alguna plataforma o túnel como enriquecimiento.
• Una zona exterior con sombra y bien protegida, o un espacio interior acondicionado, para el ejercicio diario.

El Crème d'Argent alcanza la madurez sexual en pocos meses, y las razas grandes suelen madurar algo más tarde que las pequeñas. Para el apareamiento se lleva a la hembra al recinto del macho, y no al revés, ya que las hembras tienden a defender su propio territorio. La gestación dura, de media, unos 31 días.

Poco antes del parto conviene darle a la hembra un nido con cama limpia. Cerca ya del momento del parto, ella misma se arranca pelo para forrar el nido. En esta raza grande, las camadas suelen tener un número de crías entre moderado y alto, y la madre las amamanta a menudo solo una o dos veces al día, algo del todo normal en el conejo.

Los gazapos nacen sin pelo y con los ojos cerrados; los abren hacia los diez días de vida, y en las semanas siguientes empiezan a salir del nido y a probar alimento sólido. El destete suele completarse hacia las seis u ocho semanas. Al nacer, las crías lucen primero un tono naranja intenso, y van adquiriendo la coloración crema plateada propia de la raza a medida que crecen. Es preferible dejar la cría en manos de personas con experiencia, capaces de colocar a los gazapos de forma responsable y de evitar la sobreproducción de una raza tan poco frecuente.