Beveren

El Beveren es una de las razas de conejo doméstico más antiguas y de mayor tamaño. Los ejemplares adultos pesan normalmente entre 3,6 y 5,4 kilos y pertenecen sin duda a la categoría grande. El cuerpo es alargado y musculoso, con el lomo ligeramente arqueado, y el pelaje es denso y muy brillante.

La raza debe su nombre a la localidad de Beveren, cerca de Amberes, en Bélgica, donde se desarrolló a finales del siglo XIX. En sus orígenes se crió tanto por la piel como por la carne, y la calidad de su pelaje favoreció su expansión a otros países como conejo de exposición y de compañía.

Hoy en día se valora al Beveren sobre todo por su temperamento. Suele ser tranquilo, dócil y curioso, y se deja manejar bien una vez acostumbrado a las personas. Su tamaño y su carácter estable convienen sobre todo a propietarios que puedan ofrecerle espacio suficiente e interacción regular.

A quién le conviene el Beveren

Esta raza encaja en un hogar con espacio para un recinto grande y tiempo para el manejo diario y el ejercicio. Su temperamento tranquilo conviene a quienes tienen su primer conejo, siempre que estén preparados para las necesidades de un animal de gran tamaño; no obstante, su envergadura no resulta práctica en viviendas pequeñas ni con niños muy pequeños que no puedan sostener su peso con seguridad.

El Beveren se desarrolló en la localidad de Beveren, cerca de Amberes, en Bélgica, a finales de la década de 1890. Se la considera una de las razas grandes de pelo fundacionales de la Europa continental, y partió de ejemplares locales criados tanto por la piel como para la mesa.

El color original y más conocido fue el azul, un tono pizarra uniforme y limpio que se convirtió en el sello distintivo de la raza. La densidad y el brillo del pelaje azul atrajeron a la industria peletera y ayudaron a consolidar su fama fuera de Bélgica.

La raza llegó a Gran Bretaña a principios del siglo XX, donde los criadores trabajaron para fijar el tipo y ampliar la gama de colores. Después aparecieron las variedades blanca, negra y marrón, y se fundó un club especializado para mantener el estándar. Desde Gran Bretaña, el Beveren se extendió a otros países de habla inglesa.

El Beveren influyó en el desarrollo de varias razas posteriores, ya que su pelaje y su conformación se emplearon en programas de cría en otros lugares. Hoy la raza sigue siendo relativamente poco común y la mantienen sobre todo aficionados y expositores, más que el mercado de mascotas en general.

El Beveren tiene un cuerpo alargado y bien redondeado, con un ligero arco en el lomo que a veces se describe como forma de mandolina. La cabeza es ancha, las orejas son grandes y se llevan en forma de V, y la impresión general es la de un conejo sustancial y equilibrado. El pelaje es el rasgo distintivo: grueso, suave y brillante, con una textura que vuelve despacio a su posición cuando se acaricia a contrapelo.

Pelaje y colores

El azul es el color clásico y original, un tono pizarra medio y uniforme con un brillo intenso que llega hasta la piel. La variedad blanca es de un blanco puro con ojos azules. El negro, el marrón y el lila también están reconocidos en algunos estándares. En todos los colores el pelaje debe ser uniforme, denso y luminoso, con ese brillo que aporta buena parte del atractivo de la raza. La longitud del pelo ronda los cuatro centímetros, más larga que la de la mayoría de los conejos comunes.

El Beveren destaca por un temperamento estable y sereno. Es dócil y tranquilo, y normalmente tolera bien el manejo una vez que confía en las personas que lo rodean. Al mismo tiempo se muestra despierto y curioso, y muchos ejemplares investigan los objetos nuevos y exploran su espacio sin dudarlo.

Con familiares que lo manejan con calma y frecuencia, el Beveren suele volverse confiado y sociable. Se trata de un conejo grande, así que conviene supervisar a los niños y enseñarles a sostener todo el cuerpo del animal en lugar de cogerlo por el pescuezo o las orejas. Con desconocidos puede mostrarse precavido al principio, aunque rara vez es agresivo. Con otros conejos, las parejas esterilizadas que se presentan poco a poco pueden convivir sin problemas; como ocurre con la mayoría de los conejos, los animales del mismo sexo sin esterilizar pueden pelearse.

El cuidado diario se centra en un recinto limpio, comida y agua frescas, y tiempo fuera de la jaula para moverse. El pelaje denso necesita atención regular para conservar el brillo y no enredarse, y el tamaño del animal implica más espacio y ejercicio que en razas pequeñas.

Aseo

• Cepillar una vez por semana, y con más frecuencia durante la muda, para retirar el pelo suelto
• Revisar las uñas cada pocas semanas y cortarlas cuando crezcan demasiado
• Inspeccionar las orejas y la zona trasera con regularidad para comprobar que están limpias
• Evitar el baño; limpiar solo la zona sucia, ya que el baño completo estresa a los conejos

Ejercicio

• Dejar al menos tres o cuatro horas diarias de tiempo libre supervisado
• Disponer de un parque de ejercicio seguro o una habitación adaptada para conejos
• Ofrecer túneles, cajas y juguetes para roer que mantengan al conejo activo
• Proporcionar un recinto grande donde el conejo pueda estirarse y saltar en el interior

Entorno

Mantén al Beveren en un espacio sin corrientes de aire y con una temperatura estable. Los conejos toleran mal el calor, así que conviene mantenerlos alejados del sol directo en verano y ofrecerles sombra y ventilación. Un entorno tranquilo y predecible favorece a la raza y reduce el estrés.

El heno es la base de la dieta de un conejo y debe constituir la mayor parte de lo que come un Beveren. El heno de hierba sin límite, como el de timothy o de prado, favorece la digestión y desgasta los dientes, que crecen de forma continua. El pienso y las verduras frescas aportan nutrientes, pero conviene medirlos en lugar de ofrecerlos libremente, sobre todo en una raza grande con tendencia a engordar.

Golosinas y suplementos

Ofrece a diario pequeñas cantidades de verduras de hoja seguras, como lechuga romana, hierbas aromáticas y diente de león. Usa la fruta y las verduras de raíz solo como premio ocasional y en trozos pequeños, por su contenido en azúcar. Un conejo sano con buen heno y una dieta equilibrada rara vez necesita suplementos; ofrece agua limpia en todo momento, en biberón o en un cuenco pesado.

El Beveren se considera una raza resistente y suele vivir entre 5 y 8 años con buenos cuidados. La mayoría de sus problemas de salud son los habituales en cualquier conejo, no trastornos propios de la raza. Observar a diario cómo come, cómo son sus heces y cómo se comporta es la forma más fiable de detectar problemas a tiempo.

Cuidados preventivos

• Ofrecer heno sin límite para mantener activos los dientes y el intestino
• Revisar la zona trasera a diario en época calurosa para prevenir la miasis
• Mantener al día las vacunas donde existan contra la mixomatosis y la enfermedad hemorrágica vírica
• Programar una revisión veterinaria anual con un veterinario especializado en conejos
• Esterilizar para reducir los cánceres reproductivos y mejorar el comportamiento

Como el Beveren es un conejo grande, su alojamiento debe ser mayor que la conejera estándar pensada para razas pequeñas. El recinto debe permitir que el conejo se tumbe totalmente estirado, se ponga de pie sobre las patas traseras y dé varios saltos sin golpear las paredes. Combina el recinto principal con una zona de ejercicio segura para el movimiento diario.

Lista de preparación

• Recinto grande de suelo sólido con cama profunda y absorbente
• Bandeja higiénica colocada en el rincón que elija el conejo
• Rejilla o montón de heno siempre repuesto
• Biberón o cuenco pesado revisado y rellenado a diario
• Un escondite o caja cubierta para refugio y seguridad
• Juguetes para roer y túneles como enriquecimiento

El Beveren alcanza la madurez reproductiva a los pocos meses de edad, aunque en las razas grandes suele esperarse a que terminen de crecer antes de criar con ellas. La coneja está receptiva de forma casi continua, sin una temporada fija. Tras el apareamiento, la gestación dura alrededor de un mes, y la coneja construye un nido con heno y su propio pelo poco antes del parto.

Las camadas suelen ser de tamaño medio a grande. Las crías, llamadas gazapos, nacen ciegas y sin pelo, y dependen por completo de la coneja. Abren los ojos hacia los diez días de vida y, en las semanas siguientes, empiezan a salir del nido y a mordisquear alimento sólido. El destete suele completarse entre las seis y las ocho semanas. Durante este periodo conviene ofrecer a la coneja una caja nido tranquila, alimento extra y el mínimo de molestias. La cría debe abordarse con responsabilidad, prestando atención a la salud, el temperamento y los futuros hogares de las crías.