Trompetero

La paloma tambor es un ave ornamental, de las que en España se conocen como palomas de fantasía o de exposición, criada por su aspecto y por su voz poco habitual, no para carreras ni para el consumo. Pertenece al grupo de razas creadas para el mundo de las exposiciones. Los ejemplares adultos son de tamaño mediano, con una complexión parecida a la de la paloma doméstica común, pero con mucho más plumaje, sobre todo en las patas, alrededor de los ojos y en la coronilla.

El nombre de la raza hace referencia a su canto. En vez del arrullo breve y repetitivo de la mayoría de las palomas, esta ave emite un sonido largo y ondulado que puede prolongarse durante varios segundos y que recuerda al redoble apagado de un tambor o al sonido de una trompeta. Esa voz es el rasgo que define a la raza y el que más se valora en los concursos de exposición.

Los ejemplares de esta raza son tranquilos y dóciles. Aceptan bien el contacto con el criador, se acomodan enseguida a un palomar nuevo y, en general, conviven sin problemas con otras palomas. El plumaje tan denso de las patas obliga a mantenerlas en un alojamiento limpio y seco, y no son aves con gran capacidad para el vuelo libre.

A quién le conviene

La paloma tambor conviene a quienes buscan un ave de palomar apacible y disfrutan de su canto tan característico. Su plumaje abundante en las patas exige condiciones secas y limpias y una revisión constante, así que esta raza se adapta bien a criadores dispuestos a mantener limpia la cama del palomar y a cuidar el aseo del plumaje. Es una opción adecuada para aficionados a las exposiciones y para quienes prefieren un ave sosegada en el aviario antes que una paloma voladora de alto rendimiento.

El grupo de la paloma tambor tiene su origen en Rusia y en la región más amplia de Asia Central, donde durante muchas generaciones se criaron palomas de plumaje muy abundante y voz poco corriente. Ejemplares de este tipo llegaron a Europa occidental en el siglo XIX, cuando la afición a las palomas de fantasía se puso de moda y los criadores comenzaron a importar e intercambiar aves de un país a otro.

Los criadores alemanes, en concreto, adoptaron el tipo y trabajaron en él de forma intensiva. A partir de las primeras aves importadas surgieron varias líneas distintas, que se diferenciaban en la cantidad de cresta, el tamaño del plumaje de las patas y los patrones de color. El canto largo y ondulado que dio nombre al grupo era el rasgo compartido por todas ellas.

A finales del siglo XIX y ya entrado el siglo XX, la paloma tambor se extendió todavía más y llegó a Norteamérica de la mano de inmigrantes europeos y aficionados a la colombicultura. Se fundaron clubes de raza y se redactaron estándares de exposición para fijar el aspecto deseado y valorar la calidad de la voz.

Hoy la paloma tambor forma una familia de razas ornamentales emparentadas entre sí, criadas sobre todo por aficionados y expositores. Ya no es un ave de trabajo ni de utilidad: se mantiene por su aspecto y por su sonido tan particular.

La paloma tambor tiene un cuerpo redondeado y de tamaño mediano, y se mantiene bastante baja debido al plumaje tan abundante de sus patas. Sus rasgos más llamativos son las plumas de las patas, que cubren los pies y la parte baja de las piernas, y los adornos de la cabeza, que en muchas variedades incluyen una cresta en forma de concha en la nuca y una roseta de plumas alrededor del pico y los ojos. Estos adornos cambian según el tipo de paloma tambor, pero el plumaje abundante es un rasgo común a todas las variedades.

El porte del cuerpo es horizontal y el ave da una impresión ancha y llena. Los ojos suelen quedar parcialmente enmarcados por las plumas, y el pico va de corto a mediano. En conjunto, se trata de una paloma de aspecto suave y muy emplumado, alejado del tipo esbelto propio de las razas voladoras.

Plumaje y colores

El plumaje es el rasgo físico que define a esta raza. Las plumas largas cubren las patas, y muchas variedades lucen además cresta o roseta. El color se presenta en una amplia gama de tonos lisos, entre ellos blanco, negro, azul, rojo y amarillo, además de formas jaspeadas y con dibujo. Los estándares de exposición fijan la longitud de pluma esperada, la forma del adorno de cabeza y el color propios de cada variedad, de modo que los requisitos cambian dentro de la familia de la paloma tambor.

La paloma tambor está entre las razas de paloma más tranquilas. Es dócil, se acostumbra pronto a su entorno y tolera el manejo mejor que muchas razas voladoras, algo que facilita la preparación para las exposiciones y el cuidado diario. Con el criador se muestra apacible y no se altera con facilidad una vez que se acomoda a la rutina del palomar.

Con otras palomas suele ser pacífica y comparte el espacio del palomar sin apenas conflictos. No es una voladora fuerte ni entusiasta, en parte porque el plumaje tan pesado de las patas le dificulta el movimiento, así que pasa la mayor parte del tiempo en el suelo o en perchas bajas.

El único rasgo ruidoso de esta paloma es la voz. Se trata de una raza muy vocal, que suelta su arrullo largo y ondulado con frecuencia, sobre todo durante el cortejo y cuando está a gusto en compañía. Quien busque un aviario silencioso debe tener en cuenta que ese sonido es constante y que, precisamente, es la razón de ser de la raza.

Debido al plumaje tan denso de las patas, la limpieza diaria es la tarea de cuidado más importante. La cama húmeda o sucia apelmaza esas plumas y puede causar problemas de piel, así que el alojamiento debe permanecer seco. Por lo demás, la raza exige poco mantenimiento y no resulta exigente.

Aseo

• Revisar las plumas de las patas con regularidad para detectar barro seco, excrementos o zonas apelmazadas
• Recortar o lavar con cuidado las plumas sucias de las patas cuando haga falta
• Mantener las uñas y el pico en buen estado y comprobar que no crezcan en exceso
• Ofrecer un baño poco profundo dos o tres veces por semana para que el ave se acicale por su cuenta

Ejercicio

• Dejar espacio para caminar y hacer vuelos cortos dentro del palomar o el aviario
• No depender del vuelo libre, ya que el plumaje de las patas limita la capacidad de volar
• Colocar perchas bajas y anchas, fáciles de alcanzar y de usar para posarse

Entorno

El palomar debe estar seco, bien ventilado y sin cama húmeda. Conviene usar una cama limpia y seca, y cambiarla antes de que se ensucie. Hay que proteger a las aves del barro, el agua estancada y las corrientes de aire. Un alojamiento a prueba de depredadores es fundamental, ya que esta raza vuela mal y no puede escapar con facilidad.

La paloma tambor come lo mismo que el resto de palomas domésticas. La base de su dieta es una mezcla comercial equilibrada de semillas y grano para palomas, que se complementa con grit para facilitar la digestión y con agua limpia disponible en todo momento. Como esta raza no es muy activa, conviene controlar las raciones para que el ave no gane peso de más.

El grit y una fuente mineral, como una piedra de sales, favorecen la digestión y ayudan a formar la cáscara del huevo en las hembras reproductoras. El agua fresca tiene que estar disponible siempre y cambiarse a diario.

Premios y suplementos

Se pueden dar pequeñas cantidades de verduras seguras, legumbres y semillas a modo de premio, aunque deben representar una parte mínima de la dieta. Conviene tener grit disponible en todo momento y ofrecer una fuente de calcio, como concha de ostra triturada o un bloque mineral, algo especialmente importante para las hembras ponedoras. Durante la cría o la muda, si la dieta base resulta escasa, se pueden añadir suplementos vitamínicos en el agua.

La paloma tambor es una raza ornamental resistente, con una esperanza de vida de entre 8 y 12 años si recibe buenos cuidados. La mayoría de los problemas de salud están relacionados con el plumaje abundante de las patas y con las enfermedades habituales que afectan a todas las palomas domésticas. Un alojamiento limpio y seco evita la mayor parte de los problemas propios de la raza.

Cuidados preventivos

• Mantener la cama seca y limpia para proteger las patas emplumadas
• Ofrecer grit, agua limpia y una dieta equilibrada
• Poner en cuarentena a las aves nuevas antes de incorporarlas al palomar
• Desparasitar por dentro y por fuera siguiendo un calendario regular
• Ventilar bien el palomar para reducir las enfermedades respiratorias

La paloma tambor es dócil y acepta el manejo con más facilidad que las razas voladoras activas, así que amansarla y prepararla para una exposición resulta sencillo. El objetivo del adiestramiento suele ser que el ave se acostumbre al palomar, tolere que la cojan en brazos y la coloquen en la postura adecuada, y que se mantenga tranquila durante la calificación en los concursos. No se entrena para el vuelo ni para la orientación, ya que el plumaje de las patas limita su capacidad de volar.

Lo básico

1. Dejar que el ave se acomode a un palomar tranquilo y limpio antes de manejarla
2. Acercarse con calma y ofrecer comida de la mano para ganarse su confianza
3. Practicar cómo cogerla y sostenerla con suavidad en sesiones breves
4. Acostumbrar al ave a la jaula de exposición o de entrenamiento con bastante antelación
5. Repetir sesiones cortas y tranquilas en lugar de sesiones largas y estresantes

La paloma tambor se cría en un palomar o aviario, igual que el resto de palomas domésticas, pero el alojamiento debe priorizar la sequedad y la limpieza para proteger las patas emplumadas. La raza pasa la mayor parte del tiempo en el suelo o en perchas bajas, y no necesita el espacio de vuelo elevado que utilizan las razas de carreras. Una construcción segura y a prueba de depredadores es importante, porque esta paloma vuela mal y no puede escapar de las amenazas con facilidad.

Lista de comprobación

• Palomar seco y bien ventilado, sin rincones húmedos
• Cama limpia y un calendario de limpieza regular
• Perchas bajas y nidales individuales para cada pareja
• Comederos y bebederos alejados del suelo y siempre limpios
• Malla resistente y puertas firmes contra depredadores y roedores
• Una zona de baño poco profunda para que las aves se acicalen solas

La paloma tambor se reproduce igual que el resto de palomas domésticas. La pareja ocupa un nidal, la hembra suele poner dos huevos con pocos días de diferencia, y ambos padres se turnan para incubarlos. Los huevos rompen el cascarón al cabo de 17 a 19 días, aproximadamente. Los pichones recién nacidos se alimentan durante los primeros días con leche de buche que producen los dos padres, y más adelante con grano reblandecido y regurgitado a medida que crecen.

En la paloma tambor, el plumaje abundante alrededor de la cloaca y las patas puede reducir la fertilidad y hacer menos fiable el apareamiento natural. Algunos criadores recortan las plumas de esa zona antes de emparejar a las aves para mejorar la fertilidad de los huevos. Por eso es habitual encomendar los huevos o los pichones a palomas de patas lisas cuando se quiere criar ejemplares muy emplumados para exposición.

Pasos de la incubación

1. Emparejar a las aves en un nidal limpio y proporcionar material para el nido
2. Recortar las plumas de la cloaca si la fertilidad ha sido un problema
3. Dejar que ambos padres incuben los dos huevos sin molestarlos
4. Ovoscopiar los huevos al cabo de una semana, aproximadamente, para comprobar su desarrollo
5. Mantener el nidal seco y tranquilo durante los 17 a 19 días de incubación
6. Permitir que los padres alimenten con leche de buche y grano hasta que las crías vuelen del nido