Runt

El Runt es una paloma gigante de aptitud cárnica y una de las razas domésticas más pesadas que existen hoy en día. A pesar del nombre, que procede de términos europeos antiguos usados para el ave y no de su tamaño, el Runt es grande y de cuerpo pesado. Los ejemplares adultos suelen pesar entre 1.000 y 1.400 gramos, varias veces el peso de una paloma bravía común. La raza procede de la región mediterránea y está vinculada a España, donde durante siglos se criaron palomas de mesa de gran tamaño.

El Runt se desarrolló principalmente como raza de carne o de mesa. Su pecho ancho y su cuerpo alargado dan lugar a pichones grandes, las crías que se sacrifican para consumo hacia las cuatro semanas de vida. Con el tiempo también se empezó a criar para concurso, y las líneas de exposición actuales priman el tamaño, el armazón y el porte. El Runt no es una raza voladora ni de carreras. Su corpulencia dificulta el vuelo sostenido, así que la mayoría de los ejemplares se mantienen en palomares y volanderas en vez de volar en libertad.

En cuanto a carácter, el Runt es dócil, tranquilo y seguro de sí mismo. Tolera bien el manejo y suele mostrarse plácido tanto con las personas como con otras palomas. Este temperamento estable, unido a su tamaño, explica su presencia habitual en las exposiciones avícolas y colombófilas.

A quién le conviene el Runt

El Runt conviene a quienes buscan una paloma grande y tranquila para la mesa o para el concurso, no para el vuelo ni el deporte. Su tamaño exige más espacio en el palomar, nidales más grandes y perchas más resistentes que las razas pequeñas. Como son aves pesadas y poco voladoras, conviene alojarlas en palomares seguros que las protejan de los depredadores. Un criador capaz de ofrecer espacio en el suelo, alojamiento firme y manejo habitual encontrará en el Runt un ave manejable y de carácter equilibrado.

El Runt figura entre las razas de paloma documentadas más antiguas y fue una de las primeras en describirse en la literatura europea sobre palomas domésticas. En la antigüedad ya se criaban en la región mediterránea palomas de mesa de este tipo, y la raza está estrechamente ligada a España y a las zonas costeras cercanas, donde la cría de palomas para consumo se estableció desde muy pronto.

Los primeros autores europeos que escribieron sobre aves de corral y palomas se referían a palomas muy grandes con nombres que hoy se asocian al Runt. La raza aparece en la bibliografía colombófila mucho antes del auge de la afición moderna, y esto la diferencia de las numerosas razas de concurso desarrolladas en los siglos XVIII y XIX. Su función principal a lo largo de esta historia fue práctica: un cuerpo grande que producía un pichón voluminoso y carnoso.

A medida que la exposición organizada de palomas creció en Europa y más tarde en Norteamérica, el Runt pasó de ser un ave puramente utilitaria a convertirse en una raza de concurso reconocida. Los criadores seleccionaron mayor tamaño, cuerpos más largos y un armazón ancho y profundo. Durante este periodo surgieron variedades regionales y de color dentro de la raza.

Hoy el Runt lo crían sobre todo aficionados que valoran su historia y su escala. Ya no es un productor comercial habitual de pichones, pues lo desplazaron razas de utilidad de maduración más rápida, pero sigue siendo una referencia de lo que puede llegar a ser una paloma gigante y continúa presente en las principales exposiciones colombófilas.

El Runt tiene una constitución pesada y potente que transmite una sensación inmediata de tamaño. El cuerpo es largo y profundo, el pecho ancho y lleno, y la espalda amplia. La cabeza es grande y redondeada en proporción al cuerpo, asentada sobre un cuello grueso y bastante corto. Las patas son cortas y fuertes para sostener el peso del ave, y la postura es horizontal y firme en lugar de erguida. Las alas son largas pero se llevan pegadas al cuerpo, y la cola es ancha.

Plumaje y colores

El Runt tiene un plumaje liso y muy ceñido, sin crestas, chorreras ni plumas en las patas. Este plumaje ajustado mantiene la atención sobre el tamaño y la silueta del ave. La raza tiene una amplia gama de colores, entre ellos el azul, el negro, el rojo, el amarillo, el cenizo y el blanco liso, además de diseños píos y barrados. En el estándar de concurso, el color se considera en general secundario frente al tamaño y al tipo corporal, de modo que los jueces valoran más el armazón, la longitud y la anchura que las marcas. El plumaje debe estar limpio y en buen estado, ceñido al cuerpo para que se aprecien con claridad la corpulencia y las proporciones subyacentes.

El Runt tiene un carácter sosegado y estable, acorde con su cuerpo pesado. Son aves tranquilas y seguras de sí mismas, que se asientan enseguida en el palomar y muestran poco de la nerviosidad propia de las razas más ligeras. Soportan bien que las cojan y las examinen, y esto facilita tareas como los controles de salud, el anillado y la preparación para concurso.

Con las personas, el Runt es dócil y tolerante, y los ejemplares que se manejan con regularidad se vuelven mansos y fáciles de acercar. Ante desconocidos se mantienen tranquilos en lugar de asustarse. Con otras palomas la raza suele ser pacífica y se integra bien en un palomar compartido, aunque los machos grandes defienden el nidal durante la época de cría, como hace cualquier paloma. Fuera de la cría, el Runt no es especialmente territorial.

La raza no es activa en el aire. Su peso limita el vuelo a desplazamientos cortos y bajos, así que la mayor parte de su comportamiento transcurre en el suelo y sobre las perchas. El Runt también es relativamente silencioso, con un arrullo suave en lugar de ruido constante. Los criadores que buscan un ave plácida, de bajo estrés y fácil de manejar suelen apreciar estos rasgos.

El cuidado del Runt gira en torno a proporcionar a un ave grande y pesada el espacio suficiente y los accesorios de palomar adecuados. Como la raza no vuela bien, sus necesidades difieren de las de las palomas de carreras o volteadoras. El día a día incluye el estado del plumaje y las patas, perchas bajas y seguras, y un palomar limpio y seco.

Aseo

• Ofrezca un baño poco profundo dos o tres veces por semana para que las aves mantengan el plumaje limpio.
• Revise los pies y los dedos con regularidad por si hay suciedad, escamas o dedos desviados, algo frecuente en aves pesadas.
• Inspeccione la presencia de parásitos externos como piojos y ácaros de la pluma y trate el palomar cuando sea necesario.
• Mantenga las uñas cortas si las perchas y el suelo no las desgastan de forma natural.
• Acompañe a la raza durante la muda anual con una alimentación constante y un entorno tranquilo.

Ejercicio

• Deje espacio para caminar y hacer vuelos cortos dentro de un palomar amplio o una volandera cubierta.
• Use perchas y baldas bajas y anchas, ya que las aves pesadas tienen dificultades con las altas o estrechas.
• Evite forzar el vuelo libre; la raza pesa demasiado para volar de forma sostenida y es vulnerable a los depredadores.
• Proporcione espacio en el suelo para que camine y busque alimento de forma natural.

Entorno

El palomar debe estar seco, bien ventilado y sin corrientes de aire, con más superficie por ave que la que necesitan las razas pequeñas. Los nidales grandes y las entradas amplias se adaptan a la corpulencia del ave. La yacija debe mantenerse limpia y seca para proteger las patas y prevenir enfermedades. Una construcción sólida y una malla segura son fundamentales, porque las aves que apenas vuelan no pueden escapar de los depredadores por el aire.

El Runt se alimenta con una dieta estándar de paloma basada en una mezcla de cereales y legumbres, como maíz, trigo, sorgo, guisantes y veza. Como la raza es grande y poco activa, hay que controlar las raciones para mantener la condición corporal sin exceso de grasa. Es importante que tenga acceso constante a agua limpia y a grit, ya que las palomas necesitan grit para triturar el alimento en la molleja y se benefician de minerales añadidos para la calidad de la cáscara y la fortaleza ósea. Las parejas reproductoras y los pichones en crecimiento necesitan más proteína que las aves en reposo.

Golosinas y suplementos

Se pueden ofrecer como premio pequeñas cantidades de verduras seguras, semillas menudas y legumbres, pero no deben sustituir a la ración de grano equilibrada. Ponga aparte un comedero de grit con concha de ostra o caliza para el calcio, y ofrezca un bloque mineral o de picoteo. Un suplemento vitamínico y de electrolitos en el agua puede ayudar durante la muda, la cría o el calor, siempre según las indicaciones del producto y no de forma continua.

El Runt es una paloma robusta que, con buen manejo, suele vivir entre 8 y 12 años. Sus principales riesgos ligados a la raza derivan del tamaño y el peso: las aves pesadas son más propensas a lesiones en patas, pies y quilla, y a engordar en exceso si el ejercicio es escaso y la alimentación no se controla. Aparte de esto, el Runt está expuesto a las mismas enfermedades infecciosas y parasitarias que el resto de las palomas, así que la higiene del palomar y la observación habitual son importantes.

Cuidados preventivos

• Mantenga el palomar limpio, seco y bien ventilado para reducir las enfermedades respiratorias y parasitarias.
• Ponga en cuarentena a las aves nuevas o a las que regresan antes de incorporarlas al palomar principal.
• Ofrezca grit, calcio y una dieta equilibrada para sostener la salud de huesos y plumaje.
• Desparasite y trate la tricomoniasis según un calendario regular adaptado a su zona.
• Aplique los programas de vacunación disponibles para palomas, como el del paramixovirus, cuando se recomiende.
• Pese y manipule a las aves de forma periódica para detectar a tiempo problemas de peso y de pies.

El Runt no se cría para el rendimiento en vuelo ni para la mensajería, así que su adiestramiento es limitado en comparación con las razas de carreras y de alto vuelo. Su carácter tranquilo facilita domesticarlo y manejarlo, y la mayor parte del esfuerzo de adiestramiento se dedica a acostumbrar a las aves a las personas, a la rutina del palomar y al manejo propio de la exhibición. El contacto paciente y repetido produce un ave estable y confiada, que acepta que la levanten y la examinen.

Fundamentos

1. Dedique sesiones cortas y tranquilas cerca del palomar para que las aves se acostumbren a su presencia.
2. Ofrezca sus cereales favoritos a mano para generar confianza y una asociación positiva.
3. Practique el levantamiento suave y sujeto para que el ave se sienta cómoda al ser sostenida.
4. Establezca un horario y una rutina de alimentación constantes para asentar la bandada.
5. En el caso de las aves de concurso, acostúmbrelas a la jaula de exposición, a la luz y a un examen breve antes de cualquier exhibición.

El alojamiento del Runt debe tener en cuenta su tamaño, su peso y su vuelo limitado. La raza se mantiene en palomares o volanderas cubiertas donde puede caminar, hacer vuelos cortos y posarse con seguridad en perchas bajas. Necesita más superficie por ave que las palomas más pequeñas, y los accesorios deben ser lo bastante resistentes para soportar su peso. Como las aves apenas vuelan y no pueden escapar de los depredadores, una construcción segura es imprescindible.

Lista de preparación

• Construya o adapte un palomar con superficie adicional para aves grandes y de hábitos terrestres.
• Instale perchas y baldas bajas y anchas en lugar de altas o estrechas.
• Ofrezca nidales de gran tamaño con una entrada baja y fácil.
• Añada un punto de alimentación, un comedero aparte de grit y minerales, y un suministro de agua limpia.
• Incluya una zona de baño poco profunda que se pueda llenar y vaciar con facilidad.
• Proteja todas las aberturas contra depredadores con malla resistente y cierres seguros.

Como el resto de las palomas, el Runt suele poner dos huevos por puesta, y ambos padres se turnan en la incubación. Los huevos eclosionan tras aproximadamente 17 a 19 días. Como los Runt son grandes y pesados, algunos criadores recurren a palomas nodrizas más pequeñas para incubar y alimentar a los pichones, o bien a una incubadora seguida de cría a mano, cuando una pareja resulta poco fiable o torpe en el nido. Cuando los padres crían a sus propias crías, los pichones reciben leche de buche los primeros días y crecen deprisa con el grano que les dan los padres.

Pasos de la incubación

1. Recoja y marque ligeramente los huevos si gestiona varias puestas, y coloque los huevos fértiles bajo los padres, bajo nodrizas o en una incubadora.
2. Mantenga una temperatura y una humedad constantes, y voltee los huevos con regularidad si usa incubadora.
3. Ovoscopie los huevos entre los días 5 y 7 para comprobar el desarrollo y retire los huevos claros o muertos.
4. Deje de voltear los huevos dos o tres días antes de la eclosión prevista y suba ligeramente la humedad.
5. Deje que los pichones eclosionen sin ayuda y compruebe después que están calientes y recibiendo leche de buche.