Búho Alemán Antiguo

El búho alemán antiguo (Altdeutsches Mövchen) es una paloma ornamental pequeña que se cría sobre todo para exposición y como compañera de palomar. Pertenece al grupo de las palomas búho, llamadas así por el pico corto y romo y la cabeza redondeada que les dan un ligero aire a búho. Una papada de plumas invertidas recorre la parte delantera del pecho, y la mayoría de los ejemplares presenta un dibujo de color bien definido en el escudo del ala sobre un cuerpo blanco.

Se trata de una de las razas de palomas de color más antiguas de Alemania y sigue siendo una variedad doméstica de la paloma bravía (Columba livia). Los adultos son ligeros, rara vez superan el peso de una paloma urbana media, y vuelan bien dentro del palomar. La raza se valora por su dibujo y por su temperamento estable, no por el rendimiento en vuelo ni por la producción.

Los criadores describen al búho alemán antiguo como un ave dócil y de carácter estable. Se adapta bien al palomar, tolera que la manejen una vez acostumbrada a una rutina, y no muestra la nerviosidad que se ve en algunas razas de exposición.

A quién le conviene

Esta raza encaja con quienes buscan una paloma pequeña y manejable para un palomar estable, no un ave de carreras ni de mensajería. Por su carácter tranquilo, es una opción razonable para quien empieza en la afición y puede dedicarle cuidados diarios. Es menos adecuada para quien busca vuelo libre o rendimiento competitivo, ya que se cría por su aspecto.

El búho alemán antiguo procede de Alemania, y su nombre en alemán, Altdeutsches Mövchen, indica que se trata de una forma antigua dentro de la amplia familia de las palomas búho o Mövchen. La palabra "antiguo" en el nombre la distingue de razas búho posteriores, mucho más refinadas, que se desarrollaron más tarde.

Como tipo, las palomas búho se remontan a aves de pico corto y papada documentadas en Europa a lo largo de varios siglos. Se seleccionaban por la papada del pecho, la cabeza redonda y el pico corto, y no por ninguna utilidad práctica. Con el tiempo surgieron variedades regionales, a medida que los criadores de cada zona fijaban sus propios dibujos de color y formas de cabeza.

Dentro de la tradición alemana, sociedades colombófilas locales criaron y estandarizaron al búho alemán antiguo, registrando el dibujo del ala, la papada y el tipo general del ave. Así se convirtió en una de las varias razas alemanas de palomas de color, cada una con sus propios patrones reconocidos. Es una descendiente doméstica de la paloma bravía, el mismo antepasado salvaje del que provienen todas las razas domésticas de paloma.

Esta variedad sigue siendo hoy en día una paloma de aficionados. Se presenta en exposiciones colombófilas y la mantienen criadores aficionados que conservan su aspecto tradicional, aunque es menos frecuente que muchas razas de exposición más habituales.

El búho alemán antiguo es pequeño y de proporciones cuidadas, con una cabeza ancha y redondeada y un pico corto y romo, típico de las palomas búho. Los ojos están situados a los lados de la cabeza y suelen ser oscuros. El rasgo más reconocible es la papada, una banda de plumas que crece en sentido invertido por la parte delantera del pecho. El cuerpo es corto y se mantiene bastante erguido, y las alas quedan recogidas junto al dorso.

Plumaje y colores

El patrón clásico es un ave blanca con el color limitado sobre todo al escudo del ala, un diseño que en la terminología inglesa se conoce como gull marking o marcaje en escudo. El color del ala aparece en varios tonos, y la raza admite dibujos en barrado y en laceado. El plumaje es firme y pegado al cuerpo, mientras que la papada del pecho destaca como una línea rizada bien diferenciada. Las zonas blancas deben ser limpias y nítidas, y el escudo de color debe quedar bien delimitado sobre el fondo blanco.

El búho alemán antiguo tiene un temperamento tranquilo y estable. Es una de las palomas ornamentales más calmadas: no se asusta con facilidad cuando alguien se acerca, así que el trabajo diario en el palomar resulta sencillo. Las aves que se manejan con suavidad desde jóvenes se vuelven mansas y aceptan que las cojan y las examinen.

Con las personas, la raza es dócil y nada agresiva. No busca el contacto como podría hacerlo un loro amansado, pero acepta sin estrés a un cuidador conocido. Con los desconocidos se muestra solo algo recelosa al principio, y se tranquiliza en cuanto se establece una rutina.

Con otras palomas es sociable y se integra bien en un palomar compartido. Los machos pueden pavonearse en época de cría, pero las peleas serias son poco frecuentes. El búho alemán antiguo suele mostrarse indiferente ante otras mascotas del hogar, y conviene protegerlo de gatos y perros en lugar de esperar que conviva con ellos.

El cuidado diario se centra en un palomar limpio, comida y agua frescas, y una observación regular del ave. Es una raza resistente para su tamaño, pero la papada del pecho y el plumaje blanco ensucian con facilidad, así que las perchas limpias y la cama seca importan tanto para el aspecto como para la salud.

Higiene

• Ofrece un baño poco profundo dos o tres veces por semana para que las aves se acicalen solas
• Mantén limpios los nidales y las perchas para proteger el plumaje blanco y la papada
• Revisa y corta las uñas cuando estén demasiado largas
• Revisa la cloaca y las patas durante el manejo habitual

Ejercicio

• Permite movimiento diario en un palomar amplio o en un voladero
• Evita el hacinamiento para que las aves puedan estirarse y volar distancias cortas
• Coloca perchas a distintas alturas para fomentar la actividad

Entorno

Aloja a esta raza en un palomar seco, bien ventilado y sin corrientes de aire. Las palomas toleran mejor el frío que la humedad, así que un buen drenaje y una buena circulación de aire importan más que la calefacción. Protege el palomar frente a roedores y aves rapaces, y da a cada pareja espacio suficiente para evitar el estrés.

Una mezcla equilibrada de semillas y granos para palomas forma la base de la dieta. Las mezclas adecuadas combinan cereales como trigo, milo y maíz con leguminosas como guisantes y veza para aportar proteína. Al tratarse de una raza pequeña, las raciones deben medirse para evitar el sobrepeso. Es necesario el acceso constante a agua limpia y a grit, ya que las palomas lo usan para triturar el grano en la molleja.

Premios y suplementos

Se pueden ofrecer como premio pequeñas cantidades de verdura y un poco de semilla fresca. Una piedra mineral y una fuente de calcio, como concha de ostra triturada, ayudan a formar los huesos y la cáscara del huevo, sobre todo en las hembras reproductoras. Evita los cambios bruscos de dieta, que pueden alterar la digestión.

El búho alemán antiguo es una paloma pequeña y robusta si se mantiene en condiciones limpias y secas. Lo habitual es que viva entre 8 y 12 años. La mayoría de los problemas de salud de la raza son las dolencias comunes de cualquier paloma, no algo propio de este tipo, y una buena higiene del palomar evita la mayor parte de ellos.

Cuidados preventivos

• Mantén el palomar seco, ventilado y sin acumulación de excrementos
• Pon agua limpia cada día y limpia los bebederos con frecuencia
• Pon en cuarentena a las aves nuevas o que regresan antes de mezclarlas con el resto
• Desparasita con regularidad, tanto por dentro como por fuera
• Mantén al día la vacunación donde el criterio veterinario local lo recomiende

Esta es una raza de exposición y compañía, no un ave de vuelo ni de mensajería, así que el adiestramiento se centra en la mansedumbre y en la preparación para el concurso, no en el rendimiento. El carácter tranquilo juega a favor del criador, y la mayoría de las aves aprende rápido la rutina del palomar. A las aves de exposición también les conviene practicar a permanecer quietas en la jaula de juicio.

Fundamentos

1. Acércate al palomar en silencio y muévete despacio para que las aves estén tranquilas
2. Da de comer a las mismas horas cada día para crear una rutina previsible
3. Ofrece comida desde la mano para fomentar la confianza y la mansedumbre
4. Practica cogerlas con suavidad y sujetarlas brevemente para que acepten el manejo
5. En el caso de las aves de exposición, acostúmbralas a la jaula de entrenamiento antes de los concursos

El palomar es el alojamiento habitual de la raza. La estructura debe mantenerse seca por dentro, tener una ventilación constante sin corrientes a la altura de las perchas, y quedar cerrada frente a roedores y depredadores. Cada pareja necesita su propio nidal y su percha, y un voladero anexo permite que las aves hagan ejercicio con luz natural y a la intemperie.

Lista de comprobación

• Suelo seco, elevado o sellado y fácil de limpiar
• Rejillas de ventilación en alto para mover el aire sin enfriar a las aves posadas
• Perchas individuales y un nidal por pareja
• Bebedero, comedero, recipiente de grit y bandeja de baño limpios
• Malla segura en ventanas y aberturas del voladero

Las palomas suelen criar a sus propias crías, y el búho alemán antiguo no es una excepción. Una hembra pone normalmente dos huevos por puesta, y ambos padres se turnan en el nido para incubarlos. Lo habitual es la incubación natural, aunque algunos criadores recurren a parejas nodrizas o a una incubadora cuando una pareja falla o se necesitan más crías. Los datos siguientes cubren tanto la incubación natural como la artificial.

Pasos de la incubación

1. Recoge una puesta de dos huevos y deja que los padres se acomoden para incubar
2. Mantén la zona del nido tranquila, seca y a temperatura estable
3. Comprueba los huevos al trasluz al cabo de una semana para ver si se desarrollan
4. Deja de voltearlos los dos o tres últimos días antes de la eclosión
5. Deja a los pichones recién nacidos con los padres para que reciban leche de buche
6. Desteta a las crías con una pequeña mezcla de grano hacia las cuatro semanas