Mensajera Gigante

El Giant Homer es una paloma doméstica de gran tamaño desarrollada en Estados Unidos a partir de líneas de palomas mensajeras y de carreras. A diferencia de sus antepasados mensajeros, se seleccionó por masa corporal y no por rendimiento en el vuelo, y hoy se cría sobre todo como raza utilitaria y como ave de exposición. Los ejemplares adultos son pesados, de pecho ancho y temperamento tranquilo.

La raza pertenece al grupo utilitario de las palomas domésticas, donde el peso, el crecimiento rápido y un carácter estable importan más que la velocidad en vuelo. El Giant Homer es más grande que la paloma mensajera estándar de la que desciende, y los criadores han seguido seleccionando ejemplares de mayor tamaño y cuerpo profundo y bien lleno. A pesar de ese aumento de volumen, conserva el temperamento equilibrado y manejable propio de las líneas mensajeras.

El Giant Homer se adapta bien al confinamiento y tolera el manejo sin nerviosismo. No es un ave voladora potente si se compara con las palomas de carreras, así que suele mantenerse en el palomar en lugar de soltarse para el deporte.

A quién le conviene

El Giant Homer conviene a quienes buscan una paloma pesada y tranquila para un palomar utilitario o de exposición. Su carácter estable es una buena opción para quienes se inician en la colombofilia y pueden ofrecer un palomar seguro, alimentación diaria y limpieza rutinaria. Es menos adecuado para quienes buscan un ave para carreras o vuelos libres de larga distancia.

El Giant Homer procede de las palomas mensajeras y de carreras que se criaban de forma extendida en Europa y Norteamérica a finales del siglo XIX. Estas aves mensajeras se seleccionaban por su capacidad de orientación y resistencia, y formaron el plantel a partir del cual surgieron después muchas razas utilitarias.

En Estados Unidos, los criadores empezaron a seleccionar líneas mensajeras por tamaño y no por vuelo. El objetivo era un ave más grande y pesada, de cuerpo profundo y buen crecimiento, apta como paloma utilitaria. Mediante una selección repetida de los ejemplares más grandes y mejor conformados, surgió un tipo grande diferenciado que pasó a conocerse como Giant Homer.

La raza se promovió a través de clubes colombófilos y asociaciones utilitarias estadounidenses, que fijaron objetivos de tipo favorables al peso, la anchura corporal y un temperamento tranquilo. Los estándares describían un ave corpulenta sobre una estructura ancha, claramente diferenciada de la paloma mensajera más ligera.

El Giant Homer sigue siendo una raza utilitaria reconocida en Estados Unidos y también la mantienen aficionados de exposición. Como no existen fechas fundacionales ni criadores concretos documentados de forma consistente, la raza se describe mejor como un desarrollo estadounidense del siglo XX a partir de plantel mensajero.

El Giant Homer está construido para el tamaño. Tiene el pecho ancho y profundo, el dorso amplio y un cuerpo lleno y bien redondeado sobre una estructura robusta. La cabeza es lisa y proporcionada al cuerpo, con un pico de longitud media y una carúncula moderada. En conjunto, el ave da una impresión de pesadez y solidez, no de esbeltez ni de atletismo.

La postura es bastante horizontal, con el cuerpo nivelado y las patas colocadas para sostener el peso. Las alas se llevan pegadas al cuerpo y la cola se porta en línea con el dorso. La impresión general es la de una paloma utilitaria grande y equilibrada.

Plumaje y colores

El plumaje es liso y se ajusta al cuerpo, sin crestas, volantes ni calzas en el tipo estándar. El Giant Homer presenta una amplia gama de colores y dibujos habituales en palomas, entre ellos el azul barrado, el azul faisanado, el plateado, el rojo, el ceniza y el blanco, junto con varios dibujos mixtos. En la selección utilitaria, el color suele ser secundario frente al tamaño y la conformación corporal.

El Giant Homer destaca por un temperamento tranquilo y equilibrado. El estándar de la raza para plantel utilitario y de exposición favorece las aves calmadas, y la mayoría de los ejemplares son dóciles y confiados con sus cuidadores. Se adaptan enseguida a la rutina del palomar y rara vez muestran el nerviosismo que se observa en algunas razas más ligeras.

Con sus cuidadores, el Giant Homer suele dejarse coger y examinar sin apenas resistencia, lo que facilita el cuidado diario y la preparación para exposiciones. Con otras palomas se muestra generalmente pacífico, aunque los machos defienden el nidal y las parejas reproductoras marcan su propio espacio durante la temporada de cría. Son aves gregarias y rinden mejor en compañía de otras palomas que en solitario.

El Giant Homer no es un volador fuerte ni entusiasta, así que tiende a permanecer cerca del palomar. Su estabilidad y su tolerancia al manejo están entre las principales razones por las que se valora la raza.

Aseo

• Ofrece un baño poco profundo dos o tres veces por semana para que las aves mantengan el plumaje limpio.
• Revisa las patas y las uñas con regularidad y recorta con cuidado las uñas demasiado largas.
• Inspecciona el plumaje liso en busca de parásitos, plumas rotas o escamas, sobre todo durante la muda.
• No hace falta ningún recorte ni cuidado especial del plumaje más allá del baño rutinario y el control de parásitos.

Ejercicio

• Permite movimiento diario dentro de un palomar amplio o de un aviario anexo.
• Coloca perchas y nidales a distintas alturas para fomentar la actividad.
• Basta con vuelo supervisado dentro del palomar o del aviario, ya que la raza es pesada y no vuela con fuerza en libertad.
• Evita depender de vuelos libres largos, poco adecuados a la conformación de la raza.

Entorno

El Giant Homer necesita un palomar seguro, seco y bien ventilado, protegido de la lluvia, las corrientes de aire y los depredadores. El suelo debe mantenerse seco y los excrementos retirarse a menudo para limitar las enfermedades. Deja espacio suficiente por ave para evitar el hacinamiento y prepara nidales separados para las parejas reproductoras. El palomar debe ofrecer sombra en tiempo caluroso y resguardo en tiempo frío.

El Giant Homer se alimenta con una dieta de grano mixto típica de las palomas utilitarias. Una buena mezcla combina cereales como maíz, trigo, sorgo y cebada con legumbres como guisantes, habas y veza para aportar proteína. Como la raza es grande y crece rápido, la proteína adecuada importa durante la cría y el desarrollo del plumaje. Hay que ofrecer grit insoluble para que la molleja pueda triturar el grano entero, y una fuente de calcio, como concha de ostra triturada, favorece la formación de la cáscara del huevo en las hembras reproductoras.

Golosinas y suplementos

Se pueden dar pequeñas cantidades de verduras y semillas seguras como golosina ocasional, pero no deben sustituir a la mezcla de grano equilibrada. Ofrece grit y una fuente de calcio todo el año, y da suplementos vitamínicos o minerales durante la cría y la muda si la calidad del grano es incierta. Mantén siempre agua limpia para beber.

El Giant Homer es una raza utilitaria robusta y, con un alojamiento limpio y buena alimentación, suele vivir entre 8 y 12 años. La mayoría de los problemas de salud proceden de las enfermedades y los parásitos comunes a todas las palomas domésticas, no de defectos propios de la raza. Una buena higiene del palomar, agua limpia y la cuarentena de las aves nuevas son las principales herramientas para mantener sano el plantel.

Cuidados preventivos

• Mantén el palomar limpio, seco y bien ventilado.
• Ofrece agua fresca a diario y comederos limpios para evitar la contaminación.
• Pon en cuarentena a las aves nuevas o que regresan antes de incorporarlas al plantel.
• Programa revisiones rutinarias de excrementos y control de parásitos.
• Sigue un plan de vacunación y desparasitación adecuado a tu región y a tu plantel.

El adiestramiento del Giant Homer se centra en el manejo del palomar y no en el vuelo de rendimiento. La raza es tranquila y aprende rápido las rutinas diarias, así que las aves se pueden asentar en el palomar, enseñar a entrar a la trampilla en busca de comida y acostumbrar a aceptar el manejo para la inspección y la exposición. Como la raza es pesada y no está hecha para el vuelo sostenido, no se entrena para carreras ni para vuelos libres largos como las palomas mensajeras.

Fundamentos

1. Asienta a los pichones jóvenes en el palomar para que lo reconozcan como su hogar y su fuente de comida.
2. Enseña a las aves a entrar a la trampilla dándoles de comer dentro del palomar a una hora fija.
3. Usa una llamada o una señal de alimentación constante para que las aves aprendan a responder.
4. Maneja a las aves con suavidad y regularidad para que acepten que las cojan y las examinen.
5. Para el plantel de exposición, practica la postura y el tiempo en cesta para reducir el estrés en los concursos.

El Giant Homer se aloja en un palomar, una estructura cerrada que protege a las aves del clima y de los depredadores y les da espacio para moverse, posarse y anidar. Como la raza es grande, cada ave necesita más superficie de suelo y de percha que las palomas más pequeñas. Una buena ventilación sin corrientes es importante, ya que el aire viciado y húmedo favorece las enfermedades respiratorias. Un aviario o jaulón anexo permite a las aves recibir aire fresco y luz sin dejar de estar seguras.

Lista de comprobación de la instalación

• Palomar seguro, con paredes, malla y puertas a prueba de depredadores.
• Ventilación adecuada y sin corrientes.
• Perchas anchas y nidales individuales para las parejas.
• Comederos y bebederos que se mantengan limpios y secos.
• Recipientes para grit y fuente de calcio.
• Zona de sombra para el calor y resguardo para el frío.

El Giant Homer, como el resto de las palomas, incuba y cría normalmente a sus propias crías. La hembra suele poner dos huevos por puesta, y ambos progenitores se turnan en la incubación, con el macho sentado a menudo durante el día y la hembra durante la noche. Los huevos eclosionan al cabo de unos 17 a 19 días. Los pichones recién nacidos se alimentan con leche de buche producida por ambos progenitores durante los primeros días, y después con una mezcla de leche de buche y grano ablandado a medida que crecen. Como el Giant Homer es una raza grande, las parejas bien alimentadas pueden criar pichones pesados y de crecimiento rápido.

Pasos de la incubación

1. Ofrece a las parejas reproductoras un nidal tranquilo y material para el nido.
2. Deja que ambos progenitores incuben la puesta sin molestias.
3. Comprueba la fertilidad de los huevos con el candelado al cabo de una semana aproximadamente, si hace falta.
4. Mantén la zona del nido limpia, seca y libre de parásitos.
5. Deja que los progenitores alimenten con leche de buche a los pichones recién nacidos.
6. Asegúrate de que los progenitores tengan comida y agua suficientes para criar a los pichones.