Carneau

La Carneau es una paloma doméstica (Columba livia domestica) desarrollada en Francia como raza de utilidad. Es un ave de tamaño medio, de cuerpo redondeado y lleno, con un porte erguido y asentado. La forma más conocida tiene un manto rojo uniforme, aunque existen otros colores. Los adultos suelen pesar entre 600 y 750 gramos, un peso que la sitúa entre las palomas de carne más grandes sin llegar al volumen de las razas gigantes.

La raza se aprecia por dos cualidades a la vez. Produce pichones grandes que crecen deprisa, y los padres son cebadores fiables que sacan adelante a sus crías casi sin intervención. Las Carneau son tranquilas y de buen carácter, de modo que resultan más fáciles de manejar que muchas líneas de utilidad asustadizas. Toleran bien el encierro y se adaptan a un palomar corriente.

Los criadores eligen la Carneau como ave de carne, para exposición y como reproductoras serenas en un palomar mixto. Su rusticidad, su docilidad y su fiabilidad como padres explican que la raza se haya mantenido en uso ininterrumpido desde finales del siglo XIX.

A quién le conviene

La Carneau encaja con quien busca una raza de carne productiva y, además, fácil de llevar. Su carácter apacible es una ventaja para principiantes que todavía no se atreven a manejar palomas, y su constancia como padres reduce el trabajo de sacar pichones. Quien quiera un ave de palomar silenciosa que sirva también como ejemplar de exposición tiene en esta raza una opción práctica.

La Carneau toma su nombre de la región del norte de Francia y de las zonas limítrofes de Bélgica donde se desarrolló. La raza procede de palomas de granja locales que se criaban por sus pichones, seleccionadas durante generaciones por su tamaño, su ritmo de crecimiento y su capacidad para sacar adelante a las crías sin ayuda.

En la segunda mitad del siglo XIX la Carneau ya estaba consolidada como raza de carne diferenciada. Los granjeros franceses y belgas la criaban en gran número para el mercado, donde el pichón joven y rollizo era un alimento habitual.

La raza llegó a Estados Unidos y a Gran Bretaña entre finales del siglo XIX y principios del XX. Allí despertó interés tanto como paloma de carne comercial como ave de exposición, y los clubes de raza redactaron estándares escritos que fijaron su forma y su color. La Carneau roja pasó a ser la variedad más conocida en los círculos de exposición.

Aunque la producción comercial de pichón ha retrocedido en muchos lugares, la Carneau sigue en manos de criadores aficionados y expositores que la conservan por su historia, su carácter tranquilo y sus cualidades como ave de carne.

La Carneau tiene un cuerpo ancho y profundo que lleva bastante erguido. El pecho es lleno y bien redondeado, el dorso es ancho y la silueta general es robusta, no esbelta. La cabeza es lisa y limpia, sin moño ni calzas en las patas, y los dedos carecen de plumas. El plumaje queda pegado y ordenado, y da al ave un contorno sólido y compacto acorde con su origen como raza de carne.

Plumaje y colores

La Carneau clásica y más conocida es de un rojo uniforme y regular en todo el cuerpo. El amarillo, el blanco y el pardo también se admiten en varios estándares. En las variedades de color el plumaje debe ser homogéneo, sin motas ni manchas, y el color se prolonga hasta las remeras y la cola. Las aves blancas muestran un plumaje limpio en toda su extensión. La intensidad del color y su uniformidad son puntos que valoran los jueces de exposición.

La Carneau es una de las palomas domésticas más serenas. Es tranquila y dócil, y se acostumbra pronto al manejo y a la rutina del palomar. Las aves criadas con contacto frecuente se amansan y aceptan que se las coja y se las examine, algo útil para las revisiones sanitarias y para las exposiciones.

Con las personas la raza es mansa y rara vez se asusta. Con otras palomas es en general pacífica y comparte palomar sin apenas riñas, aunque las parejas reproductoras defienden su nidal como hace cualquier paloma. La Carneau no es buena voladora ni ave mensajera; se conforma con quedarse cerca del palomar y carece del impulso inquieto de las líneas de competición. Este carácter tranquilo y apegado al palomar es uno de los motivos principales por los que se conserva la raza más allá de su valor como ave de carne.

La Carneau es rústica y poco exigente, pero rinde mejor con una rutina diaria constante y un entorno limpio. Como tiene las patas limpias y el plumaje liso, su aseo es más sencillo que el de las razas calzadas o con moño.

Aseo

• Poner a su alcance una bañera poco profunda dos o tres veces por semana para que las aves mantengan limpio el plumaje.
• Revisar patas y uñas cada mes y recortar con cuidado las uñas demasiado largas.
• Vigilar la aparición de costras o escamas en las patas, que pueden indicar ácaros.
• Durante la muda anual, apoyar el crecimiento de la pluma con una buena alimentación y evitar el estrés.

Ejercicio

• Permitir cada día el acceso a un aviario abierto o a un voladero para que se muevan.
• La raza no tiene afición al vuelo, así que un voladero cerrado le va mejor que el vuelo libre desde el palomar.
• El espacio y las perchas permiten a las aves estirarse, aletear y evitar el sobrepeso al que tienden las razas de carne.

Entorno

Mantener la Carneau en un palomar seco, sin corrientes y bien ventilado. Conviene disponer nidales individuales para las parejas, perchas suficientes y protección frente a la lluvia y el viento. La raza tolera climas variados si se mantiene seca, pero la cama húmeda y sucia provoca problemas respiratorios y de patas.

La Carneau se desenvuelve bien con una mezcla de grano corriente para palomas a base de cereales y leguminosas, como maíz, trigo, sorgo, guisantes y habas. Al ser una raza de carne engorda con facilidad, así que fuera de la época de cría conviene racionar el grano en lugar de dejarlo a libre disposición. Durante la cría, los padres que ceban pichones necesitan más proteína y más energía para que el crecimiento no se resienta.

Golosinas y suplementos

Ofrecer en todo momento grit insoluble y una mezcla mineral o grit para palomas, que ayudan a la digestión y aportan calcio, necesario sobre todo para las hembras en puesta. Un pellizco de semillas pequeñas, como alpiste o cártamo, sirve de premio para amansar. Dar agua limpia y fresca a diario, y añadir vitaminas o probióticos durante la muda o tras una enfermedad solo cuando haga falta.

La Carneau es una raza robusta sin defectos hereditarios extendidos. Con un palomar limpio, buena alimentación y cuidados rutinarios vive por lo general entre 8 y 12 años. Como raza de carne pesada puede acumular grasa si se la sobrealimenta y hace poco ejercicio, y ese es el principal riesgo de manejo que vigilar. Las enfermedades que padece son las comunes a todas las palomas domésticas, no las propias de la raza.

Prevención

• Mantener el palomar limpio, seco y bien ventilado.
• Poner en cuarentena a las aves nuevas o que regresan antes de juntarlas con el resto.
• Desparasitar interna y externamente con un calendario fijo.
• Tener siempre a disposición grit, minerales y agua limpia.
• Evitar el hacinamiento y el exceso de comida.

La Carneau responde bien al manejo gracias a su carácter apacible. No se cría para competir ni para volver al palomar desde lejos, de modo que el adiestramiento se centra en asentar al ave en el palomar, acostumbrarla a las personas y preparar a los ejemplares de exposición para que aguanten quietos ante el juez. Las aves manejadas desde jóvenes son las que más se amansan. La paciencia y una rutina estable importan más que cualquier técnica especial.

Pasos básicos

1. Manejar a los jóvenes con suavidad y a menudo desde el destete para que acepten el contacto.
2. Dar de comer a las mismas horas cada día para que las aves aprendan a acudir.
3. Usar un pequeño premio de semillas para recompensar la aproximación tranquila y para llamarlas.
4. Practicar el cogerlas y sujetarlas en sesiones cortas, como preparación para revisiones y exposiciones.
5. Mantener las sesiones breves y silenciosas, y terminar antes de que el ave se estrese.

Alojar la Carneau en un palomar corriente que se mantenga seco y sin corrientes, pero con buena circulación de aire. Como raza tranquila y poco voladora no necesita la altura que aprovechan las razas de vuelo, aunque sí requiere suelo suficiente y nidales individuales para que las parejas críen sin conflictos. Un voladero anexo permite a las aves tomar el aire y hacer ejercicio con seguridad.

Lista de comprobación

• Suelo seco y elevado con cama absorbente que se cambie con regularidad.
• Un nidal por pareja, con cuencos y material para el nido.
• Perchas suficientes para que cada ave tenga la suya.
• Agua limpia y comederos separados del suelo para que no se ensucien.
• Grit y fuente de minerales siempre disponibles.
• Malla a prueba de depredadores en todas las aberturas y una puerta segura.

Las Carneau son reproductoras naturales fiables, y esa es una de sus mayores bazas. La hembra pone normalmente dos huevos por puesta y ambos padres se reparten la incubación, el macho de día y la hembra de noche. Los huevos eclosionan a los 17 a 19 días aproximadamente. Como los padres incuban y ceban con tanta constancia, la mayoría de los criadores deja el trabajo a las aves y solo interviene si una pareja falla. Las cifras siguientes describen tanto el proceso natural como los ajustes empleados si los huevos se ponen en incubadora.

Pasos de la eclosión

1. Facilitar a la pareja un nidal limpio con cuenco y material para el nido.
2. Dejar que ambos padres incuben los dos huevos sin molestias; mirar los huevos al trasluz hacia el día 7 para comprobar la fertilidad.
3. Mantener el palomar tranquilo y estable durante toda la incubación.
4. Esperar la eclosión entre los días 17 y 19; no ayudar al pichón a salir del cascarón salvo que esté claramente atascado.
5. Dejar que los padres den la leche de buche los primeros días y comprobar que ceban a los dos pichones.
6. Aportar a los padres alimento extra en proteína mientras sacan adelante a las crías.