Mangalica

El Mangalitsa es un cerdo autóctono húngaro que se reconoce a primera vista por su pelaje espeso y rizado. Ese vellón, que en invierno recuerda casi al de una oveja, distingue a la raza de casi cualquier otro cerdo actual. El pelo se aclara en los meses cálidos y vuelve a crecer cuando bajan las temperaturas.

Se trata de una raza de tipo graso, no de un cerdo magro para bacon. Acumula una capa gruesa de grasa y da una carne con un jaspeado intramuscular muy marcado; por eso su carne y su grasa se aprecian en productos curados como el lardo y los embutidos curados en seco. El crecimiento es lento si se compara con las razas comerciales, y los animales tardan más en alcanzar el peso de sacrificio.

El Mangalitsa es un cerdo de tamaño mediano y de temperamento estable y dócil. Se adapta bien a los sistemas al aire libre y de pastoreo, hozando por parcelas y zonas de monte bajo. Su rusticidad y su carácter tranquilo explican que sea habitual entre pequeños criadores y productores centrados en un manejo tradicional o extensivo.

A quién le conviene

Esta raza encaja con criadores que disponen de espacio al aire libre, aceptan un crecimiento lento y buscan un cerdo rústico para criar en pasto o monte. Resulta menos indicada para explotaciones intensivas en nave o para quien busca un engorde rápido y carne magra. Un manejo tranquilo y una zona vallada donde hozar dan los mejores resultados.

El origen del Mangalitsa se sitúa en la cuenca de los Cárpatos, en Hungría, durante la primera mitad del siglo XIX. Los ganaderos cruzaron cerdos húngaros locales con otras estirpes de la región para fijar un animal rústico capaz de producir grandes cantidades de grasa, el producto porcino más valorado de la época.

A finales del siglo XIX y principios del XX la raza estaba extendida por Hungría y por zonas vecinas de Europa central y sudoriental. En aquellos años la manteca era una grasa de cocina básica y una medida del valor de un cerdo, de modo que una raza de engorde graso tenía un claro interés económico.

La suerte de la raza cambió a mediados del siglo XX. A medida que los aceites vegetales y la carne magra fueron desplazando a la manteca en la dieta, la demanda cayó en picado. Las razas comerciales más magras sustituyeron al Mangalitsa en la mayoría de las granjas, y el censo se redujo hasta el punto de que la raza se consideró en grave riesgo.

Desde finales del siglo XX, la conservación deliberada y el interés renovado por la charcutería artesanal permitieron recuperar la población a partir de censos muy bajos. Hoy el Mangalitsa vuelve a criarse en Hungría y se exporta a otros países, tanto por su valor como raza autóctona como para la producción de embutidos curados de gama alta.

El rasgo que lo define es el pelaje largo y rizado que cubre todo el cuerpo. En invierno se vuelve denso y lanoso; en verano muda a una capa más corta y áspera. El cuerpo es redondeado y bien musculado, con el pecho profundo, el tronco de longitud media y las patas relativamente cortas. Las orejas son medianas y caen ligeramente hacia delante, y el hocico tiene un tamaño intermedio.

Pelaje y colores

Se reconocen tres variedades de color. La rubia es la más frecuente y va del crema pálido al amarillento. La roja tiene un vellón pardo rojizo. La de vientre de golondrina es oscura en el lomo y los costados, con el vientre y la parte baja de las patas claros. En las tres variedades la piel está pigmentada, y el vellón rizado es el rasgo constante que identifica a la raza.

El Mangalitsa tiene un carácter equilibrado y resulta fácil de manejar en comparación con muchas otras razas porcinas. Tolera bien el manejo, se adapta a vivir en grupo y rara vez muestra agresividad cuando dispone de espacio y comida suficientes. Las cerdas suelen ser madres atentas y cuidadosas.

La raza conserva un fuerte instinto para hozar y buscar comida, así que una parcela se remueve enseguida si no se rota. Son animales sociables y rinden mejor con al menos un compañero que solos. Con las personas suelen mostrarse plácidos, aunque su tamaño obliga a manejarlos con cuidado incluso cuando están tranquilos, sobre todo los verracos y las cerdas con camada.

Aseo

• Revisar el pelaje en busca de enredos y restos de suciedad, con más frecuencia cuando el vellón de invierno está largo
• Cepillar durante la muda estacional para ayudar a soltar el pelo viejo
• Inspeccionar la piel en busca de parásitos y heridas leves durante el manejo
• Revisar y recortar las pezuñas periódicamente para evitar que crezcan en exceso

Ejercicio

• Disponer de una parcela o pasto lo bastante amplio para hozar a diario
• Rotar el terreno para reducir el encharcamiento y dejar que las zonas hozadas se recuperen
• Permitir el acceso a monte bajo o terreno más agreste cuando sea posible
• Mantenerlos en compañía, ya que su actividad y bienestar mejoran en grupo

Entorno

La raza resiste bien el frío gracias a su vellón y su grasa, y en invierno basta con un refugio seco, sin corrientes de aire y con cama abundante. El calor supone un riesgo mayor: el mismo aislamiento que la protege del frío le dificulta soportar el calor. En verano son imprescindibles la sombra, un revolcadero o agua donde refrescarse, y agua limpia disponible en todo momento. El vallado debe ser resistente y bajo, porque estos cerdos hozan y empujan en los puntos débiles.

La raza se desenvuelve bien con una dieta que combina un pienso porcino equilibrado con el pastoreo y el hozado. Al ser una raza de tipo graso, engorda con facilidad, así que el objetivo es mantener una condición corporal estable y no maximizar la ingesta. El pasto, las raíces y algunas hortalizas adecuadas pueden complementar el pienso formulado, y el agua limpia debe estar disponible en todo momento. El crecimiento lento es normal y no conviene forzarlo con un exceso de concentrado.

Premios y suplementos

El pasto, las bellotas y las hortalizas de temporada son buenos complementos y encajan con el instinto hozador de la raza. Conviene aportar un equilibrio vitamínico y mineral adecuado para cerdos cuando la dieta no sea completa. Limite los premios de alto valor energético, porque el Mangalitsa acumula grasa con facilidad y el exceso de condición corporal afecta a su salud y a la reproducción.

El Mangalitsa es, por lo general, rústico y resistente a muchas de las exigencias de la vida al aire libre. Con un buen manejo vive entre 12 y 15 años, más que muchos cerdos comerciales, que no suelen llegar a esa edad. Sus principales problemas de salud tienen menos que ver con enfermedades hereditarias y más con el manejo, en especial con su tendencia a engordar y su sensibilidad al calor.

Cuidados preventivos

• Mantenga una condición corporal moderada con una alimentación controlada
• Siga un calendario antiparasitario adecuado para cerdos de exterior
• Mantenga al día las vacunas que recomiende el veterinario de su zona
• Revise las patas, la piel y el pelaje en cada manejo
• Proporcione sombra, revolcaderos y agua durante el verano

El Mangalitsa madura más despacio que las razas comerciales y suele cubrirse cuando está bien desarrollado, no en cuanto es biológicamente posible. La gestación dura la duración habitual en el cerdo, de 114 a 115 días aproximadamente. Las camadas son más pequeñas que las de las razas intensivas, algo coherente con el carácter más pausado y tradicional de la raza.

Las cerdas tienen fama de ser madres cuidadosas y suelen resolver el parto y la crianza inicial con poca intervención cuando disponen de un espacio de parto limpio y resguardado. Los lechones nacen con un rayado tenue que se desvanece con la edad. Los animales jóvenes se crían con la madre hasta el destete, y después pasan al pasto y al pienso, avanzando hacia el peso de sacrificio durante un periodo prolongado.