Large Black

El Large Black es una raza porcina patrimonial originaria de Inglaterra, reconocible por su capa negra uniforme y sus orejas largas que caen hacia delante y cubren los ojos. Es un animal grande y de cuerpo profundo, criado sobre todo para carne y beicon. Es una de las razas porcinas británicas más antiguas y hoy se clasifica como raza en peligro.

Las orejas caídas hacia delante son un rasgo distintivo. Limitan la visión frontal y esto ayuda a mantener al animal tranquilo y poco dado a vagar. Junto con su carácter dócil, el Large Black resulta fácil de manejar en pastoreo, sin necesidad de vallados reforzados ni vigilancia constante.

La raza pasta bien y aprovecha el forraje y los terrenos ásperos para crecer, por lo que suele criarse en explotaciones extensivas y al aire libre en lugar de en naves intensivas. Además, la piel negra ofrece cierta protección frente a las quemaduras solares, algo útil en cercados abiertos.

A quién le conviene esta raza

El Large Black encaja bien con pequeños productores y ganaderos que trabajan en pastoreo y buscan un cerdo resistente y de bajo estrés que se desenvuelve bien al aire libre. Su carácter tranquilo lo hace manejable para criadores con cierta experiencia ganadera. Es menos adecuado para quienes buscan un cerdo pequeño o de engorde rápido, ya que es una raza grande y de maduración lenta.

El Large Black tiene su origen en Inglaterra, donde se criaban cerdos de capa negra en varias regiones. Dos poblaciones principales dieron lugar a la raza: cerdos negros de orejas caídas en los condados del suroeste, como Devon y Cornualles, y cerdos negros similares en East Anglia, incluidos Essex y Suffolk. Estos tipos locales se agruparon bajo una única descripción racial.

A lo largo del siglo XIX, la raza se ganó fama de cerdo rústico y apto para el exterior, que se desenvolvía bien en pastoreo y resultaba adecuado para la producción de beicon. Los criadores establecieron un libro genealógico para registrar la población y fijar un estándar racial.

A principios del siglo XX, el Large Black se criaba ampliamente en Gran Bretaña y también se exportaba a otros países. Durante este periodo, la demanda de la raza superó con creces las fronteras inglesas.

Desde mediados del siglo XX, los sistemas porcinos intensivos en interior favorecieron a razas blancas de engorde más rápido, y el número de ejemplares de Large Black cayó de forma drástica. Hoy se considera una raza en peligro, y los esfuerzos de conservación de pequeños productores y organizaciones dedicadas a razas patrimoniales trabajan para mantener las líneas genéticas restantes.

El Large Black es un cerdo alargado, profundo y bien proporcionado, con el dorso nivelado y el cuerpo ancho. La cabeza es de longitud media, y las grandes orejas caen hacia delante y hacia abajo, cubriendo parcialmente los ojos. La capa y la piel son negras en su totalidad, con pelo fino. Las patas son cortas en relación con el cuerpo, y la estructura general es robusta.

Capa y colores

La raza es negra tanto en la piel como en el pelo, y el estándar exige un color uniforme sin manchas blancas. La piel negra ofrece cierta resistencia a las quemaduras solares y facilita el manejo al aire libre. Las largas orejas caídas son el rasgo visual más reconocible y distinguen al Large Black de las razas de orejas erguidas.

El Large Black destaca por su carácter tranquilo y estable. Las cerdas son madres atentas y suelen mantenerse calmadas junto a sus camadas. La raza tolera bien el manejo y tarda en asustarse; esto reduce el estrés durante los traslados, el pesaje y los cuidados rutinarios.

Las orejas caídas hacia delante limitan la visión frontal, y esto es parte del motivo por el que los animales tienden a mantenerse tranquilos y pastan de forma constante en lugar de vagar. En pastoreo son plácidos y responden bien a rutinas constantes. Con las personas suelen mostrarse amistosos y aceptan el contacto regular.

Con otros cerdos, la raza es sociable y convive bien en grupo, siempre que haya suficiente espacio y recursos. Como con cualquier cerdo, la introducción de adultos desconocidos debe gestionarse con cuidado, y los verracos requieren un manejo sensato. El carácter dócil de la raza es una ventaja práctica para los pequeños productores que trabajan de cerca con sus animales.

Aseo

• Revisa la piel con regularidad para detectar cortes, parásitos y señales de quemadura solar, aunque la piel negra ofrezca cierta protección.
• Mantén al animal limpio y proporciona un revolcadero o una zona de barro con sombra para que pueda refrescarse y proteger su piel.
• Recorta o revisa las pezuñas según sea necesario y vigila el crecimiento excesivo en animales sobre terreno blando.
• Revisa las orejas, que cuelgan bajas, en busca de suciedad o irritación.

Ejercicio

• Proporciona pasto suficiente para que el animal pueda pastar, hozar y moverse con libertad.
• Utiliza cercados rotativos para mantener el terreno en buen estado y favorecer el forrajeo natural.
• Evita confinar a esta raza grande en corrales pequeños durante periodos prolongados.

Entorno

El Large Black se adapta muy bien a los sistemas de pastoreo y al aire libre. Proporciona un refugio seco y protegido de corrientes, como una caseta o cobertizo, con cama limpia, un vallado sencillo pero seguro y una fuente fiable de agua limpia. Un revolcadero o una zona con sombra es importante en épocas cálidas, ya que los cerdos no pueden sudar para refrescarse. El hozado intenso de esta raza remueve el terreno, así que conviene planificar el uso de los cercados en consecuencia.

El Large Black es un buen pastador y aprovecha el pasto y el forraje como parte de su dieta. En la mayoría de las explotaciones, el pastoreo se combina con un pienso porcino formulado que aporta proteína, energía, vitaminas y minerales de forma equilibrada. La cantidad de alimento depende de la edad, la condición corporal, la calidad del forraje disponible y si la cerda está gestante o lactando. El agua limpia debe estar disponible en todo momento.

Premios y suplementos

Se pueden ofrecer verduras y tubérculos sobrantes con moderación, como parte de una dieta equilibrada, cuando la normativa local lo permita. Los cerdos en pastoreo obtienen muchos nutrientes del pasto, pero puede ser necesario suplementar minerales según la calidad del suelo y del forraje. Ajusta las raciones para mantener estable la condición corporal, ya que esta raza grande puede acumular grasa en exceso si se alimenta de más.

El Large Black se considera un cerdo robusto y resistente que se adapta bien a la vida al aire libre. La esperanza de vida habitual es de 8 a 12 años, aunque los animales reproductores en activo suelen mantenerse durante un periodo productivo más corto. Un buen manejo, un alojamiento limpio y una dieta equilibrada favorecen la salud a largo plazo.

Cuidados preventivos

• Sigue un plan de vacunación y control parasitario acordado con un veterinario.
• Proporciona cama limpia y seca, y rota los cercados para limitar la acumulación de enfermedades y parásitos.
• Mantén revolcaderos y zonas de sombra para evitar el golpe de calor en tiempo cálido.
• Revisa con regularidad la condición corporal, las patas, la piel y las orejas.
• Lleva registros precisos de la reproducción, la salud y los tratamientos aplicados.

El Large Black alcanza la madurez reproductiva a los pocos meses de edad; las primerizas suelen cubrirse a partir de los ocho meses, una vez que tienen el tamaño corporal adecuado. El apareamiento sigue las prácticas porcinas habituales, mediante monta natural o inseminación artificial. La gestación dura unos 115 días, tras los cuales la cerda pare su camada.

La raza se valora por sus cualidades maternales. Las cerdas son tranquilas, producen buena cantidad de leche y suelen criar bien a sus camadas, incluso al aire libre. Proporciona una zona de parto limpia y seca, protegida del frío y del riesgo de aplastamiento, además de calor para los lechones recién nacidos.

Los lechones maman de la cerda y se introducen al pienso sólido antes del destete, que suele producirse a las pocas semanas de edad. El temperamento dócil de la raza se mantiene también en el manejo de cerdas y crías, y esto facilita la gestión durante el parto y la cría. Los programas de conservación genética hacen un seguimiento cuidadoso de las líneas de sangre, ya que la población es reducida.