Kunekune

El Kunekune es una raza porcina doméstica originaria de Nueva Zelanda. Su nombre procede del idioma maorí y significa, de forma aproximada, gordo y redondo, una descripción que encaja con la silueta corta y redondeada de la raza. Los ejemplares adultos alcanzan un tamaño medio para un cerdo, pero se quedan muy por debajo de las razas comerciales de granja, y su carácter dócil lo ha hecho popular entre propietarios de pequeñas explotaciones y quienes lo tienen como animal de compañía.

Un rasgo distintivo son los mofletes, llamados piri piri, un par de apéndices carnosos que cuelgan de la mandíbula inferior en muchos ejemplares. No todos los Kunekune los presentan, y no cumplen ninguna función, pero son uno de los rasgos más reconocibles de la raza. El cuerpo es compacto, con patas cortas, un hocico cóncavo o ligeramente respingón, y un pelaje que va de liso a rizado.

El Kunekune es, por naturaleza, un cerdo de pastoreo. Su hocico respingón y su costumbre de pastar hacen que obtenga buena parte del alimento del prado sin hozar en profundidad. Esto facilita mantenerlo sobre hierba, a diferencia de otras razas porcinas. Son animales sociables que forman vínculos con las personas y entre ellos, y suelen mostrarse tranquilos con quienes los manejan.

A quién le conviene

El Kunekune conviene a quienes disponen de espacio de prado y buscan un cerdo tranquilo y manejable, no una raza cárnica de alto rendimiento. Su esperanza de vida, de 15 a 20 años, es un compromiso serio, más cercano al de un perro que al de un animal de abasto de ciclo corto. Quienes puedan ofrecer un vallado seguro, refugio, cuidados diarios y la compañía de al menos otro cerdo encontrarán en esta raza una experiencia gratificante. Resulta menos adecuada para quien busca una mascota de interior o un animal de poco esfuerzo, ya que los cerdos necesitan espacio al aire libre, rutina y atención veterinaria a lo largo de una vida larga.

El Kunekune está asociado a Nueva Zelanda, donde lleva presente generaciones. Lo criaban las comunidades maoríes, que lo valoraban como un cerdo pequeño y fácil de manejar, capaz de vivir cerca de los asentamientos y alimentarse en buena parte de pasto y restos de comida. Los orígenes exactos de la raza no están del todo documentados, y las teorías sobre qué poblaciones porcinas contribuyeron a su formación siguen siendo objeto de debate entre criadores e historiadores.

En la segunda mitad del siglo XX el Kunekune se había vuelto muy escaso. El número de ejemplares tocó fondo durante los años setenta, y la raza corrió el riesgo de desaparecer como tipo diferenciado.

A finales de los años setenta y durante los ochenta, criadores neozelandeses con vocación conservacionista reunieron los animales que quedaban e iniciaron un esfuerzo de recuperación deliberado. Partiendo de una población fundadora muy reducida, seleccionaron ejemplares para preservar los rasgos de la raza, entre ellos los mofletes y el temperamento dócil. Este trabajo evitó que el Kunekune se extinguiera.

A partir de los años noventa, los Kunekune se exportaron fuera de Nueva Zelanda y llegaron al Reino Unido, la Europa continental, Norteamérica y otras regiones. En varios países se crearon asociaciones de raza para registrar los pedigríes y mantener las líneas de sangre procedentes de aquel pequeño grupo fundador.

El Kunekune tiene un cuerpo compacto, en forma de barril, sostenido por patas cortas, lo que le da un perfil bajo y redondeado. La cabeza es más bien corta, con un hocico a menudo cóncavo o ligeramente respingón, una forma relacionada con su costumbre de pastar. Muchos ejemplares presentan mofletes, el par de apéndices carnosos que cuelgan de la mandíbula inferior, aunque dentro de la raza conviven cerdos con mofletes y sin ellos.

Pelaje y colores

El Kunekune presenta una amplia variedad de colores y patrones de pelaje. Aparecen ejemplares de color negro, jengibre, crema, marrón y dorado sólidos, además de animales moteados, con manchas o de varios colores. La textura del pelo también varía, de corto y liso a largo y rizado, y los ejemplares de pelo más largo pueden desarrollar un pelaje invernal notablemente hirsuto. El color de la piel suele corresponder al del pelaje. Como la raza procede de una población fundadora reducida, las asociaciones registran el color y el patrón junto con el pedigrí, en lugar de limitarse a un único aspecto aceptado.

El Kunekune tiene fama de ser una de las razas porcinas más apacibles. Suele mostrarse tranquilo, cercano y a gusto junto a las personas, y muchos ejemplares buscan activamente la compañía humana y disfrutan de que les rasquen. Esta docilidad explica en buena parte por qué la raza se cría tanto como animal de compañía como en pequeñas explotaciones.

Con la familia y con quienes lo manejan habitualmente, el Kunekune suele estar relajado y ser fácil de llevar. No es un gran hozador en comparación con otros cerdos, así que tiende menos a remover el terreno, aunque seguirá pastando y husmeando en el prado. Ante desconocidos, la mayoría de los Kunekune se muestran curiosos antes que nerviosos o agresivos, y se acomodan pronto en cuanto se acostumbran a una persona.

Son animales sociables y rinden mejor con la compañía de al menos otro cerdo. Si se los mantiene solos, pueden aburrirse o sentirse aislados. Con otras mascotas suelen ser plácidos, aunque las presentaciones deben supervisarse, y conviene tratar con precaución a cualquier animal que el cerdo no conozca. La comida puede volver insistente incluso a un cerdo tranquilo, así que conviene establecer rutinas de alimentación que eviten que se agolpe.

Aseo

• Revisa la piel con regularidad para detectar sequedad, quemaduras solares y parásitos; los ejemplares de piel clara o pelo escaso pueden quemarse y necesitan sombra
• Recorta las pezuñas cuando haga falta, ya que un crecimiento excesivo provoca cojera
• Cepilla a los ejemplares de pelo más largo para retirar el pelo suelto, sobre todo cuando mudan el pelaje invernal
• Ofrece un revolcadero o una zona de barro en la época cálida para que el cerdo pueda refrescarse y proteger la piel

Ejercicio

• Facilita el acceso a un prado para pastar y moverse a diario
• Deja espacio para caminar, pastar y explorar, en lugar de confinarlo en un corral pequeño
• Evita combinar el exceso de comida con poco movimiento, ya que esta raza tiende a la obesidad

Entorno

Los Kunekune se crían al aire libre, sobre pasto, con un vallado seguro y bajo que un cerdo fuerte no pueda derribar ni socavar. Necesitan un refugio seco, sin corrientes de aire, con cama para dormir y con sombra y protección frente a la lluvia, el sol y el frío. Al ser muy sociables, deben mantenerse con la compañía de al menos otro cerdo. Proporciona acceso constante a agua limpia y un revolcadero con sombra para los días calurosos.

El Kunekune está hecho para vivir en gran medida del prado. Una hierba de buena calidad cubre buena parte de la dieta de un adulto durante la temporada de crecimiento, complementada con una ración medida de un pienso porcino adecuado para cubrir los nutrientes que la hierba sola no aporta. La cantidad de pienso complementario depende de la calidad de la hierba, la época del año, la edad del cerdo y su condición corporal. Como la raza engorda con facilidad, las raciones deben controlarse en lugar de dejarlas a libre disposición.

Premios y suplementos

Las verduras y la fruta pueden darse como premio en pequeñas cantidades, siempre dentro del consumo diario, para evitar el aumento de peso. En pastos pobres o durante el invierno, un veterinario o un criador experimentado puede asesorar sobre si hacen falta minerales complementarios. Cualquier cambio de alimentación debe introducirse de forma gradual para evitar trastornos digestivos.

El Kunekune es, en general, una raza resistente y una de las porcinas más longevas, y alcanza con frecuencia entre 15 y 20 años si recibe buenos cuidados. La mayoría de los problemas de salud están relacionados con el manejo más que con la raza en sí, y la obesidad es el problema evitable más habitual. Como la población actual desciende de un grupo fundador reducido, los criadores prestan atención a las líneas de sangre para mantener la mayor diversidad genética posible.

Cuidados preventivos

• Mantén un calendario de desparasitación y vacunación pautado con el veterinario
• Recorta las pezuñas antes de que crezcan en exceso
• Conserva un peso saludable mediante una alimentación medida y el pastoreo
• Ofrece sombra, refugio y un revolcadero para proteger la piel
• Revisa al cerdo a diario por si cambia el apetito, el movimiento o el comportamiento

Los Kunekune alcanzan la madurez reproductiva antes de llegar a su tamaño definitivo. Las cerdas pueden ser fértiles desde los seis a los doce meses, aunque muchos criadores esperan a que la cerda esté bien desarrollada antes de cubrirla. La gestación dura cerca de los 115 días habituales en la especie porcina, un periodo que suele describirse como tres meses, tres semanas y tres días. Las camadas son moderadas en comparación con las razas comerciales, y las cerdas Kunekune suelen ser buenas madres, tranquilas con los lechones y tolerantes con el manejo.

Los lechones se destetan tras varias semanas y crecen de forma constante gracias a la leche, el pastoreo y un pienso de inicio. Como la raza procede de una población fundadora muy reducida, los criadores responsables trabajan con los pedigríes de las asociaciones para evitar la consanguinidad cercana y mantener líneas de sangre diferenciadas. Los reproductores deben estar sanos, tener buen temperamento y, a ser posible, estar registrados, de modo que la línea pueda rastrearse.