Mixto Morfo Gecko leopardo

Un gecko leopardo de morfo mixto (Eublepharis macularius) es un individuo obtenido al cruzar dos animales con genetica de color o patron diferente, de forma intencionada o casual. Dado que el gecko leopardo lleva criandose en cautividad desde los anos setenta, existen decenas de morfos con nombre propio, y los animales de ascendencia mixta son los mas habituales en la poblacion cautiva general.

El termino no designa una especie ni subespecie aparte. Indica simplemente que el color, el patron o ambos del gecko no se ajustan al estandar de un unico morfo reconocido. Dos geckos de morfo mixto pueden tener aspectos completamente distintos entre si, ya que el resultado depende de los rasgos geneticos que portaba cada progenitor y de que combinaciones se expresaron.

El comportamiento, los requisitos de cuidado y la fisiologia son identicos a los de los geckos leopardo de morfo unico. La unica diferencia practica reside en el aspecto y, en algunos casos, en las consideraciones de salud asociadas a ciertas combinaciones de genes de morfo.

A quien se adapta

Los geckos leopardo de morfo mixto son una buena opcion para quienes buscan el temperamento y el perfil de cuidado del gecko leopardo estandar sin el precio elevado que suelen alcanzar los animales de morfo unico mas cotizados. Al ser la apariencia imprevisible, atraen a los propietarios que valoran el comportamiento del animal y su larga vida por encima de un color concreto. Son igualmente adecuados para cuidadores experimentados y para personas que tienen un reptil por primera vez.

Los geckos leopardo fueron recolectados de su area de distribucion natural en Afganistan, Pakistan y el noroeste de la India y llevados a cautividad durante la segunda mitad del siglo XX. Las primeras poblaciones en cautividad eran reducidas y procedian de un numero limitado de fundadores capturados en estado salvaje. A medida que la cria en cautividad fue consolidandose durante los anos setenta y ochenta, los criadores comenzaron a observar y seleccionar animales con variaciones inusuales de color o patron.

La linea de amarillo intenso fue una de las primeras variantes distintivas en propagarse de manera intencionada. A partir de ese punto, los criadores identificaron y aislaron rasgos como el patron reducido, el albinismo por al menos tres vias geneticas independientes, el color de fondo lavanda, los patrones anchos o bandeados y los fenotipos sin patron, entre muchos otros. Cada uno de ellos se convirtio en la base de una linea de morfo con nombre propio.

A medida que el numero de morfos nombrados creció durante los noventa y entrados los 2000, los criadores comenzaron a combinar lineas para producir animales portadores de mas de un conjunto de rasgos asociados a morfos. Algunas combinaciones dieron resultados visualmente llamativos; otras produjeron animales que no encajaban bien en ninguna categoria de morfo establecida. Estos animales, junto con la descendencia de cruzamientos no registrados en grandes operaciones de cria, conformaron la poblacion que hoy se describe ampliamente como morfo mixto.

En la decada de 2010, el gecko leopardo se habia convertido en uno de los reptiles mas extendidos del mundo, y la mayoria de los animales disponibles en el comercio general de animales de compania procedian de fondos de morfo mixto o sin seguimiento. La genetica de morfo que portan estos geckos con frecuencia es desconocida para el propietario final, ya que los registros de cria detallados no siempre se transmiten a lo largo de la cadena de suministro. Esto es especialmente habitual en animales distribuidos por grandes distribuidores en lugar de criadores especializados.

El aspecto de un gecko leopardo de morfo mixto es imprevisible antes de la eclosion y en ocasiones sorprendente en la madurez. El plan corporal es el mismo en todos los geckos leopardo: un cuerpo robusto, una cabeza triangular ancha, parpados moviles, patas con garras sin almohadillas adhesivas y una cola gruesa para almacenar grasa. Lo que varia es el color de la piel base, la presencia o densidad de los elementos del patron, el color de las manchas o las bandas y el color de los ojos.

Algunos individuos de morfo mixto se asemejan bastante al gecko salvaje moteado en amarillo y crema con solo modificaciones menores. Otros pueden portar rasgos albinos de un progenitor y rasgos de patron reducido del otro, resultando en un animal palido con marcas fantasma tenues. Las combinaciones de genes que suprimen el color y alteran el patron pueden aparecer en cualquier permutacion, y el resultado no siempre sigue una regla simple de dominancia o recesividad porque pueden interactuar multiples loci genicos.

Piel y colores

La piel del gecko leopardo esta cubierta de pequenas escamas abultadas. No tiene pelaje. El rango de colores y patrones en los individuos de morfo mixto es amplio porque la misma especie base porta genes de cepas albinas (Tremper, Bell y Rainwater son tres vias de albinismo separadas y no alelicas), cepas de patron reducido, cepas de color intensificado y variantes del patron corporal. Dos animales de la misma nidada pueden tener un aspecto completamente distinto entre si segun que combinaciones de rasgos recesivos o codominantes se hayan expresado en cada individuo.

El cuidado de un gecko leopardo de morfo mixto sigue los mismos principios que el de cualquier miembro de la especie. El fondo de morfo no modifica los requisitos fundamentales de calor, refugios limpios y una dieta adecuada. La unica diferencia practica es que ciertas combinaciones de genes de morfo, en particular las que involucran rasgos albinos, producen animales con ojos sensibles a la luz que se benefician de niveles de iluminacion mas bajos en el terrario.

Higiene

• En condiciones normales no se necesitan banos ni cepillados.
• Mantened siempre disponible un refugio humedo con sustrato humedecido para favorecer una muda limpia.
• Revisad los dedos, la punta de la cola y los capuchones oculares tras cada muda para detectar piel retenida, que puede producir constriccion si no se elimina.
• Limpiad las zonas sucias del terrario en cuanto se observen.

Ejercicio y enriquecimiento

• Proporcionad suficiente espacio en el suelo para que el gecko pueda desplazarse entre las zonas calida y fresca.
• Alimentar con insectos vivos estimula el comportamiento de caza natural y la actividad fisica.
• El tiempo supervisado fuera del terrario sobre una superficie calida y nivelada aporta variedad ambiental.
• Evitad suelos frios, caidas desde altura y la exposicion a otras mascotas domesticas durante el tiempo fuera del terrario.

Manejo

Manejad un gecko recien adquirido con moderacion durante las primeras una o dos semanas mientras se adapta. Comenzad con sesiones cortas de dos a cinco minutos y alargadlas gradualmente a medida que el animal se vaya sintiendo comodo. Sujetad el cuerpo completamente y evitad agarrar la cola, que puede desprenderse como respuesta al estres. Los morfos mixtos de linea albina pueden mostrar mayor rechazo a la luz intensa y estar mas tranquilos cuando se los manipula con poca iluminacion.

El fondo de morfo de un gecko leopardo no altera sus necesidades nutricionales. Todos los geckos leopardo son insectivoros estrictos y requieren presas invertebradas vivas. Los insectos mas habituales como alimento son los grillos, las cucarachas dubia y los gusanos de la harina; los gusanos de seda son una alternativa nutritiva, y los gusanos de cera se reservan como golosina ocasional por su alto contenido en grasa. Los insectos deben cargarse intestinalmente antes de cada sesion de alimentacion proporcionandoles comida nutritiva durante al menos 24 horas. Ningun insecto debe ser mas largo que el espacio entre los ojos del gecko, para reducir el riesgo de impactacion o lesion.

Suplementos

Espolvoreiad los insectos con calcio en polvo sin vitamina D3 en la mayoria de las tomas, y con un suplemento combinado de calcio y vitamina D3 unas cuantas veces por semana. Se puede dejar en el terrario un pequeno plato abierto con carbonato calcico puro para que el gecko se autosuplemented. Limitad los gusanos de cera a uno o dos por sesion de alimentacion y ofrecedlos no mas de una vez a la semana, ya que su alto contenido en grasa contribuye a la obesidad en adultos que los reciben con regularidad.

La mayoria de los problemas de salud en los geckos leopardo en cautividad se deben a errores en el manejo y no a enfermedades geneticas. Las temperaturas incorrectas, la suplementacion deficiente de calcio y la humedad inadecuada durante la muda explican una gran parte de las consultas en clinicas veterinarias especializadas en reptiles. Con un manejo correcto, un gecko sano puede vivir de 15 a 20 anos.

Los geckos de morfo mixto tienen una consideracion adicional: ciertas combinaciones de genes de morfo conllevan riesgos de salud asociados. La mas documentada es la vinculada a portar dos copias del gen lemon frost, que se asocia con un tumor de celulas pigmentarias denominado neoplasia de iridoforos o xantoforos. Otras combinaciones, en particular las que involucran la linea W&Y (blanco y amarillo) o ciertas expresiones de franja gruesa, se han relacionado anecdoticamente con signos neurologicos como el balanceo de cabeza, aunque la investigacion sobre la base genetica de los problemas neurologicos en geckos leopardo sigue en curso.

Cuidado preventivo

• Mantened un gradiente de temperatura correcto con un termostato calibrado.
• Suministrad calcio con vitamina D3 de forma regular y constante.
• Proporcionad un refugio humedo con sustrato humedecido, renovado con frecuencia.
• Usad un sustrato solido o de poco polvo para reducir el riesgo de impactacion.
• Poned en cuarentena a todos los animales nuevos al menos 30 a 60 dias antes de alojarlos cerca de geckos ya establecidos.
• Pesad al gecko mensualmente para detectar perdidas de peso graduales de forma temprana.
• Si adquirais un gecko con ascendencia lemon frost conocida, preguntad al criador sobre el estado de las copias del gen.

La configuracion del terrario de un gecko leopardo de morfo mixto es identica a la de cualquier gecko leopardo en cautividad. La especie es terrestre y no trepa por el cristal, de modo que el espacio en el suelo tiene prioridad sobre la altura. Un adulto necesita como minimo un terrario de 75 litros con unas dimensiones de base de aproximadamente 75 por 45 cm, siendo preferibles espacios mayores. El entorno debe ser calido, generalmente seco y estar estructurado para que el gecko pueda elegir su temperatura preferida en cada momento.

Lista de verificacion para la instalacion

• Una alfombrilla calefactora o fuente de calor cenital conectada a un termostato, colocada solo en uno de los extremos para crear el gradiente.
• Un termometro en cada extremo y un higrometro para verificar las condiciones reales.
• Un refugio humedo relleno de musgo sfagnum o vermiculita humedecidos, con espacio suficiente para que el gecko entre con comodidad.
• Un refugio en el lado calido y otro en el lado fresco, ambos opacos y ajustados al cuerpo del animal.
• Un bebedero poco profundo y pesado que no pueda volcarse.
• Una tapa segura que impida la fuga y este ventilada.

Los geckos leopardo son ovipares y ponen nidadas de dos huevos. Una hembra reproductora puede producir varias nidadas a lo largo de una misma temporada, normalmente desde finales del invierno hasta el verano. Los huevos tienen cascara blanda al ser puestos y deben incubarse en un medio estable y humedo. Dado que los geckos leopardo presentan determinacion sexual dependiente de la temperatura, la temperatura de incubacion influye en la proporcion de sexos de las crias: las temperaturas intermedias producen nidadas de ambos sexos y las temperaturas mas altas producen mas machos.

Las nidadas de morfo mixto anaden una capa de imprevisibilidad genetica. Como ambos progenitores pueden portar rasgos recesivos no visibles en su propio aspecto, las crias de la misma nidada pueden variar notablemente en color y patron. Algunas pueden expresar rasgos de morfo que ninguno de los dos progenitores mostraba de forma visible.

Proceso de incubacion

1. Marcad la parte superior de cada huevo con un lapiz blando antes de moverlo del recipiente de puesta, para conservar la orientacion.
2. Transferid los huevos a un recipiente de incubacion relleno de un medio humedecido, como vermiculita o perlita, manteniendo cada huevo con la parte marcada hacia arriba.
3. Colocad el recipiente en una incubadora de aire quieto o con ventilador regulada a la temperatura elegida.
4. Revisad la humedad del medio cada semana aproximadamente y anadid una pequena cantidad de agua si se esta secando, sin mojar los huevos directamente.
5. Retirad cualquier huevo que se hunda, se decolore notablemente o desarrolle moho que se extienda a los huevos adyacentes.
6. Permitid que cada cria corte el cascaron por si sola y permanezca en el recipiente de incubacion hasta que haya absorbido completamente el saco vitelino restante.

Cuidados iniciales de las crias

Las crias deben trasladarse a terrarios individuales pequenos en cuanto esten activas y se muevan con soltura. Ofrecedles sus primeros insectos pequenos tras su primera muda, que ocurre durante la primera o segunda semana de vida. Comenzad la suplementacion de inmediato con calcio en polvo en cada toma. Las crias de progenitores de morfo mixto pueden variar en aspecto desde el principio, y la coloracion definitiva con frecuencia sigue desarrollandose durante la etapa juvenil, a medida que las bandas se fragmentan en manchas o los rasgos de morfo se acentuan.