Paso Peruano

El Paso Peruano es un caballo de silla desarrollado en Perú a lo largo de varios siglos. Es conocido sobre todo por un andar suave y acompasado a cuatro tiempos, presente desde el nacimiento y no enseñado mediante doma. Los jinetes valoran la raza para pasar largas horas montados sin el rebote propio de un caballo de trote.

La raza reúne dos cualidades que no siempre van de la mano. Bajo la silla se muestra fogoso y decidido, con la energía y la disposición que los criadores peruanos llaman brío, y al mismo tiempo resulta tranquilo y de trato fácil cuando se maneja a pie. Un buen ejemplar de Paso Peruano lleva la cabeza y el cuello erguidos, con porte orgulloso.

El movimiento más característico de la raza es el término, un giro hacia fuera de las manos que nace en el hombro. Este término es exclusivo de la raza y da a la acción de las manos un aspecto de nado, mientras los cuartos traseros se mantienen bajos y empujan con fuerza.

A quién le conviene

El Paso Peruano conviene a jinetes que buscan comodidad en las distancias largas, como los aficionados a las rutas a caballo y quienes pasan muchas horas montados. Su carácter equilibrado lo hace manejable para jinetes con menos fuerza física, aunque su empuje enérgico exige una mano firme y segura. La raza también se presenta en concursos ecuestres y se utiliza en desfiles y exhibiciones.

La raza se remonta a los caballos que los colonos españoles llevaron a Sudamérica en el siglo XVI. Los conquistadores españoles arribaron a Perú a partir de 1532, y entre los caballos que importaron figuraban la jaca española, un tipo de paso ambladura conocido por sus andares laterales suaves, junto con ejemplares bereberes y andaluces.

Perú carecía de la extensa red de caminos que existía en Europa, y las grandes haciendas se repartían entre valles costeros, desiertos y zonas de montaña. Los propietarios necesitaban monturas capaces de recorrer largas distancias con comodidad y a un ritmo constante. Generación tras generación, los criadores seleccionaron el andar suave a cuatro tiempos, la resistencia y un temperamento dócil.

Durante buena parte de su desarrollo, la raza se crio de forma bastante aislada en las haciendas peruanas. Al no mezclarse con otras razas, el andar quedó fijado genéticamente y se transmitió de forma fiable a los potros. Esta larga selección cerrada explica que el andar aparezca de manera natural en casi todos los ejemplares de pura raza.

En el siglo XX el caballo se extendió más allá de las fronteras de Perú, y criadores de Norteamérica y de otras regiones crearon registros para documentar sus líneas genealógicas. El Paso Peruano está reconocido como símbolo nacional del Perú. No debe confundirse con el Paso Fino, una raza de paso distinta desarrollada en otras zonas de Latinoamérica.

El Paso Peruano es un caballo de tamaño medio y bien proporcionado, criado para la resistencia y no para la altura. Tiene el pecho profundo, la espalda fuerte y algo inclinada, y una musculatura redondeada que sostiene su andar continuado. El cuello es bastante fuerte y se lleva arqueado, y la cabeza es de tamaño medio, con una expresión que los criadores describen como despierta y orgullosa.

La crin y la cola son finas y abundantes, y la cola se inserta baja y se lleva pegada al cuerpo. El movimiento de los cuartos traseros es bajo y de amplio alcance, mientras que las manos muestran el giro característico del término que define a la raza.

Capa y colores

El Paso Peruano se presenta en una amplia variedad de colores lisos, además de algunas capas diluidas y ruanas. El castaño y el alazán son los más frecuentes, y también aparecen el negro, el zaino, el tordo, el palomino y el bayo. Se admiten las marcas blancas en la cara y las extremidades. La capa en sí es corta y fina, mientras que la crin, el copete y la cola crecen largos y sedosos.

El Paso Peruano es conocido por combinar brío y docilidad. Los criadores usan la palabra brío para referirse al empuje hacia adelante, el valor y las ganas de seguir trabajando del caballo. Bajo la silla se muestra fogoso y sensible a las ayudas, con un deseo evidente de avanzar.

A pie y en contacto con las personas, ese mismo caballo suele ser tranquilo y de trato afable. La raza crea un vínculo fuerte con quien lo maneja y tiende a ser dócil y complaciente, algo que facilita el manejo diario. Con otros caballos suele mostrarse sociable y se adapta bien a la manada.

Ante los desconocidos, un Paso Peruano seguro de sí mismo suele mostrarse atento más que nervioso. Su porte señorial forma parte de su carácter tanto como de su conformación. La raza conviene a un propietario capaz de canalizar esa energía con un manejo constante y justo.

Higiene y cepillado

• Cepilla el cuerpo varias veces por semana para mantener la capa limpia y la piel sana.
• Peina y desenreda con cuidado la crin y la cola largas para evitar que se rompan.
• Limpia los cascos a diario y revisa si hay piedras, barro compactado o señales de gabarro.
• Baña al caballo cuando lo necesite y seca bien las extremidades para evitar problemas de piel.
• Aprovecha el cepillado para revisar ojos, ollares y piel en busca de señales tempranas de algún problema.

Ejercicio

• Proporciona trabajo montado o a pie con regularidad para mantener al caballo en forma y el andar limpio.
• La salida diaria a un paddock o una pradera beneficia tanto la mente como el cuerpo del caballo.
• Alterna las salidas de ruta con el trabajo en pista para mantener al caballo motivado.
• Aumenta la condición física de forma progresiva antes de afrontar rutas largas.

Entorno

El Paso Peruano se desenvuelve bien con acceso a pasto y a un cobertizo o cuadra que lo resguarde del calor, el viento y la lluvia. Se adapta a distintos climas siempre que cuente con refugio adecuado y cuidados constantes. La compañía de otros caballos ayuda a que esta raza, tan sociable, se mantenga tranquila.

La base de la alimentación del Paso Peruano es el forraje. El heno de hierba o el pasto de buena calidad deben constituir la mayor parte de la ración diaria, en torno al 1,5 o 2 por ciento del peso corporal en forraje cada día. Muchos ejemplares de esta raza aprovechan muy bien el alimento, por lo que solo se añade concentrado cuando el trabajo exige energía extra.

El agua limpia y fresca debe estar disponible en todo momento, junto con una fuente de sal o minerales. Da de comer a horas fijas y reparte las raciones grandes en varias tomas más pequeñas para facilitar la digestión.

Premios y suplementos

Pequeñas cantidades de zanahoria o manzana son premios adecuados. Un suplemento equilibrado de vitaminas y minerales puede ayudar cuando el forraje por sí solo no cubre las necesidades del caballo, y el veterinario puede orientar sobre qué añadir en el caso de caballos mayores o con mucho trabajo. Introduce cualquier cambio de alimentación a lo largo de una semana o más.

El Paso Peruano es una raza robusta con una larga vida útil. Muchos ejemplares se mantienen sanos y activos hasta bien entrada la veintena, y una esperanza de vida de 25 a 30 años es habitual con buenos cuidados. La raza no presenta un trastorno genético propio que la defina, aunque comparte los problemas de salud comunes a los caballos en general.

Los cuidados veterinarios rutinarios, la atención a la dieta y un buen manejo de los cascos son los factores principales para mantener sanos a estos caballos a lo largo de su larga vida.

Cuidados preventivos

• Programa revisiones veterinarias anuales o semestrales y las vacunas básicas.
• Desparasita siguiendo un programa guiado por el veterinario y análisis de heces.
• Revisa y desgasta la dentadura al menos una vez al año.
• Mantén los cascos recortados cada seis u ocho semanas.
• Vigila la condición corporal para evitar tanto la obesidad como la desnutrición.

El Paso Peruano es inteligente, dócil y crea vínculo con rapidez con quien lo entrena, así que responde bien a un manejo paciente. Como el andar a cuatro tiempos es innato, el adiestramiento no lo crea, sino que perfecciona el equilibrio, el ritmo y la reunión. El brío del caballo le aporta empuje hacia adelante, así que el trabajo consiste sobre todo en dirigir esa energía y construir respuestas suaves y constantes.

El trabajo a pie genera confianza y respeto antes de montar y en paralelo al trabajo montado. La raza responde mal a los métodos duros o forzados, y mucho mejor a ayudas claras, justas y repetibles.

Lo básico

1. Empieza por el manejo y el trabajo a pie para enseñar a llevar de la cabezada, a estar quieto y a ceder.
2. Introduce los arreos y acostumbra al caballo al peso del jinete en sesiones cortas.
3. Establece el avance, la parada y la dirección al paso antes de pedir el andar propio de la raza.
4. Desarrolla el andar natural con un contacto ligero y un ritmo constante.
5. Añade transiciones, trabajo lateral y salidas por el campo a medida que crece la confianza del caballo.

Los caballos de Paso Peruano alcanzan la madurez física en torno a los cuatro o cinco años, aunque a menudo no se montan hasta que están lo bastante maduros para afrontar el trabajo. Las yeguas suelen cubrirse una vez bien desarrolladas, y los criadores seleccionan por una conformación correcta, un andar natural limpio y buen temperamento.

La gestación dura unos 11 meses, y la yegua casi siempre gesta un solo potro. Los partos gemelares son poco frecuentes en los caballos y en general no son deseables, ya que suponen un riesgo alto para la yegua y las crías. El potro recién nacido se pone en pie y mama en las primeras horas de vida.

Un rasgo definitorio de la raza es que el andar se transmite de forma constante. Como este rasgo se ha fijado a lo largo de siglos de cría cerrada, los potros de pura raza muestran de manera fiable el andar suave a cuatro tiempos desde muy jóvenes. Los potros se destetan, se manejan pronto para generar confianza y se van preparando poco a poco para el trabajo de silla a medida que maduran.