Hannoveriano

El hannoveriano es un caballo de sangre caliente alemán desarrollado para la monta y la competición. Figura entre los caballos de deporte de mayor éxito del mundo, con un largo historial en doma clásica, salto de obstáculos y concurso completo al más alto nivel. La raza toma su nombre de la región de Hannover, en el norte de Alemania, donde se fundó su libro genealógico a comienzos del siglo XVIII.

El hannoveriano combina tamaño y potencia con un carácter tranquilo y fácil de trabajar. Los ejemplares de la raza destacan por su temperamento equilibrado y su disposición a colaborar, cualidad apreciada tanto por jinetes profesionales como por aficionados con experiencia. El movimiento es un rasgo definitorio de la raza: se selecciona a los animales por un paso, trote y galope amplios y elásticos que puntúan bien en doma clásica.

La cría actual se gestiona mediante inspecciones y pruebas de rendimiento rigurosas. Yeguas y sementales deben superar evaluaciones antes de entrar en el libro genealógico, de forma que la conformación, los aires y la monta se mantienen homogéneos generación tras generación.

A quién le conviene

El hannoveriano conviene a jinetes que buscan un compañero atlético y fácil de entrenar para la competición o para el trabajo recreativo serio. Su carácter tranquilo lo hace más indulgente que muchas razas de sangre caliente, pero su tamaño y su energía exigen un jinete capaz de dar indicaciones claras y firmes. No es la opción más adecuada para un principiante absoluto que monte sin instrucción.

La raza se remonta a 1735, cuando Jorge II, elector de Hannover y rey de Gran Bretaña, fundó el Real Picadero de Celle, en el norte de Alemania. El picadero distribuía sementales aprobados por toda la región para que los campesinos criaran caballos fuertes y útiles para la agricultura, el transporte y el ejército.

Los primeros hannoverianos eran animales más pesados, pensados para el tiro y el servicio de caballería. A lo largo de los siglos XVIII y XIX, los criadores incorporaron sangre de pura raza inglesa y de otras razas de refino para lograr un caballo más ligero y atlético, sin perder la fuerza ni el carácter sólido de la raza.

El libro genealógico del hannoveriano (Hannoveraner Verband) se organizó en 1888 en Verden, ciudad que sigue siendo el centro administrativo de la raza. Tras las dos guerras mundiales, que redujeron la demanda de caballos de trabajo y de uso militar, los criadores reorientaron su objetivo hacia el caballo de silla y de deporte.

Durante la segunda mitad del siglo XX, la selección y las pruebas de rendimiento convirtieron al hannoveriano en uno de los caballos de deporte de sangre caliente más destacados. Desde entonces, la raza ha dado numerosos caballos olímpicos y campeones del mundo en doma clásica y salto de obstáculos.

El hannoveriano tiene una constitución equilibrada y atlética que transmite a la vez potencia y elegancia. La cabeza es de tamaño medio y expresiva, sobre un cuello bien formado y musculoso. La espalda es larga e inclinada y el dorso es fuerte. La grupa es ancha y potente y aporta a la raza su impulso y su elevación en el movimiento. Las extremidades son correctas y están bien musculadas, con cascos sanos y duros.

Capa y colores

La mayoría de los hannoverianos presentan una capa lisa, siendo el alazán, el castaño, el marrón y el negro las más habituales. También aparece el tordo. Se aceptan las marcas blancas en la cara y las extremidades. Históricamente, el libro genealógico excluía del registro principal la capa pía y algunos otros dibujos, de modo que la mayoría de los ejemplares inscritos presentan un color base uniforme con blanco limitado.

El temperamento es uno de los puntos fuertes de la raza. El hannoveriano se selecciona por un carácter tranquilo y fiable, además de por su capacidad atlética, y la facilidad de monta forma parte de las pruebas de sementales y yeguas. La mayoría son equilibrados y están dispuestos a trabajar. Esto facilita el manejo diario y la doma.

Con sus cuidadores, los hannoverianos forman relaciones de trabajo estables y responden bien a las rutinas constantes. Son inteligentes y aprenden rápido, aunque esa misma inteligencia hace que noten y reaccionen ante una monta injusta o inconsistente. Ante los desconocidos suelen mostrarse tranquilos, no asustadizos.

En el prado y en la cuadra suelen convivir bien con otros caballos. Su energía es real pero manejable: tienen el brío necesario para el deporte sin la reactividad marcada que se observa en muchas razas de sangre caliente.

Los hannoverianos son resistentes y no requieren cuidados complicados, pero, como caballos de deporte de gran tamaño, necesitan un manejo constante para mantenerse sanos. El movimiento regular, un buen terreno y la atención a las extremidades y los cascos son lo más importante.

Aseo

• Cepillar varias veces por semana, y a diario durante la muda estacional, para mantener sanos el pelo y la piel
• Limpiar los cascos a diario y revisar si hay piedras, grietas o podredumbre de la ranilla
• Lavar y desenredar la crin y la cola cuando sea necesario
• Bañar cuando haga falta y después del trabajo duro, secando bien después
• Revisar el cuerpo tras el trabajo por si hay rozaduras, hinchazón o calor en las extremidades

Ejercicio

• Ofrecer salida diaria a un paddock o prado
• Combinar la doma montada con salidas de exterior y movimiento libre
• Aumentar la forma física de manera progresiva antes de un trabajo intenso de doma o salto
• Permitir días de descanso para limitar la carga sobre articulaciones y tendones

Entorno

El hannoveriano está mejor en una cuadra limpia y bien ventilada, con salida diaria y acceso a un terreno seguro y llano para trabajar. Al ser una raza de clima templado, tolera bien el frío, pero necesita resguardo frente al viento y la humedad, y sombra y agua cuando hace calor.

Como todos los caballos, el hannoveriano es un herbívoro de pastoreo cuya dieta debe basarse en el forraje: pasto, heno o henolaje. El forraje debe suponer la mayor parte de la ingesta diaria para que el aparato digestivo funcione con normalidad. El pienso, ya sea grano o alimento formulado, se añade según la intensidad del trabajo del caballo, y los animales de mantenimiento necesitan menos que los que están en entrenamiento intenso. Hay que dar de comer por peso, no a ojo, e introducir cualquier cambio de forma gradual.

Premios y suplementos

Pequeñas cantidades de zanahoria o manzana son premios adecuados con moderación. Debe haber siempre disponible un bloque de sal o de minerales, y un veterinario o un nutricionista equino puede aconsejar sobre suplementos si un análisis del forraje revela carencias. El agua limpia y fresca debe estar disponible en todo momento, ya que un caballo grande puede beber bastante más de 30 litros al día.

El hannoveriano es una raza robusta, mantenida sana en parte gracias a inspecciones de cría estrictas que evalúan la conformación y la solidez. Con un buen manejo, muchos ejemplares viven de 25 a 30 años. Los problemas que se observan con más frecuencia están relacionados con las exigencias del trabajo atlético y con el tamaño del caballo, más que con un único defecto hereditario.

Cuidados preventivos

• Revisión veterinaria anual y vacunación rutinaria
• Revisión dental y limado de dientes, normalmente una o dos veces al año
• Visitas del herrador cada 6 a 8 semanas para recorte o herraje
• Un programa de desparasitación planificado según el recuento de huevos en heces
• Un trabajo de puesta a punto que aumenta la carga de forma gradual para proteger articulaciones y tendones

La facilidad de adiestramiento es un rasgo definitorio de la raza y se evalúa de forma oficial antes de aprobar a los caballos para la cría. Los hannoverianos aprenden rápido, retienen lo que se les enseña y, por lo general, quieren trabajar con el jinete y no contra él. Esa disposición se recompensa con un manejo claro y constante, y se deteriora con métodos duros o inconsistentes. La mayoría de los caballos empiezan a montarse a los tres o cuatro años y se desarrollan poco a poco hacia su disciplina.

Fundamentos

1. Establecer un trabajo en pie tranquilo: conducir, quedarse quieto y aceptar el contacto por todo el cuerpo
2. Enseñar a ceder a la presión y las ayudas básicas de voz, a mano o en cuerda
3. Introducir el equipo y al jinete de forma gradual, en un espacio controlado
4. Desarrollar el paso, el trote y el galope con un trabajo constante, hacia delante y equilibrado
5. Añadir el trabajo específico de la disciplina (figuras de doma o saltos gimnásticos bajos) una vez asentados los fundamentos
6. Mantener las sesiones cortas y terminar con una buena respuesta, sobre todo con los caballos jóvenes

La cría es el corazón del sistema hannoveriano y está supervisada por el libro genealógico para mantener uniformes la conformación, los aires y el temperamento. Los sementales deben superar una inspección de conformación y una prueba de rendimiento antes de ser autorizados, y las yeguas se califican antes de que sus potros puedan entrar en el libro genealógico principal.

Las yeguas alcanzan la madurez reproductiva a los pocos años de edad, aunque muchas se mantienen en competición antes de destinarlas a la cría. Tras la monta o la inseminación artificial, la gestación dura unos 11 meses y casi siempre da como resultado un único potro. Los partos gemelares son raros y, por lo general, poco deseables en los caballos.

Los potros se destetan normalmente en torno a los seis meses. Después se crían con salida al prado y un manejo progresivo, y no se empiezan a montar hasta que su cuerpo ha madurado, por lo general a partir de los tres años.