Sebastopol

El ganso de Sebastopol es un ganso doméstico ornamental reconocible por sus suaves plumas rizadas y blancas que caen sobre el cuerpo y rozan el suelo. El plumaje largo y en espiral del dorso, las alas y los flancos lo diferencia de cualquier otra raza de ganso y otorga al ave un contorno esponjoso y desgreñado.

Es una raza de tamaño mediano, más ligera que los gansos de utilidad criados para carne. Los adultos pesan aproximadamente entre 5 y 7 kilogramos (11 a 14 libras). Los llamativos ojos azules, el pico naranja y las patas naranjas contrastan con el plumaje blanco.

La raza tiene un temperamento tranquilo y dócil. Los gansos de Sebastopol son amigables con los cuidadores que los manejan con regularidad y suelen ser más calmados que muchos gansos de corral, razón por la que se crían como mascotas y aves de exposición antes que para producción.

A quién se adapta

El ganso de Sebastopol se adapta a cuidadores que desean un ganso inusual y dócil para una manada de jardín, una pequeña explotación o el ruedo de exposición. Las plumas rizadas requieren un entorno limpio y seco con acceso a agua para bañarse, por lo que la raza encaja con propietarios capaces de proporcionar cuidados regulares. Es menos adecuada para quienes necesitan un ave productiva para carne o huevos, ya que se trata ante todo de una raza ornamental.

El ganso de Sebastopol toma su nombre del puerto de Sebastopol, en el mar Negro, y la raza está vinculada a las poblaciones de gansos del sureste de Europa y la región circundante. El rasgo de plumas rizadas que define a la raza apareció en estas poblaciones antes de que las aves se extendieran hacia el oeste, dentro de la avicultura europea.

Durante el siglo XIX la raza llegó a Europa occidental y al Reino Unido, donde se crió por su plumaje ornamental antes que por la carne o los huevos. Los criadores británicos seleccionaron las plumas largas, suaves y rizadas, y el color blanco que se convirtió en la forma reconocida.

El ganso de Sebastopol fue incluido más tarde en los estándares avícolas a medida que las asociaciones de criadores formalizaron las descripciones de aves acuáticas. Dentro de la raza se reconocen dos tipos de plumaje: la forma rizada o frisada, con largas plumas colgantes, y la forma de pecho liso, en la que las plumas del pecho caen planas mientras el dorso y los flancos permanecen rizados.

Hoy en día el ganso de Sebastopol se cría en todo el mundo como ganso de exposición y compañía. Sigue siendo una raza especializada valorada por su apariencia, y las poblaciones reproductoras son mantenidas principalmente por aficionados y entusiastas de las aves acuáticas.

La característica más distintiva del ganso de Sebastopol es su plumaje. Las plumas del dorso, las alas y los flancos son largas, suaves y rizadas, a veces en espiral y rozando el suelo. Este rizado hace que el ave parezca más grande y redondeada de lo que en realidad es. Los cañones de las plumas son flexibles, por lo que las plumas rizadas caen en suaves drapeados en lugar de mantener una forma de ala firme.

La cabeza y el cuello presentan plumas más cortas y lisas. El pico es naranja, las patas y los pies palmeados son naranjas, y los ojos son de un azul claro. El color estándar es el blanco puro, aunque en algunos grupos aparecen el beis y otros colores.

Plumaje y colores

En la forma rizada o frisada, las plumas de todo el cuerpo son alargadas y torsionadas, y las alas no pueden plegarse del todo, lo que limita el vuelo. En la forma de pecho liso, las plumas del pecho caen ordenadas y planas mientras las del dorso y los flancos permanecen rizadas. El blanco es el color reconocido en exposición, con el pico y las patas naranjas y los ojos azules como marcas de raza constantes.

El ganso de Sebastopol tiene un temperamento suave y equilibrado. Las aves criadas con contacto humano frecuente se vuelven mansas y toleran el manejo, una de las razones por las que la raza se tiene como mascota y se presenta en exposiciones. En general es más calmada y menos agresiva que muchas razas de ganso de corral.

Con los miembros del hogar la raza es amigable y a menudo sigue a las personas conocidas por el patio. Con los extraños un ganso de Sebastopol puede mostrarse reservado al principio y emitir una llamada de alarma, aunque rara vez se vuelve agresivo. Con otras aves acuáticas suele integrarse sin problemas en la manada, y los gansos están mejor en parejas o grupos pequeños que solos. Durante la temporada de cría, el macho puede volverse más protector de la hembra y el nido.

Las plumas rizadas del ganso de Sebastopol requieren más atención que el plumaje de un ganso de plumas lisas. Como las plumas cuelgan y atrapan suciedad, las aves necesitan terreno limpio y acceso a agua para bañarse, de modo que puedan acicalarse y mantener las plumas libres de barro.

Acicalado

• Proporcionar agua limpia para el baño, de forma que el ave pueda lavarse y acicalarse; esta es la principal vía para mantener las plumas en buen estado.
• Revisar las largas plumas colgantes en busca de barro endurecido, excrementos y enredos, especialmente en tiempo húmedo.
• Inspeccionar con regularidad las plumas de la cloaca y las patas, ya que el plumaje colgante puede apelmazarse en esas zonas.
• Mantener la cama seca para evitar plumas sucias y problemas de piel.

Ejercicio

• Permitir acceso diario a una zona de pastoreo; los gansos pastan en hierba gran parte del día.
• Dar espacio para caminar y nadar, algo que mantiene en buen estado las patas y los pies.
• Tener en cuenta que la forma de plumas rizadas no puede volar bien, por lo que el vallado puede ser más bajo que para aves acuáticas voladoras, aunque sigue siendo necesario que sea resistente a los depredadores.

Entorno

Proporcionar un refugio seco y sin corrientes de aire, con cama limpia, para la protección nocturna frente a depredadores y condiciones meteorológicas. Un estanque, bañera o piscina poco profunda para bañarse es importante para el estado del plumaje. Se necesita sombra en tiempo caluroso, y las plumas colgantes deben mantenerse alejadas de terrenos persistentemente húmedos o embarrados.

Los gansos son aves de pastoreo y una gran parte de la dieta del ganso de Sebastopol proviene de la hierba y otro forraje. Un pellet formulado para aves acuáticas o de corral complementa el pastoreo, con el nivel de proteína adaptado a la etapa vital del ave. Los goslings necesitan un iniciador con mayor contenido proteico, las aves en crecimiento pasan a una ración de crecimiento, y los adultos se manejan bien con un pienso de mantenimiento o de cría. Proporcionar arenilla insoluble para ayudar a la molleja a descomponer la hierba, y mantener siempre agua limpia para beber.

Golosinas y suplementos

Las verduras de hoja, la lechuga y las hortalizas troceadas son golosinas adecuadas con moderación. La niacina es importante para el crecimiento de las aves acuáticas, por lo que los goslings se benefician de raciones formuladas para patos y gansos antes que del pienso estándar para pollitos. Las golosinas deben representar una parte pequeña de la dieta para que las aves sigan pastando y comiendo su ración equilibrada.

El ganso de Sebastopol es una raza en general resistente con una esperanza de vida típica de 10 a 15 años cuando se aloja y alimenta correctamente. La mayoría de los problemas de salud están relacionados con el manejo antes que con enfermedades hereditarias. Las plumas rizadas atrapan humedad y suciedad, por lo que la higiene del plumaje y la piel importa más que en los gansos de plumas lisas, y la menor resistencia al agua del plumaje significa que las aves se enfrían con más facilidad si no pueden secarse.

Cuidados preventivos

• Proporcionar un refugio limpio y seco y cambiar la cama con regularidad.
• Alimentar con una ración con niacina adecuada para aves acuáticas, especialmente a los goslings.
• Suministrar agua de baño y revisar las plumas colgantes en busca de apelmazamiento.
• Inspeccionar patas y pies en busca de hinchazón, cortes o pododermatitis.
• Mantener las zonas de pastoreo libres de moho, objetos cortantes y residuos estancados.

Los gansos de Sebastopol se crían al aire libre con acceso a pastoreo y un refugio seguro. Necesitan una caseta seca y sin corrientes de aire por la noche para protegerlos de depredadores como zorros y de la lluvia y el frío. Un estanque, bañera o piscina poco profunda permite a las aves bañarse y mantener las plumas limpias. Como las plumas rizadas evacuan el agua con menos eficacia, el refugio y la posibilidad de secarse importan más para esta raza que para los gansos de plumas lisas.

Lista de verificación de instalación

• Refugio nocturno seguro, seco y sin corrientes de aire
• Zona de pastoreo limpia con hierba
• Agua de baño que pueda mantenerse limpia
• Cama seca y sombra para el tiempo caluroso
• Vallado a prueba de depredadores alrededor de la zona
• Compañía, ya que los gansos están mejor en parejas o grupos

Los huevos del ganso de Sebastopol pueden incubarse bajo una ganso clueca o en una incubadora. Los huevos de ganso son grandes y tienen una cáscara y una membrana gruesas, por lo que necesitan mayor humedad que los huevos de gallina y se benefician del enfriamiento y el vaporizado durante la incubación, lo que imita lo que hace una ganso cuando abandona el nido. La incubación dura aproximadamente entre 28 y 34 días. La fertilidad puede variar, por lo que recoger huevos de parejas reproductoras sanas y bien acondicionadas mejora los resultados.

Pasos para la eclosión

1. Seleccionar huevos limpios y bien formados de aves reproductoras sanas y almacenarlos con la punta hacia abajo antes de colocarlos.
2. Ajustar la incubadora a aproximadamente 37,5 °C y estabilizar la temperatura y la humedad antes de añadir los huevos.
3. Voltear los huevos varias veces al día y, a partir de la segunda semana, enfriarlos y vaporizarlos ligeramente cada día.
4. Ovoscopar los huevos para comprobar el desarrollo y retirar los que estén claros o hayan dejado de crecer.
5. Dejar de voltear aproximadamente 3 días antes de la fecha prevista, aumentar la humedad y dejar que los goslings eclosionen sin intervención.
6. Dejar los goslings en la incubadora hasta que estén secos y trasladarlos a una criadora caliente con pienso iniciador para aves acuáticas y agua limpia.