Pilgrim

El Pilgrim es una raza de ganso doméstico desarrollada en Estados Unidos. Pertenece a la clase de peso medio, situada entre los grupos ligero y pesado. Su rasgo definitorio es el plumaje autosexable: los gansos adultos son en su mayor parte blancos, mientras que las hembras adultas son grises con marcas blancas. Esta diferencia de color aparece al nacer y se mantiene durante toda la vida adulta, de modo que los criadores pueden distinguir machos de hembras sin necesidad de manipulación ni sexaje cloacal.

La raza tiene un carácter sereno y equilibrado. Los Pilgrim se describen habitualmente como amistosos, dóciles, tranquilos y de buen natural, y suelen ser menos agresivos que otras razas de gansos. Esto los convierte en una opción frecuente para granjas pequeñas, huertos familiares y bandadas mixtas donde los gansos comparten espacio con personas y otras aves de corral.

Los Pilgrim se crían con varios fines: deshierbe, carne, huevos y ornamentación. Pastan bien en hierba y pueden cubrir una parte importante de sus propias necesidades de alimentación durante la temporada de crecimiento cuando disponen de pasto.

Para quién es adecuado

El Pilgrim se adapta bien a los criadores que desean un ganso pastor tranquilo y valoran poder identificar el sexo por el color. Es apto para quienes crían gansos por primera vez y pueden proporcionar hierba, agua para que el animal sumerja la cabeza y refugio. Quienes necesitan una bandada silenciosa para el deshierbe de huertos o prados, o que crían gansos cerca de niños, suelen encontrar la raza fácil de manejar. Es menos adecuado para quienes no disponen de espacio exterior de pastoreo, ya que la raza rinde mejor con acceso regular a prado.

El Pilgrim es una raza americana. Se asocia a Oscar Grow, un criador de aves acuáticas que trabajó para fijar el patrón de color autosexable en un ganso de tamaño medio durante los primeros años del siglo XX. Los relatos vinculan el nombre de la raza y su traslado con la familia Grow desde Iowa hasta Misuri durante la Gran Depresión de los años treinta.

Los gansos autosexables, en los que el color del plumón y de las plumas difiere según el sexo, eran conocidos en las estirpes europeas anteriores, y el rasgo existía en bandadas regionales antes de que se estandarizara el Pilgrim. El trabajo de Grow reunió ese rasgo junto con un tipo corporal medio consistente y un carácter tranquilo para dar lugar a una raza reconocible.

El Pilgrim fue admitido en el Standard of Perfection de la American Poultry Association en 1939. El reconocimiento estableció una descripción escrita de tamaño, color y forma hacia la que los criadores podían seleccionar.

El número de ejemplares ha fluctuado desde entonces. En determinados momentos, grupos de conservación de la ganadería de los Estados Unidos han incluido la raza entre las de interés para la conservación, lo que ha impulsado el interés renovado entre los pequeños criadores y los aficionados a las aves de corral patrimoniales.

El Pilgrim tiene un cuerpo mediano y bien redondeado, cuello moderadamente largo y pecho liso. El ave se porta de forma bastante nivelada y carece de la postura erguida de algunas razas más ligeras. El pico no tiene protuberancia. El abdomen puede ser liso o presentar un ligero doble lóbulo en los ejemplares adultos.

El rasgo más distintivo es la diferencia de color por sexo. Los gansos adultos son en su mayor parte blancos, con pico y patas claros y ojos azules. Las hembras adultas son grises, a menudo de un gris suave o en silla de montar, con blanco alrededor de la cara y en la parte inferior, ojos oscuros, y pico y patas más oscuros. Los goslings recién nacidos también difieren: los machos son amarillos más claros con pico claro, y las hembras son de un gris verdoso más oscuro con pico más oscuro.

Plumaje y colores

El plumaje es apretado y liso, no rizado ni áspero. El blanco del macho es limpio, con pico y patas de tono rosado a anaranjado. El gris de la hembra va de claro a medio y se acompaña de marcas blancas en la cara que suelen acentuarse con la edad. La correspondencia fiable entre sexo y color es el rasgo que distingue al Pilgrim de la mayoría de las demás razas de gansos, y los criadores seleccionan para mantenerla clara y consistente.

El Pilgrim tiene un temperamento sereno y equilibrado. La raza se describe ampliamente como amistosa, dócil, tranquila y de buen natural. Los Pilgrim tienden a ser menos agresivos que varias razas de gansos más pesadas o excitables, lo que en parte explica que se críen junto a niños y en bandadas mixtas.

Con la familia y los cuidadores habituales, los Pilgrim son accesibles y pueden volverse mansos con un contacto regular y tranquilo desde jóvenes. Con los desconocidos están alerta y emitirán un aviso, pues los gansos son naturalmente vigilantes, pero no son propensos a atacar de forma continuada. Durante la época de cría, los machos pueden volverse más protectores de los nidos y los goslings, por lo que los criadores deben esperar un comportamiento más defensivo en primavera.

Con otras mascotas y aves de corral, los Pilgrim suelen integrarse en la bandada sin mayores problemas cuando disponen de espacio, alimento y agua suficientes. Como cualquier ganso, establecen un orden social y pueden perseguir a las aves más pequeñas en la hora de la comida. Los gansos son sociales y se encuentran mejor en parejas o grupos que solos.

Los Pilgrim son resistentes y requieren poco mantenimiento cuando se cubren sus necesidades básicas. Son aves pastoras y rinden mejor con acceso diario a hierba, agua potable limpia y refugio frente a condiciones meteorológicas extremas y depredadores.

Aseo

• Proporcionar agua con profundidad suficiente para que el ganso sumerja la cabeza y limpie ojos y ollares.
• Revisar patas y pies en busca de cortes, inflamación o señales de pododermatitis, especialmente en suelos duros o húmedos.
• Inspeccionar el plumaje en busca de parásitos externos durante el manejo; los gansos en buen estado mantienen en gran medida su propio plumaje limpio.
• Revisar o recortar el pico y las uñas solo si se observa crecimiento excesivo o lesión; rara vez es necesario.
• Prever una muda más intensa una vez al año, cuando se pierden y regeneran muchas plumas.

Ejercicio

• Permitir el pastoreo y el paseo diario en prado o en un espacio amplio.
• Proporcionar espacio para forrajear, lo que aporta ejercicio y parte de la dieta.
• Facilitar acceso a un estanque, piscina o tina grande para el baño y la natación siempre que sea posible.
• Mantener la bandada unida, ya que el movimiento y el forrajeo en grupo son naturales en los gansos.

Entorno

Los Pilgrim toleran bien el frío con un refugio seco, sin corrientes de aire y con cama limpia. En tiempo caluroso necesitan sombra y acceso constante a agua. El cercado debe mantener a los gansos dentro y a los depredadores, como zorros y perros, fuera, sobre todo de noche, cuando la bandada debe quedar encerrada en un gallinero seguro.

Los Pilgrim son pastadores eficientes y pueden obtener una gran parte de su dieta de la hierba durante la temporada de crecimiento. El pasto debe complementarse con un pienso formulado, especialmente para goslings, aves reproductoras y durante el invierno, cuando la hierba escasea. Se recomienda usar un pienso para aves acuáticas o pienso de corral sin medicación; algunos piensos medicados para polluelos no son adecuados para aves acuáticas. Proporcionar gravilla insoluble para que las aves puedan triturar el alimento, y suministrar agua fresca en todo momento cerca del pienso.

Golosinas y suplementos

Las verduras de hoja, la lechuga, el repollo y las verduras troceadas son aperitivos adecuados con moderación. Los cereales enteros, como el trigo, pueden ofrecerse en invierno para aportar energía adicional. Las aves reproductoras se benefician de un pienso con calcio añadido, o de una fuente separada de concha de ostra triturada, para apoyar la producción de huevos. Las golosinas deben mantenerse en una proporción pequeña de la dieta total para que las aves conserven una ración equilibrada.

El Pilgrim es una raza robusta sin trastornos específicos de la raza ampliamente documentados. Con un buen manejo, las aves suelen vivir de 10 a 15 años. La mayoría de los problemas de salud se deben a factores de gestión, como parásitos, suelos húmedos o duros, dieta deficiente o estrés por depredadores, más que a debilidades hereditarias. El agua limpia, el refugio seco y el buen pasto previenen la mayor parte de los problemas habituales.

Cuidados preventivos

• Proporcionar cama limpia y seca y suelo bien drenado para proteger los pies.
• Suministrar pienso adecuado para aves acuáticas para cubrir las necesidades de niacina y calcio.
• Mantener el agua limpia y con profundidad suficiente para sumergir la cabeza, protegiendo ojos y ollares.
• Poner en cuarentena las aves nuevas antes de incorporarlas a la bandada.
• Asegurar el gallinero contra los depredadores, especialmente por la noche.
• Observar las aves a diario para detectar cambios en el apetito, la marcha o las heces.

Los Pilgrim son aves de pasto, aptas para patios, corrales y granjas pequeñas. Necesitan hierba abierta para pastar, un refugio seco y ventilado para las noches y el mal tiempo, y agua para beber y bañarse. El refugio no tiene que ser elaborado, pero debe mantenerse seco, permitir la circulación de aire sin corrientes y cerrar de forma segura frente a los depredadores. Un gallinero sencillo con cama baja o una sección de granero funciona bien.

Lista de comprobación para la instalación

• Gallinero a prueba de depredadores con puerta segura.
• Cama seca y buena ventilación sin corrientes de aire.
• Agua potable limpia con profundidad suficiente para sumergir la cabeza.
• Agua para baño: tina, piscina o estanque.
• Sombra en verano y protección frente al viento y la lluvia.
• Zona de pastoreo libre de plantas tóxicas y residuos de pesticidas.
• Cercado revisado periódicamente para detectar huecos.

Los huevos de Pilgrim pueden incubarse de forma natural bajo una hembra clueca o en incubadora. Las hembras suelen ser buenas madres, y la incubación natural es habitual en las bandadas pequeñas. Para la incubación artificial, los huevos de ganso necesitan temperatura estable, humedad cuidadosa, volteo regular y períodos de enfriamiento y nebulización que imiten a la hembra en clueca. Al ser la raza autosexable, los goslings pueden clasificarse por color poco después de la eclosión.

Pasos para la incubación

1. Recoger huevos limpios y almacenarlos con el extremo puntiagudo hacia abajo durante un máximo de 7 a 10 días antes de meterlos en la incubadora.
2. Colocar los huevos en una incubadora calibrada a unos 37,5 °C (99,5 °F).
3. Voltear los huevos varias veces al día y mantener la humedad cerca del 50 a 55 por ciento.
4. Enfriar y nebulizar ligeramente los huevos a diario desde aproximadamente la segunda semana para imitar el regreso de la hembra.
5. Ovoscopar los huevos para comprobar el desarrollo y retirar los que estén claros o podridos.
6. Dejar de voltear alrededor del día 26 a 28 y aumentar la humedad para la eclosión.
7. Dejar que los goslings recién nacidos se sequen en la incubadora antes de trasladarlos a una criadora caliente.