China

El ganso chino es una raza doméstica descendiente del ganso cisne salvaje (Anser cygnoides). Es de tamaño medio y se mantiene más erguido que la mayoría de los gansos de granja, con un cuello largo y esbelto que le da un perfil similar al del cisne. Los adultos presentan un nódulo redondeado, o protuberancia basal, en la base del pico superior, más grande y visible en los gansos machos que en las hembras.

Son frecuentes dos formas de color: una variedad blanca con nódulo y pico naranja, y una variedad marrón (llamada también gris) con nódulo oscuro y una franja marrón que recorre la parte posterior del cuello. Los gansos machos adultos pesan habitualmente entre 4,5 y 5,5 kg, y las hembras entre 3,5 y 4,5 kg, situando a la raza en el extremo más ligero del peso de los gansos domésticos.

La raza se aprecia por varios motivos prácticos. Pone más huevos que la mayoría de las otras razas de gansos, pasta bien en hierba y reacciona ruidosamente ante cualquier cosa desconocida. Muchos criadores utilizan gansos chinos como alarmas vivientes porque vocalizan ante la presencia de extraños u otros animales.

A quién se adapta

El ganso chino se adapta a criadores que dispongan de espacio para aves acuáticas y que no les importe el ruido. Su estado de alerta es útil en una pequeña explotación, pero puede ser un problema en zonas densamente habitadas donde los vecinos están cerca. La raza necesita acceso diario a hierba y agua limpia, y se desarrolla mejor en parejas o grupos pequeños que en solitario.

El ganso chino desciende del ganso cisne (Anser cygnoides), una especie silvestre que cría en Mongolia, el norte de China y el sureste de Rusia, e inverna en el sur de China. La domesticación tuvo lugar en China a lo largo de un largo período, y la raza comparte este ancestro silvestre con el ganso africano, que es un descendiente doméstico distinto y más pesado de la misma especie.

El nódulo frontal es la señal más clara de la ascendencia del ganso cisne. La mayoría de los gansos de granja europeos descienden del ánsar común (Anser anser) y no tienen nódulo, por lo que este rasgo distingue a los gansos chinos y africanos de las razas derivadas del ánsar a simple vista.

Los gansos chinos fueron llevados hacia el oeste por las rutas comerciales y estaban presentes en Europa en el siglo XVIII. Llegaron a América del Norte durante el período colonial y el inicio de la nación, y se establecieron en las granjas durante el siglo XIX. La Asociación Americana de Avicultura reconoció el ganso chino en su estándar en 1874, incluyendo las variedades blanca y marrón.

La raza se ha mantenido en parte por sus huevos y su carne, y en parte por su capacidad de escarda. Antaño se utilizaban bandadas en huertos y campos de cultivo para pastar las malas hierbas sin dañar el cultivo principal, práctica que dio origen al antiguo nombre de "ganso escardador".

El ganso chino tiene una complexión esbelta, casi delicada, en comparación con las razas de granja más pesadas. El cuerpo se mantiene en un ángulo elevado, el cuello es largo y fino, y la cabeza presenta un nódulo redondeado sobre el pico. El nódulo está presente en ambos sexos, pero crece más grande y redondeado en los machos, lo que facilita la diferenciación de las aves adultas. La raza no tiene quilla (el pliegue de piel suelta bajo el cuerpo que se observa en algunos gansos).

Plumaje y colores

La variedad blanca tiene el plumaje completamente blanco con pico naranja, nódulo naranja y patas y pies naranjas. La variedad marrón tiene la espalda y las alas grisáceo-marrones, el pecho más claro y una franja marrón oscura bien marcada en la parte posterior del cuello; su pico y nódulo son negros, y las patas son naranja oscuro o gris. Los polluelos de la variedad blanca nacen amarillos, mientras que los de la variedad marrón nacen de color verde oliva grisáceo. El plumaje se mantiene liso y apretado durante todo el año, y la raza no desarrolla los pliegues abdominales pronunciados que presentan algunos gansos más grandes.

El ganso chino es uno de los gansos domésticos más comunicativos. Vocaliza con frecuencia y en voz alta, especialmente cuando algo nuevo entra en su zona, y esta vigilancia es el rasgo por el que la raza es más conocida. Esa misma perspicacia puede hacer que los machos sean territoriales durante la época de cría, cuando pueden sisear, bajar la cabeza y perseguir a personas o animales que se acerquen demasiado a un nido o a su pareja.

Con su propio grupo, las aves son sociales y permanecen juntas mientras pastan. Con los extraños son cautelosas y ruidosas, no amistosas. Los gansos criados con manejo desde polluelos se vuelven más tranquilos con las personas conocidas, pero la raza sigue siendo independiente y no busca la atención del modo en que lo hacen algunas aves acuáticas más dóciles.

Con otras mascotas los resultados varían. Los gansos chinos generalmente toleran a otras aves acuáticas y de corral si hay espacio suficiente, aunque los machos pueden intimidar a las aves más pequeñas a la hora de comer. Los perros y gatos deben presentarse con cuidado, ya que un macho defensivo puede herir a un animal pequeño y un perro grande puede herir a un ganso.

El cuidado diario se centra en la hierba, el agua y el refugio, más que en el mantenimiento del plumaje. Los gansos sanos se acicalan y repelen el agua por sí solos, por lo que el manejo se limita principalmente a revisiones de salud y tareas estacionales.

Aseo

• Proporcionar agua suficientemente profunda para que el ave pueda sumergir la cabeza entera; esto mantiene los ojos y las fosas nasales limpios
• Revisar las patas y los pies regularmente en busca de cortes, inflamación o signos de pododermatitis
• Inspeccionar el plumaje en busca de piojos o ácaros durante el manejo habitual
• Cortar las uñas solo si crecen en exceso, lo que es poco frecuente en aves con acceso al exterior

Ejercicio

• Permitir acceso diario a una zona de pastoreo; los gansos caminan y buscan alimento durante gran parte del día
• Dar espacio para correr y batir las alas, lo que mantiene las alas y las patas en buenas condiciones
• Proporcionar agua para bañarse, ya que nadar es un ejercicio natural y contribuye al cuidado del plumaje

Entorno

Los gansos chinos viven al aire libre durante todo el año en la mayoría de los climas, pero necesitan un refugio seco y sin corrientes de aire para las noches y el mal tiempo. El cobertizo debe ser a prueba de depredadores, con cama limpia como paja y buena ventilación. Un cercado de aproximadamente 1 metro de altura contiene a la mayoría de los gansos, ya que la raza vuela poco. La sombra y el agua fresca constante son imprescindibles en épocas de calor, porque los gansos no pueden regularse la temperatura tan fácilmente como los mamíferos.

La hierba es la base de la dieta del ganso chino. En buenos pastos, un adulto puede cubrir gran parte de sus necesidades pastando, con alimentación suplementaria para cubrir carencias, especialmente en invierno o cuando la hierba escasea. Es preferible utilizar pellets para aves acuáticas o aves de corral en lugar de pienso de polluelos con medicamentos, ya que algunos medicamentos añadidos para los pollos no son adecuados para los gansos. El trigo remojado en agua es un suplemento tradicional habitual. Las hembras en puesta necesitan una ración con mayor contenido en calcio durante la época de cría para favorecer la producción de huevos.

Golosinas y suplementos

Las verduras de hoja, la lechuga y las verduras troceadas son golosinas seguras en cantidades moderadas. Proporcionar gravilla insoluble para que la molleja pueda triturar el alimento, y ofrecer concha de ostra molida o una fuente similar de calcio para las aves en puesta. El agua limpia para beber debe estar disponible en todo momento, ya que los gansos necesitan beber mientras comen para tragar el pienso seco.

El ganso chino es generalmente robusto y longevo para las aves de corral domésticas, con una vida típica de 10 a 15 años. La mayoría de los problemas de salud derivan del manejo más que de enfermedades hereditarias: alojamiento húmedo o sucio, suelo con objetos cortantes, dieta deficiente o parásitos. Los machos pesados y la cabeza con nódulo no están asociados a los problemas respiratorios observados en algunas otras razas, pero el nódulo puede lesionarse en peleas o sufrir congelación en frío intenso.

Cuidados preventivos

• Mantener el alojamiento seco y la cama limpia para prevenir infecciones en las patas
• Proporcionar agua limpia para bañarse y beber a diario
• Seguir un plan de control de parásitos adaptado a la zona
• Alimentar con una ración apropiada para la edad para evitar trastornos del crecimiento como el ala de ángel
• Dar a las hembras en puesta calcio suficiente para reducir los problemas relacionados con los huevos

El ganso chino es un ave de exterior que pasa la mayor parte del día pastando y solo utiliza el cobertizo para refugiarse, anidar y descansar por la noche. La instalación ideal combina un pasto o recinto con hierba, una fuente de agua y un cobertizo seguro. La raza vuela poco, por lo que un cercado modesto es suficiente para contenerla, aunque la valla debe mantener alejados a los depredadores más que solo retener a los gansos.

Lista de comprobación para la instalación

• Cobertizo seco, ventilado y a prueba de depredadores con una entrada baja por la que las aves puedan entrar caminando
• Cama limpia y una zona separada y con drenaje para el agua
• Cercado perimetral seguro enterrado o fijado en la base contra depredadores que excavan
• Sombra y puntos de agua adicionales para el calor
• Un rincón tranquilo y resguardado para anidar en primavera

Los gansos chinos ponen más huevos que la mayoría de las razas de ganso, por eso resultan prácticos para la incubación. Los huevos pueden ponerse bajo una ganso clueca o en una incubadora. Los huevos de ganso tienen una cáscara gruesa y una alta necesidad de humedad, de modo que la incubación artificial exitosa requiere una humedad mayor que los huevos de gallina y se beneficia del enfriamiento y la ligera nebulización durante el ciclo, lo que imita a la hembra volviendo mojada del agua.

Pasos para la eclosión

1. Recolectar huevos limpios y ponerlos en incubación en el plazo de una semana desde la puesta para obtener los mejores resultados
2. Llevar los huevos a temperatura ambiente y luego colocarlos en la incubadora a la temperatura deseada
3. Voltear los huevos varias veces al día y mantener la humedad dentro del rango establecido
4. Ovoscopar alrededor del día 10 y de nuevo más adelante para comprobar el desarrollo y retirar los huevos claros o muertos
5. Enfriar y nebulizar ligeramente los huevos a diario desde la segunda semana, siguiendo las instrucciones de la incubadora
6. Dejar de voltear unos 3 días antes de la fecha prevista de eclosión y aumentar la humedad
7. Dejar a los polluelos en la incubadora hasta que estén secos, luego trasladarlos a una criadora cálida y seca