American Buff

El ganso Buff americano es una raza de ganso doméstico desarrollada en Estados Unidos. Es una de las razas de peso medio-pesado: los gansos adultos alcanzan habitualmente los 8 kg y las ocas unos 7 kg. El rasgo más distintivo es el color del plumaje: un tono suave de albaricoque-ante que distingue a esta raza de los gansos blancos y grises más comunes.

La raza tiene fama de ser tranquila y de trato fácil. Los gansos Buff americanos toleran bien el manejo, rara vez se vuelven agresivos y se adaptan sin problemas a granjas pequeñas y corrales domésticos. El color ante también resulta menos visible en una canal que las plumas oscuras, lo que contribuyó al interés por esta raza como ganso de uso general.

Se crían para producción de huevos, carne, desbroce y como aves ornamentales o de compañía. Son resistentes en distintos climas y necesitan acceso a agua limpia y pastos abiertos para desarrollarse bien.

A quién se adapta

El ganso Buff americano es adecuado para quienes desean un ganso tranquilo y manejable, en lugar de uno huidizo o territorial. Su temperamento apacible resulta una opción razonable para hogares con niños, para criadores principiantes y para pequeñas explotaciones donde las aves pastorean. Necesita espacio para forrajear, agua para bañarse y refugio frente a los depredadores, por lo que no es apropiado para alojamientos cerrados sin zona exterior.

El ganso Buff americano es una raza de origen estadounidense. Desciende de gansos de color ante pertenecientes al grupo más amplio de gansos de granja europeos, con el ganso Greylag como ancestro silvestre de la mayoría de las razas domésticas europeas. La coloración ante apareció como una variación natural entre los gansos grises, y los criadores estadounidenses seleccionaron ese color a lo largo de sucesivas generaciones.

Durante la primera mitad del siglo XX, los criadores trabajaron para fijar el plumaje ante y el tipo corporal más pesado y de doble aptitud. El color ante despertó interés porque las plumas claras dejan una canal de aspecto más limpio que los muñones oscuros de las aves grises, una ventaja práctica para el consumo en la mesa.

El ganso Buff americano fue admitido en el Estándar de Perfección de la Asociación Americana de Avicultura (APA) en 1947, que estableció el tipo y el color reconocidos para la raza en Estados Unidos.

La raza nunca ha sido numerosa. Ha figurado en las listas de vigilancia de conservación mantenidas por organizaciones dedicadas al patrimonio ganadero debido a sus reducidas poblaciones reproductoras, y el interés de los criadores de pequeñas bandadas ha respaldado su presencia continua.

El ganso Buff americano tiene un cuerpo pesado y bien redondeado con un vientre liso de doble lóbulo, un cuello de longitud moderada y una quilla amplia y profunda. El pico y las patas son de color naranja a naranja rosado, y los ojos son oscuros. En conjunto, el ave adopta una postura horizontal y posada, sin tendencia a erguirse.

Plumaje y colores

El plumaje es de un albaricoque-ante uniforme en el dorso, el pecho y los flancos. Las plumas del cuerpo tienen ribetes de un ante cremoso más claro que confiere un aspecto suavemente encajillado. El vientre, la cola y las rémiges se aclaran hasta aproximarse al blanco. El pico y las patas son anaranjados, en contraste con el suave color corporal. Los ansarones nacen cubiertos de plumón amarillo y gris, y desarrollan el color ante adulto a medida que se empluman. Como no existe dimorfismo sexual ligado al color del plumaje, gansos y ocas tienen el mismo aspecto y se distinguen principalmente por el tamaño y el comportamiento.

El ganso Buff americano es conocido por su carácter dócil y afable. Se encuentra entre las razas de ganso más tranquilas y tiene menos tendencia a volverse agresivo o territorial que muchas otras, lo que constituye una de las razones por las que se recomienda para familias y criadores principiantes.

Con las personas, los gansos Buff americanos bien manejados son amigables y tolerantes. Tienden a mantenerse cerca de su cuidador y aceptan el manejo rutinario sin demasiados problemas. Ante los desconocidos se muestran atentos y emiten llamadas de aviso, por lo que todavía cumplen cierta función de alarma, pero no tienen propensión a perseguir o morder como pueden hacerlo algunas razas más ligeras y excitables.

Con otras aves, los gansos Buff americanos suelen integrarse en una bandada mixta sin conflictos serios. Los gansos machos pueden volverse protectores durante la época de cría, sobre todo en torno a una oca en incubación, y pueden defender a su pareja y su territorio con más firmeza en ese periodo. Los gansos son sociales y deben mantenerse en parejas o grupos, nunca solos.

Higiene y aseo

• Proporcionar agua limpia para bañarse con la profundidad suficiente para que el ave pueda sumergir la cabeza y limpiarse, lo que mantiene los ojos, los orificios nasales y el plumaje en buen estado
• Revisar las patas y los pies con regularidad para detectar cortes, inflamaciones o signos de pododermatitis (bumblefoot)
• Durante la muda anual, es normal la caída de plumas; no es necesario cortar ni recortar nada en aves de pastura o compañía
• Recortar las uñas únicamente si crecen en exceso, algo poco habitual en aves con acceso al exterior

Ejercicio

• Permitir el acceso diario a pastos abiertos para que las aves puedan forrajear sobre la hierba
• Ofrecer espacio para caminar, nadar y acicalarse; vale un estanque, una piscina infantil o un abrevadero grande
• Mantener la bandada unida, ya que los gansos se mueven y descansan mejor en compañía

Entorno

Los gansos Buff americanos son resistentes y toleran bien el frío, pero necesitan un alojamiento seco, sin corrientes de aire y a prueba de depredadores por la noche. Un cobertizo o gallinero sencillo con cama limpia es suficiente. En épocas de calor, hay que proporcionar sombra y agua, ya que los gansos de mayor peso pueden sufrir ante el calor extremo. El cercado debe mantener a las aves dentro y a los depredadores terrestres fuera.

La hierba es la base de la dieta del ganso Buff americano. En un buen pasto, los gansos adultos obtienen una parte importante de su alimentación pastoreando. Se complementa con un pienso formulado para aves acuáticas o de corral adecuado a la etapa vital del ave, y siempre se debe ofrecer agua limpia para beber y gravilla insoluble para facilitar la digestión. Conviene evitar el pienso iniciador medicado para pollitos, que no es apto para aves acuáticas.

Golosinas y suplementos

Las verduras de hoja, el diente de león, la lechuga y las verduras troceadas son golosinas seguras en cantidades moderadas. Ofrecer conchilla de ostra machacada a libre disposición a las ocas en puesta para garantizar el aporte de calcio. Mantener gravilla disponible en todo momento para las aves que consumen hierba y granos enteros. Las golosinas deben representar una parte pequeña de la dieta total para que las aves sigan pastoreando.

El ganso Buff americano es una raza robusta con pocos problemas de salud hereditarios. Con un buen manejo, los gansos suelen vivir de 10 a 15 años, y algunos individuos pueden superar esa cifra. La mayoría de los problemas surgen por un manejo deficiente: terrenos encharcados, agua sucia, estrés térmico o depredadores, y no son propios de la raza.

Cuidados preventivos

• Proporcionar alojamiento limpio y seco, y agua fresca para bañarse y beber a diario
• Mantener una alimentación equilibrada para evitar el ala de ángel en los ansarones en crecimiento
• Ofrecer sombra y agua abundante en verano para prevenir el estrés térmico
• Inspeccionar las patas y el plumaje con regularidad para detectar señales tempranas de problemas
• Mantener un cercado seguro y un alojamiento nocturno protegido frente a depredadores

Los gansos Buff americanos se desarrollan mejor cuando disponen de espacio para deambular por el pasto durante el día y de un refugio seguro por la noche. Son resistentes al frío y apenas necesitan calefacción, pero sí requieren protección frente al viento, la humedad y los depredadores. Un cobertizo o gallinero básico con cama limpia y seca satisface sus necesidades de alojamiento. El acceso a agua para bañarse los mantiene sanos y tranquilos.

Lista de verificación del espacio

• Refugio nocturno seco y a prueba de depredadores con cama limpia
• Agua para el baño situada lejos de la zona de descanso
• Agua fresca para beber disponible en todo momento
• Zona de pastoreo con hierba y algo de sombra
• Cercado perimetral seguro frente a depredadores terrestres
• Sombra y agua adicional para las épocas de calor

Los huevos del ganso Buff americano pueden eclosionar de forma natural bajo una oca clueca o de forma artificial en una incubadora. Los huevos de ganso tardan aproximadamente entre 28 y 32 días. Son grandes y se benefician del enfriamiento y una ligera nebulización durante la incubación, lo que imita el comportamiento de la oca cuando regresa del agua. La eclosión natural bajo la oca suele dar muy buenos resultados, ya que ella misma regula la temperatura, la humedad y el volteo.

Pasos para la eclosión

1. Recoger huevos limpios y almacenarlos con la punta hacia abajo no más de una semana antes de ponerlos a incubar
2. Colocar los huevos en una incubadora precalentada a la temperatura correcta, o ponerlos bajo una oca clueca
3. Voltear los huevos varias veces al día y enfriarlos ligeramente con una nebulización suave una vez al día
4. Ovoscopiar alrededor del día 10 y de nuevo más adelante para comprobar el desarrollo, retirando los huevos claros o muertos
5. Dejar de voltear unos 3 días antes de la eclosión (bloqueo final) y aumentar la humedad
6. Dejar que los ansarones eclosionen y se sequen completamente en la incubadora caliente antes de trasladarlos a la criadora