Pygora

La pygora es una cabra fibrera pequeña originaria de Estados Unidos. Nació del cruce entre la cabra pigmea y la cabra angora, dos razas elegidas por cualidades opuestas. La pigmea aporta un cuerpo compacto y un carácter tranquilo y cercano. La angora aporta un mohair largo y brillante. El resultado es un animal que cabe en una finca pequeña y que aun así produce un vellón que merece la pena esquilar.

Se cría sobre todo por su fibra, muy apreciada entre hilanderas y artesanos textiles por su suavidad y variedad. Cada cabra puede producir uno de tres tipos de vellón, desde uno fino de estilo cachemira hasta otro rizado de estilo mohair, con muchos animales situados entre ambos extremos. Al ser una raza pequeña y de temperamento estable, también encaja con quienes buscan cabras como compañía y no como cabaña comercial.

Los ejemplares adultos son de porte bajo y pesan mucho menos que las razas lecheras o cárnicas, así que su manejo, esquileo y transporte resultan más sencillos que con cabras grandes. Son animales gregarios y nunca deben mantenerse en solitario.

A quién le conviene

La pygora es adecuada para hilanderas, productores aficionados de fibra y pequeños criadores con terreno limitado. Su temperamento tranquilo es idóneo para familias con niños, siempre que un adulto se ocupe de la alimentación y del vallado. Quien busque una sola mascota debería plantearse tener al menos dos cabras, porque un animal solo se estresa.

La pygora es una raza reciente de origen estadounidense bien documentado. Se desarrolló en Oregón a principios de los años ochenta, cuando Katharine Jorgensen se propuso combinar el tamaño reducido de la cabra pigmea con el vellón de la cabra angora. El objetivo era una cabra que una sola persona pudiera manejar y esquilar en casa y que, aun así, diera una cantidad útil de fibra.

Ambas razas de partida tenían ya una larga historia propia antes del cruce. La angora, criada por su mohair, procede de la región de Ankara, en la actual Turquía, y llegó a Estados Unidos en el siglo XIX. La pigmea desciende de pequeñas cabras del África occidental llevadas a Norteamérica, donde se hizo popular por ser un animal compacto y resistente.

Al combinar ambas razas, Jorgensen obtuvo crías con un vellón más suave y fino que el de la angora pura, sobre un cuerpo del tamaño de una pigmea. El interés creció entre los aficionados a la fibra, y en 1987 se creó la Pygora Breeders Association para registrar animales y fijar un estándar de raza.

El estándar limita la proporción de ascendencia pigmea y angora que puede tener una pygora registrada. Así la raza se mantiene dentro de un rango definido, en lugar de derivar de nuevo hacia uno de los progenitores. Hoy la pygora sigue siendo más común en Estados Unidos y la crían sobre todo hilanderas particulares y pequeñas granjas de fibra.

La pygora es una cabra pequeña y bien proporcionada, con hocico ancho, orejas erguidas o algo echadas hacia atrás, y una estructura robusta heredada de su ascendencia pigmea. Ambos sexos pueden tener cuernos, aunque a algunos animales se les descuerna de cabritos. El rasgo más distintivo es el vellón, que cubre casi todo el cuerpo y puede resultar muy abundante antes del esquileo.

Pelaje y colores

El vellón de la pygora se clasifica en tres tipos. El tipo A es largo y brillante, con rizos o tirabuzones, el más cercano al mohair de la angora. El tipo C es corto, fino y cálido, el más cercano a la cachemira. El tipo B es una mezcla intermedia que muestra rasgos de ambos. La fibra se aprecia por su suavidad y admite bien el teñido.

Entre los colores se encuentran el blanco, el negro, el marrón, el gris y varios tonos mixtos o degradados. El vellón blanco es habitual porque se tiñe con facilidad, aunque también se crían pygoras de color por su fibra natural. La mayoría de los animales se esquilan dos veces al año, antes de que el vellón empiece a caerse de forma natural.

La pygora tiene fama de ser una de las cabras fibreras de carácter más estable. La mayoría son cercanas con las personas, tranquilas al manipularlas y curiosas sin llegar a ser invasivas. Muchas se apegan especialmente a quien las alimenta y las cepilla, y siguen a esa persona por el cercado.

Con los miembros de la familia, niños incluidos, suelen mostrarse dóciles, aunque sus cuernos aconsejan vigilar a los más pequeños. Con desconocidos se muestran algo recelosas al principio y se relajan en cuanto cogen confianza. Con otras cabras son sociables y rinden mejor en un grupo reducido, donde establecen su jerarquía sin apenas conflictos.

Son juguetonas, sobre todo de cabritas, y disfrutan trepando por troncos, tocones o plataformas bajas. Vocalizan de forma moderada: balan a la hora de comer o cuando las separan del rebaño, pero no son escandalosas de forma constante. Una pygora aburrida o sola puede estresarse y volverse ruidosa, así que la compañía y algo de entretenimiento la mantienen a gusto.

Al ser una raza fibrera, el cuidado del pelaje ocupa una parte mayor de la rutina que en la mayoría de las cabras. El vellón se apelmaza y atrapa restos con facilidad, así que necesita atención durante toda la temporada de crecimiento, además del esquileo dos veces al año.

Aseo

• Cepillar o desenredar el vellón con regularidad para quitar heno, abrojos y nudos
• Esquilar aproximadamente dos veces al año, antes de la muda natural de primavera y otoño
• Recortar las pezuñas cada 6 a 8 semanas
• Revisar la piel y el vellón en busca de piojos o ácaros durante el aseo
• Mantener el vellón seco, porque la fibra mojada y apelmazada pierde valor y puede irritar la piel

Ejercicio

• Ofrecer acceso diario a un cercado o pasto vallado para ramonear y moverse
• Disponer troncos, tocones o plataformas resistentes para trepar
• Mantener al menos dos cabras para que interactúen y se mantengan activas
• Evitar dejarlas encerradas en un corral pequeño durante periodos largos

Entorno

La pygora necesita un vallado seguro, porque las cabras ponen a prueba los límites y pueden colarse por huecos pequeños. Necesita también un refugio seco y sin corrientes para las noches y el mal tiempo, con cama limpia. Toleran bien el frío cuando conservan todo el vellón, pero conviene protegerlas de la lluvia y el viento prolongados, sobre todo justo después del esquileo, cuando apenas tienen aislamiento.

La pygora es un animal ramoneador que rinde mejor con una dieta basada en forraje. El pasto, las hojas, la maleza y un heno de gramíneas de buena calidad deben formar la mayor parte de lo que come. Las cabras son selectivas y escogen las plantas más nutritivas cuando pueden elegir. El agua fresca y limpia debe estar disponible en todo momento, y conviene ofrecer a libre disposición una mezcla mineral suelta pensada para cabras, que aporte cobre y otros nutrientes que necesitan.

Golosinas y suplementos

Pequeñas cantidades de zanahoria, manzana u otros alimentos aptos para cabras sirven como premio ocasional, pero deben suponer una parte mínima de la dieta. Dar demasiado grano provoca obesidad y problemas digestivos. Un veterinario local puede recomendar un mineral suelto específico para cabras y, en algunas zonas, un suplemento de selenio, según el suelo de la región.

La pygora es una raza generalmente resistente, con una esperanza de vida típica de 12 a 15 años cuando recibe buenos cuidados. La mayoría de sus problemas de salud son los mismos que afectan a las cabras en general, y se controlan bastante bien con cuidados rutinarios, control de parásitos y una buena alimentación. Su tamaño reducido facilita el manejo y la revisión frente a razas más grandes.

Cuidados preventivos

• Programar revisiones veterinarias rutinarias y seguir un plan de vacunación local
• Vigilar la presencia de parásitos y tratar según necesidad, no según un calendario fijo
• Recortar las pezuñas cada 6 a 8 semanas
• Ofrecer minerales específicos para cabras para prevenir carencias
• Poner en cuarentena a los animales nuevos antes de incorporarlos al rebaño

Las pygoras alcanzan la madurez sexual pronto, y las hembras pueden quedar preñadas antes de cumplir un año, aunque muchos criadores esperan a que la cabra esté bien desarrollada antes de la primera monta. La cubrición suele calendarizarse para que los cabritos nazcan en un clima más suave. La gestación dura unos cinco meses, tras los cuales la cabra suele parir uno o dos cabritos, siendo habituales los partos gemelares.

Los cabritos recién nacidos son pequeños y activos, y deben mamar poco después de nacer para recibir el calostro. Las hembras suelen ser madres atentas. Los cabritos empiezan a mordisquear forraje a las pocas semanas y normalmente se destetan entre los dos y los tres meses. La cría registrada sigue el estándar de la raza, que limita la proporción de ascendencia pigmea y angora para que las crías sigan reconociéndose como pygoras.

Como ambos sexos pueden tener cuernos y los machos enteros desprenden un olor fuerte, los criadores planifican el alojamiento y el manejo en consecuencia. Muchos castran a los machos que no se destinan a la reproducción, ya que los castrados producen un vellón excelente y resultan animales fibreros o mascotas tranquilas.