Nubia

La Nubia, también llamada Anglo-Nubia, es una cabra lechera de gran tamaño que se desarrolló en Inglaterra a finales del siglo XIX. Es una de las razas lecheras más extendidas del mundo y se valora por su leche, con un porcentaje de grasa butírica superior al de la mayoría de las cabras lecheras. Se reconoce con facilidad por sus orejas largas y caídas, que cuelgan bien por debajo de la mandíbula, y por su perfil facial convexo, la llamada nariz romana.

Es una raza afectuosa y muy apegada a las personas. Las cabras Nubias buscan la compañía de sus cuidadores, los siguen por el cercado y responden bien a la atención que reciben. También son animales muy comunicativos: balan con fuerza cuando tienen hambre, cuando se separan del rebaño o simplemente cuando buscan compañía. Este carácter resulta divertido de tener en casa, aunque conviene tenerlo presente si se vive cerca de vecinos.

Como raza de doble propósito, la Nubia da un volumen moderado de leche con un alto contenido graso, apta tanto para elaborar queso y jabón como para el consumo directo. Las hembras alcanzan una altura considerable y los machos son bastante más grandes. La raza se adapta bien a los climas cálidos, una característica que suele atribuirse a su ascendencia parcialmente tropical.

A quién le conviene esta raza

La Nubia conviene a quienes buscan una cabra lechera productiva, de temperamento sociable, y no les importa tener un animal comunicativo. Su leche, rica en grasa, interesa especialmente a quienes elaboran queso o jabón de forma artesanal. La raza tolera bien el calor, una ventaja práctica en zonas de clima cálido. Quienes vivan en zonas residenciales deberían valorar la tendencia de la raza a ser ruidosa antes de decidirse a tenerla.

La raza nació en Inglaterra a lo largo del siglo XIX. Los ganaderos británicos cruzaron cabras autóctonas con machos importados que llegaban a los puertos del país a través del comercio con el norte de África, Oriente Próximo y la India. Estos animales importados aportaron las orejas caídas y el perfil convexo que la raza conserva en la actualidad.

El nombre de la raza remite a ese origen mixto. Nubia hace referencia a la región del noreste de África, aunque la raza tal como se conoce hoy se configuró y estandarizó en Gran Bretaña, no en un único país de procedencia. Para distinguir el conjunto británico del ganado importado original, el nombre formal de la raza es Anglo-Nubia.

Hacia principios del siglo XX ya existía en Inglaterra un tipo racial bien definido. Los criadores fijaron el aspecto de orejas largas y nariz romana, junto con la vocación lechera que sigue marcando el estándar. Desde Gran Bretaña, la raza se extendió a otros países, donde se apreció tanto la calidad de su leche como su resistencia al calor.

En Norteamérica llegó a ser una de las cabras lecheras más populares, inscrita en las principales asociaciones caprinas y presente tanto en pequeñas explotaciones como en granjas lecheras de mayor tamaño. Su leche rica en grasa, su corpulencia y su constitución adaptable le permitieron prosperar en climas muy diversos.

La Nubia presenta una estructura grande y erguida, con el cuerpo alargado y el hueso fino en relación con su tamaño. Sus dos rasgos más característicos son las orejas y el perfil de la cara. Las orejas son largas y anchas, cuelgan pegadas a la cabeza y sobrepasan el nivel del hocico. El perfil facial es marcadamente convexo: es la típica nariz romana de la raza. Ambos sexos pueden tener cuernos o ser mochos de nacimiento, y en la mayoría de las explotaciones los cabritos se descornan durante los primeros días de vida.

Capa y colores

La capa es corta y pegada al cuerpo, un rasgo acorde con la buena tolerancia de la raza al calor. El estándar no impone restricciones de color, así que la Nubia se presenta en una gran variedad de tonos y dibujos. Son frecuentes el negro liso, el rojo y el leonado, así como los patrones moteados y ruanos, y combinaciones como el negro con leonado. La piel y el pelo corto apenas requieren cepillado, aunque conviene revisar las orejas largas de forma periódica para mantenerlas limpias y libres de parásitos.

La Nubia es sociable y crea vínculos fuertes con las personas que la atienden. Es curiosa por naturaleza, investiga los objetos nuevos y suele reclamar la atención de sus cuidadores. Dentro del rebaño se muestra tranquila y convive bien con otras cabras, y por lo general acepta a otras especies, como ovejas o aves de corral, cuando se cría junto a ellas.

Con la familia se comporta de forma dócil y paciente, por lo que suele ser una buena opción para explotaciones familiares y para granjas escuela con niños, siempre bajo supervisión. Ante desconocidos se muestra curiosa antes que asustadiza, aunque conviene dejarle un periodo de adaptación. Como animal gregario, necesita al menos la compañía de otra cabra, y puede volverse nerviosa y ruidosa si se la mantiene sola.

El rasgo que más define a la raza para muchos propietarios es su voz. La Nubia bala fuerte y de manera insistente. Vocaliza cuando tiene hambre, cuando está en celo, cuando se separa del rebaño o simplemente cuando busca compañía. Quien viva en una zona residencial debería tener esto en cuenta antes de comprar una.

El pelo corto reduce las tareas de aseo, aunque la raza sigue necesitando atención sanitaria periódica, sobre todo el recorte de pezuñas y la revisión de las orejas. Como toda cabra, la Nubia es un animal social que necesita compañía, espacio para moverse y protección frente al clima y los depredadores.

Aseo

• Cepillar de vez en cuando para retirar el pelo suelto y revisar la piel en busca de parásitos
• Recortar las pezuñas cada 6 a 8 semanas para evitar el crecimiento excesivo y la cojera
• Revisar las orejas largas con regularidad para detectar suciedad, ácaros o heridas
• Mantener la capa seca, ya que el pelo corto repele mal el agua si la humedad se prolonga

Ejercicio

• Ofrecer acceso diario a un cercado o zona de ramoneo para que la cabra se mueva y forrajee
• Poner a su disposición elementos para trepar, como troncos, rocas o plataformas
• Permitir varias horas de actividad al aire libre cada día cuando el tiempo lo permita

Entorno

La Nubia necesita un cercado seguro, ya que las cabras ponen a prueba los límites y pueden escapar de un vallado débil. Un refugio seco y sin corrientes de aire la protege de la lluvia, el viento y el frío intenso, mientras que en verano son importantes la sombra y la ventilación. La raza tolera el calor mejor que otras cabras lecheras, pero de todos modos necesita agua limpia disponible en todo momento. Es preferible alojar a las cabras en grupo y no en solitario.

La base de la alimentación de la Nubia es el forraje. El heno de buena calidad, el pasto y el ramoneo deben constituir la mayor parte de lo que come. Las cabras son ramoneadoras por naturaleza y prefieren arbustos, hojas y hierbas silvestres además del pasto. Las cabras en ordeño y los cabritos en crecimiento tienen mayores necesidades de energía y proteína, por lo que suelen recibir pienso además del forraje. Conviene evitar los cambios bruscos de dieta, ya que las cabras tienen un aparato digestivo delicado.

Suplementos y premios

Conviene ofrecer minerales sueltos a voluntad formulados específicamente para cabras, ya que estas tienen necesidades de cobre concretas que los minerales para ovejas no cubren. El acceso constante a agua limpia es imprescindible, sobre todo para las cabras en ordeño. Como premio ocasional pueden darse pequeñas cantidades de fruta y verdura, con moderación, pero nunca deben sustituir al forraje.

La Nubia es una cabra resistente que, con un manejo adecuado, suele vivir entre 12 y 18 años. La mayoría de sus problemas de salud coinciden con los de las cabras lecheras en general: parásitos internos, enfermedades de las pezuñas y un pequeño grupo de enfermedades infecciosas crónicas para las que los criadores responsables realizan pruebas. La tolerancia al calor es uno de sus puntos fuertes, pero la raza sigue necesitando control de parásitos, vacunación y cuidado regular de las pezuñas para mantenerse sana.

Cuidados preventivos

• Programar recuentos de huevos en heces de forma periódica y desparasitar según los resultados, no según un calendario fijo
• Recortar las pezuñas cada 6 a 8 semanas
• Vacunar frente a las enfermedades clostridiales y el tétanos (CDT) según indicación veterinaria
• Adquirir animales procedentes de rebaños controlados frente a la CAE, la linfadenitis caseosa y la enfermedad de Johne
• Proporcionar minerales específicos para cabras que cubran las necesidades de cobre

Las cabras Nubias suelen alcanzar la madurez reproductiva entre los siete y los diez meses, aunque muchos ganaderos prefieren esperar a que la hembra ronde los 30 a 35 kg y tenga un desarrollo adecuado antes de la primera cubrición. A diferencia de otras razas lecheras, la Nubia puede ciclar durante una temporada larga y, en algunos climas, reproducirse casi todo el año, lo que permite programar los partos y la producción de leche con más flexibilidad.

La gestación dura unos 150 días, es decir, alrededor de cinco meses. Lo más habitual son los partos de mellizos, aunque también se dan partos sencillos y de trillizos. Por lo general son buenas madres y paren sin ayuda en la mayoría de los casos, aunque conviene vigilar a las primerizas.

Los cabritos pueden quedarse mamando de la madre o retirarse para criarlos con biberón, con calostro y leche tratados con calor, una práctica que aplican algunas explotaciones para controlar enfermedades como la CAE. Si se desean animales sin cuernos, se suelen descornar durante las dos primeras semanas de vida. El destete tiene lugar normalmente entre las 8 y las 12 semanas. Los machos se mantienen apartados de las hembras fuera de las cubriciones programadas, debido al fuerte olor que desprenden durante la época reproductiva.